Porque é que as pessoas aderem a seitas? — Janja Lalich

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/why-do-people-join-cults-janja-lalich

Hoje há milhares de seitas pelo mundo inteiro. Falando genericamente, uma seita é um grupo ou movimento com um compromisso comum numa ideologia habitualmente radical que geralmente está encarnada num líder carismático. Mas o que é que diferencia exatamente as seitas de outros grupos e porque é que as pessoas lhes aderem? Janja Lalich descreve como as seitas recrutam e manipulam os seus membros.

Lição de Janja Lalich, animação de Globizco.

Quando o Reverendo Jim Jones fundou
o Templo dos Povos em 1955,

poucos podiam imaginar
o fim terrível que teria.

Este movimento religioso progressista
cresceu em popularidade e ganhou o apoio

de alguns dos políticos
mais importantes de São Francisco.

Mas em 1977, por entre revelações
de lavagens ao cérebro e abusos,

Jones mudou-se com várias
centenas de seguidores

para instalar a comuna
de Jonestown na Guiana.

Apresentada como paraíso utópico,
a colónia parecia mais um campo prisional

e quando uma delegação do Congresso
chegou para investigar as condições,

Jones executou o seu plano final.

A 18 de novembro de 1978, morreram
909 homens, mulheres e crianças,

depois de serem obrigados a beber
um refrigerante envenenado.

Esta imagem dantesca ficou imortalizada
num calão coloquial

para se referir a uma mentalidade
tacanha, sectária:

"Ele bebeu o refrigerante".

Hoje há milhares de cultos ou seitas
pelo mundo inteiro.

É importante assinalar neles
duas coisas.

Primeiro, nem todas as seitas
são religiosas.

Algumas são políticas
ou baseadas em terapias,

dedicam-se à auto-melhoria
ou outras coisas.

E, por outro lado,

nem todas as novas religiões
são o que nós referimos como seitas.

Então, o que é que define exatamente
o nosso conceito moderno de seitas

e porque é que as pessoas aderem?

Falando genericamente, uma seita
é um grupo ou um movimento

com um compromisso comum
numa ideologia habitualmente radical

que geralmente é encarnada
por um líder carismático.

Embora poucas acabem de forma mortal,
como Jonestown ou o Heaven's Gate,

que terminou com um suicídio em massa
de 39 pessoas em 1997,

a maior parte das seitas
têm em comum características básicas.

Uma seita típica exige um alto nível
de compromisso dos seus membros

e mantém uma hierarquia rigorosa,

separando os apoiantes inocentes
e os recrutas

do seu funcionamento interno.

Afirma fornecer respostas
para as grandes questões da vida

através da sua doutrina,

juntamente com a receita
exigida para a mudança

que transforma um novo membro
num verdadeiro crente.

Mais importante ainda,
usa o sistema formal e o informal

de influência e controlo
para manter os membros obedientes,

com pouca tolerância para discordância
interna ou escrutínio externo.

Podem estar a pensar
se algumas destas descrições

não se aplicarão também
a religiões instituídas.

Na verdade, a palavra "culto"
descrevia inicialmente

pessoas que cultivavam
a adoração de certos deuses,

executando rituais
e mantendo templos.

Mas, com o tempo, passaram
a significar uma devoção excessiva.

Muitas religiões começaram como seitas

mas integraram-se no tecido
da sociedade mais ampla,

à medida que cresciam.

Uma seita moderna, em contraste,
separa os seus membros das outras pessoas.

Em vez de fornecer linhas de orientação

para os seus membros
viverem uma vida melhor,

uma seita procura
controlá-los diretamente,

desde as relações pessoais e familiares,

até aos ativos financeiros
e à forma de viver.

As seitas também exigem
obediência aos líderes humanos

que têm tendência a ser
pessoas altamente influenciáveis

com rasgos autoritários e narcisistas

motivados por dinheiro, sexo,
poder ou pelas três coisas.

Embora o líder de uma seita
use o seu carisma pessoal

para atrair os seguidores iniciais,

uma expansão maior funciona
como um esquema de pirâmide,

em que os membros iniciais
recrutam novos membros.

As seitas são habilidosas
e sabem quem escolher,

concentrando-se naqueles
que são novos numa área

ou que sofreram há pouco tempo
qualquer perda pessoal ou profissional.

A solidão e a procura de sentido

tornam uma pessoa suscetível

a pessoas amigas que oferecem comunidade.

O processo de recrutamento
pode ser subtil,

pode levar meses
a estabelecer uma relação.

Na verdade, mais de dois terços
dos membros da seita

são recrutados por um amigo,

por um membro da família
ou por um colega de trabalho

cujos convites
são mais difíceis de recusar.

Depois de entrarem para a seita,

os membros são sujeitos
a múltiplas formas de doutrinamento.

Alguns contam com a sua inclinação natural

para seguir comportamentos sociais
ou cumprir ordens.

Outros métodos podem ser mais intensos,

usando técnicas de persuasão coerciva
envolvendo a culpa, a vergonha e o medo.

Em muitos casos, os membros podem
submeter-se voluntariamente

apenas pelo desejo de pertencerem
e de atingirem as recompensas prometidas.

O ambiente da seita desencoraja
o pensamento crítico,

tornando difícil exprimir dúvidas

quando toda a gente em volta
professa uma fé absoluta.

O resultante conflito interior,
conhecido por dissonância cognitiva,

mantém-nos encurralados.

visto que cada compromisso

torna mais difícil reconhecer
que foram enganados.

Embora a maioria das seitas
não levem os membros para a morte,

podem ser prejudiciais na mesma.

Ao negar a liberdade básica de pensamento,
de expressão e de associação,

as seitas atrofiam o crescimento
psicológico e emocional dos seus membros,

um problema especialmente para as crianças

que são privadas de atividades
e marcos de desenvolvimento normais.

Apesar disso, muitos membros de seitas
acabam por encontrar uma saída,

quer através das suas realizações,

quer com a ajuda da família e dos amigos,

ou quando a seita se desfaz
devido à pressão externa ou a escândalos.

Muitas seitas
podem ser difíceis de identificar

e, para algumas, as suas crenças,
por mais estranhas,

são protegidas pela liberdade religiosa.

Mas, quando as suas práticas
envolvem intimidação,

ameaças, atividades ilegais,

ou violência,

a lei pode intervir.

Acreditar numa coisa não deve ser feita
à custa da família e dos amigos.

Se alguém vos disser para sacrificar
as vossas relações

ou a vossa moral
por um bem maior,

o mais provável é estarem a explorar-vos
para o bem deles.