Sind die Sagen um König Artus wahr? – Alan Lupack

Die ganze Lektion unter: https://ed.ted.com/lessons/is-there-any-truth-to-the-king-arthur-legends-alan-lupack

König Artus taucht immer wieder in unserer kollektiven Vorstellungswelt auf, zusammen mit seiner Gefolgschaft von Rittern, mit Guinevere, der Tafelrunde, Camelot und selbstverständlich Excalibur. Aber wo liegt der Ursprung dieser Geschichten und sind sie überhaupt wahr? Alan Lupack folgt den Spuren von König Artus.

Lektion von Alan Lupack, unter Regie von Patrick Smith.

"Hier ruht Artus,
einstiger und zukünftiger König".

So lautet die Inschrift
auf König Artus' Grabstein

in Thomas Malorys "Le Morte d'Arthur".

Als Autor im 15. Jahrhundert
konnte Malory nicht ahnen,

als wie wahr sie sich erweisen würde.

König Artus erscheint immer wieder
in unserer kollektiven Vorstellungswelt,

zusammen mit seinem Rittergefolge,

mit Guinevere, der Tafelrunde, Camelot
und selbstverständlich Excalibur.

Aber woher stammen diese Geschichten
und wie viel Wahrheit steckt in ihnen?

König Artus, so wie wir ihn kennen,
ist eine Erfindung des Spätmittelalters,

aber ursprünglich entstammt seine Sage
der keltischen Dichtung aus früherer Zeit,

den sächsischen Invasionen von Britannien.

Nach dem Abzug der Römer
aus Britannien im Jahr 410 u. Z.

nutzten sächsische Invasoren aus dem
heutigen Deutschland und Dänemark

rasch die Schutzlosigkeit
des verlassenen Territoriums aus.

Die einheimische Bevölkerung
kämpfte mehrere Jahrhunderte lang

erbittert gegen die Invasoren.

Aus dieser Zeit gibt es
kaum Aufzeichnungen,

daher ist es schwierig,
die genaue Geschichte zu rekonstruieren.

Doch aus dieser Zeit erhaltene
Dichtung gibt uns Hinweise.

Im Gedicht "Y Gododdin"
wird Artus zum allerersten Mal erwähnt,

obwohl er selbst darin
überhaupt nicht vorkommt.

Es handelt von einem
anderen Krieger namens Gwawrddur.

Er war geübt in der Kunst des Tötens,
aber er war kein Artus.

Das ist nicht besonders viel,
aber wer immer dieser Artus war,

er muss das Maß aller Dinge
für Krieger gewesen sein.

Ob er Herrscher war oder je gelebt hat,
ist leider weniger eindeutig.

Trotz dieser Ungewissheit
weckten die Verweise auf Artus

hunderte Jahre später das Interesse
eines aufstrebenden Historikers.

Im Jahr 1130 hatte Geoffrey von Monmouth,

Mitglied des niederen Klerus,
große Ambitionen.

Mittels keltischer
und lateinischer Quellen

schrieb er jahrelang
an einer umfangreichen Chronik

mit dem Titel "Historia regum Britanniae".

Im Zentrum dieses Werks stand König Artus.

Geschichte wird in Geoffreys Bericht
recht großzügig ausgelegt.

Da er 600 Jahre nach
den sächsischen Invasionen schrieb,

flickte er Teile aus Dichtung
und Sage zusammen,

um das fast vollständige Fehlen
offizieller Aufzeichnungen auszugleichen.

In einigen Quellen fand Artus Erwähnung,

andere waren sachliche Berichte
von Schlachten und Orten.

Aber in vielen gab es mythische Helden,

die mit magischen Schwertern
und Zauberei allen Widrigkeiten trotzten.

Geoffrey vereinte alles:

Ein magisches Schwert namens Caledfwlch

und eine römische Festung namens Caerleon
waren Teil seines Ausgangsmaterials,

deshalb herrschte Geoffreys Artus
von Caerleon aus und führte Caliburnus,

was der lateinische Name
für Caledfwlch war.

Geoffrey fügte nach dem Vorbild
des keltischen Barden Myrrdin

sogar noch einen weisen Berater
namens Merlin hinzu.

Hätte Artus je gelebt,
wäre er wohl Feldherr gewesen,

aber ein Burgherr passte besser
zu Geoffreys königlicher Geschichte.

Geoffreys Chronik bekam
die erhoffte Aufmerksamkeit

und wurde um 1155 vom Dichter Wace

vom Lateinischen
ins Französische übersetzt.

Wace fügte der Artussage
neben Geoffreys Schwert, Burg und Zauberer

ein weiteres Herzstück hinzu:
die Tafelrunde.

Artus ließ demnach
den Tisch so entwerfen,

dass alle Gäste an seinem Hof
einen ebenbürtigen Platz hatten

und sich am Tisch niemand
mit der höchsten Stellung rühmen konnte.

Als er Waces Übersetzung gelesen hatte,

schrieb Chrétien de Troyes,
ein anderer französischer Dichter,

eine Reihe von Romanen,
die die Artussage rasch berühmt machten.

Er führte Geschichten von einzelnen
Rittern wie Lancelot und Gawain ein

und verband die Abenteuer
mit Elementen der Minne.

Er ersann die Dreiecksbeziehung
zwischen Artus, Lancelot und Guinevere.

Neben den zwischenmenschlichen Intrigen
führte er auch den Heiligen Gral ein.

Die Kräfte seines Grals
gründete er vermutlich

auf magische Gegenstände
der keltischen Mythologie.

Er lebte zur Zeit der Kreuzzüge

und andere projizierten
die Sorgen jener Zeit auf den Gral.

Dadurch wurde dieser zu einer
mächtigen Reliquie der Kreuzigung.

Viele Adaptionen auf Französisch
und in anderen Sprachen

folgten auf Chrétiens Werk.

Im Verlauf dieser Nacherzählungen
wurde aus Caerleon Camelot

und Caliburnus wurde
zu Excalibur umgetauft.

Im 15. Jahrhundert

kombinierte Sir Thomas Malory
diese Geschichten in "Le Morte d'Arthur",

Grundlage vieler moderner
Darstellungen von König Artus.

Im Jahrtausend seit Artus' erster
Erwähnung in einem keltischen Gedicht

veränderte sich seine Geschichte stetig,

um die Interessen seiner Chronisten
und deren Leserschaft widerzuspiegeln.

Auch heute wird die Geschichte
noch umgeschrieben und adaptiert.

Ob der Mann jemals lebte, liebte,
herrschte oder Abenteuer bestritt:

Es gibt keinen Zweifel,
dass die Figur unsterblich geworden ist.