Naufraghi nel Mediterraneo: spettatori o cittadini? | Bérengère Matta | TEDxRennes

L'associazione SOS Méditerranée ha salvato 30.000 vite nel corso di 250 operazioni eseguite senza tregua per quasi tre anni. Bérengère Matta, delegata della regione Grand Ouest, spiega le ragioni geopolitiche alla base di queste tragedie umane nel Mediterraneo centrale. In fuga dall'inferno della Libia, uomini, donne e bambini non hanno altra possibilità se non cercare di attraversare il mare su barche di fortuna.

Che ci piaccia o no, tutti noi dobbiamo fare i conti con questa tragedia umana e nessuno può ignorarla. Ne va del nostro senso civico. Quali che siano le nostre differenze, condividiamo lo stesso sentimento con queste persone in difficoltà: la voglia di vivere!

Questo intervento è stato presentato a un evento TEDx, che utilizza il format della conferenza TED ma è stato organizzato in maniera indipendente da una comunità locale.

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12 luglio 2017.

È notte fonda.

Una barchettina di legno lascia la costa.

Si allontana dalle coste libiche.

A bordo, si ammassano
un centinaio di passeggeri,

quasi tutti uomini giovani.

Molti non hanno mai visto il mare.

La maggior parte di loro
non sa nuotare,

e non indossa giubbotti di salvataggio.

Dopo qualche ora di navigazione,

il motore si guasta,
la barca va alla deriva,

i viaggiatori sono sperduti, spauriti,

senza alcun punto di riferimento,
nel buio sconfinato del Mediterraneo.

Tra loro, raggomitolata a poppa,

si trova Constance.

Ha 22 anni.

Viaggia da sola.

E quella notte, davanti
a un centinaio di sconosciuti,

sta per partorire.

(In inglese) Aquarius, Aquarius, questa è
un'operazione di salvataggio in mare,

veniamo verso di voi
con il nostro barchino.

(Incomprensibile) OK. OK.

Sono le sei del mattino

quando i soccorritori di SOS Méditerranée

scorgono da lontano, coi binocoli

varie imbarcazioni in difficoltà.

Scatta l'allarme.

In fretta e furia
infilano caschi, tute e giubbotti.

Si calano i gommoni di salvataggio.

È il primo pomeriggio.

Dalla mattina, i salvataggi
si susseguono.

Il mare è calmo, il sole picchia forte.

Regna un grande silenzio nell'imbarcazione

sulla quale Constance ha messo al mondo,
già da qualche ora, un bambino.

Degli uomini l'aiutano ad alzarsi.

Rocco, il pilota
del gommone di salvataggio,

è certamente il primo
a incrociare il suo sguardo

e non scorderà mai quell'immagine.

Mamma e bambino sono ancora uniti
dal cordone ombelicale.

Bisogna trasbordarli
dalla barca al gommone,

l'una e l'altro assieme.

E questo sull'acqua,
coi due natanti che ballano.

L'operazione è delicatissima.

Tutti guardano, col fiato sospeso.

Una volta al sicuro sullo Zodiac,

vengono portati a bordo dell'Aquarius.

A bordo, li accoglie un'ostetrica

che li accompagna nella clinica

e può infine separarli,
tagliando il cordone.

Christ è il quinto bambino
nato a bordo della nave-ambulanza

di SOS Méditerranée
e di Medici Senza Frontiere

dopo Alex, Newman, Favour e Mercy.

Per i soccorritori, ogni volta
è un piccolo miracolo

all'interno di un dramma annunciato.

In totale, quel giorno,

vengono soccorse 860 persone

che poi saranno sbarcate
in un porto sicuro, in Italia.

Anche voi forse, come me, vi chiederete

cosa possa spingere
una donna giovane, incinta,

ad attraversare il Mediterraneo
in condizioni simili.

Della storia di Constance
io conosco solo qualche frammento

che ci ha riportato
un fotografo, Bruno Fert,

imbarcato sull'Aquarius nel luglio 2017.

L'abbandono da parte del padre.

L'incontro col suo compagno,
dal quale poi è stata separata.

La detenzione in Libia.

I maltrattamenti subiti.

La notte in cui è riuscita
a sfuggire ai suoi carcerieri.

Sono migliaia le testimonianze
raccolte a bordo dell'Aquarius

dall'inizio delle operazioni,
nel febbraio del 2016.

Eritrea, Sudan, Nigeria.

I naufraghi soccorsi
nel Mediterraneo centrale

vengono per lo più
dall'Africa subsahariana.

Sono fuggiti da un conflitto armato,

da una dittatura, dal terrorismo,

da una grande instabilità
politica o economica,

da condizioni di maltrattamento
o da un matrimonio forzato.

Alcuni hanno vissuto
per mesi, se non per anni,

in un campo per rifugiati,
in condizioni molto precarie.

Impossibile, là, portare avanti gli studi

o guadagnare qualcosa

per far fronte alle necessità
dei familiari rimasti a casa.

E allora, han deciso di andarsene.

E, pur rendendosi conto, in parte,
dei rischi cui andavano incontro,

hanno intrapreso un viaggio
lungo e pericoloso.

Prima di arrivare in Libia

hanno dovuto percorrere
migliaia di chilometri

lungo il continente africano,

attraversare il deserto del Sahara,
dove la temperatura può toccare i 50°C.

Quando i loro camioncini si guastano,

trafficanti senza scrupoli
abbandonano i passeggeri nel deserto,

senza cibo né acqua.

E se qualcuno, ahimè,
cade da un camion stracarico,

ben di rado viene recuperato.

Contrariamente a quanto si crede,

alla partenza non intendono
andare tutti in Europa.

Tutt'altro.

L'anno scorso fu ricordato
da un rappresentante dell'ONU

che il 64% delle persone arrivate in Libia
aveva raggiunto la destinazione finale.

Questo ricco Paese petrolifero
è sempre stato una fonte di impiego

per i lavoratori migranti,
soprattutto nell'edilizia.

Una volta in Libia, però,
molti sono rapiti

e sequestrati in centri
gestiti da bande armate

o da milizie riconvertite
nel lucroso traffico di esseri umani.

Sono ridotti ai lavori forzati,

torturati per ottenere
un riscatto dalle loro famiglie,

affamati, e a volte venduti come schiavi.

La maggior parte
delle donne e delle ragazze

sono vittime di stupri
e di violenze sessuali,

e anche molti uomini e ragazzi,
benché sia meno noto.

A tutt'oggi, restano bloccati
in Libia 700.000 migranti.

Un Paese che conosce, già da un mese,
una nuova esplosione di violenza armata.

Di questi, 45.000 ricadono
sotto la Convenzione di Ginevra del 1951,

vale a dire che possono chiedere
lo status di rifugiati.

Ma questo status, in Libia,
non è riconosciuto.

Per sfuggire a questo inferno, quindi,
spesso hanno una sola strada:

il Mediterraneo.

Quella notte del 12 luglio del 2017,

quando i trafficanti han gridato
a Constance e agli altri viaggiatori

di correre verso le barche di legno,

molti hanno esitato a farlo.

Quelle imbarcazioni non assomigliavano
affatto a quanto era stato promesso.

La pericolosità della traversata
diventava palese.

Come sperare di raggiungere
l'altra sponda del Mediterraneo

su simili imbarcazioni, stracariche,
senza capitano, giubbotti di salvataggio,

con così poca acqua,
poco cibo e carburante?

Ma non potevano più tirarsi indietro.

Avevano pagato.

Quei soldi, raccolti a fatica,
non glieli avrebbero restituiti

e i riottosi sarebbero stati picchiati.

Uccisi, forse

Dicono loro di andare sempre dritto

per uscire rapidamente
dalle acque territoriali libiche,

di puntare alle luci che si scorgevano
abbastanza chiare all'orizzonte,

che l'Italia era appena
a tre ore di navigazione.

Ma ben presto si sono resi conto

che quelle erano le luci

delle piattaforme petrolifere
in mare aperto.

E nessuno aveva detto loro

che in realtà ci sarebbero voluti
dai tre ai cinque giorni

per raggiungere
il porto sicuro più vicino,

a condizione di saper navigare
e di avere un'imbarcazione adeguata,

e che, senza soccorsi,
non sarebbero mai potuti arrivare.

Negli ultimi cinque anni,

quasi 20.000 persone,
tra uomini, donne e bambini,

sono morte annegate nel Mediterraneo.

E poiché non è accettabile

lasciar morire degli esseri umani
alle porte dell'Europa,

Klaus Vogel, capitano
della marina commerciale tedesca,

e la francese Sophie Beau,
operatrice umanitaria,

hanno deciso di creare, assieme,

un'associazione civile europea
di salvataggio in mare: SOS Méditerranée.

Con un drappello di altri cittadini,

io ho risposto al loro appello
all'inizio del 2015,

e mi sono lanciata nell'avventura.

Avevo già lavorato parecchi anni
nel settore umanitario,

ma oggi non opero più sul campo:

non sono un marinaio,
non salvo vite in mare.

Ma con altri dipendenti
e molte centinaia di volontari,

cittadini impegnati,

contribuisco a un'altra missione
dell'associazione,

altrettanto essenziale:

testimoniare, informare,
sensibilizzare la gente

al dramma umano in atto nel Mediterraneo.

Nelle scuole, ci rivolgiamo
soprattutto ai più giovani.

E questo è estremamente motivante.

Sono curiosi, avidi d'informazioni.

E nelle nostre visite di sensibilizzazione
le domande arrivano a raffica.

Ce n'è una ricorrente:

"Di fronte alla situazione che descrivete,
perché gli Stati europei non fanno nulla?"

Occorre tornare indietro di qualche anno:

Il tre ottobre 2013,

un pescherecchio si capovolge
al largo di Lampedusa,

facendo 366 vittime.

A bordo erano stipate 500 persone.

Questo dramma si svolge all'alba,
vicinissimo alle coste siciliane;

ed è talmente forte,
l'emozione dell'opinione pubblica,

che il Governo italiano
decide di mettere in piedi

un'operazione di salvataggio
su grande scala.

Un'operazione militare e umanitaria
ribattezzata Mare Nostrum,

che permette, in meno di un anno,
di salvare 150.000 vite.

Ma nell'ottobre del 2014,

in mancanza di sostegno
degli altri Paesi europei,

l'Italia decide di mettervi fine.

Da allora, non esistono più mezzi statali

dedicati alla ricerca e al soccorso
delle imbarcazioni in mare.

Eppure, nel novembre 2014,
dalle coste turche e africane,

si continua a prendere il mare,
rischiando la vita.

E l'inverno seguente sarà il più tragico
della storia del Mediterraneo.

Nonostante l'emergenza umanitaria
nel Mediterraneo,

l'Europa continua a non predisporre
strumenti adeguati e coordinati

per soccorrere i naufraghi
e portarli al sicuro.

Ancor peggio, si criminalizzano

le organizzazioni non governative
di soccorso in mare,

accusandole d'attirare ancor più migranti.

La presenza di navi civili

nelle acque internazionali
al largo della Libia

inciterebbe i clandestini
a correre dei rischi!

Ma chi oserebbe dire che le ambulanze
incoraggiano gli incidenti stradali?

Tutte le ONG di soccorso in mare
sono oggetto di diffamazione,

di molestie amministrative,

di procedure giudiziarie,

navi sequestrate,

revoca delle bandiere,

accuse di favorire
l'immigrazione clandestina;

addirittura di complicità
con i trafficanti.

Eppure, assistere le persone in pericolo,
in mare come a terra, è un dovere.

È non tendere la mano,
semmai, che è criminale.

Chi rimette in discussione
questo dovere di assistenza,

rimette in discussione
il fondamento stesso delle nostre società:

l'umanità, la fraternità,
il rispetto della dignità umana

non sono tutti valori fondamentali
dell'Unione Europea?

Il Mediterraneo centrale
è diventato una zona franca

perché vi si irride, in totale impunità,
il diritto marittimo internazionale.

Chiusura dei porti italiani

alle persone soccorse
al largo della Libia: illegale.

Superstiti respinti nell'inferno
da cui tentano, giustamente, di fuggire:

illegale.

Il sostegno logistico,
e finanziario, degli Stati UE

alle autorità marittime libiche:

inaccettabile.

Inaccettabile, quando sappiamo
che dei guardiacoste libici

hanno messo in pericolo,
deliberatamente, la vita

di chi avrebbero dovuto
soccorrere in mare,

rispingendoli in acqua
e minacciandoli con le armi.

E poi le testimonianze dei superstiti,

che spiegano che quelli
che li avevano intercettati in mare

erano spesso gli stessi
che ce li avevano spinti.

Allora, come spiegare

agli adolescenti che incontriamo
nelle scuole e nei licei francesi

che i nostri dirigenti,

per i quali il traffico organizzato
di esseri umani e la schiavitù in Libia

sono dei crimini contro l'umanità,

sostengono con le loro politiche
chi perpetra questi crimini?

Con la forte riduzione

delle capacità di ricerca
e salvataggio nel Mediterraneo

c'è stato un drammatico aumento
del tasso di mortalità.

Oggi, chi si imbarca
da una spiaggia libica

ha una probabilità su otto
di morire annegato.

L'anno scorso, 2.300 persone -
uomini, donne e bambini -

sono annegate tentando
di raggiungere l'Europa.

Che lo vogliamo o no,

dobbiamo tutti fare i conti

con questa tragedia umana
nel Mediterraneo:

nessuno può ignorarla.

Con l'Aquarius, abbiamo portato soccorso
a quasi 30.000 persone

nel corso di 250 operazioni
condotte senza tregua per quasi tre anni.

Abbiamo dovuto rinunciare all'Aquarius:

ma ripartiremo, appena possibile,
con una nuova nave,

per portare avanti, costi quel che costi,
la nostra missione:

salvare delle vite,

proteggere i superstiti

e testimoniare.

Non serve essere marinai,
medici o ostetriche per agire.

Ciascuno di noi, nel suo piccolo,
può contribuire a salvare vite in mare.

Vi chiedete come?

Le traversate e i naufragi
nel Mediterraneo continuano.

Non giratevi dall'altra parte.

Parlatene nella vostra cerchia:

ai figli, ai genitori,
agli amici, ai colleghi.

Unitevi alle nostre squadre di volontari

per partecipare alla sensibilizzazione
e alla mobilitazione della società civile.

Fate un dono per contribuire
ai costi d'armamento di una nuova nave

e alle operazioni di salvataggio.

Tutti questi gesti, queste iniziative

sono mani tese verso coloro

che rischiano quotidianamente la vita
nella speranza di un futuro migliore.

Di fatto, è soprattutto
una questione di scelta.

Scegliamo di rimanere spettatori?

O scegliamo di impegnarci come cittadini?

Un anno dopo il suo salvataggio in mare,

abbiamo avuto notizie di Constance.

Lasciata l'Italia,

aveva varcato il Col de l'Échelle,

col bimbo tra le braccia,
a più di 1.700 metri d'altitudine,

per entrare in Francia.

Ho dimenticato di dirvi
che Constance veniva dal Camerun.

Ma è davvero importante?

Per i soccorritori
che le hanno teso la mano,

quel 12 luglio 2017, in alto mare,

non era una camerunese,
né una rifugiata, né una migrante:

era solo una persona
in difficoltà in mare.

Quali che siano le nostre differenze,

quello che ci unisce a Constance,
e a tutti i superstiti,

è un solo e unico sentimento.

Un sentimento intenso,

un sentimento prezioso,

un sentimento universale:

la voglia di vivere.

Grazie.

(Applausi)