Jonathan Foley : L'autre vérité qui dérange.

Une demande en nourriture qui atteint des sommets signifie que l'agriculture est devenue le plus gros responsable du changement climatique, de la destruction de la biodiversité, et de l'environnement. A TEDxTC, Jonathan Foley nous montre pourquoi nous avons désespérément besoin d'une "terraculture" -- une culture pour toute la planète. (Filmé à TEDxTC)

Ce soir, je voudrais vous parler de

cette préoccupation mondiale incroyable

qui est au croisement de l'utilisation des sols, de l'alimentation, et de l'environnement,

une chose dans laquelle
nous nous reconnaissons tous,

et que j'appelle l'autre vérité qui dérange.

Mais d'abord, je voudrais vous faire voyager.

D'abord, visitons notre planète, mais de nuit,

et vue de l'espace.

Voilà à quoi ressemble notre planète vue de l'espace

la nuit, si vous deviez voyager à bord d'un satellite

autour de la planète. La première chose
que vous remarqueriez,

bien entendu, c'est la prédominance
de la présence humaine

sur notre planète.

Nous voyons des villes,
nous voyons des champs pétrolifères,

on peut même distinguer
les flottes de pêche au large,

on voit que nous dominons
la majeure partie de notre planète,

et essentiellement via l'utilisation des énergies

qu'on voit ici de nuit.

Mais revenons en arrière, creusons un peu

et regardons notre planète de jour.

Ce qu'on voit de jour, ce sont les paysages.

Voici une région du bassin de l'Amazone,
un endroit appelé Rondônia

dans le centre sud de l'Amazonie brésilienne.

Si vous faites vraiment attention, vous apercevrez

dans le coin supérieur droit une fine ligne blanche,

qui est une route construite dans les années 70.

Si nous revenons à cet endroit en 2001,

nous découvrirons que ces routes

débouchent sur plus de routes,
et encore plus de routes plus loin,

au bout desquelles se trouve
une petite clairière dans la forêt tropicale

où il y aura quelques vaches.

Ces vaches sont élevées pour leur viande.
Nous mangerons ces vaches.

Ces vaches sont consommées
principalement en Amérique du Sud,

au Brésil et en Argentine.
Elles ne sont pas transportées jusqu'ici.

Mais ce schéma de déforestation
en forme de squelette de poisson

est un phénomène qu'on remarque
beaucoup autour des tropiques,

surtout dans cette région du monde.

Si on va un peu plus vers le Sud
dans notre petit tour du monde,

on peut aller à la frontière bolivienne de l'Amazonie,

ici aussi en 1975, si vous faites vraiment attention,

vous verrez une fine ligne blanche
traverser le canevas,

et une ferme isolée

au milieu de la jungle primitive.

Revenons une nouvelle fois
quelques années plus tard, ici en 2003,

et nous verrons que ce paysage ressemble en fait

beaucoup plus à l'Iowa qu'à une forêt tropicale.

En réalité, ce que vous voyez ici
ce sont des champs de soja.

Ce soja est transporté
vers l'Europe et la Chine

pour nourrir les animaux, surtout après
la frayeur causée par la maladie de la vache folle,

il y a environ 10 ans, qui fait qu'on ne veut plus
donner à des animaux

des protéines animales,
parce que ça transmet la maladie.

Au lieu de ça, nous voulons les nourrir
avec plus de protéines végétales.

Donc le soja est en pleine expansion,

ce qui montre à quel point
le commerce et la mondialisation

sont réellement responsables
des liens entre les forêts tropicales

et l'Amazonie -- un monde incroyablement étrange

et interconnecté que nous avons aujourd'hui.

Bon, encore une fois,
ce que nous constatons quand nous regardons

autour du monde pendant notre petit tour,

c'est que les paysages les uns après les autres

ont été vidés et modifiés
pour faire pousser de la nourriture

et d'autres récoltes.

Une des questions que l'on a posées est :

quelle part de ce monde est utilisée
pour faire pousser de la nourriture,

et où exactement, et comment peut-on changer ça

dans l'avenir, et qu'est-ce que cela signifie ?

Eh bien, notre équipe a étudié la question
à une échelle mondiale,

en utilisant des données satellite
et des données de terrain pour essayer de suivre

l'agriculture à une échelle mondiale.

Voilà ce que nous avons trouvé,
et c'est effrayant.

Cette carte montre la présence d'agriculture

sur la planète Terre.

Les zones vertes sont les zones utilisées
pour faire pousser des cultures,

comme le blé, le soja, le maïs ou le riz, etc.

C'est l'équivalent de 16 millions de km² de terres..

Si on rassemblait tout en un seul endroit,

ça ferait la taille de l'Amérique du Sud.

La seconde zone, en marron,
représente les pâturages mondiaux

où les animaux vivent.

Ça représente environ 30 millions de km²,

ou environ la surface de l'Afrique,

une quantité monstrueuse de terres,
ce sont les meilleures terres, bien entendu,

c'est ce que vous voyez. Et ce qui reste, est,

disons, le milieu du désert du Sahara, ou la Sibérie,

ou le milieu d'une forêt tropicale.

Nous utilisons déjà l'équivalent d'une planète.

Si on examine ça attentivement,
on découvre que c'est environ 40%

de la surface des sols de la Terre
qui sont consacrés à l'agriculture,

et c'est 60 fois plus grand

que toutes les zones dont nous nous plaignons,

les zones de banlieues et les villes
dans lesquelles nous vivons essentiellement.

La moitié de l'humanité vit
dans les villes de nos jours,

mais une zone 60 fois plus grande
est consacrée à la culture d'aliments.

C'est un résultat étonnant,

et ça nous a vraiment choqués
quand nous nous en sommes rendu compte.

Nous utilisons donc une énorme quantité
de terres pour l'agriculture,

mais nous utilisons aussi énormément d'eau.

Voici une photographie de l'Arizona, prise d'avion,

et quand vous la regardez, votre réaction est

"Qu'est-ce qu'ils font pousser là-bas ?" En réalité,

ils font pousser des laitues au beau milieu du désert

en vaporisant de l'eau dessus.

L'ironie est qu'elles sont probablement vendues

dans nos supermarchés
à Minneapolis et St Paul, nos Villes Jumelles.

Mais ce qui nous intéresse vraiment,
c'est que cette eau doit venir

de quelque part, et elle vient d'ici,

du fleuve Colorado en Amérique du Nord.

Bon, le Colorado, un jour type dans les années 50,

n'était simplement ni en crue,
ni en période de sécheresse,

un jour plutôt normal, il ressemblait
à quelque chose comme ça.

Mais si nous revenons à nos jours,
dans des conditions normales,

au même endroit exactement,
voilà ce qu'il reste.

La différence est principalement qu'il sert
à irriger le désert pour les cultures,

ou peut-être les terrains de golf à Scottsdale,
comme vous voulez.

Ça représente beaucoup d'eau,
et encore une fois, nous puisons de l'eau

et l'utilisons pour faire pousser des aliments,

et aujourd'hui, si vous allez vers l'aval du Colorado,

il s'assèche complètement et
ne s'écoule plus dans l'océan.

Nous avons littéralement consommé
une rivière entière d'Amérique du Nord

pour des besoins d'irrigation.

Mais ce n'est même pas le pire exemple au monde.

Le pire exemple est probablement la Mer d'Aral.

Beaucoup d'entre vous ont étudié ça
en cours de géographie.

Elle se trouve dans l'ancienne Union Soviétique

entre le Kazakhstan et l'Ouzbekistan,

une des plus grandes mers intérieures du monde.

Mais il y a ici un paradoxe, parce que l'on dirait

qu'elle est entourée de déserts.
Pourquoi donc y a-t-il une mer à cet endroit ?

La raison de sa présence ici
est que sur la rive droite,

vous voyez 2 petites rivières qui descendent

au travers du sable, et alimentent le bassin en eau.

Ces rivières drainent la neige fondue
qui vient des montagnes

très loin à l'Est, où la neige fond,
et descend jusqu'à la rivière

en traversant le désert,
ce qui forme la grande Mer d'Aral.

Eh bien, dans les années 50,
les Soviétiques ont décidé de dévier cette eau

pour irriguer des plantations de coton
dans le désert, croyez-le ou non,

au Kazakhstan, pour ensuite vendre le coton
sur le marché international

et attirer les devises étrangères en Union Soviétique.

Ils avaient vraiment besoin d'argent.

Vous imaginez ce qui s'est passé. Vous coupez

l'arrivée d'eau de la Mer d'Aral, que va-t-il se passer ?

Ici nous sommes en 1973,

1986,

1999,

2004,

et il y a 11 mois environ.

C'est assez extraordinaire.

Une grande partie d'entre nous dans le public
aujourd'hui vit dans le Midwest.

Imaginez si c'était le Lac Supérieur.

Imaginez si c'était le Lac Huron.

C'est un changement incroyable.

Ce n'est pas seulement
un changement par rapport à l'eau

et à son niveau, c'est un changement
dans les fondamentaux

de l'environnement de cette région.

Commençons par ceci.

L'Union Soviétique n'avait pas
vraiment de Sierra Club.

Disons-le de cette manière.

Ce que vous trouvez au fond de la Mer d'Aral n'est pas joli.

Il y a beaucoup de déchets toxiques,
beaucoup de choses

qui ont été jetées là et qui sont
maintenant en suspension dans l'air.

Une de ces petites îles qui était isolée

et impossible à rejoindre était un lieu

de test des armes biologiques soviétiques.

Vous pouvez y aller à pied aujourd'hui.

Les modèles météorologiques ont changé.

19 des 20 espèces uniques de poissons
que l'on trouvait uniquement

dans la Mer d'Aral ont désormais disparu
de la surface de la Terre.

C'est un véritable désastre environnemental.

Mais revenons chez nous.

Voici une photo qu'Al Gore m'a donnée
il y a quelques années

qu'il a prise quand il était en URSS

il y a très très longtemps,

et qui montre les flottes de pêche dans la Mer d'Aral.

Vous voyez le canal qu'ils creusent ?

Ils voulaient tellement faire flotter les bateaux

dans ce qu'il restait d'eau,
mais ils ont finalement dû abandonner

parce que les piles d'amarrage
ne correspondaient jamais

avec les rives qui reculaient.

Je ne sais pas ce que vous en pensez,
mais je suis terrifié à l'idée que les futurs

archéologues creuseront là et
écriront des histoires sur

notre époque dans l'Histoire et se demanderont,
"Mais à quoi pensiez-vous ?"

C'est pourtant ce qui nous attend.

Nous utilisons déjà environ 50%
de l'eau douce sur Terre

qui est durable, et l'agriculture à elle seule

utilise 70% de cette quantité.

Nous utilisons donc beaucoup d'eau,
beaucoup de terres pour l'agriculture.

Nous utilisons aussi beaucoup
de l'atmosphère pour l'agriculture.

Généralement quand nous pensons à l'atmosphère,

nous pensons au changement climatique
et aux gaz à effet de serre,

et surtout à tout ce qui tourne autour de l'énergie,

mais il se trouve que l'agriculture
est l'un des plus gros producteurs

de gaz à effet de serre.

Si vous regardez le dioxyde de carbone qui provient

des forêt tropicales qu'on brûle,

ou au méthane qui provient des vaches et du riz,

ou aux oxydes nitreux
qui proviennent de l'usage excessif d'engrais,

il s'avère que l'agriculture représente
30% des gaz à effet de serre

produits par l'activité humaine
et qui vont dans l'atmosphère.

C'est plus que ce que produisent
les moyens de transport.

C'est plus que ce que produit l'électricité.

C'est plus que ce produisent
toutes les autres industries, en fait.

A elle seule, c'est le plus grand émetteur
de gaz à effet de serre

parmi toutes les activités humaines au monde.

Et pourtant, nous n'en parlons pas beaucoup.

Nous avons cette incroyable prééminence
de l'agriculture aujourd'hui

qui domine notre planète,

que ce soit 40% de la surface de nos terres,

70% de l'eau que nous utilisons,

30% de l'émission des gaz à effet de serre.

Nous avons doublé les flux d'azote et de phosphore

dans le monde rien qu'en utilisant des engrais,

ce qui entraîne d'énormes problèmes
de qualité de l'eau des rivières,

des lacs, et même des océans ;
et c'est aussi le plus grand

moteur de destruction de la biodiversité.

Sans l'ombre d'un doute, l'agriculture est

l'unique plus grande puissance
déchaînée sur cette planète

depuis la fin de l'ère glacière.
Aucun doute là-dessus.

Elle est aussi importante
que le changement climatique.

Et tout cela se passe au même moment.

Mais ce dont il faut vraiment se rappeler, c'est

que tout n'est pas négatif. Je ne dis pas
que l'agriculture est une mauvaise chose.

En fait, nous en sommes complètement dépendants.

Ce n'est pas une option. Ce n'est pas un luxe.
C'est une nécessité absolue.

Nous devons produire de la nourriture et nourrir,

produire des textiles et même des biocarburants
pour quelque 7 milliards de personnes

dans le monde aujourd'hui,
et nous allons voir plutôt

une augmentation de la demande
concernant l'agriculture

dans l'avenir. Elle ne disparaîtra pas.

Elle va même grossir, principalement à cause de

l'augmentation de la population.
Nous sommes 7 milliards aujourd'hui

probablement au moins 9 demain,

et 9 et demi avant de disparaitre.

Plus important, le changement de régimes.

Alors que le monde s'enrichit
et que sa population s'accroit,

on constate des augmentations
dans la consommation de viande,

ce qui nécessite beaucoup plus de ressources
qu'un régime végétarien.

Résumons : plus de gens, qui mangeant plus,
et plus riche,

et évidemment, une crise de l'énergie
qui survient au même moment,

quand on doit remplacer le pétrole
par d'autres sources d'énergie

qui devront au final intégrer
des biocarburants sous une forme ou une autre

et des sources de bio-énergie.

Vous combinez tout ça.
Il est vraiment difficile de voir

comment nous allons pouvoir finir ce siècle

sans au moins doubler
la production mondiale agricole.

Comment allons-nous faire ?
Comment allons-nous

réussir à doublier la production agricole
dans le monde ?

Eh bien, nous pourrions essayer
de cultiver plus de terres.

Voici une analyse que nous avons réalisée :
sur la gauche vous voyez

où sont les cultures aujourd'hui, et sur la droite,
où elles pourraient être en nous basant sur

la composition des sols, du climat, en partant
du principe que le changement climatique

ne modifie pas trop tout ça,

ce qui n'est pas une hypothèse correcte.

On pourrait cultiver plus de terres, mais le problème

est que les terres restantes sont des zones sensibles.

Elles ont une grande biodiversité,
beaucoup de carbone,

des choses que nous voulons protéger.

On pourrait alors obtenir plus de nourriture
en étendant les zones cultivées,

mais il ne vaudrait mieux pas,

parce que c'est une chose très,
très dangereuse sur le plan écologique.

En revanche, on pourrait geler les effets

de l'agriculture et mieux cultiver les terres
dont nous disposons.

Voilà le travail que nous faisons pour essayer
de mettre en évidence les endroits

dans le monde où on pourrait améliorer le rendement

sans nuire à l'environnement.

Les zones vertes ici montrent
où les rendements de maïs,

le maïs étant juste un exemple,

sont déjà élevés, probablement au maximum
de ce qu'on peut

trouver sur Terre de nos jours avec ce climat et ces sols,

mais les zones marrons et jaunes sont des endroits où

on ne récolte peut-être que 20 ou 30% du rendement

qu'on pourrait espérer obtenir.

Vous voyez beaucoup de ces zones en Afrique,
même en Amérique latine,

mais, et c'est intéressant,
en Europe de l'Est, où étaient

l'URSS et les membres du Bloc de l'Est,

au niveau agricole, rien n'est fait.

Mais cela nécessiterait l'utilisation
de nutriments et d'eau.

Cela sera bio, traditionnel

ou un mélange des deux.

Les plantes ont besoin d'eau et de nutriments.

Mais nous pouvons y arriver, il existe
des opportunités pour que ça fonctionne.

Mais nous devons le faire d'une manière censée

pour répondre aux besoins alimentaires
de base pour l'avenir

et aux besoins environnementaux
de base pour l'avenir

Nous devons trouver le compromis entre

cultiver la nourriture et avoir un environnement sain.

En ce moment, c'est plutôt "tout ou rien".

On peut faire pousser des aliments en arrière-plan --

voyez ici un champ de soja --

dans ce diagramme en fleur, vous voyez que
nous faisons pousser beaucoup de nourriture,

mais nous n'avons pas beaucoup d'eau potable,
nous ne stockons pas

beaucoup de carbone, nous n'avons pas
beaucoup de biodiversité.

Au premier plan, nous avons cette prairie

qui est merveilleuse du point de vue environnemental,

mais vous ne pouvez rien en tirer.
Qu'y a-t-il à manger là ?

Nous devons trouver un moyen
de cumuler les deux fonctions,

dans un nouveau genre d'agriculture
qui les réunirait.

Quand je parle de tout ça,
les gens me disent souvent :

"Eh bien, doit-on choisir ?" --
nourriture bio,

aliments locaux, OGMs,
produits de substitution, lois sur l'agriculture --

et oui, il y a là beaucoup de bonnes idées,

mais aucune d'entre elles n'est un remède miracle.

En réalité, je pense que
c'est surtout un tir groupé

J'adore le principe du tir groupé.
Si vous en combinez les effets,

vous obtenez quelque chose de vraiment puissant,

mais vous devez les combiner.

Ce qu'il nous reste à faire, je pense,
c'est inventer un nouveau genre

d'agriculture qui mixe les meilleures idées

de l'agriculture commerciale
et de la révolution écologique

avec les meilleures idées
de la culture bio et locale

et les meilleures idées
de la protection de l'environnement,

afin qu'elles ne s'opposent pas,

mais qu'elles collaborent
pour former une nouvelle agriculture,

quelque chose que j'appelle la "terraculture",
ou l'agriculture pour toute une planète.

Cette discussion a été très difficile,

et nous faisosn le maximum pour
présenter ces points-clefs

aux gens pour limiter la controverse,

et augmenter la collaboration.

Je veux vous montrer une courte vidéo qui présente

les efforts que nous faisons
en ce moment même pour rapprocher ces deux partis

autour d'une même discussion.
Laissez-moi vous le montrer.

(Musique)

("Institut de l'Environnement,
Université du Minnesota : Vers la Découverte")

(Musique)

("La population mondiale augmente

de 75 millions de personnes chaque année.

Cela représente presque la taille de l'Allemagne.

Aujourd'hui, nous approchons
des 7 milliards de personnes.

A ce rythme, nous atteindrons
les 9 milliards d'ici 2040.

Nous avons tous besoin de nourriture.

Mais comment faire ?

Comment allons-nous nourrir un monde
en expansion sans détruire notre planète ?

Nous savons déjà que le changement climatique
est un gros problème.

Mais ce n'est pas le seul.

Nous devons faire face
à "l'autre vérité qui dérange."

Une crise agricole mondiale.

Augmentation de la population + consommation de viande + consommation de produits laitiers + coûts de l'énergie + production de bioénergie = tensions sur les ressources naturelles.

Plus de 40% des terres de la planète
ont été défrichées pour l'agriculture.

Les terres cultivées recouvrent
16 millions de km² dans le monde.

C'est presque la taille de l'Amérique latine.

Les pâturages couvrent
30 millions de km² dans le monde.

C'est la taille de l'Afrique.

L'agriculture utilise 60 fois plus de terres
que les zones urbaines et suburbaines combinées.

L'irrigation est le plus gros
utilisateur d'eau sur Terre.

Nous utilisons 2 800 km cubes d'eau
pour des récoltes chaque année.

C'est assez pour remplir 7305 fois
l'Empire State Building chaque jour.

Aujourd'hui, de nombreux fleuves
ont un débit réduit.

Certains s'assèchent tout simplement.

Regardez la Mer d'Aral, devenue un désert.

Ou le Colorado, qui ne se déverse plus dans l'océan.

Les engrais ont plus que doublé la quantité
de phosphore et d'azote dans l'environnement.

Quelles sont les conséquences ?

Une pollution de l'eau à grande échelle

et une dégradation massive des lacs et des rivières.

C'est surprenant, mais l'agriculture est
ce qui contribue le plus au changement climatique.

Elle génère 30% des émissions
de gaz à effet de serre.

C'est plus que les émissions provenant
de l'électricité ou de l'industrie,

ou des avions, des trains
et des voitures du monde entier.

La plupart des émissions agricoles
viennent de la déforestation tropicale,

du méthane des animaux et des champs de riz,

et les oxydes nitreux liés à l'usage intensif d'engrais.

Rien de ce que nous faisons ne transforme plus
le monde que l'agriculture.

Rien de ce que nous faisons n'est plus crucial
pour notre survie.

Voilà le dilemme...

Alors que le monde grossit
de plusieurs milliards de gens,

nous allons devoir doubler, peut-être même tripler,
la production mondiale de nourriture.

Que faisons-nous à partir de ce constat ?

Nous avons besoin d'une plus grande conversation,
d'un dialogue international.

Nous devons investir dans de vraies solutions ;

des mesures incitatives pour les agriculteurs, de l'agriculture de précision, de nouvelles variétés de cultures, l'irrigation au goutte à goutte,

le recyclage des eaux usées, de meilleures façons
de labourer, des régimes plus intelligents.

Nous avons besoin que tout le monde se mette
autour de cette table.

Les représentants de l'agriculture commerciale,

de la préservation de l'environnement,

et de l'agriculture bio...

doivent travailler main dans la main.

Il n'existe pas de solution unique.

Nous devons collaborer,

imaginer,

rester déterminés,

parce que nous ne pouvons pas
nous permettre d'échouer.

Comment allons-nous nourrir
le monde sans le détruire ?"

Nous somme confrontés aujourd'hui à
l'un des plus grands défis

de toute l'histoire de l'Humanité :

le besoin de nourrir 9 milliards de personnes

et ce, de manière durable, équitable et juste,

et en protégeant en même temps notre planète

pour cette génération et les suivantes.

Ce sera une des choses les plus difficiles

que nous ayons faites dans l'histoire de l'Humanité,

nous devons absolument le faire correctement,

et dès le premier et unique essai.

Merci beaucoup. (Applaudissements)