A injustiça económica do plástico

Van Jones deduz acusação contra a poluição do plástico segundo uma perspectiva de justiça social. O lixo plástico, diz-nos, atinge "primeiro e com mais intensidade" pessoas pobres e países pobres, mas todos sofremos as consequências independentemente do sítio onde vivemos ou do dinheiro que ganhamos. No TEDxGPGP, ele oferece algumas ideias poderosas para nos ajudar a recuperar o nosso planeta descartável.

É uma honra estar aqui,

e é uma honra estar aqui a falar sobre este assunto,

que considero ser de grande importância.

Temos falado imenso sobre

o terrível impacto do plástico

no planeta e noutras espécies,

mas o plástico também afecta as pessoas,

principalmente pessoas pobres.

E tanto na produção do plástico,

como no seu consumo e no deitá-lo fora,

as pessoas que sofrem primeiro os seus efeitos

são as pessoas pobres.

As pessoas revoltaram-se

com o derrame de petróleo da BP,

por uma boa razão.

As pessoas pensaram: "Oh, meu Deus.

Isto é terrível. O petróleo está na água,

vai destruir

todos os seres vivos.

As pessoas vão ser prejudicadas.

Isto é uma coisa terrível.

Este petróleo vai prejudicar as pessoas do Golfo."

O que as pessoas não pensam

é: e se o petróleo tivesse chegado de forma segura à costa?

E se o petróleo tivesse, de facto, chegado
onde era para chegar?

Não só teria sido queimado em motores

e contribuído para o aquecimento global,

mas, há um lugar chamado "Cancer Alley",

e a razão por que se chama "Cancer Alley"

é porque a indústria petroquímica

pega no petróleo e transforma-o em plástico

e, no processo, mata pessoas.

Encurta a vida das pessoas que vivem no Golfo.

O petróleo e os produtos petroquímicos não são só um problema quando há um derrame;

são um problema quando não há derrame.

E o que muitas vezes não consideramos

é o preço que as pessoas pobres pagam

para que nós tenhamos estes produtos descartáveis.

Outra coisa que não temos em conta

é que não é só no momento da produção que as pessoas pobres sofrem.

As pessoas pobres sofrem também

na fase do consumo.

Para aqueles de nós que têm um certo nível de rendimentos,

há uma coisa chamada "escolha".

A razão pela qual queremos trabalhar
muito e ter um emprego,

e não ser pobres e sem dinheiro

é para que possamos fazer escolhas, escolhas económicas.

Temos a oportunidade de escolher

não consumir produtos

que contenham plástico tóxico ou perigoso.

As pessoas pobres não têm esse tipo de alternativas.

Assim, as pessoas de baixos rendimentos são geralmente as

que compram os produtos

para os seus filhos que contêm substâncias químicas perigosas.

Estas são as pessoas que acabam por

consumir e ingerir uma quantidade desproporcional

deste plástico tóxico.

E as pessoas dizem: "Bem, eles que comprem outros produtos".

Bem, o problema de se ser pobre é não ter essa opção.

Frequentemente, temos de comprar os produtos
mais baratos

e esses são muitas vezes os mais perigosos.

E como se isso não fosse suficientemente mau,

ser apenas com a produção de plástico

que as pessoas adquirem cancro em lugares como "Cancer Alley" e as suas vidas serem encurtadas

e as crianças pobres serem lesadas
aquando do consumo,

na fase de deitar fora,

uma vez mais, são as pessoas pobres

que carregam o fardo.

Muitas vezes, pensamos que estamos a fazer a coisa certa.

Estamos no nosso escritório

a beber uma garrafa de água, ou o que for,

e pensamos para nós: "Vou deitar isto fora.

"Não, vou fazer isto bem.

Vou pôr a garrafa no ecoponto".

Pensamos: "Eu ponho a minha no ecoponto",

e depois olhamos para o nosso colega e dizemos:

"Seu imbecil,

puseste a tua no lixo comum".

E para nós isto é um divertimento moral.

Sentimo-nos tão bem connosco.

Talvez eu me sinta bem.

Vocês não, mas eu sinto-me assim.

E assim temos o nosso momento de satisfação moral.

Mas se fossemos capazes de seguir aquela pequena garrafa

na sua viagem,

ficaríamos chocados ao descobrir que, quase sempre,

aquela garrafa é colocada num barco,

atravessa todo um oceano,

e isso custa dinheiro,

e vai acabar num país em desenvolvimento, frequentemente na China.

Eu acho que nas nossas mentes imaginamos que alguém vai pegar naquela garrafa

e dizer: "Oh, garrafinha.

Estamos tão contentes por te ver, garrafinha."

(Risos)

"Serviste-nos tão bem."

Recebe uma pequena massagem,

uma medalha para garrafas.

E perguntam-lhe: "O que é que queres fazer agora?"

E a pequena garrafa diz: "Não sei".

Mas isso não é o que realmente acontece.

A garrafa

acaba queimada.

Reciclar plástico em muitos países em desenvolvimento

significa incineração de plástico,

queimar o plástico,

o que liberta uma quantidade incrível de químicos tóxicos

que, uma vez mais, mata pessoas.

E, assim, são as pessoas pobres

que fabricam estes produtos

em centrais petroquímicas como "Cancer Alley".

São as pessoas pobres que mais consomem estes produtos,

e são as pessoas pobres

que no final da reciclagem

vêem as suas vidas encurtadas.

Todas elas são gravemente lesadas

pelo vício que temos

pelo descartável.

Agora pensam para vocês mesmos -
porque eu conheço-vos -

e dizem: "Isto é realmente horrível

para estas pobres pessoas.

É simplesmente terrível,

pobres pessoas.

Espero que alguém faça alguma
coisa para os ajudar".

Mas o que não compreendemos é que...

estamos em Los Angeles.

Trabalhamos arduamente para reduzir o "smog"

que se forma aqui em Los Angeles.

Mas, sabem que mais?

Como produzem de forma tão poluente na Ásia,

e porque as leis ambientais

não protegem a população asiática,

quase todos os níveis de ar limpo

e ar tóxico

que alcançámos aqui na Califórnia

foram arruinados pelo ar poluído que chega da Ásia.

Assim, todos somos atingidos. Todos sofremos os impactos.

Só que a população pobre é atingida primeiro e com maior impacto.

Mas a produção poluente, os tóxicos queimados,

a falta de medidas ambientais na Ásia

está de tal forma a gerar poluição no ar

que atravessa todo o oceano e apaga tudo o que conseguimos aqui na California.

Estamos na estaca em que estávamos nos anos 70.

Habitamos um só planeta,

temos de ser capazes de chegar à raiz destes problemas.

Na minha opinião, a raiz deste problema

é a ideia do descartável.

Se compreendermos a relação

entre o que estamos a fazer

ao envenenar e contaminar o planeta

e o que fazemos às pessoas pobres,

chegamos a uma conclusão muito inquietante,

mas também muito útil:

Para contaminar o planeta

temos de contaminar as pessoas.

Mas se criarmos um mundo onde não contaminamos pessoas,

então não contaminamos o planeta.

Estamos na fase em que

a união da ideia de justiça social

à ideia de ecologia,

nos permite finalmente ver

que elas são, de facto, apenas uma ideia.

E essa é a ideia de que não existe nada descartável.

Não temos recursos descartáveis.

Não temos espécies descartáveis.

E também não temos pessoas descartáveis.

Não temos um planeta e tão-pouco crianças

que possamos deitar fora. Tudo é precioso.

E assim que todos começarmos a compreender esta ideia básica,

novas oportunidades de acção irão surgir.

A biomimética,

que é algo

que está a emergir como uma ciência,

acaba por ser uma ideia de justiça social muito importante.

Para as pessoas que estão a ouvir este termo pela primeira vez,

biomimética significa

respeitar a sabedoria de todas a espécies.

A propósito, democracia

significa respeitar a sabedoria de todas as pessoas -- já chegaremos aí.

Mas biomimética significa respeitar a sabedoria de todas as espécies.

Ao que parece, a nossa espécie é bastante inteligente.

O nosso grande córtex faz-nos sentir muito orgulhosos.

Mas se queremos fazer alguma coisa dura

dizemos: "Já sei, vou fazer uma substância dura.

Vou usar aspiradores e fornos

e extrair coisas da terra

e aquecer tudo e contaminar e poluir,

mas conseguirei algo duro.

Sou tão hábil".

Olhamos para trás e tudo à nossa volta é destruição.

Mas vejam só! São tão inteligentes.

Mas não tão inteligentes quanto uma amêijoa.

A casca da amêijoa é dura.

Sem aspiradores. Sem fornos grandes.

Não há contaminação, nem poluição.

Parece que afinal outras espécies

descobriram há muito tempo atrás

como criar muitas das coisas de que necessitamos

usando processos biológicos que a natureza sabe como usar bem.

O que a biomimética nos mostra,

o que os nossos cientistas finalmente se aperceberam,

é que podemos aprender muito com outras espécies.

Não quero dizer, pegar num rato

e fazer experiências com ele.

Não me refiro ao abuso dessas espécies.

Quero dizer, respeitando-as e respeitando o que elas alcançaram.

A isso chama-se biomimética

e isso abre a porta

para a produção sem desperdícios,

para a produção sem poluição,

de forma a que possamos desfrutar

de uma qualidade e nível de vida altos

sem destruir o planeta.

Esta ideia de biomimética,

respeitando a sabedoria das espécies,

combinada com a ideia

de democracia e justiça social,

respeitando a sabedoria e o valor de todos,

poderia mudar a sociedade.

Teríamos uma economia diferente.

Teríamos uma sociedade ecológica

da qual o Dr. King se orgulharia.

Este deveria ser o objectivo.

E o caminho para lá chegar é, primeiro, reconhecer

que a ideia do descartável

não só causa danos

nas espécies de que falámos

como também corrompe a nossa sociedade.

Estamos tão orgulhosos de viver aqui na Califórnia.

Acabámos de votar e toda a gente pensa:

"Não, no nosso estado não.

Não sei o que é que os outros estados estão a fazer."

(Risos)

Estamos tão orgulhosos.

E, bem, eu também estou orgulhoso.

Mas a Califórnia,

apesar liderar mundialmente em algumas
matérias ecológicas,

também dá o mau exemplo, infelizmente,

em algumas coisas "gulag".

A Califórnia tem uma das taxas mais altas de encarceramento

do total dos 50 estados.

Temos um desafio moral, neste momento.

Somos apaixonados pelo resgate

de materiais dos aterros,

mas, por vezes, não tão apaixonados

no que toca ao resgate de seres vivos, seres humanos.

E eu diria que vivemos num país

com 5% da população mundial,

25% dos gases com efeito de estufa,

mas também 25% dos prisioneiros do mundo.

Uma em cada quatro pessoas
presas pelo mundo

está presa aqui nos Estados Unidos.

E isso é compatível com a ideia

de que descartável é algo em que acreditamos.

E ainda assim,

como um movimento

que tem de ampliar o seu círculo,

que tem de crescer,

que tem que chegar para além da nossa zona de conforto,

um dos desafios para o sucesso deste movimento,

de nos livrarmos de coisas como o plástico e ajudarmos no virar da economia,

é que as pessoas olham para o nosso movimento com uma certa dúvida.

E colocam uma questão, que é:

"Como é que estas pessoas podem ser tão apaixonadas?"

Uma pessoa pobre, uma pessoa com um baixo rendimento, alguém em "Cancer Alley",

alguém de Watts,

alguém de Harlem, alguém numa reserva indígena,

dirá para si mesmo, com todo o direito:

"Como é que estas pessoas podem ser tão apaixonadas

por se certificarem

que uma garrafa de plástico

tem uma segunda oportunidade de vida,

ou uma lata de alumínio tem uma segunda oportunidade

mas, quando o meu filho está em sarilhos

e vai para a prisão,

ele não tem uma segunda oportunidade?"

Como é que este movimento pode, de forma tão ardente,

dizer que não temos coisas descartáveis,
matéria morta descartável,

mas aceitar

que se descartem vidas, que se descartem comunidades como a de "Cancer Alley"?

Agora temos a oportunidade

de estar realmente orgulhosos deste movimento.

Quando discutimos temas como este,

lembramo-nos de que

temos de nos ligar a outros movimentos,

tornarmo-nos mais inclusivos e crescer,

e finalmente sairmos deste dilema
em que estamos metidos.

A maior parte de vocês são pessoas
boas, de bom coração.

Quando eram jovens preocupavam-se com todo o mundo,

e a certa altura

alguém vos disse que tinham que escolher um tema

pelo qual o vosso amor tinha que ferver.

Não podem amar o mundo inteiro.

Trabalhem com árvores,

ou na imigração.

Têm de escolher e limitar-se apenas a um tema.

Eles basicamente dizem-nos:

"Vão abraçar uma árvore,

ou vão abraçar uma criança? Escolham.

Vão abraçar uma árvore,

ou vão abraçar uma criança? Escolham."

Quando se começa a trabalhar em
assuntos como o plástico,

apercebemo-nos que tudo está ligado,

e felizmente quase todos
temos dois braços.

Podemos abraçar os dois.

Muito obrigado.

(Aplausos)