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Recuerdo a mi madre llevándonos
al Museo Británico en Londres.
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La familia de mi madre era de Irak.
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Ella nos llevó de inmediato
a las galerías asirias
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y a la habitación donde estaba
la Cacería de leones de Asurbanipal.
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No hay nada mejor que tener diez años
y aprender que este es el primer cómic,
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y que tu pueblo es responsable de ello.
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Ella se volteó hacia nosotros y dijo:
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"¿Qué está haciendo aquí?"
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Esto nos hizo plenamente conscientes
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que estos museos no eran solamente
estos relicarios corteses...
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de cosas que se intercambiaron
entre culturas,
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sino que también fueron
extraídas con violencia.
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Era un museo, pero también
era un palacio del crimen.
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[Michael Rakowitz: Haunting the West]
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El trabajo en curso que inicié en 2006 es
"El enemigo invisible no debería existir".
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Tras la invasión estadounidense a Irak,
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se saquearon más de ocho mil artefactos
del Museo Nacional de Irak.
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Pensé acerca de lo que significaría
para esos artefactos volver como fantasmas
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para acechar a los museos de Occidente.
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Este proyecto creció lamentablemente
de manera de contener
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los sitios arqueológicos destruidos
por grupos como ISIS.
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Esta instalación es la Sala F
en el palacio noroeste de Nimrud.
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Cuando se destruyó en 2015,
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tenía doscientos relieves.
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Sin embargo, originalmente, tenía
más de seiscientos relieves.
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La mayoría de ellos fueron excavados
a mediados del 1800
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y enviados a diferentes
instituciones occidentales.
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El Occidente le da valor a los objetos
que provienen de esa parte del mundo
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pero no todo es simétrico
si uno considera la forma en la que...
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...se produjo esta devaluación
en las personas oriundas de esos lugares.
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Los relieves están colocados de acuerdo
con la huella arquitectónica original.
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Este proyecto busca poner al espectador
en la posición
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de un iraquí dentro del palacio
el día anterior a que ISIS lo destruyera,
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y demostrar cuánto de su historia
no tenían acceso,
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y el vacío que se les forzaba
mirara y mirar a través.
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Estos artefactos también fueron removidos
como lo fue mi familia de su patria.
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La familia de mi madre
se fue de Irak en 1947
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a raíz del surgimiento de la ideología
nacionalista en el Medio Oriente.
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Los judíos iraquíes estaban
en una situación imposible.
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Cuando ingresaron a EE. UU., debieron
soportar mucha presión para integrarse.
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Su historia de integración no fue una
en la que renunciaron a todo.
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Mis abuelos fueron los primeros
artistas de instalaciones que conocí.
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En la casa en Great Neck, Long Island,
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todo lo que estaba
en el suelo era de Irak.
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Todo lo que estaba
en las paredes era de Irak.
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Y todo lo que salía de la cocina
era definitivamente de Irak.
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Durante mi último año de la secundaria,
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la guerra del Golfo ocurrió
frente de mis hermanos y yo.
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Nuestra madre nos dijo:
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"¿Saben que no hay un restaurante
iraquí en Nueva York? "
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Señalaba que la cultura iraquí en EE. UU.
era invisible sin el petróleo y la guerra.
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A punto de tener otra guerra iraquí,
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comencé un proyecto en el que podía
colaborar con mi madre.
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Se llamó: "La cocina enemiga".
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Mi madre repartió las recetas familiares
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y yo cocinaba con estos diferentes grupos.
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- Haz un cráter,
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…y luego tomas esta porción de carne…
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…y lo colocas en el centro.
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"La cocina enemiga" ofrecía
una manera de oponerse
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a la manera que la guerra enmarcaba
todo cuando nos referíamos a Irak.
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Siempre cuento sobre lo que pasó
en 2006 con un grupo de estudiantes.
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Las escuelas en las que asistían
prohibieron a muchos maestros
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hablar sobre la guerra directamente
en sus clases porque muchos de ellos
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estaban vinculados con hermanos, tíos,
padres y madres,
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quienes estaban destinados en Irak.
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Fue tan increíble y violento que nadie
pensó en preguntarles
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qué pensaban sobre la guerra.
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Ahora "La cocina enemiga" es
una gastroneta que emplea chefs iraquíes.
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Los ayudantes de cocina y camareros son
veteranos combatientes estadounidenses
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que sirvieron en Irak.
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Esas historias ahora se conocen.
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Los esquemas de color
que mi estudio y yo elegimos
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es como si el color regresara al cuerpo.
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Hay una variedad de materiales diferentes
en los que uno se ve representado.
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La bolsa de te de anís han creado
la paleta amarillenta para este "apkallu."
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Este es uno de mis colores favoritos.
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Este naranja es un naranja
con el que crecí:
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El envoltorio externo
del dulce de albaricoque.
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Era como los caramelos
de fruta Fruit Roll-Up.
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Si un fantasma va a atormentar
adecuadamente,
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tiene que ser diferente a cómo era
el ente cuando estaba vivo.
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Estos relieves utilizan el envoltorio
de los alimentos del Medio Oriente.
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A causa de Seguridad Nacional,
está prohibido importar de Irak.
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Sería prohibitivo que alguien importara.
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Una lata de jarabe de dátiles
etiquetada como "elaborado en Líbano"
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en realidad se procesa
en la capital iraquí
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y luego se lleva al Líbano donde se vende
al resto del mundo.
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La pieza en el museo conserva su valor
porque puede decirte de dónde proviene.
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El jarabe de dátiles al no ser capaz
de comunicar de dónde proviene,
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es la piel que estos artefactos
deberían utilizar
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cuando regresen como fantasmas.
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Hay más de ocho mi artefactos
que aún se desconoce su paradero.
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De ellos, solo hicimos un poco más
de novecientos.
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Es un proyecto que sobrevivirá
mi vida y la de mi estudio.
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- ¡Hola!
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- ¡Salaam!
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[ASISTENTE] - ¿Cómo estás?
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[RISAS]
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[ASISTENTE] - Preparé unas alitas
en mi casa.
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[RAKOWITZ] - ¡Es bellísimo, Denise!
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Una vez que el estudio entró
en confinamiento a causa de la pandemia,
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estaba insistente en garantizar
que todos en el estudio estuviesen bien.
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Quería que continuaran trabajando.
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Los asistentes nos visitan
cada tantas semanas
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y recogen más materiales.
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- Ahora estoy trabajando
en este busto funerario.
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- Empecé a trabajar en un artefacto
originalmente del este de Irak.
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- Es una figura de la Mesopotamia,
específicamente de la región de Tutub.
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En este momento en el que perdimos
la cercanía de unos con otros,
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y estamos creando estos objetos perdidos,
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todavía poseemos momentos
en los que podemos ubicarnos
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y sentirnos acompañados.
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Cuando me nombraron para el proyecto
de la Fourth Plinth en Londres en el 2015,
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ISIS atacó a Nínive y Nimrud,
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se los redujo a los "lamassu" a guijarros.
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Era consciente que estaría trabajando
en un lugar público sobre un pedestal,
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y que esto era la cuidad de Londres,
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el corazón del imperio.
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Y una corta caminata
lo lleva a uno al Museo Británico.
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que he visitado hace décadas
con mi madre,
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donde hay varios "lamassu."
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El Tate Modern me abordó
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sobre la posibilidad de ser ellos
los custodios de este trabajo.
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No quise repetir que a estos museos
imperiales se viesen como guardianes.
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Quise que el trabajo fuese compartido
con un museo iraquí.
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Guarda el problema de dónde
algo permanece vivo.
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Una escultura de la diáspora con alas.
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moviéndose entre dos lugares.
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representando las condiciones
de los iraquíes de hoy en día,
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para los cuales no existe un lugar fijo.
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Si hemos de hablar de cómo
es realmente una desconolización,
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la misma es acompañada
por una reparación,
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y por una rendición de cuentas.
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Esta es una labor que nunca se realiza.
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