Bagaimana kita melindungi bumi dari asteroid: Phil Plait di TEDxBoulder

Benda apa yang lebarnya 6 mil dan dapat melenyapkan seluruh peradaban dalam sekejap? Sebuah asteroid -- dan ada banyak asteroid di luar sana. Phil Plait memikat penonton TEDxBoulder dengan humornya dan gambar-gambar memukau, mengenai berbagai cara asteroid dapat membunuh kita, dan apa yang harus kita lakukan untuk mencegahnya.

Saya ingin membahas tentang sesuatu,

sesuatu yang agak besar.

Kita akan mulai dari sini.

65 juta tahun yang lalu,

dinosaurus mengalami hari naas.

(Tawa)

Sebongkah batu selebar 9,6 km

bergerak 50 kali lebih cepat

daripada peluru.

menghantam bumi.

Batu itu melepaskan energinya sekaligus

dan ledakannya benar-benar

tak terbayangkan.

Kalau semua senjata nuklir yang pernah dibuat

pada puncak Perang Dingin,

dikumpulkan menjadi satu, dan diledakkan

pada saat bersamaan,

itu hanya sepersejuta jumlah energi

yang dilepaskan pada saat itu.

Para dinosaurus benar-benar mengalami hari naas.

Ya?

Batu selebar 9,6 km itu benar-benar besar.

Kita tinggal di sini, di Boulder.

Jika Anda melihat keluar jendela, Anda dapat melihat

Puncak Long, mungkin Anda sudah familiar dengannya.

Seandainya kita ambil Puncak Long,
dan kita letakkan

di luar angkasa.

Lalu kita ambil Gunung Meeker.
Kita gabungkan di sana,

dan letakkan juga di luar angkasa,

dan Gunung Everest, dan Gunung K2,

dan puncak-puncak gunung di India.

Lalu Anda mulai mendapat gambaran

tentang seberapa besar batu yang sedang kita bicarakan.

Kita tahu ukurannya sebesar itu karena

dampak yang ditimbulkan dan
kawah yang ditinggalkannya.

Batu itu menghantam daerah yang kini bernama Yucatan,

Teluk Meksiko.

Anda dapat melihatnya di sini,

itu Semenanjung Yucatan,
kalau Anda mengenali Cozumel

di lepas pantai timur di sana.

Itulah lebar kawah yang ditinggalkannya.

Sangat besar. Untuk memberi gambaran
ukurannya pada Anda,

ini dia. Ukurannya adalah

80,5 km di atas dan

100 kilometer di bawahnya.

Benda ini lebarnya 300 kilometer -- 200 mil --

kawah raksasa yang memuntahkan

isi bumi dalam jumlah besar yang dilontarkan

ke seluruh dunia dan menyebabkan kebakaran besar
di seluruh dunia,

melepaskan cukup banyak debu untuk
memblokir cahaya matahari.

Ledakan itu memusnahkan 75 persen
dari semua spesies

di bumi.

Nah, tidak semua asteroid sebesar ini.

Beberapa di antaranya lebih kecil.

Ini adalah asteroid yang jatuh

di Amerika Serikat

pada bulan Oktober 1992.

Batu itu jatuh pada Jumat malam.

Mengapa itu penting?

Karena pada saat itu, video kamera

baru mulai populer, dan banyak orang yang

membawanya, para orangtua membawanya

ke pertandingan sepakbola anak-anak mereka.

Dan karena batu ini jatuh pada hari Jumat,

mereka berhasil mendapatkan rekaman luar biasa

dari batu ini ketika ia pecah setelah melintas

di atas Virgina Barat, Maryland, Pennsylvania,

dan New Jersey, sampai batu itu

menghantam sebuah mobil di New York.

(Tawa)

Ini bukanlah kawah selebar 200 mil,

tapi Anda bisa melihat

batu seukuran bola sepak

yang ada di sana, yang menghantam

dan membuat kerusakan pada mobil itu.

Batu ini mungkin berukuran sebesar

bus sekolah saat pertama kali masuk ke bumi.

Ia terpecah karena tekanan atmosfer,

hancur, dan pecahan-pecahannya jatuh

dan mengakibatkan beberapa kerusakan.

Anda tidak akan mau batu itu jatuh mengenai kaki

atau kepala Anda, karena ia akan menghancurkannya.

Itu akan berdampak buruk.

Namun batu itu tidak akan melenyapkan

semua kehidupan di bumi, jadi tidak apa-apa.
Namun ternyata

tidak perlu batu sebesar 9,6 km

untuk membuat kerusakan besar.

Ada titik tengah antara batu kecil

dan batu raksasa, dan sebenarnya,
jika ada di antara Anda

yang pernah ke Winslow, Arizona,

ada sebuah kawah di gurun pasir di sana

yang sangat ikonis sehingga dinamai Kawah Meteor.

Untuk memberikan gambaran ukurannya,
kawah ini lebarnya sekitar 1,6 km.

Jika Anda melihat di atasnya, ada tempat parkir

dan ada beberapa kendaraan wisata di sana.

Kawah ini lebarnya sekitar 1,6 km
dengan kedalaman 183 meter.

Batu yang membentuk kawah ini mungkin kira-kira

selebar 27 hingga 46 meter, jadi kira-kira sebesar

Auditorium Mackey ini.

Batu ini datang dengan kelajuan luar biasa,

menghantam tanah, pecah,

dan meledak dengan energi yang kira-kira
setara dengan

20 megaton bom nuklir --

bom yang sangat besar.

Ini terjadi 50.000 tahun yang lalu,
sehingga mungkin saja

ia memusnahkan beberapa kerbau atau kijang,

atau sejenisnya di padang gurun,

namun mungkin ia tidak akan menyebabkan

kehancuran global.

Ternyata batu-batu ini juga tidak perlu

menghujam tanah untuk membuat kerusakan besar.

Pada tahun 1908 di atas Siberia, di dekat

daerah Tunguska -- bagi Anda para penggemar

Dan Aykroyd dan pernah menonton "Ghostbusters,"

dia berbicara mengenai celah melintang terbesar

sejak ledakan Siberia di tahun 1909 -- di mana

dia menyebutkan tanggal yang salah,
namun tidak apa-apa. (Tawa)

Itu terjadi di tahun 1908. Tidak masalah.
Saya bisa mengerti.

(Tawa)

Sebuah batu lain masuk ke atmosfer bumi

dan batu ini meledak di atas permukaan tanah,

beberapa mil di atas permukaan bumi.

Panas dari ledakan ini membakar

hutan di bawahnya, dan gelombang kejutnya

merobohkan pepohonan seluas

beberapa ratus mil persegi.

Batu itu menyebabkan kerusakan besar.

Dan lagi-lagi, batu ini mungkin sebesar

auditorium tempat kita berada saat ini.

Pada Kawah Meteor, batu yang menghantamnya
terbuat dari logam,

dan logam jauh lebih kuat, sehingga ia berhasil

mencapai tanah.

Batu yang mencapai Tunguska mungkin terbuat

dari bebatuan, yang jauh lebih rapuh, sehingga

ia meledak di udara. Bagaimanapun,
keduanya menimbulkan

ledakan besar, 20 megaton.

Saat batu-batu ini meledak, mereka tidak

akan mengakibatkan kerusakan ekologi global.

Mereka tidak akan melakukan sesuatu seperti

asteroid pembunuh dinosaurus.

Batu-batu itu tidak cukup besar.

Namun mereka akan menyebabkan
kerusakan ekonomi global,

karena mereka bahkan tidak perlu menghantam bumi

untuk membuat kerusakan seperti itu.

Mereka tidak harus membuat kerusakan global.

Jika salah satu batu itu menghantam bumi

di mana saja, itu akan menimbulkan kepanikan.

Tapi jika batu itu jatuh pada sebuah kota,
kota penting --

bukannya ada kota tertentu yang lebih penting
dibandingkan yang lain,

namun ada beberapa kota yang lebih banyak terlibat

dalam kegiatan ekonomi global --
hal itu akan menyebabkan

kerusakan besar pada

peradaban kita.

Jadi, setelah saya membuat Anda semua ketakutan...

(Tawa)

Apa yang dapat kita lakukan? Ya kan?

Ini adalah ancaman potensial.

Ingat bahwa kita belum mengalami

hantaman besar seperti asteroid pembunuh dinosaurus

selama 65 juta tahun. Kejadian seperti itu sangat langka.

Batu yang lebih kecil lebih sering menghantam bumi,

namun mungkin dalam 1000 tahun,

sekali setiap beberapa abad atau
beberapa ribu tahun,

namun ini tetaplah sesuatu yang harus diwaspadai.

Lalu apa yang bisa kita lakukan?

Hal pertama yang harus kita lakukan adalah
menemukannya.

Ini adalah gambar dari asteroid yang melewati bumi

di tahun 2009.

Di sana.

Namun Anda bisa melihat cahayanya sangat lemah.

Saya tidak tahu jika Anda yang di barisan belakang

dapat melihatnya. Itu hanyalah bintang.

Ini adalah batu kira-kira selebar 27,5 meter,

jadi kira-kira sebesar batu yang meledak

di atas Tunguska dan menghantam Arizona
50.000 tahun yang lalu.

Cahayanya sangat lemah.

Mereka tak gampang terlihat dan
langitnya sangat luas.

Kita harus menemukan batu-batu itu terlebih dahulu.

Berita bagusnya adalah,
kita sedang mencari mereka.

NASA sudah menyisihkan uang untuk ini.

Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional

dan negara-negara lain juga sangat tertarik melakukannya.

Kami membangun teleskop untuk mencari

ancaman ini. Inilah langkah besar pertama,

lalu bagaimana dengan langkah kedua?
Langkah kedua

adalah menemukan batu yang menuju ke arah kita,

kita harus menghentikannya. Bagaimana caranya?

Anda mungkin pernah mendengar tentang asteroid

Apophis. Jika belum,
Anda akan segera mendengarnya.

Jika Anda pernah mendengar ramalan bangsa Maya

tentang kiamat tahun 2012,
Anda akan mendengar tentang Apophis,

karena Anda berada dalam jaringan kiamat,

ya kan.

Apophis adalah asteroid yang ditemukan di tahun 2004.

Lebarnya kira-kira 228 meter, jadi

cukup besar -- Anda tahu,

lebih besar dari stadion sepakbola -- dan asteroid ini akan

melewati bumi pada April 2029.

Dan batu ini akan melewati bumi sangat dekat

sehingga ia akan lewat di bawah

satelit-satelit cuaca kita.

Gravitasi bumi akan membelokkan orbit benda ini

begitu kuatnya, sehingga jika arahnya benar,

jika ia melintasi daerah ini --

daerah yang berbentuk seperti ginjal yang disebut

"lubang kunci" ini, gravitasi bumi akan membelokkannya

cukup agar 7 tahun kemudian

pada tanggal 13 April --
yang mana akan jatuh pada hari Jumat,

di tahun 2036 ... (Tawa)

-- Anda tidak dapat merencanakan hal seperti ini --

Apophis akan menghantam kita. Dan lebarnya

250 meter, sehingga ia akan menyebabkan

kerusakan luar biasa.

Nah, berita bagusnya adalah peluang Apophis

untuk benar-benar melewati lubang kunci ini dan

menghantam kita adalah sekitar
satu banding 1 juta kemungkinan,

-- kemungkinan yang sangat-sangat kecil,
jadi saya pribadi

tidak akan terjaga di tengah malam dan mengkhawatirkannya.

Menurut saya Apophis tidak akan jadi masalah.

Sebenarnya, Apophis adalah berkah tersembunyi,

karena ia membangunkan kewaspadaan kita

akan bahaya benda ini.

Batu ini baru ditemukan beberapa tahun lalu

dan dapat menghantam kita beberapa tahun lagi.

Itu tidak akan terjadi, namun ini memberi kita kesempatan

untuk mempelajari asteroid jenis ini.
Kita tidak benar-benar

paham akan lubang kunci ini, dan

sekarang kita memahaminya, dan ternyata

mereka sangat penting, karena
bagaimana Anda bisa

menghentikan asteroid seperti ini?

Baik, saya akan bertanya, bagaimana jika Anda

berdiri di tengah jalan dan ada sebuah mobil

menuju ke arah Anda? Apa yang Anda lakukan?
Anda melakukan ini.

Ya kan? Bergerak. Mobil itu melewati Anda.

Namun kita tidak dapat memindahkan bumi,

setidaknya tidak gampang, tapi kita bisa
memindahkan asteroid kecil.

Dan ternyata, kita telah melakukannya.

Pada tahun 2005, NASA meluncurkan sebuah satelit

bernama Deep Impact, yang menghujamkan

sebagian dari badannya sendiri ke inti sebuah komet.

Komet sangat mirip dengan asteroid.

Tujuannya bukanlah untuk memindahkan dari jalurnya.

Tujuannya adalah untuk membuat kawah untuk menggali

kandungannya dan melihat apa yang ada di bawah

permukaan komet ini, yang masih sangat sedikit

kita ketahui.

Kita memindahkan komet itu sedikit,

tidak banyak, namun itu tidak penting.

Namun, pikirkanlah ini.

Benda ini mengelilingi matahari dengan kelajuan

16 atau 32 km per detik.

Kita menembakkan satelit dan berhasil mengenainya.

Bayangkan betapa sulitnya hal itu, dan kita berhasil.

Itu artinya kita bisa melakukannya lagi.

Jika diperlukan, jika kita melihat asteroid yang melaju

menuju ke arah kita,

dan kita masih memiliki 2 tahun lagi.
Kita akan menembaknya.

Anda dapat mencoba -- jika Anda menonton

film-film, Anda mungkin berpikir

mengapa kita tidak menggunakan senjata nuklir?

Anda bisa mencobanya, namun masalahnya
adalah waktu.

Jika Anda menembakkan senjata nuklir pada benda ini,

Anda harus menghancurkannya dalam rentang

beberapa milidetik atau benda itu akan luput.

Dan ada banyak masalah lainnya,
santat sulit melakukannya.

Namun sekadar mengenai sesuatu?
Itu cukup mudah.

Saya rasa bahkan NASA dapat melakukannya

dan mereka sudah membuktikannya. (Tawa)

Masalahnya adalah apa yang terjadi jika
Anda mengenai

asteroid ini, mengubah orbitnya,

lalu Anda mengukur orbitnya dan menemukan

bahwa kita baru saja mendorongnya
ke lubang kunci

dan kini asteroid itu akan menghantam kita
3 tahun lagi.

Menurut saya, itu tidak masalah.

Batu itu tidak akan menghantam kita dalam 6 bulan.
Itu bagus.

Sekarang kita jadi punya 3 tahun untuk
melakukan hal-hal lain.

Dan Anda bisa menembaknya lagi. Itu seperti

Anda kurang tangkas. Anda mungkin mendorongnya ke

lubang kunci ketiga, jadi Anda tidak melakukannya.

Dan inilah bagian yang saya sukai.

(Tawa)

Setelah menyatakan bahwa kita

akan menghantam benda ini,

kemudian kita kenakan sarung tangan beludru.

(Tawa)

Ada sekelompok ilmuwan, insinyur, dan astronot

yang menyebut diri mereka

Yayasan B612. Bagi Anda yang pernah membaca
"The Little Prince,"

Anda sudah tahu bahwa ada pangeran kecil

yang tinggal di sebuah asteroid bernama B612.

Mereka adalah orang-orang cerdas --
pria dan wanita --

para astronot dan insinyur,
seperti yang saya katakan tadi.

Rusty Schweickart, astronot yang menjadi awak Apollo 9

tergabung di sini. Dan Durda, sahabat saya

yang membuat gambar ini, bekerja di

Institut Penelitian Southwest di Boulder,

di Jalan Walnut. Dia membuat gambar ini
untuk presentasi ini,

dan dia adalah salah satu astronom

yang bekerja untuk mereka. Jika kita melihat asteroid

yang akan menghantam bumi dan kita memiliki

cukup waktu, kita dapat menembaknya untuk

mengubah jalur orbitnya. Yang kita lakukan adalah meluncurkan

sebuah satelit seberat satu atau dua ton.

Tidak perlu terlalu besar -- cukup beberapa ton,

tidak terlalu besar -- dan kita parkir dekat asteroid itu.

Kita tidak mendaratkannya pada asteroid itu,
karena benda itu

berguling kesana kemari. Sangat sulit
mendarat di atasnya.

Tapi kita akan mendekatinya.

Gravitasi dari asteroid itu akan menarik satelit itu

dan satelit ini memiliki berat beberapa ton.

Gravitasinya sangat kecil, namun cukup

untuk menarik asteroid ini, lalu kita akan menyiapkan

roket, agar -- oh, Anda hampir tidak bisa

melihatnya di sini, tapi ini adalah jambul roketnya --

benda-benda ini dihubungkan oleh gravitasi

mereka sendiri, sehingga ketika kita menggerakkan satelitnya

dengan perlahan dan hati-hati, kita dapat dengan mudah

mengakali batu itu ke lintasan yang aman.

Kita bahkan dapat memposisikannya pada orbit mengitari bumi

di mana kita bisa menambangnya,
meski itu sebenarnya

sama sekali topik yang beda lagi.
Saya tidak akan membahasnya di sini.

(Tawa)

Tapi kita bisa kaya!

(Tawa)

Jadi coba pikirkan, ya?

Ada batu-batu raksasa yang terbang di luar sana,

dan mereka menghantam bumi, dan mengakibatkan

kerusakan, namun kita sudah tahu
harus berbuat apa,

dan semuanya sudah siap untuk melakukannya.

Kita sudah mempunyai para astonom yang siap dengan teleskop mereka

untuk menemukan batu ini. Kita punya
orang-orang cerdas,

sangat cerdas, yang peduli

mengenai hal ini dan mencari tahu
bagaimana kita dapat mengatasi

masalah ini, dan kita memiliki teknologi
untuk melakukannya.

Satelit ini sebenarnya tidak bisa menggunakan
roket kimia.

Roket kimia menghasilkan dorongan yang terlalu kuat,

sehingga satelit ini akan terlepas begitu saja.

Kami menciptakan sesuatu yang disebut
penggerak ion,

yang merupakan mesin dengan dorongan sangat rendah.

Ia menghasilkan tenaga yang setara dengan secarik kertas

di tangan Anda, luar biasa ringan,

namun bisa dijalankan selama bertahun-tahun,

menghasilkan dorongan yang sangat lembut itu.

Jika ada di antara Anda yang merupakan penggemar
"Star Trek" yang original,

mereka bertemu pesawat alien yang mempunyai

penggerak ion, dan Spock berkata,

"Teknologi mereka sangat canggih.

Teknologi penggerak ion itu masih 100 tahun di depan kita."

Ya, kita punya penggerak ion itu sekarang.
(Tawa)

Kita belum punya pesawat Enterprise,

tapi kita punya penggerak ion sekarang.

(Tepuk tangan)

Dasar Spock.

(Tawa)

Jadi ...

itulah perbedaannya

antara kita dengan dinosaurus.

Hal ini terjadi pada mereka,

tapi tidak harus terjadi pada kita.

Perbedaan antara kita dengan dinosaurus

adalah kita memiliki program luar angkasa

dan kita dapat ikut pemilu,

supaya kita dapat mengubah masa depan kita.

(Tawa)

Kita memiliki kemampuan untuk mengubah
masa depan kita.

65 juta tahun dari sekarang,

tulang-belulang kita tidak harus dipajang

di museum yang berdebu.

Terima kasih banyak.

(Tepuk tangan)