Institutions by Artists - AA Bronson Address

AA Bronson a toujours supporté la culture des
initiatives fondées par des artistes depuis les années 60

En particulier avec la formation de General Idea,
avec Felix Partz et Jorge Zontal, en 1969

collectif célébré et exposé internationalement
jusqu’à la mort de Felix et Jorges victimes du SIDA, en 1994

ils ont travaillé sur les codes de les institutions de culture populaire, les systèmes bureaucratiques, l’identité artistique, le glamour, les concours, et le VIH

General Idea recherchaient à créer leurs propres institutions, comme d’autres au Canada à cette époque
(Bank Image, N.E. Thing Co)

À propos de la professionnalisation du métier d’art,
et N.E. Thing Co a été mentionné comme ayant
succombé à la mentalité entrepreneuriale

mais le contexte était différent: à la fin des années 60 il y avait de l’innocence et de l’expérimentation de la part des artistes

ils se considéraient comme faisant partie d’une scène artistique

dans les années 80 et 90, tout cela est devenu un système

et dans les années 2000, ce système est devenu une industrie, avec des millions de dollars investis

nécessitant de nouveaux protocoles

pour en revenir à AA Bronson

je l’ai d’abord connu à travers le magazine FILE

une initiative fondée par les artistes de General Idea

pour les artistes

et qui a créé sa propre scène

à travers le réseau le plus sophistiqué de l’époque: la poste

FILE est une trace très riche des mouvements d’art de l’époque:
une œuvre d’art en soi

apportant des possibilités immenses pour les artistes de l’époque

dans un monde qui était tellement limité pour beaucoup d’artistes

à partir de 1974 General Idea a fondé Art Metropole à Toronto, un centre de distribution pour les livres d’artistes, pièces sonores, vidéos et éditions limitées imprimées et objets

Art Metrople existe encore aujourd’hui, avec une vitalité nécessaire pour la scène locale

en 1987, AA Bronson a écrit un des premiers livres sur la culture artistique indépendante au Canada, “From Sea To Shining Sea”

qui avait été imprimée sur du mauvais papier,
et je pense qu’il devrait être ré-édité

de 2004 à 2010, AA Bronson a été directeur de Printed Matter à New York, un des plus grands distributeurs (librairie) de livres d’artistes

et il a fondé la New York Art Book Fair en 2005

il a toujours continué à travailler en tant qu’artiste en parallèle

son travail affirme le rôle de l’artiste tout en le remettant en question

il teste les limites de la vocation artistique

depuis la mort de ses collaborateurs, son travail explore
la mort, le deuil et la guérison

pas vraiment des thèmes courants dans l’art contemporain

en 2009 il a fondé avec Kathryn Reklis
l’institut pour l’art, la religion et la justice sociale

il rêve de fonder l’école “AA Bronson pour les jeunes chamans”

AA Bronson croit en l’esprit de collaboration et se concentre sur la possibilité de vivre une vie comme une sculpture sociale

Je dois dire que je suis étonné qu’il y ait plus que 5 personnes ici

Je ne viendrais pas si tôt un dimanche

Je suis devant vous, à 10h du matin

le 11ème matin du 10ème mois
de la 12ème année du 21ème siècle

Je suis devant vous, dans une institution appelée
Goldcorp Centre for the Arts

Invité par la Simon Fraser University

dans le quartier de Gastown en pleine gentrification

dans la ville de Vancouver, dans la province
de la Colombie Brittanique

sur la côte Ouest du Canada, au Nord de l’Amérique

sur ce globe qu’on appelle “chez soi”

je suis né ici, sur ce globe, sur ce continent…

un matin de juin 1946

il y a 66 ans

je m’adresse à ceux qui ont fait
de ce festival un succès (…)

je m’adresse à vous, les artistes qui y participent,
venant de tout le monde

je m’adresse à ceux qui ont subsidié ce projet
et à ceux qui ne l’ont pas fait

ceux qui ont donné généreusement
et ceux qui n’ont rien donné

je m’adresse aux étudiants rassemblés ici aujourd’hui

et spécifiquement les étudiants en art

je m’adresse à la communauté queer,
à la communauté aborigène

ceux de couleur, toutes les communautés marginalisées

pour être rassemblés aujourd’hui

et autant qu’aux vivants, je m’adresse aux morts

je m’adresse à l’artiste Emily Carr

qui reste un modèle pour moi

pour avoir vécu exactement comme elle pensait qu’il serait juste

je m’adresse aux esprits de Alvin Balkind, Jack Shadbolt
et Dora Shadbolt, et Arthur Erickson

et plus particulièrement Kate Craig
qui devrait être avec nous aujourd’hui

la richesse des musiciens, artistes, écrivains, poètes, acteurs, danseurs, compositeurs, directeurs, architectes

et les autres qui ont animé la richesse culturelle de Vancouver

et vécu dans des temps difficiles
de manières imaginatives et innovatrices

je m’adresse aux morts, ceux qui ont été persécutés

pour leurs différences, ceux qui ont été tués, ceux qui ont souffert d’abus en tant qu’enfants ou adultes

ceux qui se sont suicidés à cause de leur impossibilité de vivre pleinement comme ceux qu’ils se sentaient être

ceux qui sont décédés du SIDA

je m’adresse aux dépossédés et aux abandonnés

à tous ceux qui sont morts mais
qui ne peuvent pas quitter cet endroit

je les invite à nous rejoindre ici

dans cette discussion sur l’art, les artistes,
l’auto-détermination, et les institutions

car nous sommes une communauté des vivants et des morts

je parle en tant qu’artiste

invité à participer à cette conférence

“Institutions créées par des artistes”

je parle devant un groupe constitué,
principalement je l’espère, d’artistes

je suis chanceux d’être le type de personnes qui se demande ce qu’il fera quand il grandira

dans les années 60, j’ai arrêté l’école d’architecture à Winnipeg

tous les meilleurs gens de ma génération ont aussi arrêté

et avec un groupe d’amis nous avons créé une communauté,
une école libre, appelée simplement “l’école”

et un journal undergound

c’était ma première expérience de création d’une institution

avec l’idée d’édition indépendante et d’auto-gouvernance

J’étais intéressé en auto-détermination

je ne voulais pas travailler dans un bureau, suivre des ordres

et je ne voulais pas vivre selon les idées d’autres personnes
sur comment je devrais être

j’était intoxiqué par l’idée de créer ma propre institutions

comme Michel Foucault l’a dit, à partir de sa vie
on peut faire une œuvre d’art

j’ai toujours voulu être un artiste

et je réalise maintenant que ma vie pourrait être cette œuvre d’art

aujourd’hui je parle de moi-même comme un “faiseur d’institutions”

ceci est une sorte d’invocation pour débuter cette conférence

budgets, budgets, budgets

je ne suis pas un comptable, je suis un artiste

je déteste faire la comptabilité

on sait bien que les artistes ne sont
même pas sensés voir de l’argent

oui, mais on n’est pas non plus sensés être à la TV, AA

on est sensés être là, sur les bords de la société

entre le chaos et notre sensibilité tout fraîche

on est sensés être romantiques, purs

pendant que nos œuvres sont dans le marché

l’objet des investissements de fétichistes

c’est comme ça que le capitalisme opère

il espère tout le temps de nouveaux marchés

il capture le chaos, comptant sur le changement
pour ensuite le réintégrer au mainstream

à grand profit évidemment

et le problème est “comment travailler hors du système”?

non, le problème est “comment travailler dans le système”?

parce qu’il n’y a plus de dehors

à moins que tu sois très romantique…

ah les années 60!

c’est pour ça qu’on travaille le format des média, AA

on ne veut pas détruire la télévision

on veut y ajouter quelque chose,

on veut l’étendre jusqu’à ce qu’elle perde forme

imagine, toutes ces nouvelles sensibilités

prenant de plus en plus de place

tout ce chaos réinjecté dans le mainstream

exagéré au point qu’il en devient impossible d’avoir une vue d’ensemble

tu voudrais remplacer le mode du profit
par celui du changement, non?

oui, pense le capitalisme comme un format supplémentaire
qu’on peut occuper et remplir de notre contenu.

qui paie pour cette tournée?

General Idea a commencé en 1969

une amie mutuelle, Mimi, nous a convaincus d’habiter cette maison

mon souvenir préféré dans cette maison est
qu’elle n’avait pas de douche

donc on utilisait un tuyau dans la cave avec un bassin

nous voilà — sans moi parce que je prends la photo

cette maison était située dans un quartier de Toronto avec des fleurs peintes dans les rues, dont les couleurs étaient passées

il y avait une vitrine au rez de chaussée dans notre salon

on était tous sans boulots, on s’ennuyait, on avait vraiment rien d’autre à faire…

donc on a commencé à ouvrir une série de faux magasins

comme le Belly Store

il y avait dans le quartier une boutique de livres qui liquidait son stock de livres de romances d’infirmières

et on en a fait une vitrine de librairie

on avait mis un panneau sur la porte

“de retour dans 5 minutes”

il y avait une résidence d’infirmières dans le quartier

et on était derrière à les regarder se demander de quoi il s’agissait

le Belly Store était la première de nos boutiques

1969 était le début de notre occupation du monde commercial

voilà notre premier produit, Belly Food

et dans les 30 jours d’ouverture du Belly Store
on en a pas vendu un seul

mais ils valent beaucoup plus d’argent aujourd’hui

ensuite il y a eu Betty‘s, au même endroit

on avait trouvé un magasin d’habits de femmes de 1948 qui venait de fermer

on a pu tout racheter pour 150 dollars

et ensuite on a ré-ouvert le magasin dans notre salon

c’était avant l’époque des habit rétro

on a eu un article entier dans le journal, pas dans la section art, mais à la première page de la section “femmes”

tout s’est vendu

à part 13 pièces de cette horrible robe

c’est le dernier projet qu’on a fait dans cet espace

avant qu’on déménage dans un loft
dans le quartier des finances de Toronto

mais on avait encore les 13 robes

donc on a inventé le concours de beauté de Miss General Idea 1971

de vendeurs, on est devenus
organisateurs de concours de beautés

puis organisateurs de “spectacles de média”

c’est Grenada (?), rétroactivement appelée Miss General Idea 68

elle tient les kits de participation au concours

c’est la conception de l’artiste

une image qu’on avait trouvé dans un magazine pornographique — j’imagine que c’est un homme

on a envoyé la robe à 13 artistes en leur demandant de renvoyer une photo de la personne de leur choix pour concourir

ça c’est Dr Venus (je ne peux pas dire son nom parce que c’est une sénatrice Canadienne)

c’est le gagnant: Michael Morris, qui s’est nommé
Marcel Idea à cette occasion

les juges étaient de vrais juges: Dorothy Cameron et David Silcox

David Silcox était le chef du Canada Council

Dorothy Cameron était une consultante en art estimée

et ils ont choisi Marcel parce qu’il capturait le glamour sans tomber dedans

c’est le premier numéro de FILE, en 1972

et on a encore changé de rôles:

d’organisateur de spectacles de média, on est devenus architectes

architectes d’un autre type d’institution,
le Miss General Idea Pavillion

le Pavillon était un concept d’une architecture décentralisée
et non-existante

notre idée était d’avoir différentes installations,
comme des portions du Pavillon

sans devoir être assemblées dans un bâtiment

voici Art Metropole, qu’on a fondé en 1974

fondé comme l’archive et la boutique du Pavillon

le Pavillon était la métaphore du musée

on construisait notre propre monde

FILE représentait les médias de masse

le concours de beauté représentait le processus de création

Miss General Idea était l’œuvre d’art

le Pavillon était la métaphore du musée

c’est la boutique du Pavillon

la première exposition a eu lieu à Amsterdam en 79

à la même époque que la vidéo dont on a vu un extrait

à l’occasion de cette exposition, on a réalisé que la boutique du musée ne vendait pas nos pièces

et on a donc voulu créer notre propre boutique de musée

la boutique a été exposée plein de fois

mais on ne nous a permis d’y vendre
des choses qu’une seule fois

les boutiques des musées ne permettent pas
la compétition

c’est spécial, parce que les parties boutiques et restaurant des musées sont toujours considérées comme secondaires

mais on a alors réalisé qu’elles priment
sur toutes les autres parties

c’est un des multiples qu’on a fait dans la période “liquid assets”

un support à cocktail

la boisson ultime du post-modernisme

car elle combinent des ingrédients pour créer de nouvelles choses

le voici ici sur la couverture de FILE

Andy Warhol était un de nos premiers abonnés

j’allais à New York pour lui donner son numéro
en personne

je l’avais interviewé à propos d’argent dans le magazine,
et il y avait ce signe $ sur la couverture

et ses peintures de signes $ sont apparues 9 moins plus tard

Poodles…

pas le temps d’en parler, long story…

voilà le labyrinthe, pour le Pavillon, jamais construit

on l’avait proposé pour une exposition
dans un centre commercial abandonné de Montréal

c’est le rendu de l’intérieur du labyrinthe, basé sur les
labyrinthes qu’on trouvait dans les saunas gay dans les années 70

il n’a apparemment pas pu être construit parce qu’il n’était pas accessible aux fauteuils roulants

les armoiries du Pavillon

on voyageait en Europe et on était intéressés par l’héraldique, premier language visuel occidental

donc on a traduit nos images en images héraldiques

voilà une série de pièces du Pavillon

pas vraiment imaginaires, mais pas vraiment
vraies dans le sens normal du terme

elles contiennent plusieurs indice du futur…

voici un auto-portrait de General Idea avec les trois queues

“9 vies”

inspiré par le drapeau de la ville d’Amsterdam

portant déjà des signes de ce qui allait arriver

en 87, on a été invités à faire un projet, un pièce à vendre

à la première levée de fond pour la recherche autour du SIDA

on a proposé cette grande peinture

on est donc entrés dans une nouvelle phase

d‘architectes on est devenus une compagnie de publicité

on a passé les 7 années suivantes à monter une sorte de
campagne promotionnelle pour une maladie

une maladie qui a cette époque n’était pas nommée à voix haute

par le président des États Unis par exemple

voilà les posters qu’on a mis dans les rues de NY, San Francisco, Toronto, Berlin…

à ce moment, on s’est rendus compte que le musée
fasait partie de la culture de masse

à partir de la fin des années 80 ce n’était plus un espace de recherche, de réflexion

donc on a commencé à utiliser le musée
comme un espace publicitaire

on a fait une sculpture à Hambourg, qui allait
se retrouver pleine de graffitis et de posters

l’idée était qu’elle devienne une sorte de conversation,
qu’elle collecte des informations sur la maladie

et qu’elle agisse comme un point physique de rassemblement

mais après elle est passée par plusieurs plusieurs musées,
qui malgré les indications l’ont nettoyée

voilà à quoi elle ressemble maintenant

SF Moma avait promis qu’ils ne la nettoieraient pas,
et pourtant ils l’ont la veille de l’exposition

j’imagine qu’ils ne veulent pas donner des idées aux gens

Et puis Felix a été diagnostiqué atteint du SIDA

mais il ne nous l’a pas dit avant 1980

et en 1980 Jorge a été aussi diagnostiqué atteint du SIDA

notre vie a alors été remplie de pilules

que nous avons incorporé dans notre travail

comme un objet sculptural de choix

voilà un calendrier

qui représentait toutes les pilules de Felix prenait à l’époque

mais apparemment il demandait aussi au pharmacien

des capsules vides avec des couleurs qu’il aimait

c’est un an de traitement et un jour de traitement

5 par jour, organisée en calendrier

plus de 1800 pilules par an

les pilules au centre sont les doses journalières

il est facile d’imaginer des corps à l’intérieur

c’est le Magi© Bullet

une installation faite de ballons comme ceux qu’on prend à l’hopital

avec la forme de capsules

ils représentent le médicament qu’on rêvait tous de découvrir

qui n’attaque que la cellule infectée

cette pièce se désinstalle toute seule

quand les ballons se dégonflent les gens peuvent les prendre et les ramener chez eux

une pièce qui se répand dans la ville

c’est la pièce Fantasy ***, faite de 300 feuilles de styrofoam
et de 3 bébé phoques canadiens

partout considérés comme une espèce en voie de disparition

et considérés au Canada en surpopulation

cette pièce est très blanche et a une odeur particulière

les trois docteurs de General Idea,
qui écoutent le coeur de chacun

en 1993, Felix et Jorge étaient très malades

et on a décidé de rassembler nos activités de New York à Toronto

parce que là-bas le système permettait aux malades en phase terminale d’être soignés à la maison et pas à l’hôpital

et finalement de pouvoir mourir à la maison

donc on a commencé à beaucoup travailler,
on n’avait plus beaucoup de temps

on a produit cette série: les Mondrians infectés

le jaune des tableaux a été remplacé par du vert,
que Mondrian détestait

ils sont peints sur du styrofoam

c’était donc plus comme un décor de film que de vraies peintures

c’est le dernier projet qu’on a fait ensemble,
publié après leur mort

XXX Voto

basé sur le texte d’Yves Klein, pour Saint Theresa

dans notre cas voué à l’esprit de Miss General Idea

la remerciant des bons temps passés ensemble

j’avais envie d’amener General Idea dans cette conférence

j’aurais pu parler de beaucoup d’autres choses

j’aurais pu parler de la plus vieille institution menée par des artistes qui existe toujours

la Wiener Secession, fondée en 1895

mais j’ai pensé que ça serait plus approprié de
parler de ce que je fais, vu le temps limité

en fait… General Idea était un assemblage
d’institutions derrière nous

c’est un portrait que j’ai fait de Felix sur son lit de mort

une photo prise 3 heures après sa mort

c’est comme ça qu’il se présentait quand ses amis
venaient le visiter pendant les dernières semaines

ses yeux sont ouverts, il ne lui restait plus assez
de peau pour les fermer

il n’était pas vraiment malade, il s’est juste désintégré

et c’est un portrait de Jorge, une semaine avant sa mort

il était aveugle, et il m’a demandé de prendre cette photo

il pensait qu’il ressemblait à son père quand il a été libéré de Auschwitz

Jorge est en fait né dans un camp de concentration

ça a été produit comme une série de posters

affichés dans la ville de Vienne

sans texte

ça a commencé cette discussion sur les intersections entre l’histoire du SIDA et de l’holocauste

et ensuite j’ai fait un troisième portrait mortuaire,
celui de la part de moi-même qui est morte avec eux

je suis alors devenu un artiste solo, en commençant par leur mort

je me suis retrouvé suspendu dans un espace
dans lequel je ne savais pas quoi faire

inspiré de la figure sur les cartes de tarot, l’homme pendu

j’avais pris beaucoup de cours pour devenir un guérisseur

pour devenir un accoucheur pour les mourants

et 10 ans plus tard je suis allé retourné à un cours

et j’ai remarqué que j’étais au moins aussi bon que les professionnels

donc je suis retourné à New York

où j’ai commencé à travailler 40 heures par semaine en tant que guérisseur

mon identité de AA Bronson en tant que General Idea était partie

et j’étais dans ma nouvelle identité de AA Bronson guérisseur

j’ai créé des projets avec cette nouvelle identité

par exemple cette installation murale

qui était aussi un panneau d’affichage pour ma pratique de soigneur

revenant sur l’idée de créer des institutions,
j’ai monté ce spa de guérison sur place

les gens pouvaient prendre des rendez-vous le matin

avant que le musée ouvre

tout guérisseur professionnel dans General Idea
doit avoir ses propres huiles et bougies

voici les miennes

Printed Matter a été fondée en 1976 par
Lucy Lippard, Sol Lewitt et d’autres

on y vendait nos livres

à la fin des années 90 on m’a invité à être dans l’équipe de direction

et l’espace avait beaucoup de difficultés à survivre

9/11 est arrivé, Printed Matter venait de déménager et n’a pas pu avoir d’aides financières

on a arrêté toutes les ventes pendant 6 mois

New York était un désastre pendant cette période

on m’a demandé si je pouvais en devenir le directeur

et essayer de sauver le lieu

c’est la première exposition de Jenny Holzer

et celle de Richard Prince

réalisée par Lucy Lippard

la première chose que j’ai fait était de déplacer
Printed Matter dans un espace avec vitrine

et de recentrer l’espace sur son but originel:
un espace pour les artistes, par les artistes

on a essayé d’être attentifs aux jeunes

on s’est débarassés des catalogues qui y étaient en vente

au début on pensait que si on ne vendait pas de livre un peu mainstream

on ne survivrait pas

mais en fait en ne le faisant plus les ventes ont augmenté

en 2006 on a commencé le New York Art Book Fair

pour relancer la position de New York sur la scène du livre d’art(iste)

ce qui a eu un succès immédiat

avec 70 participants à la foire

la foire mélange les genres: fanzines, antiquaires

mais toujours mettant en avant les artistes

la dernière a eu plus de 2000 visiteurs

la fin du livre n’est pas encore là

pour les livres d’art en tout cas, c’est plutôt le contraire,
il y a une explosion de livres, de maisons d’édition…

il y avait aussi des performances, des conférences

je montre le distributeur d’argent (ATM machine)

qui est la meilleure partie de la foire: 80'000
sont partis en quelques heures après l’ouverture

il y a donc bien de l’argent pour les livres