اللغة السريّة للأشجار

معظم الغابة يعيش تحت ظل الأشجار العملاقة التي تشكّل أعلى مظلّة. هذه هي أكبر الأشجار سناً بمئات الأبناء والأحفاد. يتواصلون مع جيرانهم ويشاركونهم الغذاء والمؤونة والحكمة التي اكتسبوها خلال حياتهم، وكل ذلك وهي مغروسة في مكانها. فكيف تفعل ذلك؟ "كميل ديفرين" و" سوزان سيمارد" يستكشفون الشبكة الجذرية الضخمة وتواصل الأشجار المعقد.

معظم الغابة يعيش تحت ظل الأشجار العملاقة
التي تشكّل أعلى مظلّة.

هؤلاء هم أكبر الأشجار سنا
بمئات الأبناء وآلاف الأحفاد.

يتواصلون مع جيرانهم
ويشاركونهم الغذاء والمؤونة

والحكمة التي اكتسبوها خلال حياتهم الطويلة.

يقومون بكل هذا مغروسين في أماكنهم
عاجزين عن الكلام أو التناول أو الحركة.

و يكمن سرّ نجاحهم تحت أرض الغابة

حيث تدعم شبكات جذرية عملاقة
الجذوع الشاهقة في الأعلى.

يشارك هذه الجذور فطريات تكافلية
تسمى الفطريات الجذرية (الميكوريزا)

لهذه الفطريات تفريعات لا تحصى
تشبه الخيوط ( الخيوط الفطرية)

والتي تشكّل معا الغزل الفطري

ينتشر الغزل الفطري في مساحة أكبر بكثير
من مساحة الشبكة الجذرية للشجرة

ويربط جذور الأشجار المختلفة ببعضها.

هذه الارتباطات تكوّن شبكات (فطريات جذرية)

وعبر هذه الشبكات،

تستطيع الفطريات أن تمرّر موارد الغذاء
وجزيئات الإشارة بين الأشجار

نعلم أن لأكبر الأشجار سنا
أضخم الشبكات الفطرية الجذرية

وأكثر الارتباطات مع الأشجار الأخرى

ولكن هذه الارتباطات فائقة التعقيد
بحيث لا يمكن تتبعها.

وذلك لأن هنالك حوالي مئة نوع
من الخيوط الفطرية

والشجرة الواحدة قد يحتلها عشرات
الكائنات الفطرية المختلفة،

وترتبط كلّ منها
بمجموعة متفرّدة من الأشجار الأخرى.

والتي بدورها لدى كل واحدة منها
مجموعة روابطها الفطرية المتفردة.

ولنفهم كيف تنساب المواد عبر هذه الشبكات،

لنلقي نظرة مجهرية على السكريات،

وهي تسافر من شجرة بالغة
إلى شجيرة مجاور.

تبدأ رحلة السكريات عاليا فوق سطح الأرض،

في أوراق أعلى أشجار الِمظلّة

وتستخدم الأوراق ضوء الشمس الوفير هناك
في الأعلى لصنع السكريات عبر التمثيل الضوئي

ثمّ يسافر هذا الوقود الأساسي عبر الشجرة
إلى أصل الجذع في العصارة الثخينة (النُّسغ)

من هناك ينساب السكر للأسفل حتى الجذور

فتقابل (الفطريات الجذرية) رؤوس الجذور

فإما أن تحّوط أو تخترق
الخلايا الخارجية للجذر،

على حسب نوع الفطريات

لا تستطيع الفطريات إنتاج السكريات، بالرغم
من حاجتها لها وقودا تماما كما الأشجار.

إلا أنها..

تستطيع تحصيل المواد الغذائية من التربة
بكفاءة على من جذور الأشجار،

وتمرر هذه المواد الغذائية إلى جذور الأشجار

بصورة عامة،

تتدفق المواد من حيث هي أكثر وفرة
إلى حيث تكون أقل وفرة،

أو من المصدر إلى المصرف.

ويعني هذا أن السكريات تتدفق
من جذور الأشجار إلى الخيوط الفطرية.

وعندما تدخل السكريات الفطر،
تسافر بين الخيوط الفطرية

عبر مسامات بين الخلايا أو عبر
خيوط فطرية ناقلة مجوّفة خاصة.

فيمتص الفطر بعض السكريات،

لكن بعضها يتابع الرحلة
ويدخل جذور شجرة مجاورة،

شجيرة تنمو في الظل، وذات فرصة ضعيفة

من أجل إنتاج االسكر ضوئيا.

لكن لم ينقل الفطر الامدادات من شجرة لشجرة؟

فهذا أحد ألغاز شبكات الفطريات الجذرية.

يبدو معقولا أن يبادل الفطر المواد
الغذائية من التربة بالسكريات مع شجرة

فكلا الطرفين يستفيد

لعل الفطر يستفيد من أوجه أقل وضوحا
من كونه جزءا من شبكة بين الأشجار،

لكن الطريقة بالضبط غير واضحة تماما.

لعل الفطر يستفيد من امتلاك ارتباطات
مع أكبر عدد ممكن من الأشجار المختلفة

فيزيد ارتباطاته إلى أقصى حد عن طريق
تنقيل الجزيئات بين الأشجار .

أو أن النباتات قد تقلل من منحها للفطريات

إذا لم تتح الفطريات التبادلات بين الأشجار.

أيّا كانت الأسباب،

فهذه الفطريات تمرّر كميات مهولة
من المعلومات بين الأشجار.

فعن طريق (الفطريات الجذرية) تستطيع الأشجار
أن تعرف متى تكون المواد الغذائية

أو جزيئات الإشارة آتية من نفس نوعها أم لا.

بل ويمكنها أن تعرف متى تكون المعلومات
قادمة من قريب كالأخ أو الأب.

وتستطيع الأشجار كذلك أن تشارك معلومات
عن وقائع مثل جفاف أو هجوم الحشرات

عبر شبكاتها الفطرية،

مما يجعل جيرانها يزيدون من إفراز
الأنزيمات الوقائية تحسّبا للخطر.

تعتمد نضرة الغابة على هذه
الاتصالات المتشابكة والمبادلات.

وبهذه الارتباطات شديدة التعقيد،

فإن ما يصيب نوعا واحدا
لا بدّ أن يصيب الآخرين.