Warum Seen und Flüsse dieselben Rechte wie Menschen haben sollten

Wasser ist essentiell für das Leben. Dennoch wird es aus rechtlicher Sicht weitestgehend nicht geschützt -- viele Länder besitzen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, sagt Rechtswissenschaftlerin Kelsey Leonard. In diesem schlagkräftigen Vortrag zeigt sie auf, warum es der erste Schritt zum Schutz unserer Gewässer ist, Seen und Flüssen "Persönlichkeitsrechte"
zuzugestehen -- indem man ihnen die gleichen gesetzlichen Rechte wie den Menschen einräumt -- und die Art und Weise, wie wir diese lebenswichtige Ressource schätzen, grundlegend zu verändern.

Aquay Wunne Kesuk.
Kelsey Leonard Nooweesuonk.

Willkommen, guten Tag allerseits.

Ich komme aus der Shinnecock Nation.

Tabutni an die Leute von Cahuilla,

auf deren Land wir uns heute versammeln.

Mir wurde beigebracht, dass Wasser lebt.

Es hört,

es birgt Erinnerungen.

Deswegen habe ich heute
ein Wassergefäß mitgebracht,

denn ich möchte, dass es die Erinnerungen
unserer heutigen Konversation aufnimmt.

Wer erhält Rechtsansprüche?

Die Geschichte hat uns gezeigt, manche
Menschen bekommen sie, aber andere nicht.

In den USA wurden
indigene Menschen, wie ich selbst,

laut Gesetz bis 1924
nicht als Bürger angesehen.

Meine Shinnecock Vorfahren,
hier abgebildet,

waren laut Gesetz keine Bürger.

Warum behaupten wir dann,
Nationen zu sein,

die der Rechtsstaatlichkeit unterliegen,

wenn einige Menschen
geschützt werden, andere aber nicht?

Weil es einer der besten Wege bleibt,
Ungerechtigkeit zu bekämpfen.

Und als indigene Menschen,
kennen wir Ungerechtigkeit.

Eine liebe Freundin, Mentorin,
Water Walker Aktivistin,

Nokomis, Großmutter Josephine Mandamin-ba,

erzählte mir von einer Prophezeiung,
die aus ihrem Volk stammt,

den Anishinaabe aus der
Midewiwin Gesellschaft.

Und in dieser Prophezeiung,

sagte sie mir, ist die Rede
von einem Tag, der kommen wird,

an dem Wasser mehr als Gold kosten wird.

Als sie mir von
dieser Prophezeiung erzählte,

ging ich einen Moment lang in mich,

und dachte über all die Ungerechtigkeiten,

die wir in unserer
heutigen Welt sehen, nach,

die Wasserkrisen, die wir in unserer
heutigen Welt erfahren,

und ich sagte: "Nokomis, Großmutter,

ich fühle mich, als befänden wir uns
bereits in der Zeit der Prophezeiung."

Sie sah mich geradewegs an,

und sagte:

"Was also wirst du dagegen unternehmen?"

Aus diesem Grund bin ich heute
zu euch gekommen,

weil ich glaube, dass es eine
der vielen Möglichkeiten ist,

die ungerechte Wasserverteilung, die wir
in unserer heutigen Welt sehen, zu lösen,

indem wir erkennen, dass Wasser
eine lebendige Verbindung ist

und ihm die Persönlichkeitsrechte
zukommen lassen, die es verdient.

Um dies zu tun, müssen wir anfangen,
Wasser mit neuen Augen zu sehen.

Wir müssen überdenken, wie wir
mit Wasser in Verbindung stehen.

Normalerweise würde jemand fragen:

"Was ist Wasser?"

und Sie würden antworten mit:
"Regen, Ozean, See, Fluss,

H2O, flüssig."

Sie würden eventuell sogar die heilige
Essentialität von Wasser erkennen

und sagen, dass Wasser Leben ist.

Aber was wäre, wenn ich
stattdessen fragen würde:

"Wer ist Wasser?"

Auf dieselbe Art, wie ich fragen könnte:
"Wer ist Ihre Großmutter?",

"Wer ist Ihre Schwester?"

Diese Art der Orientierung

verändert grundlegend die Art,
wie wir über Wasser denken,

verändert die Art, wie wir
Entscheidungen treffen,

die Art, wie wir Wasser beschützen,

es auf eine Art beschützen, wie Sie Ihre
Großmutter beschützen würdet,

Ihre Mutter, Ihre Schwester, Ihre Tanten.

Diese Art von Umdenken brauchen wir,

wenn wir die vielen
Wasserkrisen adressieren wollen,

die wir un unserer heutigen Welt sehen,

diese erschütternden Wasserkrisen,

die über unsere digitalen Geräte

mit Countdowns bis zur Stunde Null
übertragen wurden,

der Punkt, an dem kommunale
Wasserversorgunen abgestellt werden.

Orte wie Kapstadt, Südafrika,

wo im Jahr 2018

die Bewohner auf zweiminütige Duschen
begrenzt wurden,

sowie 23 Galonen Wasser, also 87 Liter
pro tag, pro Person,

oder gerade letzten Sommer, als schlechtes
Wassermanagement dazu führte,

dass sich in den Straßen von Chennai

tausende Wasserkrüge aus Plastik
aneinander reihten,

während die Bewohner stundenlang auf
Wassertankwagen warteten,

die Wasser erst per Bahn,
dann per Lkw liefern sollten,

um den Tagesbedarf zu decken.

Oder sogar hier in den USA,

eines der am weitesten
entwickelten Länder der Welt.

Selbst heute gibt es noch kein sauberes
Wasser in Flint, Michigan.

Aber mit diesen Wasserkrisen werden Sie
wahrscheinlich nicht sehr vertraut sein,

wie beispielsweise die Erste Nation
Neskantaga in Nord-Ontario, Kanada,

wo die Bewohner seit 1995 an eine
Wasserabkochverordnung gebunden sind.

Oder die Erste Nation Grassy Narrows,

welche seit Jahrzehnten mit
Wasserverschmutzungen zu kämpfen haben,

ausgelöst durch Papierfabriken

wobei neuste Studien herausgefunden haben,

dass fast 90 Prozent
der indigenen Bevölkerung

irgendeine Form von
Quecksilbervergiftung hat,

welche schwere
Gesundheitsprobleme auslöst.

Oder auch unter der Navajo Nation.

Hier ist der Animas an einem frühen
Morgen im Jahr 2015 abgebildet,

vor dem Auslaufen der Gold King Mine.

Nachdem Unmengen an gefährlichen
Minenabfällen durch den Überfluss

in den Fluss gelangt waren,

war das hier der Fluss später am Tag.

Noch heute versuchen
die Navajo Nation und die Diné

sowie der Fluss selbst,
sich von der Kontaminierung zu erholen.

Oder sogar genau hier
in Palm Springs, Kalifornien,

wo der Bund der Agua Caliente
Indianer von Cahuilla

seit Jahrzehnten dafür kämpft, das
Grundwasser vor Ausbeutung zu schützen,

sodass kommende Generationen

nicht nur in ihren Heimatländern leben,
sondern auch gedeihen können,

so wie sie es seit jeher tun.

Eine aktuelle Studie von
DIGDEEP und der US Water Alliance

fand heraus, dass in den USA

Rasse eines der stärksten
vorhersagenden Elemente

für den Zugang zu
Wasser und Sanitäranlagen ist,

und dass es für uns,

als Ureinwohner Amerikas,

am wahrscheinlichsten ist, dass wir
Zugangsprobleme haben werden,

was Wasser und Sanitäranlagen anbelangt.

Als indigene Rechtswissenschaftlerin
und Wissenschaftlerin,

glaube ich, dass viele dieser
Wasserungerechtigkeiten

das Resultat des westlichen
Rechtssystems ist,

welches versagt, Wasser
Persönlichkeitsrechte zuzusprechen.

Und so müssen wir uns selbst fragen:

Gerechtigkeit für wen?

Für die Menschheit allein?

Wir haben Körperschaften
Persönlichkeitsrechte gewährt.

In den USA stellte der Oberste Gerichtshof
in dem Fall "Citizens United" fest,

dass Körperschaften eine Person sind,

mit den laut Verfassung
gleichen Schutzmaßnahmen,

wie Meinungsfreiheit,

und wandte die gleiche Denkweise in
dem Fall "Hobby Lobby" an,

wobei er feststellte, dass Körperschaften
ein Recht auf Religionsfreiheit haben,

zur Verteidigung gegen die Einführung
des Affordable Care Act

für seine Mitarbeiter.

Nun, dies sind kontroverse Fälle,

und als eine Frau der Shinnecock
und Rechtswissenschaftlerin,

bringen sie mich dazu, den moralischen
Kompass der westlichen Welt anzuzweifeln,

wo man einer Körperschaft
Persönlichkeitsrechte zusprechen kann,

der Natur jedoch nicht.

Persönlichkeitsrechte
gewähren uns die Fähigkeit,

vor Gericht gesehen und angehört zu werden

als eine Person,
die vom Recht geschützt wird.

Wenn man das einer Körperschaft
zusprechen kann,

warum nicht den Großen Seen?

Wieso nicht dem Mississippi?

Warum nicht den vielen Wasserstraßen
auf unserem Planeten,

auf die wir angewiesen sind,
um überleben zu können?

Wir wissen, dass wir uns in einer
globalen Klimakrise befinden,

aber unsere Gewässer sind weltweit
gleichermaßen betroffen,

und wir stehen vor einer
globalen Wasserkrise,

und wenn wir diese Krisen zu
unseren Lebzeiten adressieren wollen,

dann müssen wir uns ändern.

Wir müssen die Art, wie wir Wasser
schätzen, grundlegend verändern.

Und das ist nichts Neues
für uns indigene Menschen.

Unsere indigenen Rechtssysteme
haben ein Grundprinzip

unsere nichtmenschlichen
Beziehungen so zu verstehen,

dass sie unter unseren Gesetzen
leben und geschützt werden.

Selbst in der westlichen Welt

haben Umweltrechtstheoretiker

seit 1970 für die Rechte
der Natur argumentiert.

Aber wir müssen es noch besser machen.

Wir müssen uns ändern.

Und wir müssen dem Wasser
Persönlichkeitsrechte zusprechen,

weil es die folgenden Rechte
und Schutzmaßnahmen gewährt.

Es gewährt Wasser das Recht zu existieren,

zu gedeihen und
sich natürlich zu entwickeln,

und vor allem, beschützt es
das Wasser vor uns,

vor Menschen, die ihm Schaden würden,

vor durch Menschen verursachte Schäden
durch den Klimawandel,

vor Schadstoffen,

und vor durch Menschen künstlich
verursachte Kontaminationen

Des Weiteren kehrt es die
allgemein anerkannte Hierarchie um,

dass Menschen die Natur beherrschen.

Als Menschen auf diesem Planeten,

sind wir nicht übergeordnet gegenüber
anderen Lebewesen auf diesem Planten.

Wir sind Wasser nicht übergeordnet.

Wir müssen lernen, wieder
gute Verwalter zu sein.

Wir stellen uns oft vor, die Erde sei
gefüllt mit unendlich viel Wasser.

Tatsächlich ist sie es nicht.

Dieser Planet, Ohke, Mutter Erde,

hat sehr begrenzte Süßwasserressourcen.

Derzeit leben etwa 2 Milliarden Menschen

in Ländern, die Wasserarmut erfahren.

Es wird ebenfalls geschätzt,
dass im Jahr 2030

bis zu 700 Millionen Menschen weltweit
vertrieben werden könnten,

wegen Wasserknappheit.

Wir müssen diese Krise adressieren.

Also ist es an der Zeit,
dass wir uns ändern.

Wir müssen die Art, wie wir Wasser
schätzen, verändern.

Und das können wir.

Wir können lernen, wieder
gute Verwalter zu werden.

Wir können Gesetze erlassen, die Wasser
Persönlichkeitsrechte zusprechen.

Wir können damit beginnen,
die ursprünglichen Verträge einzuhalten,

zwischen indigenen Menschen
und nicht indigenen Menchen,

zum Schutz von Wasser.

Wir können Beschützer
des Wassers ernennen,

die sicherstellen, dass die Rechte
des Wassers zu jeder Zeit geschützt sind.

Wir können auch Standards für
die Wasserqualität einführen,

die einen ganzheitlichen Ansatz besitzen,

die sicherstellen, dass
das Wohlergehen des Wassers

über den menschlichen Bedürfnissen steht.

Darüber hinaus,
können wir uns dafür einsetzen,

das ausschließliche Eigentum
an Wasser abzubauen.

Und dafür gibt es auf der ganzen Welt
erstaunlich erfolgreiche Beispiele.

Dem Whanganui in Aotearoa, in Neuseeland,

und dem Ganges in Indien

wurden im Jahr 2017
Persönlichkeitsrechte zugesprochen.

Und sogar dieses Jahr,

sprachen die Bewohner Toledos

dem Eriesee Persönlichkeitsrechte zu.

Und genau hier, in Kalifornien,

sprach der Stamm der Yurok dem Klamath
Persönlichkeitsrechte zu.

Ich stelle mir eine Welt vor,
in der wir Wasser schätzen,

als eine lebende Verbindung,

in der wir daran arbeiten, unsere
Verbindung zu Wasser wiederherzustellen

Als Frauen sind wir Träger von Wasser.

Im Mutterleib nähren wir
neun Monate lang von Wasser.

Es ist die erste Medizin,
der jeder von uns Menschen

ausgesetzt ist.

Sehen Sie, wir alle werden als
menschliche Wesen

mit einer angeborenen
Verbindung zum Wasser geboren,

aber irgendwo auf dem Weg,
haben wir diese Verbindung verloren,

und wir müssen daran arbeiten,
diese wiederherzustellen

Denn ich stelle mir eine Welt vor,

in der das Wasser gesund ist
und die Ökosysteme gedeihen.

Ich stelle mir eine Welt vor,

in der jeder von uns seiner Pflicht
nachgeht, Verantwortung zu übernehmen,

als Bürger des Wassers

und Beschützer des Wassers.

Also, mit den Worten der Nokomis,

Was werden Sie dagegen unternehmen?

Was werden Sie für das Wasser tun?

Nun, Sie können einen
lokalen Politiker anrufen.

Sie können zu
einer Stadtversammlung gehen.

Sie können sich dafür einsetzen, Wasser
die Rechtspersönlichkeit zuzusprechen.

Sie können wie die Bewohner
von Toledo sein

und von der Basis aus aufbauen

und Ihre eigene Gesetzgebung entwerfen,
wenn die Politiker es nicht tun wollen,

die dem Wasser
Persönlichkeitsrechte zuspricht.

Sie können über das Land und
die Gewässer der Eingeborenen lernen,

das Sie jetzt besitzen

und die indigenen Rechtssysteme,
die sie immer noch bestimmen.

Aber vor allem können Sie
eine Verbindung zum Wasser aufbauen.

Sie können diese Verbindung
wiederherstellen.

Gehen Sie zu dem Ihrem Haus
nahegelegendsten Gewässer,

und finden Sie heraus,
warum es bedroht ist.

Und falls Sie etwas tun wollen,

versprechen Sie sich selbst,

dass Sie sich jeden Tag selbst fragen:

"Was habe ich heute für das Wasser getan?"

Wenn wir dieses Versprechen
einhalten können,

dann glaube ich, können wir eine mutige
und brillante Welt schaffen,

in der künftige Gernerationen
die Möglichkeit haben,

dieselbe Beziehung zum Wasser aufzubauen,
zu der wir privilegiert waren,

wo alle Gemeinden menschlicher
und nichtmenschlicher Beziehungen

Wasser zum Leben haben,

denn Wasser ist Leben.

Tabutni. Vielen Dank.

(Applaus)