Come superare i nostri pregiudizi? Affrontarli senza paura

I nostri pregiudizi possono essere pericolosi, anche mortali, come abbiamo visto nei casi di Michael Brown a Ferguson, Missouri, e di Eric Garner, a Staten Island, New York. La sostenitrice della diversità Vernā Myers indaga sugli atteggiamenti che mettiamo in pratica inconsciamente nei confronti di chi non appartiene al nostro gruppo. Fa un appello a tutti: riconoscete i vostri pregiudizi. Quindi avvicinatevi ai gruppi, non molto distanti, che vi mettono a disagio. Quello che ci presenta è un intervento divertente, appassionato, importante.

Ho fatto un lungo viaggio quest'estate

e ho passato dei momenti
meravigliosi ascoltando

il fantastico "Al calore di soli lontani"
di Isabel Wilkerson.

Documenta la migrazione da Sud

di sei milioni di afroamericani
dal 1915 al 1970

in cerca di una tregua
da tutta la brutalità,

migliori opportunità al Nord

ed è pieno di storie
sulla resilienza e sul fulgore

degli afroamericani.

Ascoltare tutte le storie
di orrori, di umiltà

e di tutte le umiliazioni
è stato veramente duro.

In particolare è stato duro ascoltare
delle percosse, dei roghi

e dei linciaggi degli afroamericani.

Mi sono detta: "Questo è troppo,

ho bisogno di una pausa.
Accenderò la radio."

L'accesi ed eccoli:

a Ferguson, nel Missouri,

Michael Brown,

un 18enne afroamericano disarmato,

giaceva a terra senza vita,
colpito da poliziotto bianco,

a dissanguarsi per quattro ore,

mentre sua nonna, i bambini
e i vicini guardavano con orrore.

Ho pensato:

ci risiamo di nuovo.

Questa violenza, questa brutalità
contro gli afroamericani

va avanti da secoli.

È sempre la stessa storia, per me,
solo con nomi diversi.

Sarebbe potuto essere Amadou Diallo.

Sarebbe potuto essere Sean Bell.

Sarebbe potuto essere Oscar Grant.

Sarebbe potuto essere Trayvon Martin.

Questa violenza, questa brutalità,

è davvero parte integrante
della nostra psiche.

È parte della nostra storia collettiva.

Cosa stiamo facendo per questo?

Conosciamo quella parte di noi
che ancora cambia strada,

che chiude a chiave le porte,

che stringe la borsa

quando vediamo un giovane uomo nero?

Quella parte.

So che noi non spariamo
alle persone in strada,

ma penso che gli stessi stereotipi
e pregiudizi

che alimentano quei tragici incidenti

sono radicati in noi.

Siamo anche stati educati così.

Penso che possiamo evitare
che questo tipo di incidenti,

che queste Ferguson accadano,

cercando e volendo
cambiare noi stessi.

Quindi ho un appello da farvi.

Vorrei che riflettessimo su tre cose oggi,

come modi per fermare
il ripetersi di Ferguson;

tre cose che credo ci possano aiutare

a cambiare l'immagine
dei giovani afroamericani;

tre cose che spero non solo
li possano proteggere,

ma aprire il mondo
perché crescano bene.

Riuscite ad immaginarlo?

Riuscite ad immaginare la nostra nazione
che accoglie giovani afroamericani,

considerandoli parte del nostro futuro,
dando loro quel tipo di apertura,

quel tipo di favori che riserviamo
alle persone che amiamo?

Come migliorerebbero le nostre vite?
Come migliorerebbe la nostra nazione?

Iniziamo dalla numero uno.

Dobbiamo uscire dalla negazione.

Smettere di cercare di essere buoni.

Abbiamo bisogno di persone vere.

Sapete, faccio molti workshop

sulla diversità e le persone
all'inizio mi chiedono:

"Oh, Sig.ra Diversità,
siamo molto felici di averla qui" --

(Risate) --

"ma in noi non c'è traccia
di pregiudizio."

E io: "Davvero?

Faccio questo mestiere ogni giorno,
vedo tutti i miei pregiudizi."

Non molto tempo fa,
ero su un areoplano

e ho sentito la voce di una donna
pilota dall'impianto di comunicazione

ed ero così eccitata ed entusiasta.

Tipo: "Sì, donne,
dai che ce la facciamo.

Ora siamo nella stratosfera."

Andava tutto bene, poi ha iniziato
a diventare turbolento e instabile,

e mi sono detta,

"Spero che sappia guidare."

(Risate.)

Sì, lo so.

Ma non sapevo
che fosse un pregiudizio

fino a quando dall'altra parte
c'era un uomo a pilotare

ed era sempre turbolento e instabile

e non ho mai dubitato della fiducia
nel pilota maschile.

Il pilota è bravo.

Questo è il punto.

Se me lo chiedete esplicitamente,
direi: "Piloti femmine; fantastico."

Ma sembra che in casi strani,
problematici, un po' rischiosi,

mi appoggio a pregiudizi
che non sapevo di avere.

Sapete, aerei che si muovono
veloci nel cielo:

voglio un uomo.

È il mio standard.

Gli uomini sono il mio standard.

Chi è il vostro standard?

In chi avete fiducia?

Chi vi fa paura?

Con chi vi sentite
implicitamente connessi?

Da chi fuggite?

Vi racconterò
quello che abbiamo imparato.

Il test di associazione implicita,
che misura i pregiudizi inconsapevoli,

potete farlo online.

Cinque milioni di persone l'hanno fatto.

Il risultato: il nostro difetto è bianco.
Preferiamo le persone bianche.

Cosa intendo dire?

Quando vengono mostrate
immagini di uomini neri e bianchi,

siamo più veloci ad associare

l'immagine di una persona bianca
con una parola positiva,

rispetto ad associare

parole positive con un volto nero,
e viceversa.

Quando vediamo un viso nero,

è più facile per noi collegare
il nero con il negativo

piuttosto che il bianco con il negativo.

Il 70 per cento delle persone bianche
che fanno il test preferiscono bianco.

Il 50% delle persone nere
che fanno il test preferiscono bianco.

Vedete, eravamo tutti fuori
quando la contaminazione è scesa.

Cosa possiamo fare se il nostro cervello
associa automaticamente?

Una delle cose a cui state pensando,

probabilmente è questa:

raddoppierò il mio daltonismo.

Sì, mi devo impegnare in questo.

Non ve lo consiglio.

Siamo andati più in là possibile
cercando di fare la differenza,

cercando di non vedere il colore.

Il problema non è mai stato
vedere il colore.

È quello che abbiamo fatto
quando l'abbiamo visto.

È un falso ideale.

E mentre eravamo occupati
a non vedere,

non eravamo consci dei modi
in cui la differenza razziale

cambia le possibilità delle persone,
impedendo loro di svilupparsi

e, a volte, causandone
una morte prematura.

Questo è, in effetti, quello
che gli scienziati ci stanno dicendo:

non bisogna pensare al daltonismo.

In effetti, quello che consigliano,

è di fissare persone nere meravigliose.

(Risate)

Guardatele negli occhi e memorizzatele,

perché quando guardiamo
persone meravigliose che sono nere,

aiuta a sciogliere

l'associazione che si verifica
automaticamente nel nostro cervello.

Perché pensate che vi mostri questi
bellissimi uomini neri dietro di me?

Sono così tanti, ho dovuto ridurli.

OK, questo è il fatto:
sto cercando di resettare la vostra

associazione automatica
su chi sono gli uomini neri.

Sto cercando di ricordarvi

che giovani uomini neri crescono
come fantastici esseri umani

che hanno cambiato
le nostre vite e le hanno migliorate.

Questo è il fatto.

L'altra possibilità nella scienza

e modifica solo temporaneamente
le i nostri presupposti automatici,

ma una cosa la sappiamo:

se si prende una persona bianca
notoriamente odiosa

e la si mette vicino
ad una persona di colore,

un nero, favoloso,

questo a volte causa in effetti
una dissociazione.

Pensate a Jeffrey Dahmer e Colin Powell.

Fissateli, Ok?
(Risate.)

Ma questi sono fatti.
Continuate a cercare i vostri pregiudizi.

Per piacere, superiamo la negazione
e cerchiamo i dati contrastanti

che provino che nei fatti
i vostri vecchi pregiudizi sono sbagliati.

Ok, questo era il primo. Secondo:

vi dico di avvicinarvi ai giovani neri
invece di allontanarvene.

Non è la cosa più difficile da fare,

ma è anche una di quelle cose

in cui bisogna avere consapevolezza
e intenzionalità.

Ero nell'area di Wall Street
una volta, molti anni fa

con una mia collega.
Lei è meravigliosa,

lavora con me sulla diversità
ed è una donna di colore, coreana.

Era tarda notte ed eravamo fuori

ci chiedevamo dove stessimo andando,
ci eravamo perse.

Ho visto questa persona in strada
e ho pensato: "Fantastico, un nero."

Mi stavo avvicinando a lui
senza pensarci.

E lei fa:
"Oh, interessante."

Il ragazzo dall'altra parte della strada
era un ragazzo di colore.

Penso che i ragazzi di colore in genere
sappiano dove vanno.

Non so perché esattamente,
ma è quello che penso.

Quindi lei stava dicendo:
"Tu facevi, 'Evviva, un nero'?"

Disse: "Io facevo,
'Oh, un nero.'"

Altra direzione. Stessi bisogni,
stesso ragazzo, stessi vestiti,

stesso momento, stessa strada,
reazioni differenti.

Disse: "Sto così male.
Sono una consulente per la diversità.

Ho fatto quella cosa del nero.
Io, una donna di colore. Mio Dio!"

Ho risposto: "Sai una cosa? Dobbiamo
veramente rilassarci su questa cosa."

Cioè, devi realizzare che
ho dei precedenti con ragazzi neri.

(Risate)

Mio papà è di colore.
Capite cosa voglio dire?

Ho un figlio di colore alto due metri.
Sono stata spostata con un nero.

La cosa del ragazzo nero
è così diffusa e profonda

che posso anche immaginarmi
chi sia quel ragazzo nero.

Era il mio ragazzo nero.

Lui disse: "Sì, signore, so dove
state andando. Vi accompagno."

Sapete, i pregiudizi sono le storie
che ci facciamo sulle persone

prima di sapere chi sono in effetti.

Ma come facciamo a sapiere chi sono

se ci è stato detto di evitarli
e di avere paura di loro?

Quindi vi sto dicendo
di andare incontro al disagio.

E non vi sto chiedendo
di assumervi qualsiasi folle rischio.

Vi chiedo solo di farvi una lista,

di ampliare le vostre cerchie sociali
e professionali.

Chi c'è nella vostra cerchia?

Chi manca?

Quante relazioni autentiche

avete con giovani persone, gente,
uomini e donne di colore?

O qualsiasi altra importante differenza
con chi siete o come ve la passate,

per così dire?

Perché, sapete che c'è?
Guardatevi intorno

Ci sarà qualcuno sul lavoro,
nella vostra classe,

in chiesa, ovunque,
là ci sarà un giovane ragazzo nero.

Siete gentili. Dite ciao.

Vi dico di andare più a fondo, più vicino,
oltre e costruire quei tipi di relazioni,

quei tipi di relazioni che permettono
di vedere una persona olisticamente

e superare davvero gli stereotipi.

Conosco qualcuno di voi là fuori,

lo so perché ho qualche amico bianco
in particolare che direbbe:

"Non hai idea di quanto
sia difficile per me.

Non credo che possa funzionare per me.

Sono sicuro di non farcela."

OK, forse, ma qui non si tratta
di perfezione. Si tratta di connessioni.

E non si può essere a proprio agio
senza prima essere stati a disagio.

Intendo dire che dovete proprio farlo.

Mi rivolgo ai giovani ragazzi neri:

se qualcuno vi si avvicina, in modo
genuino e autentico, accettate l'invito.

Non tutti vi sono contro.

Cercate queste persone
che riescono a vedere la vostra umanità.

Sapete, è l'empatia e la compassione

che emergono nelle relazioni con persone
che sono diverse da voi.

Succede qualcosa
di veramente potente e bello:

inizi a realizzare che loro sono te,

che loro sono parte di te,
che fanno parte della tua famiglia,

e dopo smettiamo di essere spettatori

e diventiamo attori,
diventiamo sostenitori

e diventiamo degli alleati.

Quindi uscite dal vostro comfort
verso qualcosa di più grande, più luminoso,

perché questo è il modo di impedire
che accada un'altra Ferguson.

È così che creiamo una comunità

dove tutti, specialmente i giovani
uomini neri, possono crescere.

Quest'ultima cosa sarà più dura,

e io lo so, ma ve la devo dire
in ogni caso.

Quando vediamo qualcosa, dobbiamo
avere il coraggio di dire qualcosa,

anche alle persone che amiamo.

Ci sono le vacanze
e ci sarà un momento in cui

saremo seduti a tavola
e ci staremo divertendo.

Molti di noi, in ogni caso,
saranno in vacanza

e dovranno ascoltare
le conversazioni a tavola.

Inizierete a dire cose del tipo:
"La nonna è una bigotta."

(Risate)

"Lo zio Giovanni è razzista."

E sapete, noi amiamo nonna
e amiamo zio Giovanni. Sì.

Sappiamo che sono brave persone,
ma quello che stanno dicendo è sbagliato.

Dobbiamo essere in grado di dire qualcosa,
perché sapete chi altro è seduto a tavola?

I bambini siedono a tavola.

Perché questi pregiudizi non muoiono
e passano da una generazione all'altra?

Perché noi non stiamo dicendo nulla.

Dobbiamo essere disposti a dire: "Nonna,
le persone non si chiamano più così."

"Zio Giovanni, non è vero
che se l'è meritata.

Nessuno si merita questo."

Non dobbiamo voler proteggere

i nostri figli dallo schifo del razzismo

quando i genitori neri
non hanno il lusso per farlo,

in particolare quelli che hanno
giovani figli neri.

Dobbiamo prendere i nostri cari
e il nostro futuro

e dire loro che abbiamo una nazione
stupenda con ideali incredibili,

che abbiamo lavorato molto duramente
e abbiamo fatto qualche progresso,

ma non abbiamo finito.

Abbiamo ancora questa roba vecchia

sulla superiorità che ci porta

ad integrarle sempre più
nelle nostre istituzioni,

società e generazioni,

causando disperazione,

disparità e una svalorizzazione
devastante dei giovani uomini neri.

Continuiamo a lottare, dovete dire loro,

vedendo entrambi i colori

e il carattere dei giovani uomini neri,

ma che ci aspettiamo che siano

parte delle forze per cambiare
in questa società

che si ergerà contro l'ingiustizia
e vorrà, più di ogni altra cosa,

creare una società in cui
giovani uomini neri

sono considerati per quello che sono.

Quindi molti uomini neri favolosi,

alcuni dei quali sono i più favolosi
statisti che siano mai vissuti,

soldati coraggiosi,

meravigliosi e gran lavoratori.

Queste sono persone che sono
potenti predicatori.

Sono scienziati incredibili,
artisti e scrittori.

Sono comici dinamici.

Sono nonni che supportano,

figli che sostengono.

Sono padri forti

e sono giovani uomini
con i loro sogni.

Grazie.

(Applausi)