Por que as vítimas de violência doméstica não vão embora | Leslie Morgan Steiner | TEDxRainier

Leslie Morgan Steiner estava em um "amor louco", isto é, perdidamente apaixonada por um homem que abusava dela rotineiramente e ameaçava sua vida. Steiner conta a obscura história de seu relacionamento, corrigindo concepções errôneas que as pessoas têm acerca das vítimas de violência doméstica, e explicando como todos podemos ajudar a acabar com o silêncio.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Estou aqui hoje para falar
sobre uma pergunta perturbadora

que tem uma resposta
igualmente perturbadora.

O meu tópico é "os segredos
da violência doméstica",

e a questão que vamos tratar

é a pergunta que todos sempre fazem:

"Por que ela ficou?"

Por que qualquer pessoa ficaria
com um homem que bate nela?

Não sou psiquiatra, assistente social

ou especialista em violência doméstica.

Sou apenas uma mulher
com uma história para contar.

Eu tinha 22 anos.

Havia acabado de me formar em Harvard.

Mudei-me para Nova Iorque
para meu primeiro emprego

como escritora e editora
da revista Seventeen.

Eu tinha meu primeiro apartamento,

meu primeiro cartão da American Express,

e eu tinha um grande segredo.

Meu segredo era que eu tinha esta arma

carregada com balas de ponta oca
apontada para a minha cabeça

pelo homem que eu pensava
ser minha alma gêmea

muitas e muitas vezes.

O homem a quem eu amava
mais do que qualquer um na Terra

apontou uma arma para minha cabeça
e ameaçou me matar

mais vezes do que posso sequer lembrar.

Estou aqui para contar
a história do amor louco,

uma armadilha psicológica
disfarçada de amor,

na qual milhões de mulheres
e até alguns homens

caem todo ano.

Pode até ser a sua história.

Eu não me pareço com a típica
sobrevivente de violência doméstica.

Eu tenho um bacharelado
em inglês na Harvard,

um MBA em marketing
na Wharton Business School.

Passei grande parte da minha carreira
trabalhando em empresas da Fortune 500,

incluindo a Johnson & Johnson,
Leo Burnett e The Washington Post.

Estou casada por quase 20 anos
com o meu segundo marido

e nós temos três filhos juntos.

Meu cachorro é um labrador preto
e eu dirijo uma minivan Honda.

(Risos)

Então minha primeira mensagem
é que a violência doméstica

acontece com todos:

todas as raças, religiões,
todos os níveis de renda e educação.

Está em todo lugar.

E minha segunda mensagem
é que todos pensam

que a violência doméstica
acontece com mulheres,

que é um problema feminino.

Não exatamente.

Mais de 85% dos agressores são homens,

e a violência doméstica acontece apenas

em relações íntimas,
interdependentes, longas.

Em outras palavras, em famílias,

o último ambiente que se gostaria
ou esperaria que fosse violento,

uma das razões pelas quais a violência
doméstica é tão desconcertante.

Eu teria lhes dito que eu seria
a última pessoa na Terra

a ficar com um homem que me batesse,

mas eu era uma típica vítima,
pela minha idade.

Eu tinha 22 anos, e nos Estados Unidos,

mulheres entre 16 e 24 anos
têm três vezes mais probabilidade

de serem vítimas de violência doméstica

do que mulheres de outras idades,

e mais de 500 mulheres
e meninas nessa idade

são mortas todos os anos por parceiros,
namorados e maridos agressivos, nos EUA.

Eu também era uma típica vítima
porque eu não sabia nada

sobre violência doméstica,
seus sinais de aviso ou padrões.

Eu conheci Conor em uma noite
fria e chuvosa de janeiro.

Ele sentou-se ao meu lado
no metrô de Nova Iorque,

e começou a me cantar.

Ele me contou duas coisas:

que ele também havia acabado de se formar
em uma faculdade da Ivy League,

e que trabalhava em um banco
muito importante em Wall Street.

Mas o que me impressionou
naquele primeiro encontro

foi que ele era inteligente e engraçado
e se parecia com um garoto do interior.

Ele tinha bochechas grandes e rosadas,

seu cabelo era bem loiro,

e ele parecia ser muito doce.

Uma das coisas mais sagazes
que Conor fez, desde o início,

foi criar a ilusão de que eu era
o parceiro dominante da relação.

Ele fez isso especialmente no início,

me idolatrando.

Nós começamos a sair,
e ele amava tudo em mim:

que eu era inteligente,
era formada em Harvard,

tinha paixão por ajudar meninas
adolescentes e pelo meu trabalho.

Ele queria saber tudo
sobre a minha família,

minha infância, meus sonhos e esperanças.

Conor acreditou em mim,
como escritora e mulher,

de um jeito que ninguém
nunca havia acreditado.

E ele também criou uma atmosfera
mágica de confiança entre nós,

confessando-me seu segredo:

desde muito cedo,
começando aos quatro anos,

ele havia sido agredido fisicamente
repetidamente por seu padrasto,

e a agressão havia ficado tão séria

que ele teve que desistir
da escola no oitavo ano,

mesmo sendo muito inteligente,

e passou quase 20 anos
reconstruindo sua vida.

Por isso aquele diploma de uma Ivy League

e seu emprego em Wall Street,
e seu futuro brilhante,

significavam tanto para ele.

Se você tivesse me dito

que esse homem inteligente,
engraçado e sensível que me adorava

iria um dia ditar
se eu usaria maquiagem ou não,

o comprimento das minhas saias,

onde eu viveria, trabalharia,

quem seriam meus amigos
e onde eu passaria o Natal,

eu teria rido de você,

porque não havia sinal algum de violência,
controle ou raiva em Conor, no início.

Eu não sabia que o primeiro estágio

em qualquer relação de agressão

é seduzir e encantar a vítima.

Eu também não sabia
que o segundo passo é isolar a vítima.

Conor não chegou em casa
um dia e anunciou:

"Sabe, toda essa coisa
de Romeu e Julieta tem sido ótima,

mas preciso ir para a próxima fase,
na qual eu te isolo e te agrido".

(Risos)

"Então preciso te tirar deste apartamento
onde os vizinhos podem ouvir seus gritos

e da cidade onde moram seus amigos,
sua família e seus colegas,

que podem ver os hematomas".

Em vez disso, Conor chegou
em casa uma sexta à noite

e me contou que havia
se demitido de seu emprego,

seu emprego dos sonhos,

e disse que havia se demitido
por minha causa,

porque eu havia feito ele se sentir
tão seguro e amado

que ele não precisava provar mais nada
para ele mesmo em Wall Street,

e ele só queria sair da cidade,

para longe de sua família
abusiva e disfuncional,

e se mudar para uma pequena
cidade na Nova Inglaterra

onde ele poderia recomeçar sua vida,
comigo ao seu lado.

A última coisa que eu queria
era deixar Nova Iorque,

e o meu emprego dos sonhos,

mas pensei que você deveria
fazer sacrifícios por sua alma gêmea,

então concordei e me demiti,

e Conor e eu deixamos Manhattan juntos.

Eu não tinha ideia de que estava
me envolvendo em um amor louco,

que eu estava entrando de cabeça

em uma armadilha física, financeira
e psicológica, cuidadosamente elaborada.

O próximo passo no padrão
de violência doméstica

é introduzir a ameaça de violência

e ver como a vítima reage.

E é aí que entram as armas.

Logo que nos mudamos
para a Nova Inglaterra,

você sabe, o lugar em que Conor
supostamente se sentiria seguro...

ele comprou três armas.

Ele mantinha uma
no porta-luvas do nosso carro,

uma debaixo dos travesseiros
em nossa cama,

e a terceira em seu bolso,
o tempo inteiro.

Ele disse que precisava daquelas armas
por causa de seu trauma de infância.

Ele precisava delas
para se sentir protegido.

Mas na verdade aquelas armas
eram uma mensagem para mim,

e mesmo que ele não houvesse
levantado a mão para mim,

minha vida já corria grande perigo
todos os minutos de todos os dias.

Conor me atacou fisicamente
pela primeira vez

cinco dias antes do nosso casamento.

Eram sete da manhã,
eu ainda estava de camisola.

Eu estava trabalhando no computador
tentando terminar um trabalho

e fiquei frustrada,

e Conor usou minha raiva como desculpa

para agarrar meu pescoço com as duas mãos

e apertar com tanta força
que eu não podia respirar ou gritar

e ele usou minha imobilização

para bater minha cabeça
contra a parede repetidamente.

Cinco dias depois, as dez marcas
em meu pescoço haviam acabado de sumir,

eu coloquei o vestido de casamento
da minha mãe, e me casei com ele.

Apesar do ocorrido, eu estava certa
de que íamos viver felizes,

porque eu o amava, e ele me amava muito.

E ele estava muito, muito arrependido.

Ele só estava estressado
por causa do casamento

e por estar construindo
uma família comigo.

Havia sido um incidente isolado,
e ele nunca mais iria me machucar.

Aconteceu mais duas vezes
em nossa lua de mel.

A primeira vez, eu estava dirigindo
para achar uma praia secreta

e me perdi,

e ele socou a lateral
na minha cabeça com tanta força

que o outro lado da minha cabeça
bateu na janela do carro repetidamente.

E aí, alguns dias depois, voltando
para casa da nossa lua de mel,

ele ficou frustrado com o trânsito

e jogou um Big Mac gelado em meu rosto.

Conor passou a me bater
uma ou duas vezes por semana

pelos próximos
dois anos e meio de casamento.

Eu cometi o erro de achar
que eu era a única,

e que estava sozinha nessa situação.

Uma em cada três mulheres americanas

sofrem violência doméstica ou perseguição
em algum ponto de suas vidas,

e o CDC relata que 15 milhões de crianças

sofrem agressões todo ano... 15 milhões.

Então, na verdade, eu estava
muito bem acompanhada.

Voltando à minha pergunta:

porque eu fiquei?

A resposta é simples.

Eu não sabia que estava sofrendo abuso.

Mesmo que ele apontasse armas
carregadas para mim,

me empurrasse escada abaixo,

ameaçasse matar nosso cachorro,

puxasse a chave da ignição
enquanto eu dirigia pela estrada,

jogasse pó de café na minha cabeça

enquanto eu me vestia
para uma entrevista de emprego,

nunca me vi como uma esposa maltratada.

Ao contrário, eu era
uma mulher muito forte,

apaixonada por um homem
extremamente problemático,

e eu era a única pessoa na Terra

que poderia ajudar o Conor
a enfrentar seus demônios.

A outra pergunta que todos fazem é,

porque ela simplesmente não vai embora?

Porque eu não fui embora?
Eu podia ter ido a qualquer hora.

Para mim, esta é a pergunta mais triste
e dolorosa que as pessoas fazem,

porque nós, as vítimas, sabemos de algo
que você geralmente não sabe:

é extremamente perigoso
deixar um agressor.

Porque o passo final
no padrão de violência doméstica

é matar a vítima.

Mais de 70% dos assassinatos
relacionados à violência doméstica,

acontecem depois que a vítima
termina a relação,

depois que elas saem,

porque aí o agressor
não tem mais nada a perder.

Outras consequências incluem
perseguição por um longo período,

mesmo depois que o agressor
se casa novamente;

negação de recursos financeiros;

e manipulação do sistema
judiciário familiar,

para assustar a vítima e seus filhos,

que são regularmente forçados
pelos juízes da vara de família

a passar um tempo não supervisionado

com o homem que batia em sua mãe.

E nós ainda perguntamos:
"Porque ela não vai embora?"

Eu fui capaz de ir embora

por causa de uma surra sádica final

que abriu meus olhos.

Eu percebi que o homem
a quem eu tanto amava

me mataria se eu permitisse.

Então eu rompi o silêncio.

Eu contei a todos:

à polícia, aos meus vizinhos,

aos meus amigos e família,
a completos estranhos,

e estou aqui hoje
porque todos vocês me ajudaram.

Temos a tendência
de estereotipar as vítimas

como manchetes macabras,

mulheres autodestrutivas,
bens danificados.

A pergunta "Por que ela fica?"

é a forma de algumas pessoas
dizerem: "A culpa é dela, por ficar˜,

como se as vítimas intencionalmente
escolhessem se apaixonar por homens

decididos a nos destruir.

Mas desde que publiquei "Amor Louco",

eu tenho ouvido centenas de histórias
de homens e mulheres

que também se libertaram,

que tiraram uma valiosa
lição de vida do que aconteceu,

e que reconstruíram suas vidas;

vidas felizes, como empregados,
esposas e mães,

vidas completamente
livres de violência, como eu.

Porque acontece que eu sou uma
vítima muito típica de violência doméstica

e uma típica sobrevivente.

Eu me casei novamente,
com um homem amável e gentil,

e nós temos três filhos.

Eu tenho o labrador preto, e a minivan.

O que eu nunca terei novamente,

jamais,

é uma arma apontada para a minha cabeça

por alguém que diz que me ama.

Neste momento talvez você esteja pensando:

"Nossa, isto é fascinante",

ou "Nossa, como ela foi burra",

mas este tempo todo eu estava,
na verdade, falando sobre você.

Eu garanto que existem muitas pessoas

me escutando neste momento

que sofrem agressões

ou que sofreram agressões na infância

ou que são, elas próprias, agressoras.

A agressão pode estar afetando sua filha,

sua irmã, sua melhor amiga neste momento.

Eu fui capaz de acabar com minha
louca história de amor,

quebrando o silêncio.

Eu continuo a desafiar o silêncio.

É a minha forma de ajudar outras vítimas,

e é o meu pedido final para vocês.

Fale sobre o que você ouviu aqui hoje.

A agressão só triunfa em meio ao silêncio.

Você tem o poder de acabar
com a violência doméstica

simplesmente trazendo-a à tona.

Nós, vítimas, precisamos de todos.

Nós precisamos que todos vocês entendam

os segredos da violência doméstica.

Jogue uma luz sobre a agressão
ao falar sobre o assunto

com seus filhos, seus colegas,

seus amigos e família.

Veja os sobreviventes como
pessoas maravilhosas e amáveis,

com um futuro pleno.

Reconheça os primeiros sinais da violência

e intervenha conscientemente,

mostrando às vítimas uma saída segura.

Juntos, podemos fazer de nossas camas,

nossas mesas de jantar e nossas famílias

o oásis de segurança e paz que devem ser.

Obrigada.

(Aplausos)