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En nuestra ultima plática sobre el monopolio, vamos a discutir el costo del monopolio
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pero también los beneficios potenciales.
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Los Costos y Beneficios del Monopolio
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El mayor costo del monopolio es que comparado con la competitividad,
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el monopolio es ineficiente. Lleva a una pérdida de las ganancias del intercambio,
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o de las perdidas de eficiencia. Recordemos cuales son las ganancias del intercambio
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bajo la competitividad para luego poder compararlas con el monopolio
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y las vamos a simplificar con una curva de oferta plana, de una industria con costos
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constantes. En este caso el total de las ganancias del intercambio se van
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hacia los consumidores, que es esta área de acá arriba.
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Ahora veamos cuales son las ganancias totales del intercambio o los beneficios
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a la sociedad son bajo el monopolio. Que tiene la misma curva de demanda
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y la misma curva de costos. Encontramos que el precio que maximiza los ingresos
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y la cantidad, de la misma forma que siempre.
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Los consumidores naturalmente ganan menos con el monopolio ya que los
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precios son mas altos. Ahora, algo de lo que los consumidores pierden se transfiere
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a los monopolios en términos de ganancias. Y al menos del punto de vista de un economista,
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al menos alguien está obteniendo estas ganancias del intercambio.
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Así que la transferencia es neutral. Lo que está mal por otro lado, es que las
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ganancias sociales caen bajo el monopolio, por que nadie obtiene este área,
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las pérdidas a la sociedad. Estas son transacciones que desde un punto de vista
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social, son benéficas. Los compradores están dispuestos a pagar mas de lo que costaría
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producir estos productos. Estas transacciones sin embargo no suceden.
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Incluso cuando son socialmente benéficas, no suceden por que no son lucrativas.
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No son privadamente beneficiosas. Piensa en un cine que está 50% vacío.
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Seguro que habrá personas allá afuera que valorarían ver la película mas que su
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costo marginal cerca de $0. Entonces ¿por qué el cine no baja los precios para estas personas?
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Porque para hacerlo tendría que bajar el precio para todo mundo y eso reduciría
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las ganancias totales. Así que la moraleja de la clase de hoy es esta:
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los consumidores compran un producto, mientas que el valor para ellos exceda el precio.
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Bajo la competitividad el precio es igual al costo marginal.
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Así que los consumidores comprarían cada unidad, mientras que el valor para ellos
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sea mas grande que el costo marginal. Eso es eficiente.
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Bajo el monopolio los consumidores también compran mientras que el valor para ellos
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sea mas grande que el precio, pero ya que el precio es mas alto que el costo marginal,
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se terminan produciendo muy pocas unidades. Y se obtienen pérdidas en el
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intercambio comercial. Recordemos como son las pérdidas de eficiencia en práctica.
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GSK cobra una pastilla de Combivir a $12.50 y el costo marginal es de 50 centavos.
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Las perdidas de eficiencia son el valor de las transacciones que no ocurren
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por que el precio es mas alto que el costo marginal.
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Algunas personas estarían dispuestas a pagar $10 por pastilla o $4 o incluso $1 por pastilla,
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y esos precios mas que cubrirían el costo de producción de una pastilla.
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Pero esos intercambios no ocurren por que no son lucrativos para GSK.
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Muchos monopolios alrededor del mundo nacieron gracias a la corrupción del
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gobierno. En Indonesia por ejemplo, Tommy Suharto, el hijo del presidente
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obtuvo un monopolio muy lucrativo que producía clavo.
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Y con las ganancias de ese negocio se compró Lamborghini.
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No 1 Lamborghini, pero toda la empresa. Estos tipos de monopolios no se pueden redimir.
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Tienen costos sociales y ningún beneficio social.
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Algunos monopolios por otro lado tienen algunos beneficios.
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Considera lo que sucediera si el gobierno de U.S. eliminara las patentes para los farmacéuticos.
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La competitividad empujaría los costos de las drogas existentes hacia el costo marginal,
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como sucede hoy en día en cuanto las patentes expiran. Normalmente después de
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10 o 15 años después de que la droga entra al mercado, pero cuesta en
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promedio como mil millones de dólares el introducir una nueva droga al mercado
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en Estados Unidos. Y los costos de R&D no están incluidos en el costo marginal.
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Como quien dice "cuesta como mil millones de dólares crear la primera pastilla
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y .50 centavos crear la segunda". Cincuenta centavos es el costo marginal,
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el costo de una pastilla adicional. Pero traer esa pastilla al mercado cuesta como
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mil millones de dólares. Si el precio se empujara rápidamente al costo marginal,
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las empresas no serían capaces de recuperar sus costos de desarrollo, y el resultado
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serían menos drogas nuevas. Una vez que se crea esa droga, la patente, el monopolio
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crea ineficiencia, obtenemos muy pocas pastillas producidas.
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Pero el patente incrementa el incentivo de producir nuevas drogas como ya dijimos antes.
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Así que hay un intercambio, un monopolio reduce la eficiencia estática (la cantidad producida)
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pero puede incrementar la eficiencia dinámica. El incentivo de hacer desarrollo e
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investigación. Este intercambio aplica a otros productos con altos costos de desarrollo,
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no solamente los farmacéuticos. Los bienes de información, productos como música,
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programas computacionales, nuevos químicos, nuevos materiales, nueva tecnología.
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Éstos típicamente enfrentan altos costos de desarrollo y costos de producción marginales.
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Y eso sugiere que quizá haya beneficios potenciales de patentes o protección de
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derechos de propiedad. Mas en general para este tipo de productos,
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hay un intercambio de políticas que siempre queremos tener en mente:
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precios mas bajos hoy pueden generar menos ideas novedosas en el futuro.
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El ganador del premio Nobel en economía, el historiador de la economía, Douglas North
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por ejemplo, a argumentado que la falla de la falta desarrollo de derechos de propiedad
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sistemáticos en la innovación hasta tiempos modernos, fue una gran razón por
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la baja tasa de cambio tecnológico.
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¿Hay una mejor forma de navegar ésta compensación? Quizás.
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Supón que el gobierno comparar una patente farmacéutica por sus ganancias monopolísticas
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pero luego rompiera la patente. Los competidores entrarían y empujarían el costo
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hasta el costo marginal, así que tendrían eficiencia estática.
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Al mismo tiempo, ya que el gobierno estaba pagándole a las empresas las ganancias
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monopolísticas, todavía tendríamos muchos incentivos para el desarrollo e innovación,
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eficiencia dinámica. Entonces podríamos tener lo mejor de los dos mundos, p
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pero claro que también habría contras.
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Impuestos mas altos para pagar las patentes tendrían también pérdidas de eficiencia,
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y puede ser difícil decir cuanto vale una patente.
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Puede existir corrupción. Sin embargo esta es una idea en la que estamos pensando
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y quizás sea bueno experimentar con ella.
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Los premios son otra forma de navegar esas compensaciones.
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Como con las adquisiciones de las patentes, la idea es que si a una empresa se le
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ofrece el costo entero de su desarrollo e innovación, pero el gobierno solamente le
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paga a la empresa si esta cumple con algún objetivo.
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Si se alcanza ese objetivo, la tecnología se va al dominio público,
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y puede ser usada por quien sea.
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SpaceShipOne por ejemplo ganó 10 millones de dólares por ser la primera empresa
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en desarrollar cohetes tripulados, capaces de salir al espacio y volver en poco tiempo.
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Y los premios se están usando mas seguido, el gobierno ofreció un precio por desarrollar
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mejores focos de luz por ejemplo, y eso funcionó muy bien.
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También hay una tercera forma de navegar la compensación.
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Puede que hayas notado que hasta ahora hemos asumido
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que el monopolio tiene que cobrarle lo mismo a todos.
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Pero esto ¿es necesariamente cierto?
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En algunos casos, el monopolio puede cobrar diferentes precios a diferente gente.
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Puede discriminar con el precio. Y como vas a ver en el las siguientes clases,
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la discriminación de precios describe como se les pone precio a los productos
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y también tiene algunos costos y algunos beneficios que vamos a discutir mas adelante.
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