Uma rocha antiga sugere uma nova teoria para o início da vida na Terra
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0:01 - 0:06A Terra tem 4,6 bilhões de anos,
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0:06 - 0:11mas o tempo de vida de um humano
em geral é de menos de 100 anos. -
0:11 - 0:15Então por que nos preocuparmos
com a história do nosso planeta -
0:15 - 0:20quando esse passado tão distante parece
não ter consequências na vida cotidiana? -
0:21 - 0:23Vejam, até onde sabemos,
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0:23 - 0:26a Terra é o único planeta
em nosso sistema solar -
0:26 - 0:29conhecido por ter formas de vida,
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0:29 - 0:34e o único sistema capaz de fornecer
suporte à vida dos seres humanos. -
0:35 - 0:36Então por que a Terra?
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0:37 - 0:40Sabemos que a Terra é única
por ter placas tectônicas, -
0:40 - 0:44água em estado líquido na superfície
e atmosfera rica em oxigênio. -
0:44 - 0:47Mas nem sempre foi assim,
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0:47 - 0:52e sabemos disso pois rochas antigas
registraram momentos cruciais -
0:52 - 0:54na evolução planetária da Terra.
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0:56 - 0:59E um dos melhores lugares
para observar essas rochas antigas -
0:59 - 1:02é a região de Pilbara,
na Austrália Ocidental. -
1:03 - 1:08As rochas lá têm 3,5 bilhões de anos,
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1:08 - 1:13e contêm algumas das evidências
mais antigas da vida no planeta. -
1:13 - 1:16Normalmente, quando pensamos
no começo da vida, -
1:16 - 1:19imaginamos um estegossauro
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1:19 - 1:22ou talvez um peixe
rastejando para a terra. -
1:23 - 1:25Mas o começo da vida
sobre o qual estou falando -
1:25 - 1:29é vida simples e microscópica,
como as bactérias. -
1:30 - 1:32E seus fósseis normalmente
estão preservados -
1:32 - 1:36como estruturas de camadas rochosas
chamadas estromatólitos. -
1:37 - 1:41Essa forma de vida simples é praticamente
tudo que vemos nos registros fósseis -
1:42 - 1:46dos primeiros 3 bilhões de anos
da vida na Terra. -
1:46 - 1:50Nossa espécie só pode ser
rastreada em registros fósseis -
1:50 - 1:52até há algumas centenas
de milhares de anos. -
1:52 - 1:54Sabemos, pelos registros fósseis,
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1:54 - 1:58que a vida das bactérias
teve um grande impulso -
1:58 - 2:02há cerca de 3,5 a 4 bilhões de anos.
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2:02 - 2:04As rochas mais antigas do que isso
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2:04 - 2:09foram destruídas ou altamente deformadas
pelas placas tectônicas. -
2:10 - 2:12Então a peça que ainda falta
no quebra-cabeça -
2:12 - 2:17é exatamente quando e como
a vida na Terra começou. -
2:19 - 2:23Aqui temos novamente a paisagem
vulcânica ancestral de Pilbara. -
2:23 - 2:28Mal sabia eu que nossa pesquisa aqui
traria uma nova pista -
2:28 - 2:30para o quebra-cabeça da origem da vida.
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2:31 - 2:33Na minha primeira viagem de campo aqui,
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2:33 - 2:37ao fim de um projeto de mapeamento
que durou uma semana -
2:37 - 2:40me deparei com algo muito especial.
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2:41 - 2:45O que provavelmente se parece
com um monte de pedras velhas e enrugadas -
2:45 - 2:47são na verdade estromatólitos.
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2:47 - 2:51E no centro desta pilha
havia um rocha pequena e peculiar, -
2:51 - 2:54do tamanho da mão de uma criança.
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2:54 - 2:59Levou seis meses até analisarmos
essa rocha em um microscópio, -
2:59 - 3:02quando um dos meus mentores
na época, Malcolm Walter, -
3:02 - 3:06sugeriu que a rocha
se assemelhava a geiserite. -
3:06 - 3:10Geiserite é um tipo de rocha
que só se forma -
3:10 - 3:14dentro e em volta de piscinas
de fontes termais. -
3:14 - 3:18Para entendermos
a importância do geiserite, -
3:18 - 3:22precisamos voltar alguns séculos no tempo.
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3:23 - 3:28Em 1871, em uma carta
a seu amigo Joseph Hooker, -
3:28 - 3:29Charles Darwin sugeriu:
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3:30 - 3:34"E se a vida começou
em um pequeno lago quente -
3:34 - 3:36com todo tipo de elementos químicos,
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3:36 - 3:40pronta para passar
por mudanças mais complexas?" -
3:41 - 3:44Conhecemos pequenos lagos quentes;
são chamados de "fontes termais". -
3:44 - 3:46Nesses ambientes, temos água quente
-
3:46 - 3:49dissolvendo minerais
das rochas subjacentes. -
3:50 - 3:55Essa solução se mistura
com compostos orgânicos -
3:55 - 3:58e resulta em uma espécie
de fábrica química, -
3:58 - 4:04que pesquisadores mostraram que pode
produzir estruturas celulares simples -
4:04 - 4:07que são os primeiros passos
em direção à vida. -
4:07 - 4:10Mas, 100 anos depois da carta de Darwin,
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4:10 - 4:14fontes hidrotermais
foram descobertas no oceano. -
4:14 - 4:16E elas também são fábricas químicas.
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4:16 - 4:20Esta fica ao longo
do arco vulcânico Tonga, -
4:20 - 4:241,1 mil metros abaixo do nível do mar
no Oceano Pacífico. -
4:26 - 4:29A fumaça negra que vemos sair
dessas estruturas parecidas com chaminés -
4:29 - 4:31também é um fluido rico em minerais,
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4:31 - 4:34alimentado por bactérias.
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4:35 - 4:37Desde a descoberta dessas fontes
no oceano profundo, -
4:37 - 4:42o cenário mais favorável
para a origem da vida tem sido o oceano. -
4:42 - 4:44E há uma boa razão para isso:
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4:45 - 4:48sabe-se das fontes do oceano profundo
por registros de rochas antigas, -
4:48 - 4:52e imagina-se que, nos primórdios,
a Terra tinha um oceano global -
4:52 - 4:54e pouca superfície de terra.
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4:54 - 4:59A probabilidade de as fontes do oceano
profundo serem abundantes na Terra -
4:59 - 5:02encaixa-se bem com a origem da vida
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5:02 - 5:03no oceano.
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5:04 - 5:05No entanto...
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5:07 - 5:11nossa pesquisa em Pilbara provê e sustenta
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5:11 - 5:13uma perspectiva alternativa.
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5:14 - 5:19Depois de três anos, finalmente
podíamos mostrar que, de fato, -
5:20 - 5:23nossa pequena rocha era geiserite.
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5:23 - 5:27Essa conclusão não só sugeriu
a existência de fontes termais -
5:27 - 5:31no vulcão de 3,5 bilhões
de anos em Pilbara, -
5:31 - 5:37mas retrocedeu a evidência de vida
em fontes termais terrestres -
5:37 - 5:40no registro geológico da Terra
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5:40 - 5:44por 3 bilhões de anos.
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5:45 - 5:48Assim, por uma perspectiva geológica,
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5:48 - 5:55o pequeno lago quente de Darwin
é candidato razoável à origem da vida. -
5:57 - 6:01Claro, ainda se pode debater
sobre como surgiu vida na Terra, -
6:01 - 6:03e provavelmente sempre será assim.
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6:03 - 6:06Mas é evidente que ela se desenvolveu;
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6:06 - 6:07ela se diversificou
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6:07 - 6:10e foi se tornando cada vez mais complexa.
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6:10 - 6:13Finalmente, chegou à era dos humanos,
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6:13 - 6:17uma espécie que começou
a questionar a própria existência -
6:17 - 6:20e a existência da vida em outros lugares.
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6:21 - 6:24Há uma comunidade cósmica
esperando para conectar-se conosco, -
6:24 - 6:26ou só nós existimos?
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6:27 - 6:31Uma pista para esse quebra-cabeça
vem de um registro de uma rocha antiga. -
6:32 - 6:36Há evidências de que,
há 2,5 bilhões de anos, -
6:36 - 6:39as bactérias começaram
a produzir oxigênio, -
6:39 - 6:42mais ou menos como as plantas
fazem atualmente. -
6:42 - 6:44Os geólogos se referem
ao período que se seguiu -
6:44 - 6:47como a "Grande Oxigenação".
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6:47 - 6:52Isso é sugerido por rochas chamadas
de "formações ferríferas bandadas", -
6:52 - 6:54muitas das quais podem ser observadas
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6:54 - 6:57como blocos de rochas
com centenas de metros de espessura -
6:57 - 6:59expostos em desfiladeiros
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6:59 - 7:03entalhados no Karijini National Park
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7:03 - 7:05na Austrália Ocidental.
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7:05 - 7:10O surgimento do oxigênio livre permitiu
duas mudanças principais em nosso planeta. -
7:10 - 7:13Primeiro, permitiu que se desenvolvessem
formas de vida mais complexas. -
7:13 - 7:17Vejam, a vida precisa de oxigênio
para se tornar grande e complexa. -
7:18 - 7:21E formou a camada de ozônio,
que protege a vida moderna -
7:21 - 7:24dos efeitos danosos da radiação solar UVB.
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7:25 - 7:26Então, em uma reviravolta irônica,
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7:26 - 7:30a vida microbiana abriu caminho
para formas de vida complexas, -
7:30 - 7:33e, em essência, abriram mão
de seu reinado de 3 bilhões de anos -
7:33 - 7:35no planeta.
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7:35 - 7:39Hoje, escavamos complexas
formas de vida fossilizadas -
7:39 - 7:40e as queimamos como combustível.
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7:41 - 7:46Esta prática emite quantidades imensas
de dióxido de carbono na atmosfera -
7:46 - 7:48e, como nossos predecessores microbianos,
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7:48 - 7:51começamos a produzir mudanças
substanciais em nosso planeta. -
7:53 - 7:57E o aquecimento global
reflete os efeitos dessas mudanças. -
7:59 - 8:04Infelizmente, esta reviravolta irônica
pode ser o fim da humanidade. -
8:04 - 8:08Então talvez o motivo de não estarmos
nos conectando com vida em outros lugares, -
8:08 - 8:10com vida inteligente em outros lugares,
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8:10 - 8:13seja porque, uma vez que ela evolui,
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8:13 - 8:15ela se extingue rapidamente.
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8:16 - 8:18Se as rochas falassem,
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8:18 - 8:21acho que elas diriam isto:
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8:22 - 8:25"A vida na Terra é preciosa.
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8:27 - 8:31É o produto de cerca de 4 bilhões de anos
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8:31 - 8:36de uma coevolução complexa e delicada
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8:36 - 8:38entre a vida e a Terra,
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8:38 - 8:44da qual os humanos representam
apenas o último trecho". -
8:45 - 8:50Vocês podem usar essa informação
como um guia ou como uma previsão, -
8:50 - 8:55ou uma explicação de por que parece
tão solitária essa parte da galáxia. -
8:57 - 9:00Mas usem isso para ter alguma perspectiva
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9:01 - 9:06sobre o legado que querem deixar
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9:06 - 9:11no planeta que chamamos de lar.
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9:12 - 9:13Obrigada.
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9:13 - 9:16(Aplausos)
- Title:
- Uma rocha antiga sugere uma nova teoria para o início da vida na Terra
- Speaker:
- Tara Djokic
- Description:
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Exatamente quando e onde começou a vida na Terra? Por muito tempo os cientistas acharam que ela tinha emergido do oceano há 3 bilhões de anos, até que a astrobiologista Tara Djokic e sua equipe fizeram uma descoberta inesperada no deserto ocidental australiano. Saiba como uma rocha antiga encontrada próxima a uma piscina vulcânica quente está mudando nosso entendimento sobre o quebra-cabeça da origem da vida.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:30
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