Comment les stéréotypes générationnels nous freinent au travail

La génération silencieuse, les baby boomers, la génération X, la génération Y, la génération Z : nous faisons tous partie de la population active en même temps. Comment nos suppositions sur les autres nous empêchent-elles de mieux travailler et de mieux communiquer ? La psychologue sociale Leah Georges nous montre à quel point nous nous ressemblons plus que nous ne sommes différents et offre des tactiques pertinentes pour mieux vivre ce mélange de générations au travail.

Pour la première fois
de l'histoire moderne,

nous avons cinq générations
interagissant au travail.

Les vétérans, nés entre 1922 et 1943,

sont connus comme étant
la [génération silencieuse] :

les matures, les silencieux.

Ils sont connus pour leur abnégation,

leur respect de l'autorité
et voyant le travail comme gratifiant.

Les baby-boomers sont venus peu après,
nés entre 1944 et 1960.

C'est une génération
caractérisée par un travail acharné.

Nous pouvons remercier cette génération
pour le terme « bourreau de travail ».

Ils apprécient la compétition,
ils adorent la communication effective.

Et ils pensent à leur retraite,
s'ils ne l'ont pas encore prise.

La génération X est connue
comme étant la génération perdue,

des enfants livrés à eux-mêmes,
nés entre 1961 et 1980.

C'est la plus petite génération,

prise en sandwich entre les baby-boomers
et la grande génération Y.

Plus de parents ont divorcé
durant cette génération

que dans les précédentes.

C'est aussi la première génération

à nous avoir parlé
d'équilibre travail-vie personnelle

et la première à l'avoir
vraiment demandé.

La génération Y, vous savez,
où tout le monde obtient une médaille,

est née entre 1981 et 2000.

Elle n'a jamais connu d'époque
sans technologie dans leur maison.

Ils sont incroyablement pragmatiques,
optimistes et déterminés.

Ils pensent qu'ils vont changer le monde,

en fait, je crois qu'ils y arriveront.

Ils peuvent parfois être
un peu idéalistes,

mais les dernières années,

la génération Y
a supplanté la génération X

et est devenue la plus représentée
dans la population active.

Plus d'une personne sur trois
dans la population active des États-Unis

est de la génération Y.

Et la génération Z, née depuis 2000,
nous rejoindra bientôt :

nos élèves du secondaire,
bientôt bacheliers.

Si vous ouvrez un onglet internet,

regardez sur Amazon,

cherchez sur votre moteur
de recherche favori,

vous pourriez présumer qu'il y a
la guerre sur le lieu de travail.

Il y a des articles de blogs comme :

« Sept raisons pour lesquelles
la génération Y est la pire génération »

et « Pourquoi les baby-boomers
ont tout gâché »

ou « Combler l'énorme
fossé générationnel ».

Cela devient « West Side Story » :

les baby-boomers arrivent par une porte,
la génération Y une autre, dans le hall,

ils se battent toute la journée,
se plaignent, rentrent, recommencent,

reviennent au travail.

Et si je vous disais que ces générations
n'existaient peut-être pas ?

J'ai passé du temps à réfléchir
et à faire des recherches sur ce sujet

et d'autres chercheurs et moi
ne sommes pas certains

que ces générations soient tangibles.

Si nous pouvons nous mettre d'accord
sur l'existence de ces groupes,

nous ne sommes pas d'accord
quant à qui appartient à quel groupe.

Ils couvrent environ 20 ans.

A n'importe quel moment de l'histoire,

un individu d'un an et un autre de 20 ans

sont censés partager
le même système de valeurs,

vouloir la même chose au travail,

avoir les mêmes stéréotypes
agissant dans et contre leur intérêt.

Différentes régions du monde
définissent différemment ces générations.

Nous ne pouvons même pas comparer
différentes régions du monde.

Ces stéréotypes concernant
chaque génération

ont, de bien des façons, créé
cette prophétie auto-réalisatrice :

les gens agissent comme
s'ils appartenaient à cette génération

car nous avons dit à voix haute
que cette génération était réelle.

Je n'en suis pas sûre.

Cette idée de générations

est profondément enracinée
dans la culture étasunienne.

Quand on parle de générations,

les gens savent exactement
de quoi on parle.

Les gens ont beaucoup d'idées et d'avis

concernant chaque génération.

Je vais vous dire comment je le sais.

J'ai fait ce que fait tout Américain
et universitaire avant sa titularisation

qui a une question.

J'ai cherché sur Google.

Voici ce que j'ai appris.

Google repose sur des algorithmes

et ils vous indiquent
les termes couramment cherchés

ou des résultats suggérés
d'après ce que les autres cherchent

concernant ce sujet.

Cela m'a donné une bonne idée
de ce que les gens pensent

concernant chaque génération.

Regardez.

J'ai appris que les baby-boomers
sont conservateurs,

que les Américains les trouvent stupides.

La pire génération, ils sont en colère,

ils sont apparemment racistes
et très importants.

En considérant la génération X,

j'ai appris que la génération X
était un groupe cynique,

en colère,

connu comme étant
la génération perdue -- nous le savons,

c'est la plus petite génération.

Apparemment, eux aussi sont stupides.

(Rires)

Et surtout, les baby-boomers les agacent.

La génération Y, voici
ce que j'ai appris sur nous.

La nourriture nous obsède.

(Rires)

Nous aussi, nous sommes stupides, ah !

Nous sommes fainéants, sensibles,
virés, ainsi que détestés

et nous nous trouvons importants.

Peut-être le résultat de recherche
le plus effrayant sur Internet :

la génération Z est foutue.

(Rires)

Depuis cinq ans, je parle
à des leaders et à des suiveurs

de tous types d'organisations.

Voici ce que j'ai réalisé.

Les générations ne sont pas
un sujet de conversation,

elles sont devenues le seul
sujet de conversation au travail.

Ce que j'ai appris,

c'est que nous présumons
que ces résultats de recherche sont vrais.

Je pense que les organisations désespèrent

de découvrir comment « gérer »
le lieu de travail multigénérationnel.

Le « gérer ».

Nous gérons toutes sortes de choses.

Nous nous préparons à cette vague
de la génération Y qui va travailler.

Nous nous attendons à un ouragan.

Nous nous attendons au pire,
à une catastrophe naturelle.

Pourquoi nous préparons-nous

à l'arrivée au travail
d'individus de 23 ans ?

J'ai parlé à ces organisations

et j'ai entendu les choses
extraordinaires réalisées

pour créer un lieu de travail
où tout le monde s'entendra,

aura de l'autonomie et s'épanouira.

Mais j'ai aussi entendu
quelques idées très farfelues

sur comment vivre sur un lieu
de travail multigénérationnel.

Êtes-vous prêts ?

Voici ce que j'ai vu.

J'ai rendu visite à une organisation

qui avait adopté cette idée
que l'on peut être ce que l'on voit.

Un concept très important.

Je crois qu'ils ont foiré.

Ils ont mis aux murs des images

du lieu de travail
multigénérationnel idéal,

car on peut être ce que l'on voit.

(Rires)

Ou celle-ci.

(Rires)

Je ne veux même pas travailler là.

(Rires)

Apparemment, vous ne pouvez pas
y porter de couleur

et la RH a de gros problèmes
avec des gens sautant en talons,

je vous l'assure.

J'ai parlé à une organisation
ayant récemment décidé

de mettre une piscine à boules
dans la salle de pause

car c'est ainsi que vous retenez
la génération Y.

Nous avons 30 ans, pas trois.

(Rires)

Je connais une jeune,
à l'époque, de la génération Y

à qui l'on a dit que si elle voulait
que les gens la prennent au sérieux,

puisqu'elle était de la génération Y,
elle devrait faire ceci :

porter des épaulettes.

Oui.

Les gens plus jeunes et plus âgés qu'elle
ne la prenaient pas au sérieux

à moins qu'elle ne porte des épaulettes.

Des épaulettes des années 80
que l'on ne peut acheter nulle part.

Cette jeune femme avait
deux diplômes universitaires.

Cette jeune femme, c'était moi.

C'est ce qu'on a trouvé de mieux ?

Vivre dans un lieu de travail
multigénérationnel...

avec des épaulettes ?

(Rires)

C'est aussi ce que j'ai appris
en parlant à des organisations

qui emploient un large éventail
de personnes d'âges divers.

Nous nous ressemblons plus
que nous ne sommes différents.

Nous entendons constamment cela.

Les gens veulent un travail
qui compte, de la flexibilité,

du soutien, de la reconnaissance,

du meilleur café.

Mais aucune de ces choses
n'est liée à une génération.

Nous observons de petites différences
dans ce que veulent les gens.

Les individus de 20 ans et 60 ans
font des choses différentes en rentrant.

Ils ont des valeurs différentes.

En tout cas quand il s'agit
de choses arrivant en dehors du travail.

Mais je pense que cet accent mis
sur les cohortes générationnelles,

ces groupes de gens,

a créé un espace où nous avons oublié
que les gens sont des gens.

Pour savoir qui ils sont vraiment,
avec qui nous travaillons,

il faut trouver un meilleur moyen de vivre

dans un lieu de travail multigénérationnel

qu'une piscine à boules.

Je suis une idéaliste de la génération Y,
mais je crois qu'on y arrivera.

Je ne pense pas que l'idée
est si terriblement compliquée.

Et si, de façon radicale
et simple, mais pas facile,

nous allions à la rencontre des gens ?

Une approche plus individualisée.

On ne rencontre pas de génération.

J'ai eu beaucoup de conversations

avec des gens qui s'identifient
à une cohorte générationnelle spécifique.

Je connais des gens de 80 ans
qui envoient des SMS

et des gens de 23 ans qui font du crochet.

Aucune de ces choses n'obéit
au stéréotype de cette génération.

Nilofer Merchant --
une cheffe de file dans l'innovation --

nous dit que nous devons
apprendre à connaître l'unicité des gens :

cette place dans le monde
où nous seuls nous tenons,

en fonction de notre histoire,

de nos expériences et de nos espoirs.

Cela nécessite de la flexibilité
et de la curiosité.

Ce qu'il se passe quand nous apprenons
à connaître l'unicité des gens,

la seule place dans le monde
où ils se tiennent,

nous découvrons que ce baby-boomer

qui est constamment
« en colère » au travail

a peur.

Car il a travaillé tous les jours
depuis l'âge de ses 16 ans

et un lundi, plus tôt
qu'il ne peut l'imaginer,

il ne travaillera plus jamais.

Il a des projets.

Cela va lui prendre une semaine et demie

pour faire toutes ces choses sur sa liste.

Mais et après ?

Et si nous accordions un peu de grâce

à cette personne qui pourrait
avoir un peu peur ?

Ou à cette personne de la génération X

qui a quatre chats,
trois enfants, deux mains

et qui essaye juste
de jongler avec tout ça ?

Ok, elle est un peu réservée au travail

un peu indépendante,
mais elle est surtout épuisée.

Ou cet individu de la génération Y

qui demande une augmentation
après deux mois car il y « a le droit » ?

Peut-être est-ce
car cette génération a plus de dettes

que toute génération avant eux
en sortant de l'université

et qu'elle a besoin de l'argent

pour continuer, pour payer son loyer.

Soudain, quand vous connaissez
l'unicité des gens,

cette place dans le monde
où eux seuls sont,

nous ne parlons plus d'une génération.

Nous parlons de Jim, de Jen ou de Candice.

Voici mon défi pour nous tous.

Choisissez une personne, juste une,
et explorez son unicité.

Puis apprenez.

Et dans les moments
où cela est approprié, enseignez.

Découvrez ce qu'elle apporte au travail
que personne d'autre ne peut apporter

car cela rend le travail plus riche.

Puis recommencez.

Et recommencez.

Puis un jour, nous ne travaillerons plus
avec des générations.

Nous travaillerons avec des gens.

Pour vraiment comprendre la beauté
du lieu de travail multigénérationnel,

nous devons aller à la rencontre des gens.

Cela ne nécessite pas que
nous nous installions là où ils vivent.

Mais nous pourrions découvrir que,
de temps en temps,

c'est un bel endroit à visiter.

Je pense qu'il n'y a pas besoin

de débattre sur quelle génération
est la plus en colère,

s'octroie le plus de droits
ou est la plus obsédée par la nourriture.

Nous venons tous en classe,
au travail, rentrons chez nous,

un peu fatigués et un peu usés parfois.

Faisons de notre mieux pour aller
humblement à la rencontre des gens,

comme ils sont ce jour-là,

avec leur génération et le reste.

Dans ces moments

où il peut sembler y avoir
une guerre intergénérationnelle,

nous pouvons au moins
nous accorder sur le fait

que les épaulettes
ne sont pas la solution.

(Rires)

Merci.

(Applaudissements)