Cette ancienne roche change notre théorie sur l'origine de la vie
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0:01 - 0:06La Terre a environ 4,6 milliards d'années,
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0:06 - 0:10mais la vie d'un être humain
dure souvent moins de 100 ans. -
0:11 - 0:15Alors pourquoi nous inquiéter
de l'histoire de notre planète -
0:15 - 0:21quand le passé lointain semble
si insignifiant dans la vie quotidienne ? -
0:21 - 0:23Vous savez, jusqu'à aujourd'hui,
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0:23 - 0:26la Terre est la seule planète
de notre système solaire -
0:26 - 0:29connue pour abriter la vie
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0:29 - 0:34et la seule du système solaire à fournir
un système indispensable à la vie. -
0:35 - 0:36Alors pourquoi la Terre ?
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0:36 - 0:40Nous savons que la Terre est unique
à avoir la tectonique des plaques, -
0:40 - 0:42de l'eau liquide à sa surface,
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0:42 - 0:44et une atmosphère riche en oxygène.
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0:44 - 0:47Mais ça n'a pas toujours été le cas,
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0:47 - 0:52nous le savons car d'anciennes roches
ont gardé en mémoire les phases clés -
0:52 - 0:54de l'histoire de l'évolution planétaire.
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0:56 - 0:59Et un des meilleurs endroits
où observer ces anciennes roches -
0:59 - 1:03se trouve dans le Pilbara,
en Australie-Occidentale. -
1:03 - 1:08Les roches à cet endroit sont vieilles
de 3,5 milliards d'années -
1:08 - 1:12et elles contiennent les plus anciennes
preuves de la vie sur Terre. -
1:13 - 1:16Souvent, lorsqu'on pense
à la vie primitive, -
1:16 - 1:19on imagine un stégosaure
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1:19 - 1:22ou bien un poisson rampant
sur la terre ferme. -
1:23 - 1:25Mais la vie primitive dont je parle
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1:25 - 1:29est une vie microscopique simple,
comme les bactéries. -
1:30 - 1:34Leurs fossiles sont souvent préservés
dans des strates de roches -
1:34 - 1:36appelées stromatolites.
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1:37 - 1:42On ne trouve que cette forme de vie simple
dans presque toute l'histoire des fossiles -
1:42 - 1:45durant les trois premiers
milliards d'années sur Terre. -
1:46 - 1:50Notre espèce,
selon les registres fossiles, -
1:50 - 1:52remonte à une centaine
de milliers d'années. -
1:52 - 1:54Nous savons d'après le registre fossile,
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1:54 - 1:58que les bactéries existaient déjà
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1:58 - 2:02il y a 3,5 à 4 milliards d'années.
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2:02 - 2:06Les roches plus anciennes
que celles-ci ont été détruites -
2:06 - 2:09ou grandement déformées
par la tectonique des plaques. -
2:09 - 2:12La pièce manquante du puzzle
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2:12 - 2:17est de savoir exactement quand
et comment la vie a commencé sur Terre. -
2:19 - 2:23Nous voyons ici ce paysage
volcanique ancien dans le Pilbara. -
2:23 - 2:28Je n'aurais jamais imaginé que
nos recherches nous donneraient des pistes -
2:28 - 2:30sur ce puzzle de l'origine de la vie.
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2:31 - 2:33Ce fut lors de mon premier
voyage de terrain ici, -
2:33 - 2:37vers la fin d'une longue semaine
de projet de cartographie -
2:37 - 2:40que j'ai trouvé quelque chose
de plutôt spécial. -
2:41 - 2:45Ce qui ressemble
à un amas de vieilles pierres -
2:45 - 2:47est en réalité des stromatolites.
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2:47 - 2:51Et au centre de ce monticule
se trouvait une pierre étrange, -
2:51 - 2:54environ de la taille d'une main d'enfant.
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2:54 - 2:59Cela nous a pris six mois avant
d'inspecter la roche sous un microscope, -
2:59 - 3:03quand l'un de mes tuteurs de l'époque,
Malcom Walter, a évoqué le fait -
3:03 - 3:06
que les roches ressemblaient
à des geyserites. -
3:06 - 3:10La geysérite est un type de roche
qui se forme seulement -
3:10 - 3:14dans et autour des sources chaudes.
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3:14 - 3:18A présent, afin que vous compreniez
l'importance des geysérites, -
3:18 - 3:22je vais vous ramener
quelques siècles en arrière. -
3:23 - 3:28En 1871, dans une lettre adressée
à son ami Joseph Hooker, -
3:28 - 3:29Charles Darwin a suggéré :
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3:30 - 3:34« Et si la vie avait commencé
dans une mare d'eau chaude -
3:34 - 3:36avec plein de substances chimiques
-
3:36 - 3:40prêtes à subir des changements
plus complexes ? » -
3:41 - 3:44Ces mares d'eau chaude sont connues :
ce sont les sources chaudes. -
3:44 - 3:46Dans ces environnements, les eaux chaudes
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3:46 - 3:49dissolvent les minéraux
provenant des roches sous-jacentes. -
3:50 - 3:55Cette solution se mélange
avec les composés organiques -
3:55 - 3:58et produit une sorte d'usine chimique
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3:58 - 4:00qui, comme l'ont démontré les chercheurs,
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4:00 - 4:04peut fabriquer
des structures cellulaires simples -
4:04 - 4:07qui constituent les premiers
pas vers la vie. -
4:07 - 4:10Mais cent ans après la lettre de Darwin,
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4:10 - 4:12les cheminées hydrothermales
ou sources hydrothermales -
4:12 - 4:14ont été découvertes dans les océans.
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4:14 - 4:16Et ce sont aussi des usines chimiques.
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4:16 - 4:20Celle-ci est localisée le long
de l'arc volcanique des Tonga, -
4:20 - 4:241 100 mètres sous le niveau de la mer
dans l'océan Pacifique. -
4:25 - 4:29La fumée noire que vous voyez sortir
de ces sortes de cheminées -
4:29 - 4:34est aussi un fluide riche en minéraux
qui se nourrit de bactéries. -
4:35 - 4:37Et depuis la découverte
de ces cheminées hydrothermales, -
4:37 - 4:41l'origine de la vie dans les océans
est le scénario privilégié. -
4:42 - 4:45Et il y a de bonnes raisons de le penser :
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4:45 - 4:49les cheminées hydrothermales sont connues
dans l'histoire des roches -
4:49 - 4:52et on pense que la Terre primitive
avait un océan global -
4:52 - 4:54et peu de superficie terrestre.
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4:54 - 4:57Donc, la probabilité
que les cheminées hydrothermales -
4:57 - 4:59fussent abondantes sur la Terre primitive
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4:59 - 5:02correspond bien avec l'origine de la vie
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5:02 - 5:04dans les océans.
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5:04 - 5:05Cependant,
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5:06 - 5:11notre recherche dans le Pilbara
fournit et soutient -
5:11 - 5:14une perspective alternative.
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5:14 - 5:19Enfin, après trois ans, nous étions
capables de démontrer, -
5:19 - 5:23que notre petite roche
était de la geysérite. -
5:23 - 5:27Cette conclusion a mis en évidence
que non seulement les sources chaudes -
5:27 - 5:31existaient dans notre volcan vieux
de 3,5 milliards d'années dans le Pilbara -
5:31 - 5:38mais que les preuves de la vie terrestre
se trouvent dans les sources chaudes -
5:38 - 5:40dans le registre géologique de la Terre
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5:40 - 5:44il y a 3 milliards d'années.
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5:45 - 5:48Et donc, d'un point de vue géologique,
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5:48 - 5:51la petite mare chaude de Darwin
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5:51 - 5:56est une candidate raisonnable
à l'origine de la vie. -
5:57 - 6:01Bien sûr, l'origine
de la vie est encore discutable -
6:01 - 6:03et le sera toujours probablement.
-
6:03 - 6:06Mais il est évident
que cela s'est développé, -
6:06 - 6:07diversifié,
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6:07 - 6:10et est devenu plus que jamais complexe.
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6:10 - 6:13Finalement, on en arrive
à l'ère des êtres humains, -
6:13 - 6:17une espèce qui a commencé
à questionner sa propre existence -
6:17 - 6:20et l'existence de la vie ailleurs.
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6:20 - 6:24Y a-t-il une communauté cosmique
qui attend de se connecter avec nous -
6:24 - 6:27ou sommes-nous tout ce qui existe ?
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6:27 - 6:31Encore une fois, une pièce du puzzle
provient de l'ancien registre des roches. -
6:32 - 6:36Il y a des preuves
qu'il y a environ 2,5 milliards d'années, -
6:36 - 6:39les bactéries commencèrent
à produire de l'oxygène -
6:39 - 6:42comme certaines plantes aujourd'hui.
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6:42 - 6:44Les géologistes se réfèrent
à la période qui suivit -
6:44 - 6:47appelée la Grande Oxydation.
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6:47 - 6:52Elle provient de roches appelées
gisements de fer rubanés -
6:52 - 6:54dont beaucoup peuvent être observés
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6:54 - 6:57dans des roches épaisses
de centaines de mètres -
6:57 - 6:59qui se trouvent dans des gorges
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7:00 - 7:03qui sculptent leur chemin
dans le Karijini National Park -
7:03 - 7:05en Australie-Occidentale.
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7:05 - 7:10L'arrivée de l'oxygène a permis
deux changements majeurs sur la planète. -
7:10 - 7:13Premièrement,
la vie complexe a pu évoluer. -
7:13 - 7:17On sait que la vie a besoin d'oxygène
pour se développer de façon complexe -
7:17 - 7:21Et cela produit la couche d'ozone,
qui protège la vie d'aujourd'hui -
7:21 - 7:25contre les effets nocifs
des rayonnements UVB du soleil. -
7:25 - 7:29Ainsi, en une tournure ironique, la vie
microbienne est devenue complexe -
7:29 - 7:34et renonça ainsi à son règne
de 3,5 milliards d'années sur la planète. -
7:35 - 7:39Aujourd'hui, nous les humains déterrons
la vie fossile complexe -
7:39 - 7:41et la brûlons pour l'utiliser
comme combustible. -
7:41 - 7:46Cette pratique envoie de vastes quantités
de dioxyde de carbone dans l'atmosphère -
7:46 - 7:48et comme nos prédécesseurs microbiens,
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7:48 - 7:52nous avons commencé à faire subir des
changements importants à notre planète. -
7:53 - 7:57Et ces effets sont accentués
par le réchauffement climatique. -
7:59 - 8:03Malheureusement, la tournure ironique ici
pourrait engendrer la fin de l'humanité. -
8:04 - 8:07Et peut-être que la raison pour laquelle
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8:07 - 8:11nous ne nous connectons pas
à la vie intelligente ailleurs, -
8:11 - 8:13c'est qu'une fois qu'elle évolue,
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8:13 - 8:16elle s'éteint aussi rapidement.
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8:16 - 8:18Si les pierres pouvaient parler,
-
8:18 - 8:21je pense qu'elles pourraient dire ceci :
-
8:22 - 8:25la vie sur Terre est précieuse.
-
8:27 - 8:31C'est le résultat d'environ
4 milliards d'années -
8:31 - 8:36d'une co-évolution complexe et délicate
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8:36 - 8:38entre la vie et la Terre,
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8:38 - 8:44où les humains sont les derniers arrivés
dans la chaîne du temps. -
8:45 - 8:50Vous pouvez utiliser cette information
comme un guide ou une prévision, -
8:50 - 8:53ou comme une explication
pour comprendre pourquoi on est si seul -
8:53 - 8:56dans cette partie de la galaxie.
-
8:56 - 9:01Mais utilisez ceci
pour prendre un peu de recul -
9:01 - 9:06concernant l'héritage
que vous voulez laisser derrière vous -
9:06 - 9:11sur la planète
que vous appelez votre foyer. -
9:12 - 9:13Merci.
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9:13 - 9:17(Applaudissements)
- Title:
- Cette ancienne roche change notre théorie sur l'origine de la vie
- Speaker:
- Tara Djokic
- Description:
-
Quand et comment la vie a-t-elle exactement commencé sur Terre ?
Les scientifiques ont longtemps pensé qu'elle a surgi des océans il y a 3,5 milliards d'années, jusqu'à ce que l'astrobiologiste Tara Djokic et son équipe fasse une découverte inattendue dans le désert de l'Australie Occidentale.
Apprenez comment une ancienne roche trouvée près d'une source chaude est en train de changer notre compréhension du puzzle de l'origine de la vie. - Video Language:
- English
- Team:
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- Project:
- TEDTalks
- Duration:
- 09:30
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