Showing Revision 19 created 01/23/2020 by Elisabetta Siagri.

1. Title:
   Questa antica roccia sta cambiando la nostra teoria sull'origine della vita
2. Description:

   Esattamente, quando e dove è cominciata la vita sulla Terra? Gli scienziati hanno a lungo pensato che sia comparsa tre miliardi di anni fa nell'oceano, fino a quando l'astrobiologa Tara Djokic e la sua squadra hanno fatto una scoperta inaspettata nel deserto dell'Australia Occidentale. Scoprite come un'antica roccia trovata vicino a una sorgente vulcanica stia cambiando la nostra comprensione del mistero all'origine della vita.

3. Speaker:
   Tara Djokic
4. 1123 0:01 - 0:05
   La Terra ha 4,6 miliardi di anni,
5. 5896 0:06 - 0:11
   ma la vita di una persona
   è spesso inferiore ai 100 anni.
6. 11191 0:11 - 0:15
   Quindi perché curarsi della storia
   del nostro pianeta
7. 14532 0:15 - 0:20
   quando il passato lontano sembra
   così scollegato dal nostro presente?
8. 20849 0:21 - 0:23
   Vedete, per quanto ne sappiamo,
9. 22991 0:23 - 0:26
   la Terra è l'unico pianeta
   nel nostro sistema solare
10. 26250 0:26 - 0:28
    conosciuto per avere creato la vita
11. 28783 0:29 - 0:34
    e anche l'unico sistema
    capace di sostenere la vita umana.
12. 34763 0:35 - 0:36
    Ma perché la Terra?

    ¶

13. 36731 0:37 - 0:40
    Sappiamo che la terra è unica
    per la presenza di placche tettoniche,
14. 40133 0:40 - 0:42
    acqua liquida in superficie
15. 41710 0:42 - 0:44
    e un'atmosfera ricca di ossigeno.
16. 44457 0:44 - 0:47
    Ma non è sempre stato così,
17. 46799 0:47 - 0:52
    e lo sappiamo perché delle antiche rocce
    hanno registrato i momenti cruciali
18. 51664 0:52 - 0:54
    nella storia evolutiva del pianeta Terra.
19. 55653 0:56 - 0:59
    Uno dei migliori posti
    per osservare queste antiche rocce
20. 58660 0:59 - 1:02
    è nel Pilbara, nell'Australia Occidentale.
21. 63494 1:03 - 1:08
    Lì le rocce hanno 3,5 miliardi di anni
22. 68018 1:08 - 1:13
    e contengono alcune delle più antiche
    prove della vita sul nostro pianeta.
23. 73298 1:13 - 1:16
    Spesso quando pensiamo
    alla vita primordiale,

    ¶

24. 75737 1:16 - 1:19
    probabilmente immaginiamo degli stegosauri
25. 78979 1:19 - 1:22
    o un pesce che striscia sulla terra.
26. 83012 1:23 - 1:25
    Ma la vita primordiale di cui sto parlando
27. 85264 1:25 - 1:29
    è quella semplice e microscopica,
    come i batteri.
28. 89745 1:30 - 1:34
    E i loro fossili sono spesso preservati
    in strutture rocciose stratificate,
29. 93754 1:34 - 1:36
    chiamate stromatoliti.
30. 96515 1:37 - 1:41
    Questa forma di vita è quasi l'unica
    che troviamo nella storia fossile
31. 101506 1:42 - 1:46
    durante i primi tre miliardi di anni
    della vita sulla Terra.
32. 106256 1:46 - 1:49
    La nostra specie
    può essere rintracciata nei fossili
33. 109480 1:49 - 1:52
    solo qualche centinaia
    di migliaia di anni fa.
34. 112267 1:52 - 1:54
    Dalla documentazione fossile sappiamo
35. 114232 1:54 - 1:58
    che i batteri si sono radicati stabilmente
36. 118330 1:58 - 2:02
    tra i 3,5 e i quattro miliardi di anni fa.
37. 122316 2:02 - 2:06
    Le rocce più vecchie di questa data
    sono state distrutte
38. 125979 2:06 - 2:09
    o altamente deformate
    dalle placche tettoniche.
39. 129550 2:10 - 2:12
    Quindi il pezzo del puzzle
    che continua a mancare
40. 132011 2:12 - 2:17
    è il momento esatto in cui
    la vita sulla Terra è cominciata.
41. 139086 2:19 - 2:23
    Qui, ancora,
    l'antico panorama vulcanico a Pilbara.
42. 143075 2:23 - 2:28
    Allora non sapevo che la nostra ricerca
    ci avrebbe portato un nuovo pezzo
43. 147926 2:28 - 2:30
    del puzzle sull'origine della vita.
44. 150871 2:31 - 2:33
    Durante la mia prima ricerca sul campo,

    ¶

45. 153005 2:33 - 2:37
    alla fine di una lunga e intensa settimana
    per un progetto di mappatura,
46. 157174 2:37 - 2:40
    mi sono imbattuta
    in qualcosa di alquanto speciale.
47. 161026 2:41 - 2:45
    Ora, ciò che può sembrare
    un mucchio di rocce vecchie e grinzose,
48. 164657 2:45 - 2:47
    sono in realtà stromatoliti.
49. 166694 2:47 - 2:51
    E al centro di questo cumulo
    c'era una piccola roccia strana,
50. 170845 2:51 - 2:54
    grande come la mano di un bambino.
51. 174144 2:54 - 2:59
    Passarono sei mesi
    prima di analizzarla al microscopio,
52. 178612 2:59 - 3:01
    quando Malcolm Walter,
    uno dei miei insegnanti dell'epoca,
53. 181436 3:01 - 3:06
    ipotizzò che la roccia
    somigliasse alla geyserite.
54. 186034 3:06 - 3:10
    La geyserite è un tipo di roccia
    che si forma unicamente
55. 189542 3:10 - 3:14
    sopra o attorno ai bordi
    di sorgenti di acqua calda.
56. 194165 3:14 - 3:18
    Ora, affinché possiate capire
    l'importanza della geyserite,

    ¶

57. 197671 3:18 - 3:22
    ho bisogno di riportarvi indietro
    di un paio di secoli.
58. 203464 3:23 - 3:28
    Nel 1871, in una lettera
    all'amico Joseph Hooker,
59. 207540 3:28 - 3:29
    Charles Darwin ipotizzò:
60. 210183 3:30 - 3:34
    "E se la vita fosse cominciata
    in piccole pozza di acqua calda
61. 213928 3:34 - 3:36
    con molte sostanze chimiche
62. 216071 3:36 - 3:40
    pronte a subire cambiamenti
    ancora più complessi?"
63. 220873 3:41 - 3:44
    Beh, noi conosciamo queste pozze.
    Si chiamano "sorgenti termali".

    ¶

64. 223990 3:44 - 3:46
    In questi ambienti c'è acqua calda
65. 226344 3:46 - 3:49
    che dissolve i minerali
    dalle rocce sottostanti.
66. 230295 3:50 - 3:55
    Questa soluzione si mescola
    con dei composti organici
67. 235378 3:55 - 3:59
    e diventa una sorta di fabbrica chimica,
    e alcuni ricercatori
68. 238913 3:59 - 4:04
    hanno dimostrato che può creare
    strutture cellulari semplici
69. 244047 4:04 - 4:07
    che sono il primo passo verso la vita.
70. 247363 4:07 - 4:10
    Ma 100 anni dopo la lettera di Darwin,

    ¶

71. 249645 4:10 - 4:12
    sorgenti calde idrotermali profonde
    o fonti calde,
72. 252254 4:12 - 4:14
    vennero scoperte nell'oceano.
73. 253844 4:14 - 4:16
    Anche queste sono fabbriche chimiche.
74. 256177 4:16 - 4:20
    Questa è situata lungo
    l'arco vulcanico di Tonga,
75. 259751 4:20 - 4:24
    a 1.100 metri sotto il livello del mare,
    nell'Oceano Pacifico.
76. 265560 4:26 - 4:29
    Il fumo nero che vedete sbuffare
    da queste strutture simili a camini
77. 269282 4:29 - 4:31
    è un fluido ricco di minerali,
78. 271123 4:31 - 4:34
    che è alimentato dai batteri.
79. 274967 4:35 - 4:37
    Fin dalla scoperta
    di queste sorgenti profonde,
80. 277259 4:37 - 4:42
    l'ambiente più favorevole per la comparsa
    della vita è stato l'oceano.
81. 282091 4:42 - 4:44
    E questo per una buona ragione:
82. 285118 4:45 - 4:48
    le sorgenti profonde sono ben note
    nella storia delle rocce antiche,
83. 288451 4:48 - 4:52
    e si crede che inizialmente
    la Terra avesse un immenso oceano
84. 291540 4:52 - 4:54
    e solo una piccola parte
    di superficie terrestre.
85. 294316 4:54 - 4:58
    Quindi la probabilità
    che le sorgenti profonde abbondassero
86. 297525 4:58 - 4:59
    sulla Terra primordiale
87. 299045 4:59 - 5:02
    si adatta bene a un'origine della vita
88. 301548 5:02 - 5:03
    negli oceani.
89. 304233 5:04 - 5:05
    Tuttavia...

    ¶

90. 306503 5:07 - 5:11
    La nostra ricerca a Pilbara
    fornisce e sostiene
91. 310681 5:11 - 5:13
    un'altra prospettiva.
92. 313590 5:14 - 5:19
    Dopo tre anni, alla fine,
    siamo riusciti a mostrare che davvero
93. 319513 5:20 - 5:23
    la nostra piccola roccia era geyserite.
94. 322915 5:23 - 5:27
    Questa conclusione non solo indica
    che le sorgenti calde esistevano
95. 327008 5:27 - 5:31
    nel nostro vulcano
    di 3,5 miliardi di anni a Pilbara,
96. 331088 5:31 - 5:36
    ma ha anche anticipato la prova
    dell'esistenza della vita sulla Terra
97. 336069 5:36 - 5:40
    in sorgenti calde
    nella storia geologica della Terra
98. 339969 5:40 - 5:44
    di tre miliardi di anni.
99. 344818 5:45 - 5:48
    Quindi, da un punto di vista geologico,
100. 348266 5:48 - 5:54
     il piccolo lago caldo di Darwin
     è un buon candidato
101. 353636 5:54 - 5:56
     per l'origine della vita.
102. 357174 5:57 - 6:01
     Certo, si discute ancora su come
     è cominciata la vita sulla Terra,

     ¶

103. 360765 6:01 - 6:03
     e probabilmente lo si farà per sempre.
104. 363247 6:03 - 6:06
     Ma è chiaro che essa è prosperata;
105. 365827 6:06 - 6:07
     si è diversificata,
106. 367211 6:07 - 6:10
     ed è diventata più complessa che mai.
107. 369761 6:10 - 6:13
     Infine, ha raggiunto l'epoca
     della comparsa dell'uomo,
108. 373107 6:13 - 6:17
     una specie che ha cominciato
     a interrogarsi sulla propria esistenza
109. 376757 6:17 - 6:20
     e sull'esistenza della vita altrove;
110. 380595 6:21 - 6:24
     c'è una comunità cosmica
     in attesa di mettersi in contatto con noi
111. 383756 6:24 - 6:26
     o siamo tutto quello che c'è?
112. 386876 6:27 - 6:31
     Un altro pezzo del puzzle ci viene
     dalla storia delle rocce antiche.

     ¶

113. 392316 6:32 - 6:35
     È provato che,
     circa 2,5 miliardi di anni fa,
114. 394600 6:35 - 6:39
     i batteri avessero cominciato
     a produrre ossigeno,
115. 399471 6:39 - 6:42
     più o meno come le piante fanno oggi.
116. 401764 6:42 - 6:44
     I geologi si riferiscono
     al periodo che seguì
117. 404259 6:44 - 6:47
     come al Grande evento di ossidazione.
118. 407436 6:47 - 6:52
     Lo si deduce da rocce chiamate
     formazioni ferrifere a bande,
119. 412094 6:52 - 6:57
     molte delle quali si possono osservare
     in masse rocciose di centinaia di metri
120. 417282 6:57 - 6:59
     visibili nelle gole
121. 419467 6:59 - 7:03
     scavate attraverso
     il Parco Nazionale Karijini,
122. 422861 7:03 - 7:05
     nell'Australia Occidentale.
123. 425160 7:05 - 7:10
     La comparsa di ossigeno libero ha permesso
     due grandi cambiamenti sul nostro pianeta.
124. 429551 7:10 - 7:13
     Primo, ha permesso lo sviluppo
     di forme di vita più complesse.

     ¶

125. 433065 7:13 - 7:17
     Sapete, la vita ha bisogno di ossigeno
     per crescere e diventare complessa.
126. 437650 7:18 - 7:21
     Secondo, ha prodotto lo strato
     di ozono che ci protegge oggi
127. 440768 7:21 - 7:24
     dagli effetti nocivi
     delle radiazioni solari UVB.
128. 444837 7:25 - 7:30
     Con una svolta ironica, la vita microbica
     ha messo le basi per una più complessa,
129. 449822 7:30 - 7:33
     praticamente rinunciando
     al proprio regno di tre miliardi di anni
130. 453479 7:33 - 7:35
     sul pianeta.
131. 455161 7:35 - 7:39
     Oggi, noi umani, scoviamo
     forme di vita complessa fossilizzata
132. 458779 7:39 - 7:40
     e le bruciamo come carburante.
133. 461154 7:41 - 7:46
     Ciò trasporta nell'atmosfera
     una gran quantità di anidride carbonica,
134. 465567 7:46 - 7:48
     e come i nostri predecessori microbici,
135. 468042 7:48 - 7:51
     abbiamo cominciato a cambiare
     drasticamente il nostro pianeta.
136. 472889 7:53 - 7:57
     E l'effetto è culminato
     nel riscaldamento globale.
137. 478793 7:59 - 8:04
     Sfortunatamente, questa svolta potrebbe
     portare alla scomparsa dell'umanità.

     ¶

138. 484420 8:04 - 8:07
     Forse, la ragione per cui
     non ci connettiamo
139. 486778 8:07 - 8:08
     con altre forme di vita,
140. 488403 8:08 - 8:10
     altre forme di vita intelligenti,
141. 490460 8:10 - 8:13
     è che una volta evoluta,
142. 492567 8:13 - 8:15
     la vita si estingue velocemente.
143. 496153 8:16 - 8:18
     Se le rocce potessero parlare,

     ¶

144. 498078 8:18 - 8:21
     penso direbbero questo:
145. 502345 8:22 - 8:25
     La vita sulla Terra è preziosa.
146. 506697 8:27 - 8:31
     È il prodotto di circa
     quattro miliardi di anni
147. 511108 8:31 - 8:36
     di una delicata e complessa co-evoluzione
148. 515836 8:36 - 8:38
     tra la vita e la Terra,
149. 518373 8:38 - 8:44
     di cui gli esseri umani rappresentano
     solo l'ultimo frammento di tempo.
150. 525473 8:45 - 8:50
     Potete usare questa informazione
     come guida o come previsione,
151. 529765 8:50 - 8:55
     o come spiegazione del perché questa
     parte della galassia sembri così desolata.
152. 536629 8:57 - 9:00
     Ma usatela per trovare
     un nuovo punto di vista
153. 541166 9:01 - 9:06
     sull'eredità che volete lasciare
154. 545942 9:06 - 9:11
     sul pianeta che chiamate casa.
155. 552083 9:12 - 9:13
     Grazie.

     ¶

156. 553356 9:13 - 9:17
     (Applausi)

     ¶