Parlate della morte quando siete ancora sani

Sapete cosa volete alla vostra morte? Sapete come volete essere ricordati? In un aperto, sentito intervento su un argomento che la maggior parte di noi preferirebbe non discutere, Michelle Knox ci chiede di riflettere sulla morte e condividere questi pensieri con i nostri cari, così che possano prendere delle decisioni informate senza la paura di non essere riusciti ad onorarci nel modo giusto. "La vita sarebbe molto più facile se parlassimo della morte adesso," dice Knox. "Dobbiamo parlarne finché siamo sani, così da poter allontanare le emozioni -- e potremo così imparare non solo cosa è importante, ma anche il perché."

Tirare le cuoia,

schiattare,

crepare,

dipartire, spirare, andarsene,

essere lanciati nell'eternità...

Sono tutti modi di dire che usiamo

per descrivere l'unico evento
della vita che tutti affronteremo:

la morte.

Ma la maggior parte di noi
non vuole accettare la morte,

non vogliamo prepararci,

e non vogliamo discuterne con le persone
più importanti nelle nostre vite.

Dove sono cresciuta, le persone
diventavano vecchie o malate

e morivano,

e solo gli adulti andavano ai funerali.

I miei genitori tornavano a casa
tristi ed esausti,

ma non ne parlavano con noi.

Quindi non conoscevo niente
della morte o del lutto.

A 15 anni, ricevetti un invito.

Una cara vicina, che era stata
come una zia per me

morì improvvisamente di infarto,

io andai al mio primo funerale
e lessi la prima lettura.

Non sapevo che era normale avere
una stretta in petto e la bocca secca.

L'officiante disse alcune cose sbagliate,
e mi fece arrabbiare molto.

Parlò di come adorava lavorare a maglia.

Lavorare a maglia.

(Risate)

Non disse che, a 75 anni,
ancora tosava il suo prato,

aveva costruito
uno stagno fantastico per i pesci

e faceva la sua birra rossa.

Sono quasi certa che
"appassionata lavoratrice a maglia"

non è ciò che avrebbe
scelto per il suo elogio.

(Risate)

Credo che se discutessimo
della morte nella vita di tutti i giorni,

ci daremmo l'opportunità
di riflettere sui nostri valori,

condividerli con i nostri cari,

così che possano prendere
delle decisioni informate

senza rimorso per non essere riusciti
ad onorarci nel modo giusto.

Sono fortunata a dirigere
un fantastico team multi-culturale,

e negli ultimi 12 mesi

abbiamo perso 5 genitori,

tra cui mio padre,

e più recentemente, un collega che è morto
a 41 anni di cancro all'intestino.

Abbiamo iniziato ad avere
conversazioni aperte e franche

su quello che stavamo provando.

Abbiamo parlato di cose pratiche,

quelle a cui non ti prepara nessuno:

gestire le agenzie governative,

ospedali, case di cura,

direttive per cure avanzate,

organizzatori di funerali

e lontani parenti,

(Risate)

prendere decisioni sulle bare,

lapidi,

cosa scrivere sulle lapidi,

il tipo di carattere da scegliere,

tutto mentre non si dorme.

Abbiamo anche parlato di argomenti

che dipendono
dai nostri vari background culturali,

e abbiamo realizzato che ci sono
differenze significative

in come onoriamo
la perdita di un nostro caro.

Un esempio è il "Sorry Business",

praticato dagli aborigeni
e dagli isolani delle Torres Strait.

Durante il Sorry Business,

i membri della famiglia assumono
specifici ruoli e responsabilità,

hanno protocolli come
limitare l'uso delle fotografie,

il nominare il defunto,

e tenere una cerimonia del fumo

sono tutti segni di rispetto e permettono
allo spirito un trapasso sereno.

Questi usi possono essere in contrasto

con quelli praticati
nelle culture occidentali,

dove onoriamo la memoria di un nostro caro

parlandone e condividendo fotografie.

Quindi la mia lezione
dopo l'ultimo anno è,

la vita sarebbe molto più facile da vivere
se parlassimo della morte adesso,

finché siamo sani.

Molti di noi aspettano
fino a quando sono troppo coinvolti,

troppo malati

o fisicamente esausti,

e poi è troppo tardi.

Non sarebbe ora di iniziare a prendere
la titolarità della nostra fine?

Allora iniziamo.

Sapete cosa vorrete quando morirete?

Sapete come volete essere ricordati?

Il luogo è importante?

Volete essere vicino all'oceano

o nell'oceano?

(Risate)

Volete un servizio religioso
o una festa informale

o volete andarvene col botto,

letteralmente, in un fuoco d'artificio?

(Risate)

Quando si parla di morte,
c'è tanto da discutere,

ma voglio concentrarmi su due aspetti:

parlare della morte e dei vostri piani
vi può aiutare ad avere una buona morte

e ridurre lo stress dei vostri cari;

e parlare della morte può aiutarci
a sostenere coloro che sono in lutto.

Iniziamo con la pianificazione.

Quanti di voi hanno fatto testamento?

Alzate le mani.

Oh, è fantastico.

In Australia, il 45% degli adulti
con più di 18 anni

non ha un testamento legale.

Siete un po' più in alto della media.

Questa è una statistica sorprendente

visto che fare testamento
è abbastanza facile ed economico.

Ho iniziato a chiedere ad amici e vicini

e sono rimasta sorpresa di scoprire
che molti non ce l'hanno

e alcune coppie non capiscono che
hanno bisogno di testamenti individuali.

La tipica spiegazione era che, tanto,
va tutto al mio compagno in ogni caso.

Ricordate che le leggi variano

da stato a stato e da Paese a Paese,

ma nel New South Wales succede questo

se muori senza testamento legale.

Primo, viene nominato un amministratore

dalla Corte Suprema del New South Wales.

Probabilmente qualcuno
che non ha mai conosciuto il deceduto.

Questa persona sarà responsabile
di organizzare il funerale,

raccogliere le proprietà e distribuirle
dopo aver pagato debiti e tasse.

E uno di questi debiti
sarà il conto per i loro servizi.

Non è qualcuno che potrebbe sapere

che vuoi la giraffa di legno
di un metro che sta nel salotto

vada alla persona che ti ha aiutato
a portarla in giro per metà mondo,

e sì, è nel mio testamento.

(Risate)

Se muori lasciando
il coniuge o il partner,

probabilmente riceveranno i tuoi averi,

ma se sei single è molto più difficile,

perché ci sono anche genitori, fratelli,
fratellastri, persone a carico.

E sapevate che se fai regolari donazioni
ad un'organizzazione di beneficenza,

questa può avere le basi
per richiedere i vostri averi?

La cosa più importante da sapere
è che più grandi sono le proprietà

più sarà complicato,

e più costoso il conto.

Quindi se non avete
un testamento, vi chiedo...

quando mai nella vita

avete volontariamente
dato soldi al governo

quando non era necessario?

(Risate)

Ho perso mio padre in febbraio
per una malattia progressiva ai polmoni.

Quando capì che stava per morire,

espresse tre desideri.

Voleva morire a casa;

circondato dalla famiglia;

e voleva morire in pace, non soffocandosi.

E sono contenta di dire che siamo riusciti
a rispettare i suoi desideri,

e ha raggiunto i suoi obiettivi,

e in questo senso,
ha avuto una bella morte.

Ha avuto la morte che aveva pianificato.

Poiché voleva morire a casa,

abbiamo dovuto avere
conversazioni difficili

e riempire molti fogli.

I moduli coprivano di tutto, dalla
rianimazione alla donazione di organi.

Mio padre disse: "Prendete
qualsiasi organo potete usare."

Questo sconvolse mia madre,

poiché la salute di mio padre
peggiorava velocemente,

e non era più il momento giusto
per parlare di donazione di organi.

Dobbiamo discutere di questi argomenti
quando siamo sani,

così possiamo farlo senza emozioni,

e possiamo capire
non solo cosa è importante,

ma anche il perché.

Quindi nel mio viaggio,

ho iniziato a coinvolgere famiglia e amici
per capire i loro pensieri sulla morte,

e come vogliono essere ricordati.

Ho scoperto che puoi organizzare
una "Cena sulla Morte",

o un "Caffè sulla Morte",

che è ottimo per introdurre
l'argomento in modo casuale...

(Risate)

e avere ottime idee.

(Risate)

Sapevate che bisogna disporre
legalmente del vostro corpo,

e non potete semplicemente
essere lanciati giù per un precipizio

o essere bruciati nel giardino?

(Risate)

In Australia, avete tre opzioni.

Le due più comuni
sono sepoltura e cremazione,

ma potete anche donare
il vostro corpo alla scienza.

E sono lieta di dirvi che l'innovazione
è arrivata anche nel campo

della disposizione dei cadaveri.

(Risate)

Ora potete avere un eco-funerale.

Potete essere seppelliti
vicino ad un albero

in una bara di vimini,
o di cartone riciclato

e per quelli che adorano l'oceano,

ci sono urne eco-solidali
che si dissolvono in mare.

Personalmente, voglio essere cremata,

ma visto che soffro di mal di mare,

non riesco a pensare
a niente di peggio

delle mie ceneri
che si perdono nell'oceano.

Ho comprato uno spazio
nel roseto vicino a mio padre.

Il mio investimento immobiliare.

(Risate)

Purtroppo, non c'è
la deduzione delle tasse.

(Risate)

Quindi se pianificherete la vostra morte,

i vostri cari sapranno
come vivere il lutto in modo sano

senza paura di non essere
riusciti a rendervi onore.

Per la mia ricerca sono andata a seminari,

letto libri e parlato con infermiere
che somministrano cure palliative.

E ho capito che,

come conseguenza
del non parlare della morte,

non sappiamo come gestire il dolore.

Se parlassimo di più della morte,
al contrario,

saremmo più a nostro agio
nel vivere le emozioni del lutto.

Quest'anno ho scoperto

che è un privilegio aiutare
qualcuno a lasciare questa vita,

e nonostante il mio cuore sia
pieno di tristezza per la perdita,

non è colmo di rimorso.

Sapevo quello che mio padre voleva,

e mi sento in pace sapendo
di aver seguito i suoi desideri.

Nelle ultime 24 ore mio padre era in coma,

e dopo giorni di cure

abbiamo potuto sederci,
prendergli la mano,

e salutarlo.

È mancato un lunedì mattina
proprio prima di colazione,

e dopo aver aspettato il dottore

e gli organizzatori di funerali,

sono andata in cucina e mi sono mangiata
una scodella di porridge.

Quando l'ho raccontato ad alcuni amici,
erano davvero sconvolti.

"Come hai potuto mangiare
in un momento del genere?"

Beh, avevo fame.

(Risate)

Vedete, il dolore mina il mio sonno
e la mia abilità di concentrarmi,

ma mai il mio stomaco:
ero sempre affamata.

(Risate)

È diverso per ognuno di noi,

ed è molto importante riconoscerlo.

Quindi se non parliamo
della morte degli altri o la nostra,

come possiamo aiutare
un amico, un collega, un vicino

in lutto?

Come aiutiamo coloro che
hanno perso qualcuno improvvisamente,

in un incidente, o suicidio?

Tendiamo ad evitarli...

non perché non ci interessa,

ma perché non sappiamo che dire.

Sappiamo che come amici
non possiamo fare nulla,

non possiamo eliminare il dolore,

così diciamo cose
per riempire il silenzio,

di cui poi ci pentiamo, a volte.

Ad esempio:

"Almeno non sta più soffrendo."

"Almeno è nei tuoi ricordi."

"Almeno non devi più pagare
per il parcheggio dell'ospedale."

(Risate)

Davvero, non dobbiamo dire niente.

Dobbiamo solo esserci.

Essere pazienti,

comprensivi,

e ascoltare.

E se non potete fare niente di tutto ciò,

per favore, siate la persona che cucina
le lasagne, il curry o lo stufato,

perché le vostre offerte
saranno molto gradite.

(Risate)

Sono stata a 10 funerali l'anno scorso,

tra cui uno che ho aiutato a organizzare.

Ce n'erano di tutti i tipi:

una cerimonia greco-ortodossa
molto solenne,

quattro funerali cattolici

e una festa in giardino

dove ho fatto un brindisi spargendo
le ceneri della mia amica nel suo giardino

con un mestolo.

(Risate)

Ho portato, baciato, scritto sopra,
offerto un brindisi di ouzo alle bare.

Ho indossato abiti neri,

colorati e abiti da festa.

Nonostante le grandi differenze,

nonostante a volte fossi a disagio,

facendo cose
che non avevo mai fatto prima,

ho ottenuto conforto da una cosa:

sapevo che questo era quello
che ogni persona aveva voluto.

Quindi io cosa voglio?

Mi piace essere organizzata,
quindi ho un testamento,

sono una donatrice registrata,
ho il mio investimento immobiliare.

Quello che mi resta
è organizzare il mio funerale,

una grande festa, tanto champagne,

colori, risate e ovviamente,
musica per ricordarsi di me.

Grazie.

(Applausi)