Waarom sommigen van ons geen ware roeping hebben

Wat wil je later worden als je groot bent? Als je niet precies weet of je maar één ding in je leven zou willen doen, dan ben je niet alleen. In deze verhelderende talk beschrijft schrijfster en kunstenares Emilie Wapnick mensen die ze 'multipotentialites' noemt -- die veel verschillende interesses en banen hebben in één enkel mensenleven. Ben jij zo iemand?

Steek je hand op
als je ooit de volgende vraag kreeg:

wat wil je later worden als je groot bent?

Op welke leeftijd schat je

dat deze vraag je
voor het eerst werd gesteld?

Je mag je vingers opsteken.

Drie. Vijf. Drie. Vijf. Vijf. Oké.

Steek nu je hand op als de vraag

'wat wil je later worden'

je ooit angstig heeft gemaakt.

(Gelach)

Hoe angstig dan ook.

Ik heb deze vraag
nooit kunnen beantwoorden:

'Wat wil je later worden?'

Het probleem was niet
dat ik geen interesses had --

ik had juist teveel interesses.

Op de middelbare school vond ik
Engels, wiskunde en kunst leuk,

en ik maakte websites.

Ik speelde gitaar in een punkband:
de Frustrated Telephone Operator.

Misschien heb je weleens van ons gehoord.

(Gelach)

Dit bleef zo tot na de middelbare school

en op een bepaald moment
zag ik het volgende patroon bij mezelf:

ik raakte ergens in geïnteresseerd,

ik dook er helemaal in,
en gaf mezelf er helemaal aan over,

ik werd er heel goed in,
wat het ook was,

en dan kwam ik op het punt
dat de verveling toesloeg.

Doorgaans probeerde ik
dan toch maar door te zetten,

omdat ik er al zoveel tijd en energie

en soms ook geld had ingestoken.

Maar uiteindelijk werd
dat gevoel van verveling,

dat gevoel dat ik het allemaal wel wist,
dat het geen uitdaging meer was--

dat werd me teveel.

Ik moest het laten gaan.

Maar ik raakte weer
in iets anders geïnteresseerd,

iets totaal anders
waar ik weer helemaal indook,

en al mijn energie in stak:
"Nu heb ik mijn ding gevonden!"

Dan kwam ik weer op het punt
dat de verveling toesloeg.

Uiteindelijk nam ik er afscheid van.

Maar dan vond ik weer iets nieuws
en totaal anders

en stak daar al mijn energie in.

Ik werd behoorlijk angstig
door dat patroon

om deze twee redenen.

Ten eerste had ik geen idee

hoe al deze ervaringen
mij een carrière zouden kunnen opleveren.

Ik dacht tenslotte dat ik
voor één ding zou moeten kiezen,

en afstand moest nemen
van al mijn andere passies,

en me gewoon maar zou moeten
neerleggen bij de verveling.

De andere reden waardoor
ik me angstig ging voelen,

was wat persoonlijker.

Ik dacht dat er iets
met me aan de hand was,

omdat ik blijkbaar niets kon volhouden.

Ik was bang dat ik bindingsangst had,

dat ik in de war was,
of aan zelf-sabotage leed,

bang voor mijn eigen succes.

Als mijn verhaal en mijn gevoelens
je bekend voorkomen,

zou ik graag willen
dat je jezelf een vraag stelt

die ik mezelf toentertijd
helaas niet heb gesteld.

Vraag jezelf eens af waar je hebt geleerd

dat veel dingen doen
verkeerd of abnormaal zou zijn.

Ik zal je zeggen
waar je dit hebt geleerd:

je leerde het van de cultuur.

'Wat wil je later worden?' is
de eerste vraag die je gesteld wordt

als je vijf bent.

Het kan niemand eigenlijk iets schelen
wat je op die leeftijd zegt.

(Gelach)

We beschouwen het
als een onschuldige vraag

aan kleine kinderen om schattige
antwoorden uit te lokken:

'ik wil astronaut worden'
of 'ik wil ballerina worden',

of 'ik wil piraat worden'.

Denk 'Halloweenkostuum'.

(Gelach)

Maar ook als we ouder worden,

wordt deze vraag op
verschillende manieren aan ons gesteld.

Aan middelbare schoolleerlingen
wordt gevraagd

welke studie ze gaan doen
op de universiteit.

Op een bepaald moment verandert

'Wat wil je later worden?',

van het schattige spelletje
dat het ooit was,

in iets dat ons slapeloze nachten bezorgt.

Waarom?

Terwijl deze vraag kinderen inspireert
te dromen over wat ze kunnen worden,

inspireert het ze niet te dromen van
wat ze allemaal zouden kunnen worden.

In feite werkt het tegenovergesteld,

want als iemand je vraagt
wat je wil worden,

kun je niet 20 verschillende
antwoorden geven.

Volwassenen antwoorden dan goedbedoeld:

"Wat schattig, maar je kunt niet
een vioolmaker en een psycholoog zijn.

Je moet kiezen."

Dit is dr. Bob Childs --

(Gelach)

en hij is luthier en psychotherapist.

Dit is Amy Ng: tijdschriftredacteur,
illustrator, ondernemer,

onderwijzer en creatief directeur.

De meeste kinderen weten
niet dat er zulke mensen bestaan.

Ze krijgen alleen maar te horen

dat ze een keuze moeten maken.

Het gaat zelfs nog een stapje verder.

Het idee dat je je
tot één ding zou moeten beperken,

wordt sterk geromantiseerd
in onze cultuur.

Ik bedoel daarmee een lotsbestemming
of een ware roeping,

het idee dat we allemaal
één groot doel moeten hebben,

een voorbestemming
gedurende onze tijd op aarde.

Je moet zien uit te vinden
wat dat voor jou is,

en daar je leven aan wijden.

Maar als je nu iemand bent
die niet zo in mekaar zit?

En als je nou heel veel interesses hebt,

en je veel verschillende dingen
zou willen doen?

In dit kader is geen plek
voor mensen zoals jij.

Je zou je weleens
eenzaam kunnen voelen.

Misschien voelt het
alsof je geen doel hebt.

Misschien denk je
dat er iets mis met je is.

Er is niets mis met je.

Je bent een multi-potentieel mens.

(Gelach)

(Applaus)

Een 'multipotentialite' is iemand
met veel interesses en creatieve ambities.

Het is een hele mondvol.

Misschien helpt het
als we het in drieën verdelen:

multi, potentieel, en ite.

Je kunt ook een andere term
gebruiken met dezelfde betekenis,

zoals de renaissancemens.

Tijdens de renaissance werd het juist

als ideaal gezien om goed te zijn
in verschillende disciplines.

Barbara Sher noemt ons de aftasters.

Gebruik de term die je leuk vindt,
of bedenk er zelf een.

Ik vind het best toepasselijk
dat we het als gemeenschap

niet eens kunnen worden
over een bepaalde identiteit.

(Gelach)

Je ziet je multi-potentiële kwaliteiten

als een beperking of een handicap
die je moet overwinnen.

Maar wat ik heb geleerd
door met mensen te praten,

en door over deze ideeën
op mijn website te schrijven,

is dat het enorme voordelen
heeft om zo te zijn.

Dit zijn de drie
'multi-potentialite' superkrachten.

De eerste is de ideeënsynthese.

We combineren twee of meer
gebieden met elkaar

en creëren iets nieuws in de doorsnede.

Sha Hwang en Rachel Binx putten
inspiratie uit hun gezamenlijke interesses

in cartografie, data visualisatie,
reizen, wiskunde en design,

toen ze Meshu oprichtten.

Meshu is een bedrijf dat op geografie
geïnspireerde sieraden op maat maakt.

Sha en Rachel kwamen
op dit unieke idee, niet ondanks,

maar juist door hun eclectische mix
van vaardigheden en ervaringen.

Vernieuwing gebeurt in de doorsnedes.

Daar ontstaan de nieuwe ideeën.

En mulitpotentialites hebben
door hun verschillende achtergronden

toegang tot veel van die doorsnedes.

De tweede mulitpotentialite superkracht

is snel leren.

Als wij ergens in geïnteresseerd zijn,

laten we er geen gras over groeien.

We nemen alles in aanmerking
wat ook maar voorhanden is.

We zijn er aan gewend
om beginners te zijn,

die zijn we immers vaak geweest.

Daardoor zijn we minder bang
om nieuwe dingen uit te proberen

en om uit onze comfortzone te stappen.

Veel vaardigheden kan je benutten
in verschillende disciplines

en alles wat we leren, nemen we mee
naar ons volgende doel,

dus beginnen we haast nooit vanaf nul.

Nora Dunn is full-time reiziger
en freelance schrijver.

Als kindpianist had ze
een ongelooflijk scherp vermogen

om spiergeheugen te ontwikkelen.

Nu is ze de snelste typist die ze kent.

(Gelach)

Voordat ze schrijver werd,
was Nora financieel planner.

Ze moest de fijne kneepjes
van het verkoopvak leren

toen ze haar praktijk net opstartte,

en nu komt dat van pas als ze
boeiende pitches aan uitgevers schrijft.

Het is haast nooit verloren tijd
als je iets wil doen wat je leuk vindt,

zelfs niet als je ermee stopt.

Je kunt die kennis
op een heel ander gebied toepassen,

zoals je je van tevoren
niet voor had kunnen stellen.

De derde superkracht

is aanpassingsvermogen.

Dat is het vermogen
om je om te vormen tot welke rol dan ook

in een gegeven situatie.

Abe Cajudo is soms filmregisseur,
soms webdesigner,

soms Kickstarter-consultant,
soms onderwijzer

en soms James Bond blijkbaar.

(Gelach)

Hij is waardevol
omdat hij goed werk verricht.

Hij is nog waardevoller omdat
hij verschillende rollen kan spelen,

afhankelijk van wat de klant nodig heeft.

Volgens het tijdschrift Fast Company
is aanpassingsvermogen

de belangrijkste vaardigheid die je
moet ontwikkelen om succesvol te zijn

in de 21ste eeuw.

De wereldeconomie verandert
zo snel en is zo onvoorspelbaar,

dat het de mensen en organisaties zijn
die een omslag kunnen maken

om de noden van de markt te bevredigen,
die echt zullen floreren.

Ideeënsynthese, snel leren
en aanpassingsvermogen:

drie vaardigheden waar multipotentialites
bedreven in zijn,

en drie vaardigheden die ze kunnen
verliezen als hun keuzes worden beperkt.

Als gemeenschap hebben we er belang bij
om multipotentialites te stimuleren

om zichzelf te blijven.

We hebben nu veel complexe,
veelzijdige problemen in de wereld.

We hebben creatievelingen, originele
denkers nodig om ze aan te pakken.

Misschien ben je
in je hart wel een specialist.

Toen je uit moeders schoot kwam,

wist je dat je
pediatrisch neurochirurg wilde worden.

Maak je geen zorgen --
met jou is ook alles goed.

(Gelach)

De beste teams bestaan in feite
vaak uit een specialist

en een multipotentialite die samenwerken.

De specialist duikt er helemaal in
en implementeert ideeën,

terwijl de multipotentialite
een brede kennis aan het project toevoegt.

Het is een prachtig team.

We zouden allemaal een leven
en carrière moeten nastreven

in overeenstemming
met wie we zijn.

Triest genoeg worden multipotentialites
vaak aangemoedigd

om in de voetsporen te treden
van hun vrienden die specialist zijn.

Nu jullie dit weten,

hoop ik dat jullie dit van mijn talk
zullen onthouden:

omarm degene die je van binnen bent,
wie dat ook mag zijn.

Als je een specialist
in hart en nieren bent,

specialiseer je dan, alsjeblieft.

Daar ben je het beste in.

Aan de multipotentialites in de zaal,

inclusief diegenen

die er de afgelopen 12 minuten
achterkwamen dat ze dit zijn--

(Gelach)

aan jullie wil het volgende kwijt:

omarm alle passies die je hebt.

Volg je nieuwsgierigheid,
duik in dat konijnenhol.

Verken je doorsnedes.

Accepteren hoe je je van binnen voelt,

leidt tot een gelukkiger
en authentieker leven.

En misschien nog belangrijker --

multipotentialites,
de wereld heeft ons nodig.

Dank je wel.

(Applaus)