A corrida para descodificar uma língua misteriosa — Susan Lupack

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/the-race-to-decode-a-mysterious-language-susan-lupack

Na primeira década do século XX, o arqueólogo Sir Arthur Evans descobriu quase 3000 tábuas inscritas com símbolos estranhos. Ele achava que a escrita, apelidada de Linear B, representava a língua minoica, enquanto outros apresentavam as suas próprias teorias. Seria a língua perdida dos etruscos? Ou uma forma primitiva do basco? O seu significado viria a escapar aos estudiosos durante 50 anos. Susan Lupack explora estas misteriosas inscrições.

Lição de Susan Lupack, realização de Movult.

Na primeira década
do século XX, na ilha de Creta,

o arqueólogo britânico Sir Arthur Evans
descobriu quase 3000 tábuas

inscritas com símbolos estranhos.

Ele achava que estes símbolos
representavam a língua falada

pela civilização mais antiga da Europa.

O seu significado viria a escapar
aos estudiosos durante 50 anos.

Evans descobriu estas tábuas
no meio dos frescos coloridos

e dos corredores labirínticos
do palácio de Cnossos.

Chamou a esta civilização de minoica,

em honra do mítico soberano
de Creta, o Rei Minos.

Ele achava que a escrita, apelidada de
Linear B, representava a língua minoica,

e estudiosos de todo o mundo
criaram as suas próprias teorias.

Seria a língua perdida dos Etruscos?

Ou talvez fosse uma
forma primitiva de basco?

O mistério intensificou-se porque Evans
mantinha as tábuas vigiadas de perto.

Apenas 200 das inscrições foram
publicadas durante a sua vida,

mas ele não conseguiu decifrar a escrita.

Contudo, fez duas observações corretas:

as tábuas eram registos administrativos,
e a escrita era um silabário,

em que cada símbolo é representado
por uma consoante e uma vogal,

misturadas com caracteres que
representavam uma palavra completa.

Evans trabalhou na Linear B
durante 30 anos,

antes de Alice Kober, uma erudita
de Brooklyn, Nova Iorque,

se ter dedicado a resolver o mistério.

Kober era professora
de Estudos Clássicos no Brooklyn College,

numa altura em que poucas mulheres
tinham acesso a esses cargos.

Para avançar na sua investigação,
aprendeu sozinha muitas línguas,

conhecimento esse que lhe iria
ser útil para decifrar a Linear B.

Nas duas décadas seguintes,
ela analisou os símbolos.

A trabalhar a partir das poucas
inscrições que tinha disponíveis,

registou quantas vezes
cada símbolo aparecia.

Depois registou a frequência com que
cada símbolo aparecia ao lado de outro.

Ela guardava as suas descobertas
em pedaços de papel

dentro de maços de cigarros,

porque, durante a II Guerra Mundial,
os materiais de escrita eram escassos.

Ao analisar estas frequências,

ela descobriu que a Linear B
dependia das terminações de palavras

para conferir gramática às frases.

A partir disso, ela compilou uma tabela
das relações entre os símbolos,

e chegou mais perto do que ninguém
a poder decifrar a Linear B.

Mas morreu, provavelmente de cancro,
em 1950 quando tinha 43 anos.

Enquanto Kober analisava
as tábuas de Cnossos,

um arquiteto chamado Michael Ventris
também tentava decifrar a Linear B.

Ele ficara obcecado com a Linear B
desde a escola, depois de ouvir Evans.

Até continuou a trabalhar nas inscrições
enquanto serviu na II Guerra Mundial.

Depois da guerra, Ventris
deu continuidade à tabela de Kober

usando um repositório secreto
de inscrições da Linear B

encontradas num local arqueológico
diferente em Pylos, na Grécia continental.

O seu avanço mais significativo aconteceu
ao comparar as tábuas de Pylos

com as de Cnossos

e concluir que certas palavras apareciam
nas tábuas de um local, mas não do outro.

Ele perguntou-se se as palavras
representariam nomes de lugares

específicos de cada local.

Ele sabia que, com o passar dos séculos,
os nomes de lugares tendem a manter-se,

e decidiu comparar a Linear B

com um antigo silabário da ilha de Chipre.

A escrita cipriota era usada
centenas de anos após a Linear B,

mas alguns dos símbolos
eram semelhantes,

Ventris perguntou-se se os sons
também seriam semelhantes.

Quando inseriu alguns dos sons
do silabário cipriota

nas inscrições da Linear B,

chegou à palavra "Cnossos",

o nome da cidade onde Evans
tinha descoberto as suas tábuas.

Com um efeito de dominó,
Ventris decifrou a Linear B,

e cada palavra revelava mais claramente
que a língua Linear B

não era minoico, mas sim grego.

Ventris morreu num acidente de viação
quatro anos mais tarde, aos 34 anos.

Mas a sua descoberta reescreveu
um capítulo inteiro da História.

Evans tinha insistido que os minoicos
tinham conquistado a Grécia continental,

e por isso é que exemplos da Linear B
foram encontrados no continente.

Mas a descoberta de que a Linear B
representava grego e não minoico,

mostrou que acontecera o oposto:

os gregos do continente invadiram Creta
e adotaram a escrita minoica.

Mas a história ainda não terminou.

A língua minoica,

representada por outra escrita
chamada Linear A,

ainda não foi decifrada.

Continua um mistério...
pelo menos por agora.