O que acontece dentro desses depósitos gigantescos?

Nós fazemos milhões de compras online diariamente, mas quem (ou o quê) realmente coloca nossos itens em pacotes? Nesta palestra, Mick Mountz conta uma história surpreendentemente cheia de robôs sobre o que acontece dentro de um centro de distribuição.

Eu quero falar com vocês,

ou partilhar com vocês uma
nova e revolucionária abordagem

de gerenciar itens de estoque
em um armazém.

Falamos de um ambiente
de coleta, embalagem e envio aqui.

Então, pra adiantar,

essa solução envolve centenas
de robôs móveis,

às vezes milhares de robôs móveis,

que se movem por um armazém.
E eu vou chegar à solução.

Mas por enquanto, só pensen

sobre a última vez em que
compraram algo online.

Estavam sentados no seu seu sofá

e decidiram que sem dúvida
precisavam daquela camiseta vermelha.

Então — click! — puseram
no seu carrinho de compras.

E decidiram que aquela calça verde

parecia legal também — click!

E talvez um par de sapatos
azuis — click!

A essa altura vocês montaram seu pedido.

Nem por um momento pensaram que talvez

a roupa não fosse muito elegante.

Mas clicaram em "fechar pedido".

E dois dias depois, um pacote
aparece na sua porta.

E vocês abrem a caixa e, meio que,
uau, são meus trecos.

Vocês já pararam para pensar
como esses itens em estoque

realmente encontram um caminho
para dentro de uma caixa no depósito?

Então vou contar-lhes que
é aquele cara ali.

Bem escondido no meio dessa foto,

vocês veem um clássico separador

em um ambiente de distribuição
ou despacho de pedidos.

Classicamente, esses coletores
passam 60 ou 70% de seu dia

andando por dentro do depósito.

Eles andam com frequência
algo entre 8 e 16 km

à procura desses itens de estoque.

Não é apenas uma forma improdutiva
de atender a pedidos,

é também uma maneira
insatisfatória de atendimento.

Vou dizer-lhes onde primeiro
deparei-me com esse problema.

Eu estava na área da Baía
de São Francisco em '99/2000,

na explosão das empresas "ponto com".

Eu trabalhei para um furo n'água
fabulosamente espetacular chamado Webvan.

(Risos)

Essa companhia levantou centenas de
milhões de dólares com a noção

de que iríamos entregar
compras de mercado online.

E realmente veio abaixo pelo fato de
não poder operar a um custo razoável,

pois o comércio eletrônico era algo
trabalhoso e de alto custo.

Nesse caso específico nós tentávamos
empacotar 30 itens de estoque

em algumas sacolas e em uma van
para entregá-las em domicílio.

E, pensando bem, isso nos
custava 30 dólares.

Imagine que nós tivéssemos uma
lata de sopa de 89 centavos

e nos custava um dólar para pegar
e colocá-la naquela sacola.

E isso tudo antes de tentarmos realmente
entregá-la em casa.

Resumindo, durante meu ano de Webvan,

eu descobri ao falar com os
fornecedores de manuseio de material

que não havia solução específica
para cada tipo de coleta.

Item vermelho, verde, azul, colocar
esses três itens em uma caixa.

Então pensamos: tem que haver
uma forma melhor de fazer isso.

Sistemas de manuseio atuais
eram ajustados para carregar

paletes e caixas de objetos
para lojas de varejo.

Naturalmente, a Webvan saiu do negócio e,
cerca de um ano e meio depois,

eu ainda estava matutando sobre esse
problema; ele ainda me importunava.

E comecei a pensar nisso de novo.

E pensei: vou focar brevemente no
que eu iria querer se fosse um embalador,

ou minha visão sobre
como deveria funcionar.

(Risadas)

Pensei, vamos focar no problema.

Eu tenho um pedido aqui e quero colocar

vermelho, verde e azul
nessa caixa aqui.

O que eu preciso é de um sistema em
que eu estenda minha mão e — puf! —

o produto aparece
e eu o coloco no pedido,

e então estamos pensando:

essa abordagem seria muito centrada
no operador para resolver o problema.

É disso que eu preciso. Que tecnologia
está disponível para resolver o problema?

Mas como vocês podem ver, pedidos podem
ir e vir, produtos podem ir e vir.

Isso permite focar manter o
embalador no centro do problema,

e fornecer-lhe as ferramentas para
torná-lo o mais produtivo possível.

Então como eu cheguei a essa noção?

Bem, de fato veio de um
execício de "brainstorming",

provavelmente uma técnica que
muitos de vocês usam.

É essa noção de testar suas ideias.

Começar com uma folha
em branco, é claro,

mas então testar suas ideias
até os limites — infinito, zero.

Nesse caso particular, nós nos
desafiamos com a ideia:

"E se tivéssemos que fazer
um centro de distribuição na China

que é um mercado de custo
muito, muito baixo?

E, digamos, a mão de obra é
barata, o terreno é barato."

E pensamos especificamente:

"E se custasse zero dólar
a hora de mão de obra direta

e tivéssemos um centro
de distribuição gigantesco?"

Naturalmente isso levou-nos a ideias como:

"Vamos pôr muita gente no depósito."

E eu disse: "Espere, zero dólar por hora,

o que eu faria seria 'contratar'

10 mil funcionários pra ir
ao depósito toda manhã às 8:00,

andar por lá, pegar um item do estoque

e simplesmente esperar ali.

Você pega um "Captain Crunch",
você, um "Mountain Dew",

você, uma Coca Diet.

Se precisar, eu te chamo,
senão só espere aí.

Mas quando eu precisar da Coca Diet,
vocês falem entre si.

Coca Diet anda até a frente —
pega, coloca na sacola e vai embora."

Uau, e se os produtos pudessem
andar e falar sozinhos?

É uma forma muito interessante e poderosa

como poderíamos organizar esse depósito.

Mas é claro, mão de obra não é grátis

nesse espectro do prático
versus o incrível.

(Risos)

Então dissemos: "Prateleiras móveis —
vamos usar prateleiras móveis.

Vamos usar robôs móveis e
mover o estoque por aí".

E então começamos com isso e
eu estava sentado no sofá em 2008.

Alguém aqui viu as Olimpíadas de
Pequim, a cerimônia de abertura?

Eu quase caí do meu sofá
quando eu vi isso.

Eu pensei, essa é a ideia!

(Risos e aplausos)

Colocaremos milhares de pessoas
no depósito, o estádio.

Mas o mais interessante, realmente
tem a ver com a ideia de que esses caras

estavam criando uma arte digital
incrivelmente poderosa e imponente,

tudo sem computadores, disseram-me,

era tudo coordenação e
comunicação ponto-a-ponto.

Você fica em pé, eu vou agachar.

E eles fizeram uma arte fabulosa.

Isso mostra o poder
que surge nos sistemas

quando se deixa que as coisas
comecem a falar entre si.

Então esse foi um pequeno
fragmento da viagem.

Mas é claro, qual foi a
realidade prática dessa ideia?

Aqui está um depósito.

É um centro de separação, embalagem
e despacho com cerca de 10 mil itens.

Vamos chamá-los de canetas vermelhas,
canetas verdes, Post-It amarelos.

Nós enviamos os robozinhos laranja
para pegar as prateleiras azuis.

E entregamos na lateral do prédio.

Assim, todos os embaladores
agora ficam no perímetro

E o jogo aqui é
pegar as prateleiras,

levá-las pelo caminho e entregá-las
diretamente ao separador.

A vida dessa separadora
é totalmente diferente.

Em vez de andar pelo depósito,
ela pode ficar parada

em uma estação de separação como essa

e cada produto no prédio
pode agora vir até ela.

Então o processo é muito produtivo.

Estender a mão, pegar um item,
ler o código de barras, empacotar.

Na hora em que você se vira,

há outro produto ali
pronto pra ser pego e embalado.

Assim nós removemos
todo o tempo sem valor agregado

de andar, procurar e esperar,

e criamos uma forma de
alta-fidelidade de separar pedidos,

em que se aponta para ele com um laser,
escaneia o código de barras

e então uma luz indica para
qual caixa o item deve ir.

Mais produtivo, mais preciso
e, dá para notar,

é um ambiente de trabalho mais
interessante para esses separadores.

Eles realmente completam todo o pedido.

Fazem o vermelho, o verde e o azul,
e não só uma parte do pedido.

E eles sentem-se um pouco
mais no controle do seu ambiente.

Assim, os efeitos secundários
dessa abordagem

é que realmente nos surpreenderam.

Nós sabíamos que seria mais produtivo,

mas não antecipamos
como se estenderia esse pensamento

a outras funções no depósito.

Mas essa abordagem de fato
torna o Centro de Distribuição

em um gigantesco mecanismo
de processamento paralelo.

Então isso é, mais uma vez,
uma realimentação de ideias.

Eis um depósito e estamos pensando

em arquiteturas de supercomputação
de processamento paralelo.

O conceito aqui é que há

10 trabalhadores no lado
direito da tela

que agora são todos separadores
independentes e autônomos.

Se o trabalhador da estação três
decide ir ao banheiro,

não impacta a produtividade
dos outros nove trabalhadores.

Compare, por um momento, com o método
tradicional de usar uma esteira.

Quando uma pessoa passa
um pedido para você,

você coloca algo nele e passa adiante.

Todos devem estar nos lugares
para que o processo serial funcione.

Isso se torna uma forma mais robusta
de pensar sobre o depósito.

E por trás das cortinas o interessante
é que nós acompanhamos

a popularidade dos produtos.

E usamos algoritmos
dinâmicos e adaptativos

para ajustar a ordem do depósito.

Aqui vê-se potencialmente a
semana antes do dia dos namorados.

Todos os bombons rosa se moveram
para a frente do prédio

e agora estão sendo separados para
muitos pedidos nas estações.

Agora dois dias depois,
todos os doces, os que sobraram,

migraram para o fundo do depósito

e estão ocupando a área mais fria
desse mapa térmico.

Outro efeito colateral dessa abordagem
de processamento paralelo

é que essas coisas podem ser escaladas
de forma gigantesca.

(Risos)

Então, usando duas, 20 ou
200 estações de separação,

o algoritmo de planejamento de rotas

e todos os algoritmos de estoque
simplesmente funcionam.

Neste exemplo dá para ver que o estoque

ocupou todo o perímetro do prédio

porque é onde as
estações de coleta estão.

Eles ordenaram-se por si mesmos.

Então eu vou concluir com um último vídeo

que mostra como isso vai afetar

um dia real na vida de um separador.

Como mencionamos, o processo é
mover o estoque pelas vias

e encontrar o caminho até
as estações de separação.

E nosso software roda por trás

e entende o que acontece em cada estação,

nós direcionamos os robôs pela via

e tentamos chegar a um sistema de filas

para levar o trabalho ao separador.

É interessante que podemos até
adaptar-nos à velocidade dos separadores.

Os mais rápidos recebem mais robôs
e os mais lentos recebem menos.

Mas agora essa separadora está
literalmente tendo a experiência

que descrevemos antes.

Ela estende a mão. o produto vem até ela.

Ou ela estende a mão e pega.

Ela lê o código e coloca no balde.

E todo o resto da tecnologia
acontece nos bastidores.

Agora ela pode focar seu trabalho
em pegar e embalar.

Nunca tem um tempo ocioso,
nunca tem que deixar seu canto.

E pensamos, na verdade, que
isso não só é mais produtivo

e mais preciso para atender pedidos.

Pensamos que é uma forma
mais satisfatória de atendê-los.

A razão de podermos dizer isso,
assim, é porque os trabalhadores

em muitos desses
depósitos agora competem

pelo privilégio de trabalhar
na área da Kiva naquele dia.

E às vezes nós filmamos seus depoimentos

dizendo coisas como,

agora têm mais energia para
brincar com os netos depois do trabalho

ou em um caso um deles disse: "A zona
Kiva tem tão pouco estresse

que eu até parei de tomar
meu remédio para a pressão."

(Risos)

Esse era de um distribuidor farmacêutico,
então pediram para não usarmos o vídeo.

(Risos)

Eu queria deixar pra vocês a ideia de que

quando você deixa as coisas
começarem a pensar, andar

e falar sozinhas, processos
e produtividades interessantes afloram.

E eu acho que da próxima vez
que forem à porta

e pegarem aquela caixa
que compraram online,

e abrirem-na e suas coisas estiverem lá,

vocês vão imaginar se um robô

ajudou a separar e embalar aquele pedido.

Obrigado.

(Aplausos)