O que tem o cérebro humano de tão especial?
-
0:01 - 0:03O que tem o cérebro humano de tão especial?
-
0:03 - 0:06Porque é que estudamos outros animais
-
0:06 - 0:08em vez de serem eles a estudarem-nos?
-
0:08 - 0:09O que tem ou faz um cérebro humano
-
0:09 - 0:11que nenhum outro cérebro faz?
-
0:11 - 0:14Quando me interessei por estas questões
há cerca de 10 anos, -
0:14 - 0:17os cientistas pensavam que sabiam
de que eram feitos os diferentes cérebros. -
0:17 - 0:19Embora baseando-se em muito poucas provas,
-
0:19 - 0:21muitos cientistas pensavam que
todos os cérebros de mamíferos, -
0:21 - 0:23incluindo o cérebro humano,
-
0:23 - 0:24eram feitos da mesma forma,
-
0:24 - 0:25com um número de neurónios que era sempre
-
0:25 - 0:28proporcional ao tamanho do cérebro.
-
0:28 - 0:30Isto significa que dois cérebros do mesmo tamanho,
-
0:30 - 0:33como estes dois, com uns respeitáveis 400 gramas,
-
0:33 - 0:36deveriam ter um número semelhante de neurónios.
-
0:36 - 0:38Se os neurónios são as unidades funcionais
-
0:38 - 0:41processadoras de informação do cérebro,
-
0:41 - 0:42então os donos destes dois cérebros
-
0:42 - 0:45deveriam ter
capacidades cognitivas semelhantes. -
0:45 - 0:47E contudo, um é um chimpanzé,
-
0:47 - 0:50e o outro é uma vaca.
-
0:50 - 0:52Talvez as vacas tenham uma rica
-
0:52 - 0:54vida mental interna e sejam tão espertas
-
0:54 - 0:58que escolham não nos deixar percebê-lo,
-
0:58 - 1:00mas nós comemo-las.
-
1:00 - 1:01Penso que a maioria das pessoas concordará
-
1:01 - 1:03que os chimpanzés são capazes
de comportamentos muito mais complexos, -
1:03 - 1:06elaborados e flexíveis do que as vacas.
-
1:06 - 1:08Este é então o primeiro indicador de que
-
1:08 - 1:10o cenário
"todos os cérebros são feitos da mesma forma" -
1:10 - 1:12não está muito correto.
-
1:12 - 1:13Mas aceitemo-lo.
-
1:13 - 1:15Se todos os cérebros
são feitos da mesma forma -
1:15 - 1:18e comparássemos animais
com cérebros de diferentes tamanhos, -
1:18 - 1:20cérebros maiores
deveriam possuir mais neurónios -
1:20 - 1:23do que cérebros mais pequenos,
e quanto maior o cérebro, -
1:23 - 1:26mais capacidade cognitiva
deveria ter quem o possui. -
1:26 - 1:28Então, o maior cérebro deveria ter também
-
1:28 - 1:30a maior capacidade cognitiva.
-
1:30 - 1:32Mas aqui vêm as más notícias:
-
1:32 - 1:34o nosso cérebro,
não é o maior de todos. -
1:34 - 1:36Parece humilhante.
-
1:36 - 1:39O nosso cérebro pesa entre 1,2 e 1,5 kg,
-
1:39 - 1:42mas os cérebros de elefantes pesam
entre 4 e 5 kg, -
1:42 - 1:45e os cérebros de baleias
podem pesar até 9 kg, -
1:45 - 1:49e é por isso que os cientistas costumavam dizer
-
1:49 - 1:52que o nosso cérebro deve ser especial
-
1:52 - 1:54para explicar as nossas capacidades cognitivas.
-
1:54 - 1:57Deve ser realmente extraordinário,
-
1:57 - 1:59uma exceção à regra.
-
1:59 - 2:03O deles pode ser maior,
mas o nosso é melhor, -
2:03 - 2:04e poderia ser melhor, por exemplo,
-
2:04 - 2:07em que parece maior do que devia ser,
-
2:07 - 2:09com um cortex cerebral
muito maior do que deveríamos ter -
2:09 - 2:11para o tamanho dos nossos corpos.
-
2:11 - 2:12Isso dar-nos-ía cortex extra
-
2:12 - 2:15para fazermos coisas mais interessantes
do que só operar o nosso corpo. -
2:15 - 2:17Isso porque o tamanho do cérebro
-
2:17 - 2:19geralmente segue o tamanho do corpo.
-
2:19 - 2:22Então a principal razão para dizer que
-
2:22 - 2:24o nosso cérebro é maior do que devia ser
-
2:24 - 2:26vem realmente de comparar-nos
-
2:26 - 2:27aos grandes símios.
-
2:27 - 2:30Os gorilas podem ser duas ou três vezes
maiores do que nós somos, -
2:30 - 2:32pelo que os seus cérebros também deviam ser
maiores do que os nossos, -
2:32 - 2:34mas, ao invés, é exatamente o contrário.
-
2:34 - 2:37O nosso cérebro é três vezes maior
do que o cérebro do gorila. -
2:37 - 2:39O cérebro humano
também parece especial -
2:39 - 2:42na quantidade de energia que usa.
-
2:42 - 2:44Mesmo pesando apenas 2% do corpo,
-
2:44 - 2:48ele sozinho usa 25% de toda a energia
-
2:48 - 2:50que o corpo precisa para funcionar por dia.
-
2:50 - 2:54Isso são 500 calorias
de um total de 2000 calorias, -
2:54 - 2:56só para manter o cérebro a trabalhar.
-
2:56 - 2:59O cérebro humano é maior do que deveria ser,
-
2:59 - 3:01usa muito mais energia do que deveria,
-
3:01 - 3:02pelo que é especial.
-
3:02 - 3:05E aqui é onde a história
começa a incomodar-me. -
3:05 - 3:07Em Biologia, procuramos regras
-
3:07 - 3:09que se apliquem a todos os animais
e à vida em geral, -
3:09 - 3:11então porque é que as regras da evolução
-
3:11 - 3:15se aplicam a todos os outros
mas não a nós? -
3:15 - 3:17Talvez o problema estivesse
na presunção básica -
3:17 - 3:19de que todos os cérebros
são feitos da mesma maneira. -
3:19 - 3:21Talvez dois cérebros de tamanho similar
-
3:21 - 3:23possam realmente ser feitos de
um número muito diferente de neurónios. -
3:23 - 3:25Talvez um cérebro muito grande
-
3:25 - 3:27não tenha necessariamente mais neurónios
-
3:27 - 3:29do que um cérebro
de tamanho mais modesto. -
3:29 - 3:32Talvez o cérebro humano
tenha realmente mais neurónios -
3:32 - 3:34do que qualquer outro cérebro,
independentemente do seu tamanho, -
3:34 - 3:37especialmente no córtex cerebral.
-
3:37 - 3:38Então isto tornou-se para mim
-
3:38 - 3:40a questão importante a responder:
-
3:40 - 3:42quantos neurónios tem o cérebro humano,
-
3:42 - 3:45e como se compara com outros animais?
-
3:45 - 3:47Devem ter ouvido ou lido em qualquer lado
-
3:47 - 3:49que nós temos
100 mil milhões de neurónios, -
3:49 - 3:51e há 10 anos, perguntei aos meus colegas
-
3:51 - 3:53se sabiam de onde
tinha vindo este número. -
3:53 - 3:55Mas ninguém sabia.
-
3:55 - 3:56Estive a procurar na literatura
-
3:56 - 3:58pela referência original para este número,
-
3:58 - 4:00e nunca a encontrei.
-
4:00 - 4:03Parece que ninguém tinha realmente contado
-
4:03 - 4:04o número de neurónios no cérebro humano,
-
4:04 - 4:07ou em qualquer outro cérebro, já agora.
-
4:07 - 4:10Então criei a minha própria forma
de contar células no cérebro, -
4:10 - 4:12e essencialmente consiste em
-
4:12 - 4:16dissolver esse cérebro em sopa.
-
4:16 - 4:18Funciona assim:
-
4:18 - 4:21Pega-se num cérebro,
ou partes desse cérebro, -
4:21 - 4:22e dissolve-se num detergente,
-
4:22 - 4:24que destrói as membranas celulares
-
4:24 - 4:26mas mantém o núcleo da célula intacto,
-
4:26 - 4:30pelo que acabamos com
uma suspensão de núcleos livres -
4:30 - 4:31que tem este aspeto,
-
4:31 - 4:33como uma sopa clara.
-
4:33 - 4:35Esta sopa contém todos os núcleos
-
4:35 - 4:37que foram um dia o cérebro de um rato.
-
4:37 - 4:40A beleza da sopa é que
por causa de ser uma sopa, -
4:40 - 4:43pode ser agitada e fazer esses núcleos
-
4:43 - 4:44distribuírem-se homogeneamente no líquido,
-
4:44 - 4:46pelo que, olhando agora ao microscópio
-
4:46 - 4:51para apenas quatro ou cinco amostras
desta solução homogénea, -
4:51 - 4:53podemos contar núcleos,
e portanto dizer -
4:53 - 4:55quantas células tinha esse cérebro.
-
4:55 - 4:56É simples, é direto,
-
4:56 - 4:58e é muito rápido.
-
4:58 - 5:00Usámos este método para contar neurónios
-
5:00 - 5:02em dúzias de espécies diferentes até agora,
-
5:02 - 5:04e parece que nem todos os cérebros
-
5:04 - 5:06são feitos da mesma forma.
-
5:06 - 5:09Pegando em roedores e primatas, por exemplo:
-
5:09 - 5:11Em cérebros de grandes roedores,
o tamanho médio -
5:11 - 5:13do neurónio aumenta,
-
5:13 - 5:15pelo que o cérebro
aumenta muito rapidamente -
5:15 - 5:18e ganha tamanho muito mais rápido
do que ganha neurónios. -
5:18 - 5:20Mas os cérebros de primatas
ganham neurónios -
5:20 - 5:22sem aumentar o tamanho médio do neurónio,
-
5:22 - 5:24o que é uma forma muito económica
-
5:24 - 5:26de adicionar neurónios ao cérebro.
-
5:26 - 5:27O resultado é que o cérebro do primata
-
5:27 - 5:31terá sempre mais neurónios do que
o cérebro de um roedor do mesmo tamanho, -
5:31 - 5:32e quanto maior o cérebro,
-
5:32 - 5:34maior será esta diferença.
-
5:34 - 5:36Bem, e então o nosso cérebro?
-
5:36 - 5:38Descobrimos que temos, em média,
-
5:38 - 5:4086 mil milhões de neurónios,
-
5:40 - 5:4316 mil milhões dos quais
estão no córtex cerebral, -
5:43 - 5:45e se considerarmos que o córtex cerebral
-
5:45 - 5:48é o local de funções como
-
5:48 - 5:51a perceção e a lógica e
o raciocínio abstrato, -
5:51 - 5:54e que esses 16 mil milhões
é o máximo de neurónios -
5:54 - 5:57que qualquer córtex tem,
-
5:57 - 5:58acho que esta é a explicação mais simples
-
5:58 - 6:02para as nossas capacidades cognitivas notáveis.
-
6:02 - 6:05Mas igualmente importante é o que
os 86 mil milhões significam. -
6:05 - 6:06Porque descobrimos que a relação
-
6:06 - 6:09entre o tamanho do cérebro
e o seu número de neurónios -
6:09 - 6:10podia ser descrita matematicamente,
-
6:10 - 6:13podíamos calcular
como o cérebro humano -
6:13 - 6:15seria se fosse feito como o cérebro de um roedor.
-
6:15 - 6:19O cérebro de um roedor
com 86 mil milhões de neurónios -
6:19 - 6:22pesaria 36 kg.
-
6:22 - 6:24Isso não é possível.
-
6:24 - 6:25Um cérebro tão grande seria esmagado
-
6:25 - 6:27pelo seu próprio peso,
-
6:27 - 6:28e este cérebro impossível estaria
-
6:28 - 6:32num corpo com 89 toneladas.
-
6:32 - 6:34Não acho que se pareça connosco.
-
6:34 - 6:37Isto traz-nos já
a uma conclusão muito importante, -
6:37 - 6:39que é que nós não somos roedores.
-
6:39 - 6:43O cérebro humano não é
um grande cérebro de rato. -
6:43 - 6:45Comparados com um rato,
podemos parecer especiais, sim, -
6:45 - 6:47mas isso não é uma comparação justa de se fazer,
-
6:47 - 6:50dado que sabemos que não somos roedores.
-
6:50 - 6:51Somos primatas,
-
6:51 - 6:54pelo que a comparação correta
é com outros primatas. -
6:54 - 6:55E aqui, se fizermos as contas,
-
6:55 - 6:58descobrimos que o primata genérico
-
6:58 - 7:00com 86 mil milhões de neurónios
-
7:00 - 7:03teria um cérebro de cerca de 1,2 kg,
-
7:03 - 7:05o que parece mesmo certo,
-
7:05 - 7:07num corpo de cerca de 66 kg,
-
7:07 - 7:09o que no meu caso é exatamente correto,
-
7:09 - 7:12o que nos traz a uma
muito pouco surpreendente, -
7:12 - 7:15mas ainda incrivelmente importante conclusão:
-
7:15 - 7:16eu sou uma primata.
-
7:16 - 7:19E todos vós sois primatas.
-
7:19 - 7:21E Darwin também era.
-
7:21 - 7:24Adoro pensar que Darwin
teria realmente apreciado isto. -
7:24 - 7:26O seu cérebro, como o nosso,
-
7:26 - 7:29foi feito à imagem do cérebro de outros primatas.
-
7:29 - 7:31Portanto, o cérebro humano
pode ser notável, sim, -
7:31 - 7:34mas não é especial
no seu número de neurónios. -
7:34 - 7:36É apenas um grande cérebro de primata.
-
7:36 - 7:39Penso que é um pensamento
muito humilde e sóbrio -
7:39 - 7:42que nos deve lembrar
do nosso lugar na Natureza. -
7:42 - 7:45Então, porque gasta tanta energia?
-
7:45 - 7:46Bem, outras pessoas perceberam
-
7:46 - 7:48quanta energia o cérebro humano
-
7:48 - 7:49e o de outras espécies gastam,
-
7:49 - 7:51e agora que sabíamos de quantos neurónios
-
7:51 - 7:53cada cérebro era feito,
podíamos fazer as contas. -
7:53 - 7:55E pelos vistos quer o humano
-
7:55 - 7:58quer outros cérebros
gastam aproximadamente o mesmo, -
7:58 - 8:01uma média de 6 calorias
por mil milhões de neurónios, por dia. -
8:01 - 8:03Pelo que o gasto total energético de um cérebro
-
8:03 - 8:05é uma simples função linear
-
8:05 - 8:07do seu número de neurónios,
-
8:07 - 8:09e, pelos vistos, o cérebro humano
-
8:09 - 8:13gasta quase tanta energia
como seria de esperar. -
8:13 - 8:15Então, a razão pela qual o cérebro humano
-
8:15 - 8:17gasta tanta energia
é simplesmente porque -
8:17 - 8:19tem um enorme número de neurónios,
-
8:19 - 8:20e por causa de sermos primatas
-
8:20 - 8:23com muitos mais neurónios
para um certo tamanho corporal -
8:23 - 8:24do que qualquer outro animal,
-
8:24 - 8:28o gasto relativo do nosso cérebro é maior,
-
8:28 - 8:31mas só porque somos primatas,
não porque sejamos especiais. -
8:31 - 8:32Última questão, então:
-
8:32 - 8:35Como é que obtivemos
este número notável de neurónios, -
8:35 - 8:37e em particular, se os grandes símios
-
8:37 - 8:39são maiores que nós,
-
8:39 - 8:42porque é que eles não têm cérebros
maiores do que nós, com mais neurónios? -
8:42 - 8:45Quando percebemos quão mais caro é
-
8:45 - 8:47ter muitos neurónios no cérebro, pensei,
-
8:47 - 8:49talvez haja uma razão simples.
-
8:49 - 8:51Eles simplesmente
não conseguem dispor da energia -
8:51 - 8:54para terem simultaneamente um corpo grande
e um grande número de neurónios. -
8:54 - 8:55Então fizemos as contas.
-
8:55 - 8:57Calculámos, por um lado,
-
8:57 - 8:59quanta energia consegue um primata por dia
-
8:59 - 9:00ao comer alimentos crus,
-
9:00 - 9:02e por outro lado, quanta mais energia
-
9:02 - 9:04um corpo de um certo tamanho gasta
-
9:04 - 9:07e quanta energia um cérebro com
um certo número de neurónios gasta, -
9:07 - 9:09e olhámos para as combinações
-
9:09 - 9:11entre o tamanho do corpo e
o número de neurónios cerebrais -
9:11 - 9:12que um primata pode suportar
-
9:12 - 9:15se comer um certo número de horas por dia.
-
9:15 - 9:17E o que descobrimos foi que
-
9:17 - 9:18por causa dos neurónios
serem tão dispendiosos, -
9:18 - 9:22existe uma relação de compromisso entre
o tamanho corporal e o número de neurónios. -
9:22 - 9:25Então, um primata que coma oito horas por dia
-
9:25 - 9:28pode suportar, quanto muito,
53 mil milhões de neurónios, -
9:28 - 9:29mas aí o seu corpo não pode ter mais
-
9:29 - 9:31do que 25 kg.
-
9:31 - 9:33Para pesar mais do que isso,
-
9:33 - 9:35tem de abdicar de neurónios.
-
9:35 - 9:37Pelo que ou tem um corpo grande
-
9:37 - 9:39ou um grande número de neurónios.
-
9:39 - 9:40Quando comemos como um primata,
-
9:40 - 9:43não podemos suportar ambos.
-
9:43 - 9:45Uma escapatória a esta limitação metabólica
-
9:45 - 9:48seria gastar ainda mais horas por dia a comer,
-
9:48 - 9:49mas isso torna-se perigoso,
-
9:49 - 9:52e passado um certo ponto,
simplesmente não é possível. -
9:52 - 9:54Gorilas e orangotangos, por exemplo,
-
9:54 - 9:55suportam cerca de
30 mil milhões de neurónios -
9:55 - 9:58gastando 8,5 horas por dia a comer,
-
9:58 - 10:02e isso parece ser tanto quanto podem fazer.
-
10:02 - 10:039 horas de alimentação por dia
-
10:03 - 10:07parece ser o limite prático para um primata.
-
10:07 - 10:08Então e nós?
-
10:08 - 10:10Com os nossos
86 mil milhões de neurónios -
10:10 - 10:13e 60 a 70 kg de massa corporal,
-
10:13 - 10:17devíamos ter de gastar mais de 9 horas
-
10:17 - 10:20por dia todos os dias a alimentar-nos,
-
10:20 - 10:22o que não é exequível.
-
10:22 - 10:24Se comêssemos como um primata,
-
10:24 - 10:26não devíamos estar aqui.
-
10:26 - 10:28Então, como chegámos aqui?
-
10:28 - 10:31Bem, se o nosso cérebro gasta tanta energia
-
10:31 - 10:33como devia, e se não podemos gastar
-
10:33 - 10:37todas as horas acordados a comer,
-
10:37 - 10:38então, realmente, a única alternativa
-
10:38 - 10:40é de alguma forma tirar mais energia
-
10:40 - 10:42da mesma comida.
-
10:42 - 10:46E incrivelmente,
isso corresponde exatamente -
10:46 - 10:49ao que se acredita que
os nossos antepassados inventaram -
10:49 - 10:51há 1,5 milhões de anos atrás,
-
10:51 - 10:54quando inventaram a cozinha.
-
10:54 - 10:56Cozinhar é usar o fogo
-
10:56 - 11:00para pré-digerir os alimentos
fora do corpo. -
11:00 - 11:02Alimentos cozinhados são mais moles,
sendo mais fáceis de mastigar -
11:02 - 11:05e de se tornar completamente em polpa
na nossa boca, -
11:05 - 11:07o que permite que sejam
completamente digeridos -
11:07 - 11:08e absorvidos nos intestinos,
-
11:08 - 11:12o que os faz render mais energia
em muito menos tempo. -
11:12 - 11:15Então, cozinhar liberta tempo para fazermos
-
11:15 - 11:17coisas muito mais interessantes com o nosso dia
-
11:17 - 11:18e com os nossos neurónios
-
11:18 - 11:20do que pensar só em comida,
-
11:20 - 11:22procurar comida,
e devorar comida -
11:22 - 11:23durante todo o dia.
-
11:23 - 11:25Por causa da cozinha, o que antes era
-
11:25 - 11:28uma grande deficiência, este grande,
-
11:28 - 11:31perigosamente dispendioso cérebro
com muitos neurónios, -
11:31 - 11:33podia agora tornar-se um grande valor,
-
11:33 - 11:36agora que podíamos suportar
a energia para muitos neurónios -
11:36 - 11:39e o tempo para fazer
coisas interessantes com eles. -
11:39 - 11:41Acho que isto explica
porque é que o cérebro humano -
11:41 - 11:44cresceu até se tornar
tão grande tão rapidamente na evolução, -
11:44 - 11:48embora permanecendo só um cérebro de primata.
-
11:48 - 11:50Com este grande cérebro
agora suportável pela cozinha, -
11:50 - 11:53fomos rapidamente dos alimentos crus à cultura,
-
11:53 - 11:56agricultura, civilização, mercearias,
-
11:56 - 11:58eletricidade, frigoríficos,
-
11:58 - 11:59todas essas coisas que hoje
-
11:59 - 12:01nos permitem obter toda a energia necessária
-
12:01 - 12:04para o dia inteiro numa única visita
-
12:04 - 12:07ao nosso restaurante de comida rápida favorito.
-
12:07 - 12:09Então o que foi um dia a solução
-
12:09 - 12:11tornou-se agora o problema,
-
12:11 - 12:17e ironicamente, procuramos a solução
em comida crua. -
12:17 - 12:19Então qual é a vantagem humana?
-
12:19 - 12:21O que é que nós temos
-
12:21 - 12:23que nenhum outro animal tem?
-
12:23 - 12:26A minha resposta é que temos o maior número
-
12:26 - 12:27de neurónios no córtex cerebral,
-
12:27 - 12:29e penso que é a explicação mais simples
-
12:29 - 12:31para as nossas notáveis
capacidades cognitivas. -
12:31 - 12:34E o que é que fazemos
que nenhum outro animal faz, -
12:34 - 12:36e que eu acredito ter sido fundamental
-
12:36 - 12:39para permitir-nos atingir aquele grande,
-
12:39 - 12:41o maior número de neurónios no córtex?
-
12:41 - 12:44Em duas palavras, nós cozinhamos.
-
12:44 - 12:47Nenhum outro animal cozinha a sua comida.
Só os humanos o fazem. -
12:47 - 12:50E penso que foi assim que
pudemos tornar-nos humanos. -
12:50 - 12:53Estudar o cérebro humano mudou
a forma como penso sobre comida. -
12:53 - 12:54Agora olho para a minha cozinha,
-
12:54 - 12:56e faço-lhe uma vénia,
-
12:56 - 12:57e agradeço aos meus antepassados
por terem criado -
12:57 - 12:59a invenção que provavelmente nos fez humanos.
-
12:59 - 13:01Muito obrigada.
-
13:01 - 13:08(Aplausos)
- Title:
- O que tem o cérebro humano de tão especial?
- Speaker:
- Suzana Herculano-Houzel
- Description:
-
O cérebro humano é enigmático — é curiosamente grande para o tamanho dos nossos corpos, usa uma tremenda quantidade de energia para o seu peso e tem um córtex cerebral bizarramente denso. Mas: porquê? A neurocientista Suzana Herculano-Houzel coloca o seu chapéu de detetive e conduz-nos através deste mistério. Ao fazer "sopa de cérebro", chega a uma surpreendente conclusão.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 13:31
Isabel Vaz Belchior edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Isabel Vaz Belchior approved Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Isabel Vaz Belchior edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Isabel Vaz Belchior edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Isabel Vaz Belchior edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Nez Ribeiro accepted Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Nez Ribeiro edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? | ||
Edgar Fernandes edited Portuguese subtitles for What is so special about the human brain? |