Una reforma comunitaria de la justicia criminal | Raj Jayadev | TEDxBinghamtonUniversity

El organizador comunitario Raj Jayadev pretende transformar el sistema judicial estadounidense a través de la «defensa participativa», un movimiento creciente que empodera a familias y miembros de comunidades para lograr un impacto en los procesos judiciales de sus seres queridos. En esta charla, comparte los reseñables resultados de su trabajo —entre los que se incluyen más de 4000 años de «tiempo salvado» de encarcelamiento—, y expone cómo este nuevo modelo podría modificar la dinámica de poder en los tribunales.

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED. Más información en: http://ted.com/tedx

Esta es mi camiseta favorita
para las protestas.

Dice: "Protege a tu gente".

La hicimos en el sótano
de nuestro centro comunitario.

La he llevado en manifestaciones,
en protestas y marchas,

en vigilias con familias que han perdido
seres queridos por la violencia policial.

He visto cómo esta ética
de organización comunitaria

ha logrado cambiar
las prácticas de detención,

exigiendo responsabilidades a los policías

y permitiendo a las familias sentirse
empoderadas y apoyadas

en los peores momentos de sus vidas.

Pero cuando una familia
venía a nuestro centro

y decía: "Mi pareja ha sido
arrestada, ¿qué podemos hacer?",

no sabíamos cómo traducir el poder
de la organización comunitaria

que veíamos en las calles
a los tribunales.

Entendimos que no somos abogados,

ese no es nuestro terreno
para generar cambios.

Así que a pesar de nuestra fe
en la acción colectiva,

permitíamos a personas
importantes para nosotros

ir solas a los tribunales.

Nueve de cada diez veces —y esto
es cierto a nivel nacional—,

no podían pagar su propio abogado,

tenían un abogado de oficio,
que hace un trabajo heroico,

pero estaba frecuentemente
falto de recursos

y ocupado con demasiados casos.

Enfrentaban fiscales que competían
por elevados índices de condena,

condenas mínimas obligatorias

y sesgos raciales intrínsecos
a cada estadio del proceso.

Ante tales adversidades,
despojados del poder comunitario,

inseguros sobre cómo
conducirse en los tribunales,

más del 90 % de las personas que
enfrentan cargos criminales en este país

aceptará un acuerdo con la fiscalía.

Nunca tendrán el fabuloso
día en los tribunales

que vemos en series
de televisión y películas.

Y esta es la historia no contada
del encarcelamiento masivo en EE. UU.:

cómo nos convertimos en
el mayor carcelero del mundo.

Más de dos millones de personas están
actualmente encarceladas en este país.

Y los pronósticos auguran

que uno de cada tres hombres negros
verá el interior de una celda de presión

en algún momento de su vida de seguir así.

Pero disponemos de una solución.

Decidimos ser irreverentes ante la idea

de que sólo los abogados pueden
influir en los tribunales.

Decidimos penetrar en el sistema judicial

con el poder, el intelecto y el ingenio
de la organización comunitaria.

Llamamos a este enfoque
"defensa participativa".

Es una metodología
para familias y comunidades

cuyos seres queridos
se enfrentan a acusaciones,

aborda cómo pueden influir
en la resolución de los casos

y transformar la dinámica
de poder en los tribunales.

El funcionamiento es el siguiente.

Las familias cuyos seres queridos
enfrentan cargos criminales

vendrán a una reunión semanal,

dividida en grupos de apoyo
y planificación estratégica.

Construirán una comunidad
de lo que de otro modo hubiera sido

una experiencia de alienación y soledad.

Se sentarán en círculo y escribirán
los nombres de los seres queridos

que han venido a apoyar
en una pizarra.

Colectivamente, el grupo hallará
modos tangibles y diplomáticos

de influir en la resolución del caso.

Revisarán informes policiales
para descubrir inconsistencias;

encontrarán áreas que
requieren de más investigación

por parte del abogado de la defensa;

e irán a los tribunales juntos,
para brindarse apoyo emocional,

pero también para que el juez sepa
que la persona que tiene delante

es parte de una comunidad más grande,
involucrada en su bienestar y su éxito.

Y los resultados han sido notables.

Hemos visto cargos desestimados,

sentencias significativamente reducidas,

y absoluciones ganadas en los juicios.

Y en ocasiones, literalmente
se han salvado vidas.

Como en el caso de Ramón Vásquez.

Un hombre de familia, padre de dos hijos,
camionero e injustamente acusado

por un asesinato de bandas
del que era inocente,

por el que se enfrentaba
a una cadena perpetua.

La familia de Ramón vino a esas reuniones
poco después de su arresto y detención,

y siguieron este modelo.

Gracias a sus esfuerzos, encontraron
importantes contradicciones en el caso

enormes vacíos en la investigación.

Fueron capaces de refutar
peligrosas conjeturas de los detectives.

Como que el sombrero rojo que
encontraron en la redada en su casa

de algún modo le relacionaba
con pertenencia a banda criminal.

Mediante sus fotografías y documentos,
pudieron probar que el sombrero rojo

era del equipo de la liga
de menores de su hijo,

al que Ramón entrenaba
los fines de semana.

Produjeron información independiente

que probaba que Ramón se encontraba
en el otro lado de la ciudad

en el momento del presunto incidente,
mediante sus registros telefónicos

y recibos de tiendas en
que habían estado.

Tras siete largos meses de
duro trabajo de la familia,

con Ramón aguantando
estoicamente en la cárcel,

lograron que fuese
absuelto de los cargos.

Y llevaron a Ramón a su hogar,

a vivir la vida que nunca se le
debería haber arrebatado.

Con cada nuevo caso,
las familias encontraron nuevas formas

de hacer valer el conocimiento comunitario
para influenciar el sistema judicial.

Solíamos acudir a muchas
audiencias de sentencia,

y al marcharnos, en el camino
de vuelta al estacionamiento,

después de que un ser querido
hubiese sido enviado a prisión,

el estribillo más repetido
no era "odio a ese juez",

u "ojalá tuviésemos otro abogado".

Decían: "Desearía que le conociesen
como le conocemos nosotros".

Por eso desarrollamos técnicas y métodos

para que las familias contasen
la historia real de esas personas,

y fuesen reconocidas como algo
más que un nombre en un expediente.

Comenzaron a crear
"paquetes de biografía social",

una compilación de fotografías,
certificados y cartas,

que muestran sus retos,
adversidades y logros pasados,

así como futuras
expectativas y oportunidades.

Los paquetes de biografía social
estaban funcionando tan bien en juzgados,

que los mejoramos a
vídeos de biografía social.

Documentales de diez minutos,

que consistían en entrevistas
de la gente en sus casas,

en sus iglesias y
en su lugares de trabajo,

explicando quién era la persona
en el contexto de sus vidas.

Era un modo de disolver las barreras
de los tribunales temporalmente.

Mediante el poder del vídeo,

sacar al juez del tribunal
y situarlo en la comunidad,

para que fuesen capaces de comprender
el contexto completo de una persona

sobre cuyo destino iban a decidir.

Uno de los primeros proyectos de
biografía social que manejamos

fue el de Carnell.

Venía a las reuniones

porque se había declarado
culpable en un caso de drogas.

Tras años de sobriedad, fue arrestado
por un caso de posesión.

Se enfrentaba a una condena
de prisión de cinco años,

debido al sistema de penas en California.

Le conocíamos principalmente como padre.

Traía consigo a sus hijas a las reuniones,

y después jugaba con ellas
en el parque al otro lado de la calle.

Nos dijo: "Podría cumplir condena,
pero en ese caso me quitarán a mis hijas".

Así que le dimos la cámara,

y le dijimos que fotografiase
lo que significa ser padre.

Tomó fotografías haciendo el desayuno
a sus hijas y llevándolas a la escuela,

a actividades extraescolares
y mientras hacían los deberes.

Acabó siendo un ensayo fotográfico

que entregó a su abogado y que este
usó en la audiencia de la sentencia,

Y ese juez, que originalmente dictaminó
una pena de prisión de cinco años,

entendió quién era Carnell
de una forma muy distinta.

Conmutó la pena de cinco años de prisión
a libertad condicional de seis meses,

para que Carnell pudiese
permanecer junto a sus hijas.

Sus niñas tendrían un padre en sus vidas,

y Carnell obtendría el tratamiento
que de hecho estaba buscando.

Tenemos una especie de ceremonia
que usamos en la defensa participativa.

Les dije antes que cuando
las familias acuden a las reuniones,

escriben el nombre de
sus seres queridos en la pizarra.

Nombres que llegamos a conocer,
semana tras semana,

a través de las historias de la familia,

personas a las que apoyamos
y por las que rezamos.

Y cuando ganamos un caso,
cuando una sentencia se reduce,

o una acusación se desestima,
o logramos una absolución,

esa persona cuyo nombre
figuraba en la pizarra,

viene a la reunión.

Cuando su nombre aparece,
se les da una esponja,

y se acercan a la pizarra
y borran su nombre.

Suena simple, pero es
una experiencia espiritual.

La gente les aplaude, y acaban llorando.

Para las familias que están
iniciando esa travesía,

sentadas en la parte
de atrás de la sala,

saben que hay una línea de meta,

que algún día quizá ellos también
logren llevar a casa a su ser querido,

que podrían borrar su nombre,
es profundamente inspirador.

Ahora estamos entrenando
a organizaciones por todo el país

en defensa participativa.

Tenemos una red nacional
que se extiende a más de 20 ciudades.

Es una iglesia en Pensilvania,

una asociación de padres en Tennessee,

un centro juvenil en Los Ángeles.

Y la última ciudad que añadimos
a esta red nacional

para expandir y acentuar esta práctica,

es Filadelfia.

Empezaron su primera reunión semanal
de defensa participativa la semana pasada.

La persona que trajimos
desde California a Filadelfia

para compartir su testimonio,
para inspirarles a creer que es posible,

fue Ramón Vásquez,

que pasó de una celda en el
condado de Santa Clara, California,

a inspirar a una comunidad
sobre lo que puede lograrse

a través de la perseverancia
comunitaria en todo el país.

En todos los centros, aún usamos
una métrica que inventamos.

Se llama tiempo salvado.

Es un dicho que todavía empleamos
en las reuniones semanales.

Y lo que decimos cuando una familia
viene a una reunión por vez primera, es:

"Si Uds. no hacen nada,

el sistema está diseñado para dejar a
su ser querido todo el tiempo en prisión.

Esa es la terminología que el sistema usa

para cuantificar el tiempo
de encarcelamiento.

Pero si Uds. se involucran, si participan,

Uds. pueden convertir el tiempo
en prisión en tiempo salvado.

Tenerles junto a Uds. en casa,
viviendo las vidas que se merecen.

Carnell, por ejemplo, representaría
cinco años de tiempo salvado.

Si calculamos el total
del tiempo salvado

de todos los centros
de defensa participativa,

gracias al trabajo en
las reuniones y los tribunales,

y a los vídeos y paquetes
de biografía social,

obtenemos 4218 años de tiempo
salvado del encarcelamiento.

Eso son vidas de padres e hijos.

Jóvenes que pueden ir a la universidad
en lugar de a la cárcel.

Estamos acabando con ciclos
generacionales de sufrimiento.

Si consideramos que en mi estado
de residencia, California,

cuesta USD 60 000 mantener
a una persona en el sistema de prisiones,

estas familias están ahorrando a
sus estados muchísimo dinero.

No soy matemático,
no he calculado los números,

pero eso son dinero y recursos
que podrían reasignarse

a servicios de salud mental, a programas
contra la drogadicción o a educación.

Ahora llevamos esta camiseta
en tribunales por todo el país.

Y las personas llevan esta camiseta

porque desean con urgencia la protección
de sus seres queridos en los tribunales.

Les decimos que como practicantes,
están desarrollando un nuevo campo,

un nuevo movimiento,

que cambiará para siempre el modo en
que se entiende la justicia en este país.

Gracias.

(Aplausos)