A fantástica arquitetura das cidades temporárias

A cada 12 anos, surge uma metrópole na Índia para o festival religioso de Kumbh Mela. Demora dez semanas a construir e é completamente desmontada numa semana. Que lição podemos tirar deste povoamento temporário e completamente funcional? Numa palestra visionária, o arquiteto urbanista Rahul Mehrotra explora os benefícios da construção de cidades temporárias que se possam deslocar, adaptar ou até desaparecer, com um menor impacto possível no planeta.

Hoje, no nosso planeta,

existem cerca de 50 cidades
com mais de cinco milhões de pessoas.

Vou partilhar a história de uma cidade,

uma cidade com sete milhões de pessoas,

mas é uma megacidade temporária,
uma megacidade efémera.

É construída para um festival hindu

chamado Kumbh Mela,

que se realiza a cada 12 anos,
com edições mais pequenas a cada 4 anos,

e tem lugar na confluência

dos rios Ganges e Yamuna, na Índia.

Neste festival,

juntam-se cerca de 100 milhões de pessoas.

Estas pessoas juntam-se aqui

porque os Hindus creem
que, durante o festival,

num ciclo de 12 anos,

se nos banharmos na confluência
destes dois grandes rios,

ficamos livres da reencarnação.

É uma ideia muito fascinante,

ficar livre da existência
como a conhecemos.

E é isto que atrai
estes milhões de pessoas.

E é construída uma megacidade
para os acolher.

Sete milhões de pessoas
vivem lá durante os 55 dias,

e outros 100 milhões visitam-na.

Estas são imagens do mesmo local,

captadas durante as 10 semanas

que demorou a erguer a cidade.

Depois das monções,

quando as águas destes rios
começam a recuar

e aparecem os bancos de areia,

começa-se a construir a cidade.

E até 15 de janeiro,

de 15 de outubro até 15 de janeiro,

neste período a cidade emerge.

Uma cidade que alberga
sete milhões de pessoas.

O mais fascinante é que esta cidade

tem todas as características
de uma megacidade real:

a cidade é delineada
segundo uma grelha quadriculada.

A malha urbana é uma grelha quadriculada.

e todas as ruas nesta cidade

atravessam o rio numa ponte flutuante.

É inacreditavelmente resistente,

porque, se houver uma chuvada inesperada
ou se o rio mudar de curso,

a malha urbana permanece intacta

e a cidade adapta-se a este terreno
que pode ser instável.

Também replica todas
as infraestruturas físicas e sociais.

Abastecimento de água,
esgotos, eletricidade,

há 1400 câmaras CCTV
instaladas para segurança

e controladas a partir de uma central.

Mas também tem infraestruturas sociais,

como clínicas, hospitais,

todo o tipo de serviços comunitários,

que cumprem a sua função
como em qualquer megacidade real.

A cidade contrata 10 500 varredores.

Tem um sistema administrativo,
a Mela Adhikari,

ou a comissão do festival,

que assegura que o terreno é alocado,

que há sistemas para tudo isto,

que os sistemas da cidade, a mobilidade,
funcionam de forma eficiente.

Sabem, foi a cidade mais limpa e eficiente

onde já vivi.

(Risos)

Aqui aparece comparada com Manhattan,

30 km2,

é essa a escala da cidade.

E esta não é uma cidade informal,
nem uma cidade "pop-up".

É uma cidade formal,
um empreendimento estatal,

organizada pelo Governo.

No mundo neoliberal e capitalista de hoje,

em que o Estado delega
toda a responsabilidade

de construção e "design" de cidades,

este é um exemplo incrível.

É uma cidade intencional e deliberada,
uma cidade formal.

É uma cidade que assenta
levemente no chão.

Assenta na margem destes rios.

E quase não deixa marcas.

Não há fundações;

usam tela para construir toda a cidade.

O que também é incrível

é que se utilizam cinco materiais
para construir este povoamento

para sete milhões de pessoas:

canas de bambu de 2,5 metros, corda,

pregos ou parafusos e material leve.

Podem ser chapas de metal,
tela ou plástico.

Estes materiais juntam-se e agregam-se.

É como um "kit" de peças.

Usam-se em tudo,
desde uma tenda pequena,

que pode albergar cinco ou seis pessoas,
ou uma família,

até templos que albergam 500,
por vezes 1000 pessoas.

Este "kit" de peças
e esta configuração da cidade,

permite que seja desmontável.

Então, no fim do festival,
no espaço de uma semana,

toda a cidade é desmontada.

Estas são, novamente,
imagens do mesmo lugar.

E o terreno é novamente devolvido ao rio,

porque, com as monções,
a água volta a subir.

É este tipo de configuração,
um "kit" de peças,

que permite esta desmontagem

e o reaproveitamento
de todo este material.

Os postes elétricos vão para
pequenas aldeias no interior,

as pontes flutuantes são usadas
em pequenas cidades,

o material é todo reaproveitado.

É fascinante, é espetacular.

Podemos aceitar ou não
estas crenças hindus.

Mas este é um exemplo maravilhoso,

que merece reflexão.

Aqui, as pessoas gastam uma quantidade
enorme de energia e imaginação,

sabendo que a cidade
irá sofrer o processo inverso,

irá ser desmontada,

irá desaparecer,

será uma megacidade efémera.

E tem uma grande lição para nos dar.

Para aprendermos a ter o mínimo
impacto na terra,

sobre reversibilidade,

sobre desmontagem.

Mesmo impressionante.

Sabem que, enquanto seres humanos,
somos obcecados com a permanência.

Resistimos à mudança.

É um impulso que todos temos.

E resistimos à mudança

apesar de esta ser talvez
a única constante da nossa vida.

Tudo tem um prazo de validade,

incluindo a nossa nave espacial
Terra, o nosso planeta.

Então o que podemos aprender
com esta espécie de povoamentos?

Esta espécie de Burning Man,
em pequena escala,

mas reversível.

Ou dos milhares de mercados

que surgem em todo o lado,

na Ásia, América Latina, África,
este no México,

com 50 000 vendedores a animar os parques
de estacionamento ao fim de semana,

num ciclo temporário.

Os mercados de produtores nas Américas:

são fenómenos espetaculares,
que criam novas dinâmicas

e superam os limites do espaço

que não é usado ou é mal aproveitado,
como os parques de estacionamento.

Na minha cidade, em Bombaim,

onde sou arquiteto e projetista,

vejo isto na paisagem quotidiana.

Chamo a isto a Cidade Cinética.

Contorce-se como um organismo vivo,
não é estática.

Muda todos os dias,

por vezes em ciclos previsíveis.

Cerca de seis milhões de pessoas

vivem nesta espécie
de povoamentos temporários,

como, infelizmente,
os campos de refugiados,

os bairros de lata de Bombaim,
as favelas da América Latina.

Aqui, o temporário está a tornar-se
o novo permanente.

Aqui, o urbanismo não é
ter uma grande visão,

é fazer grandes ajustes.

Na rua em Bombaim,
durante o festival Ganesh,

dá-se uma transformação.

Um salão comunitário
é criado para 10 dias.

Passam filmes de Bollywood,

juntam-se milhares para jantar e festejar.

É feito de papel "maché" e gesso.

Projetado para ser desmontado,

desaparece durante a noite
passados 10 dias

e a rua regressa ao anonimato.

Ou os nossos fantásticos espaços
ao ar livre, que chamamos de "maidans".

Usam-se para um jogo Indiano
fascinante e complicado,

que chamamos de críquete,

creio que inventado pelos britânicos.

(Risos)

E à noite,

há uma boda em torno do campo...

Reparem que não toca no campo
de críquete, é solo sagrado.

(Risos)

Mas aqui, os membros do clube
e os convidados do casamento

partilham o chá numa cozinha comum.

E à meia noite, é tudo desmontado,

e o espaço é devolvido à cidade.

Aqui, o urbanismo é uma condição elástica.

Por isso, se refletirmos nestas questões,

acho que muitas nos vêm à cabeça.

Mas a mais importante é esta:

Estaremos, nas nossas cidades,

no nosso imaginário sobre urbanismo,

a desenvolver soluções permanentes
para problemas temporários?

Estaremos a bloquear recursos
em paradigmas

que nem sabemos se serão relevantes
daqui a uma década?

Acho que esta se torna

uma questão interessante
que deriva desta investigação.

Vejam os centros comerciais
abandonados, nos EUA,

nos subúrbios norte-americanos.

Os especialistas em retalho
preveem que na próxima década,

dos 2000 centros comerciais
que existem hoje,

metade estará ao abandono.

Enormes quantidades
de materiais e recursos

que não serão relevantes
num futuro próximo.

Ou os estádios olímpicos.

Em todo o mundo,
as cidades constroem-nos

sob grande contestação
e com numerosos recursos,

mas, assim que terminam os jogos,

muitas vezes não conseguem
ser incorporados na cidade.

Não seria possível oferecer
estas estruturas nómadas

— existe tecnologia para isso —

a pequenas cidades em todo o mundo
ou nesses mesmos países,

ou guardá-las para usar
nas Olimpíadas seguintes?

Um uso gigantesco
e ineficiente de recursos.

Como o circo.

Podíamos imaginar isto como o circo,

essa instituição fantástica
que acampava nas cidades,

que criava esta forma maravilhosa
de diálogo com a cidade estática.

E lá dentro, o deslumbramento.

Crianças de diferentes grupos étnicos,
de repente, tomam consciência de outras,

pessoas de cor tomam
consciência de outras,

grupos, culturas e etnias

juntam-se à volta do espetáculo da arena
com animais e artistas.

Criam-se novas químicas,
as pessoas tomam perceção das coisas

e isto avança para a cidade seguinte.

Ou a natureza, os fluxos da natureza,
a alteração climática,

como lidamos com isto,
podemos ser mais flexíveis?

Podemos criar sistemas urbanos mais leves?

Ou vamos continuar a desafiar a natureza

com infraestruturas pesadas,

como temos vindo a fazer sem sucesso?

Não estou a querer dizer

que temos de fazer as cidades
como um circo,

não acho que as cidades tenham de ser
totalmente temporárias.

Apenas estou a apelar

para uma mudança no nosso
imaginário de cidade,

onde temos de reservar mais espaço

para usos temporários.

Onde devemos usar os recursos
de forma eficiente,

para prolongar a esperança de vida
do nosso planeta.

Precisamos de mudar a cultura
do planeamento urbano,

para pensar em temporal, reversível,

desmontável.

E isso pode ter um impacto enorme

nas nossas vidas.

Lembro-me muitas vezes
de visitar Kumbh Mela

com os meus alunos,

no momento em que a cidade
era desmontada,

uma semana depois do fim do festival.

Não havia marcas nenhumas.

O terreno estava à espera
de ser coberto pela água,

de ser engolido.

E fui agradecer a uma suma sacerdotisa

que nos ajudou e aos meus alunos
na nossa pesquisa

e nos facilitou todo o processo.

Fui ter com ela com grande entusiasmo

e disse-lhe o quanto tínhamos aprendido

sobre infraestruturas, a cidade,
a eficiência da cidade,

a arquitetura, os cinco materiais
que compunham a cidade.

Ela parecia divertida, estava a sorrir.

Inclinou-se para a frente

e colocou a mão na minha cabeça
para me abençoar.

E sussurrou-me ao ouvido, disse:

"Sente-te abençoado por a Mãe Ganges

"te ter deixado sentar ao colo dela
durante alguns dias."

Pensei muitas vezes nisto,

e, claro, percebi o que ela me disse.

O que ela disse foi que cidades, pessoas,
arquitetura aparecem e desaparecem,

mas o planeta está cá para ficar.

Toca-lhe ao de leve, deixa marcas mínimas.

E acho que é uma lição importante para nós
enquanto cidadãos e arquitetos.

Acho que foi esta experiência

que me fez acreditar que a impermanência
é maior do que a permanência

e maior do que todos nós.

Obrigado por me escutarem.

(Aplausos)