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一位科學家如何槓上了化學產業

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    1958 年,瑞秋·卡森收到一封信,
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    描述有些鳴鳥突然從枝頭上落下。
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    寫信的人把這些鳥兒的死亡
    歸咎於叫做 DDT 的殺蟲劑,
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    因為消滅害蟲的人員
    在附近的濕地噴灑 DDT。
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    有了這封信推一把,
    卡森便開始調查 DDT。
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    她先前就聽科學家和自然環境
    保護主義者說過,他們擔心
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    殺蟲劑的猖獗使用會威脅到
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    魚類、鳥類,連人類都有可能。
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    她在美國魚類和漁業
    委員會工作多年,
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    她開始透過這些政府人脈做探詢。
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    她問:「是什麼讓
    春天的聲音沈寂了下來?」
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    卡森把她的發現寫成出版於
    1962 年的《寂靜的春天》一書。
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    書中記錄了化學物質的誤用,
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    及它們對大自然
    和人類健康造成的傷害。
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    《寂靜的春天》馬上就引發了
    喝采和激烈的異議——
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    還有對作者的惡意人身攻擊。
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    這位舉止溫和的生物學家及作家
    怎麼會點燃如此的爭議?
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    卡森剛進入職場時,
    是個很辛勤的研究生,
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    她在約翰霍普金斯大學研讀生物,
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    也要兼顧她的工讀工作。
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    但,她仍然得在完成
    博士學位之前就離開學校,
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    扶養生病的父親和姐姐。
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    卡森在魚類和漁業委員會
    找到工讀的工作,
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    為一個海洋生物廣播節目寫作。
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    她有能力寫出吸引一般大眾的素材,
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    讓她的主管印象深刻,
    於是在 1936 年,
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    她成了第二位被該委員會
    僱用為全職的女性。
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    1941 年,她出版了三本
    關於海洋的書籍中的第一本,
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    將科學和水底世界的
    抒情冥想結合。
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    這些探索和廣大的觀眾群產生共鳴。
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    在《寂靜的春天》中,
    卡森將她的注意力
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    轉向人類行為
    對大自然平衡的威脅。
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    DDT 的原始用途是在二次大戰中
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    保護作物不受昆蟲侵害,
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    並保護士兵不會得到
    昆蟲傳染的疾病。
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    戰後,定期會將 DDT
    噴灑在大片的草地上,
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    以對付害蟲,通常都會
    產生未預見的結果。
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    在美國南部有人嘗試
    用這種方式消滅火蟻,
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    結果不分青紅皂白地殺死野生動物,
    反而火蟻沒受什麼影響。
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    儘管有這事件及其他不幸的事故,
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    美國農業部以及化學公司
    讚揚 DDT 的益處。
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    相關的規制很少,大眾也沒怎麼
    意識到 DDT 的潛在傷害。
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    但卡森證明了過度使用化學物質
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    會導致抗藥性物種的演化——
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    這個結果就會鼓勵開發
    更致命的化學物質。
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    因為 DDT 不會溶於水,
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    她主張 DDT 會隨時間
    不斷累積在環境中、
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    昆蟲的身體中、
    食用這些昆蟲的動物組織中,
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    最終也會到人體中。
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    她指出,暴露在 DDT 下
    可能會改變基因結構,
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    不知道會對未來世代造成什麼後果。
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    《寂靜的春天》造成了
    爆炸性的反應。
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    對許多人而言,該書是在呼籲
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    要管制可能造成災難性傷害的物質。
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    其他人則持反對意見,認為
    卡森沒有提到 DDT 的角色:
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    控制昆蟲對人類健康造成的威脅。
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    前農業部長以斯拉·塔夫脫·本森質問:
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    「為什麼一個沒有孩子的老處女
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    會如此關心遺傳學?」
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    還以「可能是共產黨」
    為理由辭退了卡森。
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    一間殺蟲劑製造商的律師
    暗示卡森及她的支持者
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    是「惡意的影響」,
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    目的在將這些事業
    描繪為「不道德的」。
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    在現實中,卡森把焦點
    放在化學物質的危險上,
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    因為這些危險尚未廣為人知,
    但優點卻被大肆宣傳。
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    她反對認為人類應該/能夠控制
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    大自然的這個普遍信念。
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    反之,她挑戰大家能否
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    「掌控好自己,而不是掌控大自然。」
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    卡森於 1964 年因為癌症過世,
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    那是《寂靜的春天》出版後兩年。
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    她的著作激勵了
    一個世代的環境活動家。
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    1969 年,在環保人士的壓力之下,
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    國會通過了國家環境政策法,
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    要求聯邦機關要評估
    其行為對環境帶來的衝擊。
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    為了執行該法案,尼克森總統
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    成立了國家環境保護局。
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    1972 年,
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    國家環境保護局針對
    DDT 的使用頒佈了部分禁令。
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    即使在死後很長一段時間,
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    瑞秋·卡森繼續通過
    寫作的持久影響力擁護自然。
Title:
一位科學家如何槓上了化學產業
Speaker:
馬克.萊托
Description:

1958年,瑞秋·卡森收到了一封信,信上描述鳴鳥因為殺蟲劑 DDT 而死,之後,卡森便開始調查化學物質的誤用以及對大自然的傷害。卡森把她的發現寫成《寂靜的春天》一書,在 1962 年出版。該書馬上就引發喝采和激烈的異議。這位舉止溫和的生物學家及作家怎麼會點燃如此的爭議?馬克.萊托帶大家來一探究竟。

完整課程連結:https://ed.ted.com/lessons/how-one-scientist-took-on-the-chemical-industry-mark-lytle
課程設計:馬克.萊托
導演:愛洛伊絲·朵珊·瑞奇特

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:03

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