Comment les arts aident les jeunes sans-abris à se guérir et se développer

Malika Whitley est la fondatrice de ChopArt, une organization pour les adolescents sans-abris axée sur le mentorat, la dignité et l'opportunité à travers les arts. Dans cette présentation personnelle et émouvante, elle partage son histoire d'itinérance et comment elle trouvait sa voie par les arts -- et sa mission de fournir un débouché créatif à ceux qui ont été poussés en marge de la société.

Vous aimez une bonne sieste ?

(Rires)

Cette petite parcelle de temps
dérobée à la journée,

lové dans votre canapé
pour ce doux moment d'évasion.

Un de mes moments préférés,

que je considérais un acquis

jusqu'à ce que je devienne
une adolescente sans-abri.

On ne peut faire de sieste qu'en situation
de stabilité et de sécurité,

ce qui est difficile

quand tout ce que vous possédez
est dans votre sac à dos

et que vous comptez soigneusement
le temps qui vous est accordé quelque part

avant qu'on vous dise de partir.

J'ai grandi à Atlanta, en Géorgie,

déménageant de maison en maison,

au sein d'une famille aimante et unie,

mais devant faire face à des difficultés

d'ordre financier.

Quand ma mère a été en proie
à des troubles de l'humeur

et qu'elle a fait de moi
son principal bouc émissaire,

abusée physiquement et psychologiquement,

j'ai fui pour ma sécurité.

J'en étais arrivée à la conclusion
que j'étais plus en sécurité dans la rue

qu'à la maison.

J'avais 16 ans.

Durant cette période, j'ai été l'une
des 3 300 jeunes sans-abris d'Atlanta,

me sentant comme eux abandonnée,

délaissée et invisible chaque nuit.

Il n'y avait et il n'y a toujours
aucun lieu

permettant à un jeune sans-abri
de quitter la rue

pour un lit.

J'ai réalisé que pour la plupart des gens,

sans-abris rime avec paresse,
misère, drogue et dérangement.

Mais mon sac à dos plein de vêtements
et de livres de classe,

et mes excellentes notes
disaient le contraire.

Je m'asseyais sur mon banc préféré
en ville

et regardais passer les heures,

jusqu'à ce que je puisse grappiller
quelques heures de sommeil

sur des canapés, dans des voitures,

dans des bâtiments ou des hangars.

Comme des milliers d'autres,
je me fondais dans les ombres de la ville,

tandis que le monde continuait à tourner

comme si rien de terrible
ne s'était produit.

Être ainsi invisible m'a presque
complètement brisée mentalement.

Pourtant, quand je n'avais rien,
il me restait l'art,

qui n'exigeait de moi

aucune contrepartie matérielle
en échange d'un refuge

Ce sont les quelques heures à chanter,
à écrire des poèmes

ou économiser suffisamment

pour m'évader dans un autre monde
au théâtre,

qui m'ont aidée à avancer et m'accrocher
lorsque je touchais le fond.

J'allais à la messe
les mercredis soir

et, assoiffée du réconfort
que les arts m'apportaient,

j'arrivais quelques heures en avance,

me glissais à l'étage du dessous

et dans ce recoin du monde
où seul importait

ma capacité à atteindre
la bonne note dans la chanson

que je répétais la semaine.

Je chantais des heures durant.

Ça me rendait tellement forte
de m'autoriser

à tout oublier et simplement chanter.

Cinq ans plus tard, j'ai fondé ChopArt,

un organisme multidisciplinaire
pour les mineurs sans-abris.

ChopArt utilise les arts
comme outil de guérison

en prenant nos connaissances
sur la construction d'une communauté

et le recouvrement de la dignité,

et en l'appliquant au processus créatif.

ChopArt est basé à Atlanta, en Géorgie,

et offre d'autres programmes
à Hyderabad, en Inde et à Accra, au Ghana

et depuis nos débuts, en 2010,

nous avons aidé plus de 40 000
adolescents à travers le monde.

Nos ados se réfugient

dans le caractère transformateur
des arts

et ils sont dépendants du lieu sûr
que ChopArt leur fournit pour y arriver.

Une population souvent invisible
utilise les arts pour se découvrir,

mais ce voyage hors de l'invisibilité
n'est pas facile.

Nous avons une paire de frères et sœurs
nommés Jeremy et Kelly,

qui ont été dans notre programme
pendant plus de trois ans.

Ils venaient aux classes de ChopArt
tous les mercredis soir.

Mais il y a environ un an,

Jeremy et Kelly ont vu leur mère
mourir devant eux.

Ils ont regardé les ambulanciers
ne parvient pas à la ranimer.

Ils pleuraient pendant que leur père

signait la garde temporaire
à leur mentor ChopArt, Erin,

sans les permettre prendre d'autres
vêtements en quittant la maison.

Cette série d'événements
m'a brisé le cœur,

mais la foi et la détermination
de Jeremy et Kelly en ChopArt,

c'est ce qui me maintient ancrée
dans ce travail.

Quand Kelly a touché le fond
et a appelé Erin,

en savant qu'Erin fera
tout ce qu'elle peut

pour que Kelly et Jeremy
se sentent aimés et soignés,

c'est bien la preuve qu'en utilisant
les arts comme point d'entrée,

nous pouvons guérir et développer
notre population de jeunes sans-abris.

Et nous continuons à la développer.

Nous nous développons avec Devin,

qui est devenu sans-abri avec sa famille

quand sa mère devrait choisir
entre ses factures médicales ou le loyer.

Il a découvert son amour
de la peinture grâce à ChopArt.

Nous nous développons avec Liz,

qui était à la rue pour
la majorité de ses années d'adolescence,

mais qui écoute à la musique
pour se retrouver

quand ses traumatismes sont trop lourds
pour ses jeunes épaules.

Nous nous développons pour Maria,

qui utilise la poésie pour se guérir

après que son grand-père est mort
dans la camionnette

où elle habite
avec le reste de sa famille.

Alors, pour les autres jeunes sans-abris,

laissez-moi vous dire

que vous avez la force en vous
pour vous développer.

Vous avez une voix grâce à l'art

qui ne juge pas
ce que vous avez rencontré.

Alors, n'arrêtez jamais de combattre
pour vous découvrir

car même dans vos temps les plus sombres,

nous vous voyons.

Merci.

(Applaudissements)