Todd Humphreys: Como enganar um GPS

Todd Humphreys prevê o futuro próximo da geolocalização em que "pontos" de GPS com precisão milimétrica nos permitirão encontrar locais exatos, indexar todos os nossos bens... ou rastrear pessoas sem o conhecimento delas. E a resposta para o lado sinistro desta tecnologia pode ter as suas próprias consequências indesejáveis.
(Filmado no TEDxAustin)

Algo aconteceu às primeiras horas da manhã

do dia 2 de maio do ano 2000, que causou
um profundo impacto

na forma como a nossa sociedade funciona.

Ironicamente, quase ninguém percebeu
naquela época.

A mudança foi silenciosa, impercetível,

a não ser que se soubesse exatamente
o que procurar.

Naquela manhã, o presidente dos E.U.A., Bill Clinton

ordenou que uma mudança especial fosse executada

nos satélites do "Global Positioning System" (GPS).

Instantaneamente, qualquer aparelho GPS comum

à volta do mundo, passou de erros do tamanho
de um campo de futebol,

para erros do tamanho de uma pequena sala.

É difícil exagerar o efeito que essa mudança

na exatidão causou em nós.

Antes dessa mudança, nós não tínhamos

sistemas de navegação nos carros a oferecer

orientações passo a passo, porque naquela época
um GPS não conseguia

saber em que bairro estávamos,
muito menos em que rua.

Na geolocalização, a precisão é importante

e as coisas só melhoraram nos últimos 10 anos.

Com mais estações de base, mais estações em terra,

melhores recetores e melhores algoritmos,

o GPS pode agora não somente dizer
em que rua estamos,

mas em que parte da rua.

Este nível de precisão

deu início a uma avalanche de inovações.

Na verdade, muitos de vocês que
estão aqui hoje, chegaram

com a ajuda dos seus TomTom ou dos
seus smartphones.

Mapas em papel estão a ficar obsoletos.

Mas, agora, estamos à beira de uma
nova revolução

na exatidão da geolocalização.

E se eu vos dissesse que o posicionamento
de dois metros

que nossos telemóveis e aparelhos de GPS
oferecem atualmente

é patético, em comparação ao que poderíamos
estar a ter?

Há algum tempo que é sabido que, se
se prestar atenção

ao carrier phase do sinal GPS

e se se tiver uma ligação à internet,

pode-se ir de uma precisão de metros
para centímetros,

ou até milímetros de precisão.

Então, por que não temos esse recurso
nos nossos telefones?

Apenas, creio, por falta de imaginação.

Os fabricantes não colocaram essa técnica
de carrier phase

nos seus chips baratos de GPS

porque eles não tinham a certeza do que
o consumidor comum faria

com uma geolocalização tão precisa que permitiria

localizar as rugas nas palmas das mãos.

Mas vocês, eu e outros inovadores,

nós conseguimos ver o potencial nesse próximo
passo, em termos de precisão.

Imaginem, por exemplo, uma aplicação de
realidade aumentada

que sobrepõe um mundo virtual de
precisão milimétrica

ao mundo físico.

Eu poder-vos-ia construir aqui uma estrutura em 3D,

de precisão milimétrica, que só vocês poderiam ver,

ou os meus amigos, em casa.

Então, é desse nível de posicionamento que
estamos à procura

e eu acredito que, dentro dos próximos anos,
eu prevejo

que esse tipo de posicionamento hiperpreciso,
baseado no carrier phase,

tornar-se-á barato e omnipresente,

e as consequências serão fantásticas.

O Santo Graal, claro, é o Ponto GPS.

Lembram-se do filme "O Código Da Vinci"?

Aqui está o Professor Langdon a examinar
um Ponto GPS,

que a sua cúmplice diz ser um dispositivo
de localização

com a precisão de cerca de 60 cm em qualquer
lugar do mundo,

mas nós sabemos que no mundo real

o Ponto GPS é impossível, certo?

Em primeiro lugar, o GPS não funciona em
locais fechados

e, além disso, não se fazem dispositivos
assim tão pequenos,

especialmente quando esses dispositivos precisam

de comunicar as suas medições através de uma rede.

Bem, essas objeções eram perfeitamente razoáveis

há alguns anos atrás, mas as coisas mudaram.

Tem havido uma forte tendência para a miniaturização,

melhor sensibilidade, tanto que, há alguns anos atrás,

um aparelho GPS era como essa caixa grandalhona

à esquerda das chaves.

Comparem isso com o dispositivo lançado há
apenas meses atrás,

que vem dentro de algo do tamanho de um chaveiro,

e se vocês repararem no estado da arte

de um sistema GPS completo, que tem
somente um centímetro

num lado e é mais sensível do que nunca,

vocês vão perceber que o Ponto GPS irá passar

brevemente da ficção à realidade.

Imaginem o que poderíamos fazer com um mundo
cheio de Pontos GPS.

Não se trata apenas de nunca mais
perderem a carteira

ou as chaves, ou o vosso filho, quando
forem à Disneylândia.

Vocês vão comprar grandes quantidades de
Pontos GPS e vão colocá-los

em tudo o que têm e que vale mais do que algumas
dezenas de euros.

Eu não conseguia encontrar os meus sapatos
numa destas manhãs

e, como sempre, tive que perguntar à minha esposa
se ela os tinha visto.

Mas eu não deveria ter que incomodar a minha
esposa com esse tipo de banalidades.

Eu deveria poder perguntar à minha casa
onde estão os meus sapatos.

(Risos)

Vocês que passaram a usar o Gmail,

lembram-se de como foi bom ir de

organizar todos os e-mails para, simplesmente,
procurá-los?

O Ponto GPS vai fazer o mesmo pelas nossas posses.

Agora, claro que há o outro lado do Ponto GPS.

Eu estava no meu escritório há alguns meses

e recebi um telefonema.

A mulher do outro lado da linha,
vamos chamá-la de Carol,

estava em pânico.

Aparentemente, um ex-namorado da Carol,
da Califórnia,

encontrou-a no Texas e andava a segui-la.

Então, vocês podem perguntar-se a esta altura:
"Por que é que ela ligou para si?"

Bem, eu também me perguntei isso.

O que sucedeu é que havia um detalhe técnico
no caso da Carol.

De cada vez que o ex-namorado dela aparecia

nos horários e locais mais improváveis,

ele estava tinha consigo um computador
portátil aberto e,

com o passar do tempo, a Carol percebeu que
ele havia colocado

um aparelho GPS no carro dela,

e ela estava a telefonar-me a pedir ajuda
para o desligar.

"Bem, você deveria ir a um bom mecânico

"e pedir-lhe que ele dê uma vista de olhos
ao seu carro", disse eu.

"Eu já fiz isso", disse ela.

"Ele não encontrou nada de óbvio,

"e disse que teria que desmontar o carro inteiro".

"Bem, então é melhor que você procure a polícia",
disse eu.

"Eu já fiz isso", respondeu ela.

"Eles não têm a certeza se essa situação
tem contornos de assédio

"e eles não estão tecnicamente preparados
para encontrar o dispositivo."

"Ok, e o FBI?"

"Também falei com eles e foi a mesma história."

Nós combinámos que ela viesse
até o meu laboratório

para revistarmos o carro dela com um rádio,

mas eu nem tinha certeza de que isso funcionaria,

já que alguns desses dispositivos são configurados

para só transmitir quando estão em zonas seguras

ou quando o carro está em movimento.

Então, lá estávamos nós.

A Carol não é a primeira e certamente
não será a última

a ver-se neste tipo de ambiente amedrontador,

nesta situação preocupante, devido à localização
via GPS.

Na verdade, enquanto eu estudava o caso dela,

descobri, para minha surpresa, que não é
claramente ilegal

que vocês ou eu coloquemos um dispositivo de
rastreamento no carro de outra pessoa.

O Supremo Tribunal determinou no mês passado
que um policia

precisa de ter um mandato judicial, caso queira fazer
um rastreamento prolongado,

mas a lei não é clara em relação a esse tipo de coisa
entre civis,

então não temos que nos preocupar só
com o Big Brother,

mas com o Big Neighbor. (Risos)

Há uma alternativa que a Carol poderia ter adotado,

muito eficaz. Chama-se Wave Bubble.

É um bloqueador de sinal GPS de código aberto

desenvolvido por Limor Fried,

uma estudante do MIT, e Limor chama-lhe

"uma ferramenta para reaver o nosso
espaço pessoal".

Com o simples apertar de um botão, cria-se
uma "bolha" ao nosso redor

dentro da qual os sinais de GPS não funcionam.

Eles são bloqueados pela bolha.

Limor desenvolveu isso, em parte, porque,
tal como a Carol,

ela sentia-se ameaçada pelo rastreamento
do GPS.

Ela colocou o código do Wave Bubble na internet

e se você não tem tempo para fazer o seu próprio,

você pode comprar um.

Fabricantes chineses hoje vendem milhares

de dispositivos quase idênticos, na internet.

Então vocês devem estar a pensar,
o Wave Bubble parece ótimo.

Eu deveria ter um. Pode ser útil se um dia alguém
colocar um rastreador no meu carro.

Mas vocês devem estar conscientes de que
a sua utilização é ilegal

nos Estados Unidos.

E por quê?

Bem, porque não é, de todo, uma bolha.

Os seus sinais de bloqueio não cessam no limite

do seu espaço pessoal ou do seu carro.

Eles bloqueiam aparelhos GPS inocentes a quilómetros em seu redor. (Risos)

Bem, se você é a Carol ou a Limor.

ou alguém que se sente ameaçado pelo
rastreamento via GPS,

pode não parecer errado ligar um aparelho
como o Wave Bubble,

mas na verdade, os resultados podem ser desastrosos.

Imaginem, por exemplo, que vocês são
capitães de um navio

tentando manter a rota no meio de um forte nevoeiro

e algum passageiro resolve ligar um Wave Bubble.

De repente, as leituras de GPS desaparecem

e aí são só vocês, o nevoeiro,

e o que vocês conseguirem com o sistema de radar,

se ainda se lembrarem de como o usar.

Hoje em dia, ninguém atualiza ou mantém os faróis

e LORAN, o único backup do GPS,

foi descontinuado no ano passado.

A nossa sociedade moderna tem uma relação
especial com o GPS.

Confiamos quase cegamente nele.

Ele está profundamente embutido nos nossos
sistemas e na nossa infraestrutura.

Alguns, chamam-no de "a utilidade invisível."

Então, ligar um Wave Bubble pode não
causar apenas inconveniências.

Pode ser mortal.

No entanto, para o propósito de proteger
a sua privacidade

às custas da fiabilidade do GPS,

existe algo ainda mais potente

e mais subversivo do que o Wave Bubble,

que é um imitador de GPS.

A ideia por trás do imitador do GPS é simples.

Em vez de se bloquearem os sinais GPS, simulam-se.

Imitam-se os sinais e, se o fizerem bem, o dispositivo

que estamos a atacar nem sabe que
está a ser imitado.

Deixem-me mostrar-lhes como funciona.

Em qualquer aparelho GPS, há um pico

que corresponde aos sinais autênticos.

Estes três pontos vermelhos representam
os pontos de rastreamento

que se tentam manter centrados nesse pico.

Mas se se enviar um sinal de GPS falso,

um outro pico aparece e, se se conseguir que
os dois picos

fiquem perfeitamente alinhados, os pontos de
rastreamento não os conseguem diferenciar,

e eles passam a seguir o sinal falso, mais forte,

e o pico original é retirado de cena.

A essa altura, o jogo acabou.

Os sinais falsos agora controlam completamente
o dispositivo de GPS.

Então, isto é mesmo possível?

Alguém pode, realmente, manipular

o tempo e o posicionamento de um aparelho GPS

simplesmente assim, com um imitador?

Bem, a resposta é sim.

A questão é que os aparelhos de GPS comuns

são totalmente abertos.

Não têm qualquer encriptação ou autenticação.

Eles são totalmente abertos, vulneráveis
a ataques de imitadores.

Mesmo assim, até há pouco tempo,

ninguém se preocupava com imitadores de GPS.

As pessoas achavam que seria demasiado complexo

ou demasiado caro para um pirata informático
criar um imitador.

Mas eu e um amigo da faculdade,

não pensávamos assim.

Sabíamos que não seria assim tão difícil

e queríamos ser os primeiros a construir um

para que nos pudéssemos adiantar ao problema

e ajudar a proteger contra imitadores de GPS.

Eu lembro-me claramente da semana em que
tudo ficou pronto.

Nós construímo-lo na minha casa,
o que significa que

eu tive uma ajuda extra do meu filho
de três anos, Ramon.

Aqui está o Ramon - (Risos) -

a querer um pouco da atenção do pai naquela semana.

No início, o imitador era apenas um
emaranhado de cabos

e computadores, mas depois nós conseguimos
colocá-lo

numa caixa pequena.

Agora, o momento Dr. Frankenstein,

quando o imitador começou finalmente a funcionar

e eu vislumbrei o seu enorme potencial,

veio bem tarde numa noite em que eu testei o imitador

com o meu iPhone.

Deixem-me mostrar-vos uma filmagem real

desse primeiro teste.

Eu tinha começado a confiar totalmente
neste pontinho azul

e na sua tranquilizadora auréola azul.

Eles pareciam falar comigo.

Eles diziam: "Aqui está você. Aqui está você."
(Risos)

E: "você pode confiar em nós."

Então, pareceu haver qualquer coisa de muito errada
com o mundo.

Foi uma sensação quase de traição

quando este pontinho azul, que estava
na minha casa,

fugiu em direção a norte,

deixando-me para trás. Eu não estava a mexer-me.

O que eu vi então, neste pontinho azul
em movimento,

foi o potencial para o caos.

Eu vi aviões e navios a sair de rota, com o capitão

a perceber, apenas tarde demais,
que algo estava errado.

Eu vi o sistema derivado de GPS que

controla os horários da Bolsa de Nova Iorque

a ser manipulado por piratas informáticos.

Vocês podem imaginar o tipo de estragos

que vocês poderiam causar se soubessem
o que fazer

com o imitador de GPS.

Existe, porém, uma funcionalidade que

redime o imitador de GPS.

É a melhor arma contra a invasão dos Pontos GPS.

Imaginem, por exemplo, que estão a ser rastreados.

Bem, vocês podem enganar o rastreador,

fingindo estar no trabalho quando,
na verdade, estão de férias.

Ou, se vocês forem a Carol, vocês poderiam atrair
o ex-namorado

até algum parque de estacionamento vazio

onde a polícia estaria à espera dele.

Eu estou fascinado por esse conflito,
esse conflito iminente que se aproxima,

entre a privacidade, por um lado,

e a necessidade de um espetro, limpo de rádio,
por outro.

Nós simplesmente não podemos tolerar
bloqueadores e imitadores de GPS,

mas ainda assim, em vista da falta de
meios legais eficazes

para proteger a nossa privacidade em relação
aos Pontos GPS,

podemos mesmo culpar as pessoas,
por os quererem ligar,

por os quererem usar?

Eu espero que sejamos capazes de conciliar

esse conflito com algum tipo de,

alguma tecnologia ainda não inventada.

Mas enquanto isso, peguem nas pipocas,

porque as coisas vão ficar interessantes.

Dentro de alguns anos,

muitos de vocês serão os orgulhosos donos
de um Ponto GPS.

Talvez vocês tenham um saco inteiro
cheio com eles.

Vocês nunca mais vão perder as vossas coisas.

O Ponto GPS vai, fundamentalmente, reorganizar
as vossas vidas.

Mas será que vocês vão ser capazes de
resistir à tentação

de seguirem os vossos semelhantes?

Será que vocês vão ser capazes
de resistir à tentação

de ligarem um imitador de GPS ou
um Wave Bubble

para proteger a vossa própria privacidade?

Então, como sempre, o que vemos logo
além do horizonte

é muito promissor e muito perigoso.

Vai ser fascinante ver como isto tudo termina.

Obrigado. (Aplausos)