Il modo in cui intendiamo il sesso biologico è sbagliato

Sapevate che circa 150 milioni di persone sono interessessuali, cioè biologicamente non rientrano nelle definizioni standard di maschio e femmina? (Un numero pari alla popolazione in Russia). A dieci anni, Emily Quinn scoprì di essere intersessuale, e in questo talk saggio e divertente condivide le esperienze illuminanti di una vita passata tra le dure aspettative sociali e dottori che caldeggiavano interventi chirurgici non necessari. Ci parla di sé e dell'incredibile varietà degli aspetti degli esseri umani. (Contiene linguaggio per adulti)

[Questa conferenza contiene
contenuti per adulti]

Ho una vagina.

(Risate)

Pensavo fosse giusto dirvelo.

Probabilmente la cosa non vi sorprende.

Sembro una donna,

mi vesto come tale, almeno credo.

Il problema è che ho anche le palle.

E ci vuole davvero del fegato

per essere qui oggi
a parlarvi dei miei genitali.

Giusto un po'.

Ma non sto parlando di eroismo o coraggio.

Letteralmente, io ho le palle.

Proprio qui,

dove molte di voi hanno le ovaie.

Non sono né maschio né femmina.

Sono intersessuale.

In molti credono che biologicamente
o si è uomo o si è donna,

ma in realtà è molto più complicato.

L'intersessualità si può esprimere
in molti modi diversi.

Nel mio caso, sono nata
con i cromosomi XY,

che conoscete come cromosomi maschili.

E sono nata con una vagina
e i testicoli all'interno del corpo.

Il testosterone non ha effetti su di me,

durante la pubertà, mi è cresiuto il seno,

ma non ho mai avuto l'acne,
o peli, o pelle grassa.

Potete invidiarmi.

(Risate)

Ma anche se non ho l'utero,
sono nata senza,

quindi non ho mestruazioni,
non posso avere figli biologici.

Etichettiamo le persone
in base ai loro genitali.

Ancora prima della nascita,
chiediamo se è un maschio o una femmina,

come se avesse importanza;

come se foste meno felici
di avere un figlio

nel caso avesse genitali
diversi da come li desiderate;

come se ciò che si trova tra le gambe
possa definire la persona.

Sono gentili, generosi, simpatici?

Intelligenti?

Cosa vogliono fare da grandi?

I genitali non dicono proprio nulla.

Eppure, li usiamo per definirci.

Nella nostra società, amiamo
raggruppare le persone

e etichettarci a vicenda.

Ci dà un senso di appartenenza

e ci insegna a interagire tra di noi.

Ma c'è un grosso problema:

il sesso biologico non è bianco o nero.

Si trova su uno spettro.

Oltre ai genitali, ci sono i cromosomi,

le gonadi, come le ovaie o i testicoli.

Ognuno ha degli organi genitali interni,

la produzione di ormoni,
la risposta agli ormoni

e le caratteristiche sessuali secondarie,
come il seno, i peli corporei, ecc.

Queste sette aree del sesso biologico
hanno tutte molte variabili,

eppure abbiamo solo due opzioni:

maschio o femmina.

Mi sembra assurdo,

perchè non mi viene in mente
nessun altro tratto degli esseri umani

che può essere solo di due tipi:

colore della pelle,
capelli, altezza, occhi.

Puoi avere solo il naso A o il naso B,
punto, nessun altra possibilità.

Se il nostro corpo
può assumere aspetti infiniti,

o modalità di pensiero

o personalità infinite,

non avrebbe più senso dire

che c'è la stessa varietà
anche nel sesso biologico?

Sapevate che oltre ai cromosomi XX o XY,

potete avere entrambi i cromosomi XX e XY?

O potete avere un X in più: XXY.

O anche due in più: XXXY.

E così via.

E per le persone "normali" con XX o XY,

cosa significa?

Io ho i cromosomi XY.

Se il mio DNA viene rinvenuto
sulla scena di un crimine -

non dico che succederà,
ma sapete, non si sa mai.

(Risate)

Se il mio scheletro viene ritrovato
tra migliaia di anni,

sarei etichettata come maschio.

È la verità?

I miei testicoli direbbero di sì.

Ma il resto di me, invece?

E se una donna con un cancro alle ovaie
deve subirne l'asportazione?

La consideriamo ancora una donna?

E le altre persone intersessuali
nate senza testicoli o ovaie

o con solo uno di essi o un mix dei due?

Dove le mettiamo?

Devi avere un utero per essere donna?

Ce ne sono molte nate senza.

E la parte preferita di tutti, i genitali:

o si ha l'uno o l'altro, vero?

O hai ha un pene di 15 cm, spesso così,

che sporge dal corpo ad un angolo
di esattamente 90 gradi,

o hai una vagina, ampia così

e un clitoride posto a un centimetro
dall'apertura vaginale

e labbra che dovrebbero essere uguali,

secondo quel video porno
che avete visto quella volta.

Sapete benissimo quale.

Se nella vita avete avuto
più di un partner sessuale,

e se li mettete in fila, uno dopo l'altro,

vi garantisco che potete riconoscerli
semplicemente dai loro genitali.

(Risate)

Pensateci.

Sul serio.

(Risate)

Vi vedo.

Non vi giudico.

Fateci caso.

Tutti diversi, vero?

La dualità di sesso e genere
è così radicata nella nostra società,

che non smettiamo mai di pensarci.

Ci categorizziamo automaticamente,

come se importasse davvero.

Finchè arriva qualcuno
che fa sorgere dei dubbi.

E se pensate che io sia un'eccezione,
un'anomalia, un caso a parte:

le persone intersessuali rappresentano
circa il due percento della popolazione.

La stessa percentuale
di chi ha il gene dei capelli rossi.

All'incirca 150 milioni di persone,

più dell'intera popolazione della Russia.

Siamo in molti, inutile dirlo.

Non siamo né una novità né una rarità.

Siamo solo invisibili.

Siamo esistiti in ogni cultura storica.

Eppure, nessuno ne ha mai parlato.

Infatti, molte persone potrebbero
non sapere di essere intersessuali.

Avete mai fatto un test cariotipo
per determinare i vostri cromosomi?

E un esame del sangue completo
per il livello di tutti gli ormoni?

Un mio amico lo ha scoperto
l'anno scorso, a 50 anni.

La direttrice esecutiva di interACT,

che è un'associazione per i diritti umani
delle persone intesessuali in USA,

lo ha scoperto a 41 anni.

I suoi dottori lo sapevano
da quando lei aveva 15 anni,

ma non glielo avevano detto.

Hanno mentito dicendo che aveva il cancro,

perchè sembrava più semplice

invece di dire che non era
"completamente donna".

Queste cose succedono spesso,

gli intersessuali subiscono menzogne,
sono tenuti all'oscuro sul proprio corpo,

e molti ne rimangono sorpresi.

Ma viviamo in una società che
non parla di sessualità o di corpi,

a meno che non sia per deridere qualcuno.

A dieci anni, ho scoperto
di essere intersessuale

e in gran parte, non ho avuto problemi
con la diagnosi.

Non mi ha turbata;

stavo ancora cercando di capire il mondo.

Fu solo crescendo

che mi resi conto di non corrispondere
alle aspettative della società,

che non vi appartenevo, che ero anormale.

E da quel momento iniziai a vergognarmi.

Quanti bambini avete visto
giocare col gioco "sbagliato"

per il loro genere?

O indossare i vestiti "sbagliati"?

Spesso, vero?

I bambini non conoscono
le norme di genere,

non si vergognano di ciò
che dovrebbero essere,

ciò che dovrebbero amare.

Questa roba non gli interessa.

Non provano vergogna,
finchè non gliela facciamo provare.

I dottori hanno mentito anche a me.

A dieci anni mi dissero
che avrei avuto il cancro

se non avessi asportato i miei testicoli.

E me lo ripetevano ogni anno.

Tuttora ci sono medici
che mi consigliano l'asportazione.

Ma non c'è nessuna ragione concreta.

Se un tipico maschio XY,
come voi, ha i testicoli

e uno non è disceso,

c'è un'alta probabilità
che diventi canceroso,

o una probabilità più alta
che diventi canceroso.

Gli serve la termoregolazione.

Così scendono per raffreddarsi
dal calore corporeo,

o si restringono e salgono
per conservare calore.

I miei non ne hanno bisogno.

Non rispondono al testosterone,
non producono sperma.

Stanno bene proprio qui,
all'interno del mio corpo.

Tuttavia, vista la mancanza
di informazioni sull'intersessualità,

i miei dottori non hanno
mai capito la differenza.

Non hanno mai capito il mio corpo.

Diventata più grande,

un altro medico mi disse che
dovevo operarmi alla vagina.

Mi disse che se non mi fossi operata,

non avrei potuto fare "sesso tradizionale"
con mio marito, un giorno.

Sue testuali parole.

Non mi sono fatta operare

e ringrazio il cielo.

Non sono qui per parlare
della mia vita sessuale.

(Risate)

Ma diciamo che va bene.

(Risate)

Sto bene e il mio corpo sta bene.

Non notereste la differenza

tra me e un'altra persona,
se non ve lo dicessi.

non direste che sono intersessuale,
a meno che non ve lo dica io.

Ma ancora, per la mancanza
di conoscenza dei nostri corpi,

il mio dottore non capiva la differenza.

E generalmente,
la mia vita sessuale va bene.

L'unico problema

è che a volte, in situazioni intime, mi
ricordo di quando i dottori mi toccavano,

continuamente fino ai miei dieci anni.

Sono stata fortunata a sfuggire -

non pensavo di commuovermi -

sfuggire al dolore fisico

che deriva dalle operazioni superflue.

Ma nessun intersessusale
può sfuggire al dolore emotivo

che deriva da una socità che
cerca di nascondere la tua esistenza.

Molti dei miei amici intersessuali
hanno subito quelle operazioni.

Spesso rimuovono testicoli come i miei,

anche se il rischio di cancro testiocolare
è inferiore al rischio di cancro al seno

di una donna normale, senza
predisposizione e storia familiare.

Ma non le suggeriamo
di rimuovere il seno, vero?

È raro incontrare un intersessuale
che non abbia subito un'operazione.

Spesso la chirurgia pensa di migliorare
la vita dei ragazzi intersessuali,

ma finisce col fare il contrario,

causando più dolore e complicazioni,

sia fisiche che emotive.

Non dico che i dottori
sono incompetenti o cattivi.

Ma viviamo in una società che chiede
ad alcuni dottori di "aggiustare"

quelli che non rientrano
nella categoria normale.

Non siamo problemi da risolvere.

Viviamo in una società
che deve essere illuminata.

Un modo in cui io lo faccio

è creare libri per una pubertà
senza genere

che può insegnare ai bambini
com'è il loro corpo mentre crescono.

Non corpi femminili o corpi maschili,

solo i loro corpi.

A volte abbiamo aspettative irrealizzabili
su ciò che può fare il nostro corpo

al di fuori del nostro controllo.

Se un uomo si fa crescere
una bella e folta barba da hipster,

e un altro ha solo dei baffi spelacchiati,

che effetti ha questo
sul loro essere uomini?

Nulla.

Semplicemente, significa solo

che i loro follicoli rispondono
al testosterone in modo diverso.

Eppure, quanti uomini esistono
che si vergognano di cose di questo tipo?

Immaginate un mondo in cui la società

ci insegna a non vergognarci

di ciò che il nostro corpo
può o non può fare.

Voglio cambiare la percezione
del sesso biologico della nostra società

ed è molto da chiedere.

Direte che servono due palle così.

(Risate)

Ma alla fine ci siamo convinti
che il mondo è tondo, no?

I gay non ricevono più diagnosi
di malattie psichiche

o le donne di isteria.

Non crediamo più che l'epilessia
sia causata dal diavolo, ed è giusto così.

(Risate)

Cambiamo ed evolviamo continuamente
aumentando la comprensione della società.

Il sesso biologico è uno spettro.

Non è bianco o nero.

Questo non solo mette al riparo
i bambini intersessuali

dal dolore fisico e emotivo,

ma credo possa aiutare
anche tutti gli altri.

Chi di voi si è mai sentito
inadeguato o imbarazzati

perchè non eravata abbastanza
femminili, o lo eravate troppo,

perchè non eravata abbastanza virili,
o lo eravate troppo?

Umiliamo costantemente le persone
che non rientrano in una casella,

ma la verità è che umiliamo gli altri

affinché non vedano che
nemmeno noi rientriamo in una casella.

La verità è che nessuno
rientra in una casella,

perchè le caselle non esistono.

Questa binarietà, la falsa facciata
di maschio-femmina,

l'abbiamo fatta noi, da soli.

Ma non deve esistere per forza.

Possiamo romperla.

Ed è quello che voglio fare.

Mi aiutate?

Grazie.

(Applausi)