Para transformar o cuidado com a criança, retire a raça da equação

Nesta palestra reveladora sobre o impacto da raça e da vizinhança nas decisões de lares adotivos, a assistente social Jessica Pryce compartilha uma solução promissora para ajudar agências de bem-estar infantil a fazerem avaliações livres de preconceitos sobre quando remover as crianças de suas famílias. "Vamos trabalhar juntos para construir um sistema que queira fortalecer as famílias, em vez de separá-las", diz Pryce.

Quero que imagine que você trabalhe
para o Serviço de Proteção à Criança,

e você tem que atender
a uma queixa de abuso infantil.

Você entra numa casa, sem avisar,
inesperadamente e sem ser convidado.

A primeira coisa que vê é um colchão
no chão, no meio da sala.

Três crianças dormindo nele.

Uma pequena mesa está próxima,
com alguns cinzeiros,

e latas de cerveja vazias.

Ratoeiras estão armadas no canto,

não muito distante
de onde as crianças dormem.

Você faz uma anotação.

Parte do seu trabalho
é andar por toda a casa.

Então você começa pela cozinha,
onde há pouca comida.

Você percebe outro colchão
no chão do quarto,

o qual a mãe compartilha
com o filho pequeno dela.

Geralmente, neste momento,
duas coisas podem acontecer:

as crianças são consideradas inseguras
e serão removidas da casa

e colocadas sob a custódia do estado
por um tempo específico.

Ou as crianças permanecem com a família

e o sistema de bem-estar infantil
fornece ajuda e suporte.

Quando trabalhava para
o Serviço de Proteção à Criança,

via esse tipo de coisa o tempo todo.

Algumas bem melhores, algumas bem piores.

Pedi que se imaginassem nessa casa,

porque quero saber o que passou
pela cabeça de vocês.

O que orienta suas decisões?

O que impactará a sua opinião
sobre essa família?

Qual era a raça e etnia
dessa família pra vocês?

Quero que percebam
que se essas crianças fossem brancas,

é mais provável que essa família
permaneceria junta depois dessa visita.

Uma pesquisa feita
na Universidade da Pensilvânia

mostra que as famílias brancas, em média,
têm acesso a mais ajuda e mais suporte

do sistema do bem-estar infantil.

E os casos delas têm menos chances
de passar por uma investigação completa.

Mas por outro lado,
se essas crianças forem negras,

elas têm quatro vezes
mais chances de serem removidas

e de passar períodos de tempo
mais longos num lar adotivo,

e é mais difícil encontrar
um lar adotivo estável para elas.

O lar adotivo destina-se a ser
um abrigo imediato de proteção

para as crianças em alto risco.

Mas também é uma ruptura
confusa e traumática da família.

Uma pesquisa feita
na Universidade de Minnesota

mostra que as crianças
que passaram por um lar adotivo

tiveram mais problemas
comportamentais e internalizados

do que as que permaneciam com sua família
enquanto recebiam ajuda e suporte.

O cenário que acabei de mencionar
não é incomum.

Uma mãe criando seus quatro filhos
sozinha, numa moradia de baixa renda.

E fica quase impossível manter
comida em casa por causa dos ratos,

muito menos alimentos frescos.

Essa mãe merece que seus filhos
sejam tirados dela?

Emma Ketteringham,
advogada do tribunal de família,

diz que se você mora num bairro pobre,

então é melhor que seja
um pai ou mãe perfeitos.

Ela diz que impomos padrões
injustos, muitas vezes inacessíveis,

a pais que criam seus filhos
com pouquíssimo dinheiro.

E a vizinhança e a etnia

causará impacto na decisão
de remover as crianças ou não.

Nos dois anos trabalhando
na linha de frente do bem-estar infantil,

tomei decisões de alto risco.

E vi em primeira mão como meus valores
pessoais impactaram meu trabalho.

Agora, como docente da assistência social
na Universidade Estadual da Flórida,

lidero um instituto que promove a pesquisa
mais inovadora e eficaz sobre bem-estar.

E pesquisas nos mostram que há duas vezes
mais crianças negras num lar adotivo,

28%

do que há na população em geral, 14%.

E apesar de existirem várias razões,

quero discutir uma delas hoje:

preconceito implícito.

Vamos começar pelo "implícito".

É subconsciente,
algo do qual não estamos cientes.

Preconceito: esses estereótipos e atitudes

que todos nós temos
sobre certos grupos de pessoas.

Então, preconceito implícito
é o que espreita no pano de fundo

de cada decisão que tomamos.

Então, como podemos corrigir isso?

Tenho uma solução promissora
que gostaria de compartilhar.

Em quase todos os estados,

há um grande número de crianças negras
ingressando num lar adotivo.

Mas os dados revelaram
que o município de Nassau,

uma comunidade em Nova York,

tinha conseguido diminuir o número
de crianças negras sendo removidas.

E em 2016, visitei essa comunidade
com a minha equipe

e liderei um estudo de pesquisa,

e descobrimos o uso
de reuniões de remoção às cegas.

Funciona assim.

Uma assistente social responde
a uma queixa de abuso infantil.

Ela vai até a casa,

mas antes que as crianças sejam removidas,

a assistente social
deve voltar para o escritório

e apresentar o que encontrou.

Mas aqui está a distinção:

quando apresenta os dados ao comitê,

nomes, etnia, bairro e raça são apagados,

todas as informações identificáveis.

Eles se concentram no que aconteceu,
na força da família, história relevante,

e a capacidade dos pais
de proteger a criança.

Com essa informação,
o comitê faz uma recomendação,

sem saber a respeito da raça da família.

Remoções às cegas tiveram um impacto
drástico naquela comunidade.

Em 2011, 57% das crianças que entraram
em lares adotivos eram negras.

Mas depois de 5 anos de remoções
às cegas, o número caiu para 21%.

(Aplausos)

Isso foi o que aprendemos ao falar
com algumas das assistentes sociais.

"Quando uma família tem uma história
com o Serviço Social,

muitos de nós usamos
essa história contra ela,

mesmo que esteja tentando
fazer tudo de modo diferente."

"Quando vejo um caso de um certo
prédio de apartamentos,

vizinhança ou código postal,

automaticamente penso o pior."

"Bem-estar infantil é muito subjetivo,
pois é um campo emocional.

Não há ninguém que não se emocione
fazendo este trabalho.

E é muito difícil deixar
suas emoções de fora

quando você faz este trabalho.

Então, vamos deixar a subjetividade
de raça e vizinhança de fora,

e poderemos obter resultados diferentes."

Remoções às cegas parecem
estar nos aproximando

da resolução do problema do preconceito
implícito nas decisões de lares adotivos.

Meu próximo passo é descobrir

como usar inteligência artificial
e aprendizado de máquina

para trazer equilíbrio a este projeto

e torná-lo mais acessível
em outros estados.

Sei que podemos transformar
o bem-estar infantil.

Podemos responsabilizar as organizações

para desenvolver a consciência social
de seus funcionários.

Podemos nos responsabilizar

para garantir que nossas decisões
sejam movidas pela ética e segurança.

Almejemos um sistema de bem-estar infantil
concentrado na parceria com os pais,

empoderando famílias,

e deixando de enxergar
a pobreza como um fracasso.

Vamos trabalhar juntos
para construir um sistema

que queira fortalecer as famílias
em vez de separá-las.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)