Questa antica roccia sta cambiando la nostra teoria sull'origine della vita
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0:01 - 0:05La Terra ha 4,6 miliardi di anni,
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0:06 - 0:11ma la vita di una persona
è spesso inferiore ai 100 anni. -
0:11 - 0:15Quindi perché curarsi della storia
del nostro pianeta -
0:15 - 0:20quando il passato lontano sembra
così scollegato dal nostro presente? -
0:21 - 0:23Vedete, per quanto ne sappiamo,
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0:23 - 0:26la Terra è l'unico pianeta
nel nostro sistema solare -
0:26 - 0:28conosciuto per avere creato la vita
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0:29 - 0:34e anche l'unico sistema
capace di sostenere la vita umana. -
0:35 - 0:36Ma perché la Terra?
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0:37 - 0:40Sappiamo che la terra è unica
per la presenza di placche tettoniche, -
0:40 - 0:42acqua liquida in superficie
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0:42 - 0:44e un'atmosfera ricca di ossigeno.
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0:44 - 0:47Ma non è sempre stato così,
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0:47 - 0:52e lo sappiamo perché delle antiche rocce
hanno registrato i momenti cruciali -
0:52 - 0:54nella storia evolutiva del pianeta Terra.
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0:56 - 0:59Uno dei migliori posti
per osservare queste antiche rocce -
0:59 - 1:02è nel Pilbara, nell'Australia Occidentale.
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1:03 - 1:08Lì le rocce hanno 3,5 miliardi di anni
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1:08 - 1:13e contengono alcune delle più antiche
prove della vita sul nostro pianeta. -
1:13 - 1:16Spesso quando pensiamo
alla vita primordiale, -
1:16 - 1:19probabilmente immaginiamo degli stegosauri
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1:19 - 1:22o un pesce che striscia sulla terra.
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1:23 - 1:25Ma la vita primordiale di cui sto parlando
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1:25 - 1:29è quella semplice e microscopica,
come i batteri. -
1:30 - 1:34E i loro fossili sono spesso preservati
in strutture rocciose stratificate, -
1:34 - 1:36chiamate stromatoliti.
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1:37 - 1:41Questa forma di vita è quasi l'unica
che troviamo nella storia fossile -
1:42 - 1:46durante i primi tre miliardi di anni
della vita sulla Terra. -
1:46 - 1:49La nostra specie
può essere rintracciata nei fossili -
1:49 - 1:52solo qualche centinaia
di migliaia di anni fa. -
1:52 - 1:54Dalla documentazione fossile sappiamo
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1:54 - 1:58che i batteri si sono radicati stabilmente
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1:58 - 2:02tra i 3,5 e i quattro miliardi di anni fa.
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2:02 - 2:06Le rocce più vecchie di questa data
sono state distrutte -
2:06 - 2:09o altamente deformate
dalle placche tettoniche. -
2:10 - 2:12Quindi il pezzo del puzzle
che continua a mancare -
2:12 - 2:17è il momento esatto in cui
la vita sulla Terra è cominciata. -
2:19 - 2:23Qui, ancora,
l'antico panorama vulcanico a Pilbara. -
2:23 - 2:28Allora non sapevo che la nostra ricerca
ci avrebbe portato un nuovo pezzo -
2:28 - 2:30del puzzle sull'origine della vita.
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2:31 - 2:33Durante la mia prima ricerca sul campo,
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2:33 - 2:37alla fine di una lunga e intensa settimana
per un progetto di mappatura, -
2:37 - 2:40mi sono imbattuta
in qualcosa di alquanto speciale. -
2:41 - 2:45Ora, ciò che può sembrare
un mucchio di rocce vecchie e grinzose, -
2:45 - 2:47sono in realtà stromatoliti.
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2:47 - 2:51E al centro di questo cumulo
c'era una piccola roccia strana, -
2:51 - 2:54grande come la mano di un bambino.
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2:54 - 2:59Passarono sei mesi
prima di analizzarla al microscopio, -
2:59 - 3:01quando Malcolm Walter,
uno dei miei insegnanti dell'epoca, -
3:01 - 3:06ipotizzò che la roccia
somigliasse alla geyserite. -
3:06 - 3:10La geyserite è un tipo di roccia
che si forma unicamente -
3:10 - 3:14sopra o attorno ai bordi
di sorgenti di acqua calda. -
3:14 - 3:18Ora, affinché possiate capire
l'importanza della geyserite, -
3:18 - 3:22ho bisogno di riportarvi indietro
di un paio di secoli. -
3:23 - 3:28Nel 1871, in una lettera
all'amico Joseph Hooker, -
3:28 - 3:29Charles Darwin ipotizzò:
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3:30 - 3:34"E se la vita fosse cominciata
in piccole pozza di acqua calda -
3:34 - 3:36con molte sostanze chimiche
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3:36 - 3:40pronte a subire cambiamenti
ancora più complessi?" -
3:41 - 3:44Beh, noi conosciamo queste pozze.
Si chiamano "sorgenti termali". -
3:44 - 3:46In questi ambienti c'è acqua calda
-
3:46 - 3:49che dissolve i minerali
dalle rocce sottostanti. -
3:50 - 3:55Questa soluzione si mescola
con dei composti organici -
3:55 - 3:59e diventa una sorta di fabbrica chimica,
e alcuni ricercatori -
3:59 - 4:04hanno dimostrato che può creare
strutture cellulari semplici -
4:04 - 4:07che sono il primo passo verso la vita.
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4:07 - 4:10Ma 100 anni dopo la lettera di Darwin,
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4:10 - 4:12sorgenti calde idrotermali profonde
o fonti calde, -
4:12 - 4:14vennero scoperte nell'oceano.
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4:14 - 4:16Anche queste sono fabbriche chimiche.
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4:16 - 4:20Questa è situata lungo
l'arco vulcanico di Tonga, -
4:20 - 4:24a 1.100 metri sotto il livello del mare,
nell'Oceano Pacifico. -
4:26 - 4:29Il fumo nero che vedete sbuffare
da queste strutture simili a camini -
4:29 - 4:31è un fluido ricco di minerali,
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4:31 - 4:34che è alimentato dai batteri.
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4:35 - 4:37Fin dalla scoperta
di queste sorgenti profonde, -
4:37 - 4:42l'ambiente più favorevole per la comparsa
della vita è stato l'oceano. -
4:42 - 4:44E questo per una buona ragione:
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4:45 - 4:48le sorgenti profonde sono ben note
nella storia delle rocce antiche, -
4:48 - 4:52e si crede che inizialmente
la Terra avesse un immenso oceano -
4:52 - 4:54e solo una piccola parte
di superficie terrestre. -
4:54 - 4:58Quindi la probabilità
che le sorgenti profonde abbondassero -
4:58 - 4:59sulla Terra primordiale
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4:59 - 5:02si adatta bene a un'origine della vita
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5:02 - 5:03negli oceani.
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5:04 - 5:05Tuttavia...
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5:07 - 5:11La nostra ricerca a Pilbara
fornisce e sostiene -
5:11 - 5:13un'altra prospettiva.
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5:14 - 5:19Dopo tre anni, alla fine,
siamo riusciti a mostrare che davvero -
5:20 - 5:23la nostra piccola roccia era geyserite.
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5:23 - 5:27Questa conclusione non solo indica
che le sorgenti calde esistevano -
5:27 - 5:31nel nostro vulcano
di 3,5 miliardi di anni a Pilbara, -
5:31 - 5:36ma ha anche anticipato la prova
dell'esistenza della vita sulla Terra -
5:36 - 5:40in sorgenti calde
nella storia geologica della Terra -
5:40 - 5:44di tre miliardi di anni.
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5:45 - 5:48Quindi, da un punto di vista geologico,
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5:48 - 5:54il piccolo lago caldo di Darwin
è un buon candidato -
5:54 - 5:56per l'origine della vita.
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5:57 - 6:01Certo, si discute ancora su come
è cominciata la vita sulla Terra, -
6:01 - 6:03e probabilmente lo si farà per sempre.
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6:03 - 6:06Ma è chiaro che essa è prosperata;
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6:06 - 6:07si è diversificata,
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6:07 - 6:10ed è diventata più complessa che mai.
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6:10 - 6:13Infine, ha raggiunto l'epoca
della comparsa dell'uomo, -
6:13 - 6:17una specie che ha cominciato
a interrogarsi sulla propria esistenza -
6:17 - 6:20e sull'esistenza della vita altrove;
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6:21 - 6:24c'è una comunità cosmica
in attesa di mettersi in contatto con noi -
6:24 - 6:26o siamo tutto quello che c'è?
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6:27 - 6:31Un altro pezzo del puzzle ci viene
dalla storia delle rocce antiche. -
6:32 - 6:35È provato che,
circa 2,5 miliardi di anni fa, -
6:35 - 6:39i batteri avessero cominciato
a produrre ossigeno, -
6:39 - 6:42più o meno come le piante fanno oggi.
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6:42 - 6:44I geologi si riferiscono
al periodo che seguì -
6:44 - 6:47come al Grande evento di ossidazione.
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6:47 - 6:52Lo si deduce da rocce chiamate
formazioni ferrifere a bande, -
6:52 - 6:57molte delle quali si possono osservare
in masse rocciose di centinaia di metri -
6:57 - 6:59visibili nelle gole
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6:59 - 7:03scavate attraverso
il Parco Nazionale Karijini, -
7:03 - 7:05nell'Australia Occidentale.
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7:05 - 7:10La comparsa di ossigeno libero ha permesso
due grandi cambiamenti sul nostro pianeta. -
7:10 - 7:13Primo, ha permesso lo sviluppo
di forme di vita più complesse. -
7:13 - 7:17Sapete, la vita ha bisogno di ossigeno
per crescere e diventare complessa. -
7:18 - 7:21Secondo, ha prodotto lo strato
di ozono che ci protegge oggi -
7:21 - 7:24dagli effetti nocivi
delle radiazioni solari UVB. -
7:25 - 7:30Con una svolta ironica, la vita microbica
ha messo le basi per una più complessa, -
7:30 - 7:33praticamente rinunciando
al proprio regno di tre miliardi di anni -
7:33 - 7:35sul pianeta.
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7:35 - 7:39Oggi, noi umani, scoviamo
forme di vita complessa fossilizzata -
7:39 - 7:40e le bruciamo come carburante.
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7:41 - 7:46Ciò trasporta nell'atmosfera
una gran quantità di anidride carbonica, -
7:46 - 7:48e come i nostri predecessori microbici,
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7:48 - 7:51abbiamo cominciato a cambiare
drasticamente il nostro pianeta. -
7:53 - 7:57E l'effetto è culminato
nel riscaldamento globale. -
7:59 - 8:04Sfortunatamente, questa svolta potrebbe
portare alla scomparsa dell'umanità. -
8:04 - 8:07Forse, la ragione per cui
non ci connettiamo -
8:07 - 8:08con altre forme di vita,
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8:08 - 8:10altre forme di vita intelligenti,
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8:10 - 8:13è che una volta evoluta,
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8:13 - 8:15la vita si estingue velocemente.
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8:16 - 8:18Se le rocce potessero parlare,
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8:18 - 8:21penso direbbero questo:
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8:22 - 8:25La vita sulla Terra è preziosa.
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8:27 - 8:31È il prodotto di circa
quattro miliardi di anni -
8:31 - 8:36di una delicata e complessa co-evoluzione
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8:36 - 8:38tra la vita e la Terra,
-
8:38 - 8:44di cui gli esseri umani rappresentano
solo l'ultimo frammento di tempo. -
8:45 - 8:50Potete usare questa informazione
come guida o come previsione, -
8:50 - 8:55o come spiegazione del perché questa
parte della galassia sembri così desolata. -
8:57 - 9:00Ma usatela per trovare
un nuovo punto di vista -
9:01 - 9:06sull'eredità che volete lasciare
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9:06 - 9:11sul pianeta che chiamate casa.
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9:12 - 9:13Grazie.
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9:13 - 9:17(Applausi)
- Title:
- Questa antica roccia sta cambiando la nostra teoria sull'origine della vita
- Speaker:
- Tara Djokic
- Description:
-
Esattamente, quando e dove è cominciata la vita sulla Terra? Gli scienziati hanno a lungo pensato che sia comparsa tre miliardi di anni fa nell'oceano, fino a quando l'astrobiologa Tara Djokic e la sua squadra hanno fatto una scoperta inaspettata nel deserto dell'Australia Occidentale. Scoprite come un'antica roccia trovata vicino a una sorgente vulcanica stia cambiando la nostra comprensione del mistero all'origine della vita.
- Video Language:
- English
- Team:
- closed TED
- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:30
Elisabetta Siagri approved Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Elisabetta Siagri edited Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Nicoletta Pedrana accepted Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Nicoletta Pedrana edited Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Stefania Frassetto edited Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Nicoletta Pedrana declined Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Nicoletta Pedrana edited Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life | ||
Nicoletta Pedrana edited Italian subtitles for This ancient rock is changing our theory on the origin of life |