Como o trabalho me fez seguir em frente durante meu tratamento contra o câncer

Quando a advogada Sarah Donnelly foi diagnosticada com câncer de mama, ela se voltou para seus amigos e familiares em busca de apoio, mas também encontrou significado, foco e estabilidade em seu trabalho. Em uma palestra pessoal sobre por que e como ela permaneceu no trabalho, ela compartilha sua percepção de como os locais de trabalho podem acomodar pessoas passando por doenças graves, porque os benefícios são nos dois sentidos.

Era junho de 2014.

Eu tinha 30 anos de idade,

me ligaram do consultório da minha médica

para dizer que meus resultados
estavam prontos.

Fui vê-la no horário de almoço,
e minha médica disse

que sentia muito em me dizer
que eu tinha câncer de mama.

Eu não queria acreditar nela e,
a princípio, não acreditei.

Sou advogada e precisava de provas.

Tenho muita vergonha
de contar a todos vocês

que eu me levantei e andei
até onde ela estava sentada

para que eu pudesse olhar
por cima do seu ombro e verificar

o que estava escrito
na página na frente dela.

(Risos)

Carcinoma maligno.

Ainda não querendo acreditar, eu disse:

"Carcinoma maligno, você tem certeza
que isso significa câncer?"

(Risos)

Ela me disse que tinha certeza.

De volta ao trabalho, entreguei as coisas
urgentes que precisavam ser feitas

enquanto fazia mais testes para ver
se meu câncer havia se espalhado.

Mas naquele momento,
o trabalho não era prioridade.

Estava pensando em como ia contar
para minha família e amigos

que eu tinha câncer.

Como ia responder as perguntas deles
sobre a gravidade e se eu ia ficar bem,

quando eu mesma não sabia.

Queria saber se meu parceiro e eu

teríamos a oportunidade
de começar uma família.

E estava pensando em como
eu ia contar para minha mãe,

que teve câncer de mama
quando estava grávida de mim.

Ela saberia como eu estava me sentindo

e teria noção do que eu enfrentaria.

Mas eu também não queria que ela tivesse
que reviver toda experiência com o câncer.

O que eu não entendia na época

era que o trabalho ia desempenhar um papel
enorme no meu tratamento e recuperação.

Que seriam meus colegas
de trabalho e meu emprego

que me fariam sentir valiosa e humana

em momentos que eu teria
me sentido como uma estatística.

Que seria o meu trabalho
que me daria rotina e estabilidade

quando eu estava lidando
com tantas decisões pessoais difíceis

e tanta incerteza.

Como que tipo de reconstrução
de mama eu faria.

E num momento como esse,

é normal achar que me voltaria
para a família e amigos pra me apoiar.

E sim, claro que fiz isso.

Mas no final das contas foram meus colegas

que desempenharam um papel
enorme no meu dia a dia.

Eram eles que me faziam rir.

Nós éramos uma equipe muito próxima,

e compartilhávamos
algumas boas piadas internas,

como uma vez que eles ouviram
alguém me perguntar

como mantinha meu cabelo
tão brilhante e perfeito,

sem saber que era, é claro, uma peruca.

Era uma peruca muito boa

e facilitava muito para eu
me arrumar de manhã.

(Risos)

Mas em pequenos momentos como este,
eu valorizava o apoio deles,

e me perguntava o que faria sem isso.

Eu falei com tantas pessoas,
mulheres especialmente,

que não tinham tido a chance
de ter essa rede de apoio

porque elas não tiveram a oportunidade
de trabalhar durante o tratamento.

E existem várias razões para isso,

mas acho que se deve principalmente
a empregadores paternalistas demais.

Esses empregadores querem que você
vá embora e se concentre em si mesmo,

e volte quando estiver melhor.

Eles usam esse tipo de frases.

E embora essas reações
sejam bem-intencionadas,

sabendo dos benefícios que me trouxe,

fico incrivelmente frustrada

quando dizem às pessoas
que não podem ou não devem trabalhar,

se é algo que elas querem,
e, fisicamente, podem fazer.

Então, eu comecei a pesquisar
o que um empregador é obrigado a fazer

quando alguém se apresenta
com um diagnóstico de câncer.

Eu descobri que sob a lei australiana,
o câncer é considerado uma deficiência.

Então, se você é incapaz de executar
as tarefas normais de trabalho,

o empregador é obrigado, pela lei
de discriminação por deficiência,

a fazer ajustes razoáveis
no regime de trabalho,

para que você possa continuar trabalhando.

Como seriam os ajustes razoáveis para mim?

Eu sabia os impactos óbvios
que meu diagnóstico teria no trabalho.

Consultas médicas seriam agendadas
durante o horário comercial,

e eu sabia que precisaria de folga para
me recuperar de procedimentos cirúrgicos.

Mais uma vez, sendo uma advogada típica,

fiz minha devida diligência
sobre o que esperar do tratamento.

Confesso que muito foi
através do "Doutor Google",

talvez não tenha sido minha melhor
jogada e não recomendo.

(Risos)

Mas apesar de estar pronta
para os efeitos colaterais físicos,

o que me assustava era uma coisa
chamada "nevoeiro quimioterápico".

O nevoeiro quimioterápico se apresenta
através da perda de memória,

uma incapacidade de se concentrar

e de resolver problemas.

E se acontecesse comigo,

eu me perguntava como iria fazer
meu trabalho como advogada.

Eu seria forçada a sair do trabalho?

E como poderia discutir com meu gerente

os ajustes razoáveis
no meu regime de trabalho

quando eu não sabia como seria impactada?

Tive a sorte de ter um gerente solidário

que se satisfez em ver como as coisas
seriam conforme passássemos por elas,

em vez de exigir um plano prévio concreto.

Eu tive sorte que,
embora ele sequer conhecesse

o conceito de ajustes razoáveis,

para ele, era apenas bom senso.

Mas aprendi que não é
bom senso para todos.

Todos que passam pelo tratamento
aprendem como ele os afeta

e quais são as limitações.

E eles aprendem a se ajustar.

Pra mim, havia as dicas e truques
que eu aprendi sobre o tratamento em si,

como, antes da quimioterapia,

precisava ter certeza
de que estava bem hidratada

e aquecida, porque ajuda
as enfermeiras a encontrar as veias.

E me certificar de não comer
uma comida favorita,

antes ou depois da quimioterapia,

porque ia vomitar

e nunca mais ia querer ver aquilo de novo.

(Risos)

Aprendi da maneira mais difícil.

E depois havia os truques
para gerenciar o fluxo de trabalho.

Marcava quimioterapia
na primeira hora de segunda-feira.

Sabia que assim que saía
da unidade de tratamento do câncer,

tinha cerca de quatro horas
antes da névoa dissipar

e eu começava a passar mal.

Eu usava esse tempo para ler
e-mails e fazer ligações urgentes.

O pior do mal-estar desaparecia
dentro de 48 horas.

E então eu voltava a trabalhar de casa.

O tratamento continuou
e eu sabia o que esperar.

Conseguia estabelecer expectativas
razoáveis com parceiros de trabalho,

do que eu conseguia fazer
e os prazos que poderia atender.

Mas ainda me lembro
da hesitação nas vozes deles

quando se tratava de pedir coisas.

E me pedir para fazer
algo dentro de um prazo.

Acreditem em mim, estas eram pessoas

que não tinham medo
de estabelecer um bom prazo.

(Risos)

Tinha a impressão de que não queriam
colocar nenhuma pressão extra em mim,

enquanto eu passava pelo tratamento.

E apesar de apreciar o sentimento,

eu realmente precisava dos prazos.

Para mim, era algo dentro do meu controle

e algo que eu podia manter sob controle,
quando havia tantas coisas que não podia.

E enquanto eu trabalhava em casa,

pensava em como os empregadores
deveriam aplicar este conceito

de ajustes razoáveis em nossa época atual,

em que um em cada dois homens
e mulheres australianos

será diagnosticado com câncer
até os 85 anos de idade.

Como continuamos a trabalhar
mais e mais até a idade avançada,

as chances de ter uma doença grave
estando ainda no mercado de trabalho

estão aumentando.

Com a tecnologia que nos permite trabalhar
em qualquer lugar, a qualquer hora,

ajustes razoáveis não dependem mais

de poder ou não estar presencialmente

no escritório físico.

Ajustes razoáveis também não são

apenas oferecer uma pausa mais longa
ou uma cadeira confortável para sentar,

embora essas coisas sejam boas também.

No mínimo,

precisamos aplicar as políticas
e estratégias de flexibilidade

que desenvolvemos pra outros cenários,

como pessoas com responsabilidades
familiares, por exemplo.

Mas como podemos garantir
que as pessoas sequer falarão

sobre quais ajustes razoáveis
se aplicariam a elas

se a primeira reação de um gerente for:

"Não volte a trabalhar
até que esteja melhor."?

E uma luz acendeu pra mim.

Deve ser obrigatório para os gerentes
ter essas conversas com os funcionários.

E, lições de pessoas como eu,

que se beneficiaram do trabalho
durante o tratamento,

precisam ser amplamente compartilhadas.

Eu pensava no que poderia ser feito
para guiar essas conversas,

e então uma incrível
colega minha, Camilla Gunn,

criou o kit de ferramentas:
"Trabalhando com Câncer".

O kit de ferramentas fornece
uma estrutura para os diagnosticados,

e para os gerentes, cuidadores
e colegas de trabalho deles,

terem conversas sobre o câncer
e o apoio ao trabalho disponível.

Camilla e eu fomos a outras organizações
para falar do kit de ferramentas

e como podia ajudar a orientar

o que, francamente, de outra forma seriam
algumas conversas bastante embaraçosas.

E tenho o prazer de dizer que a aceitação
do kit de ferramentas está aumentando.

Então, qual deve ser
a primeira reação de um gerente

quando alguém diz que está doente

e ele não sabe como isso
afetará o trabalho dele?

Deve ser essa:

"Na medida em que você for capaz e quiser,

gostaríamos de desenvolver
um acordo para você

continuar trabalhando
durante o tratamento".

Precisamos envolver positivamente
as pessoas com doenças graves

para mantê-las na força de trabalho,

em vez de afastá-las paternalisticamente.

Eu lhes contei minha história porque
quero que vocês conheçam os benefícios

que trabalhar durante
o tratamento me trouxe.

E eu também quero mudar suas percepções,

se vocês acham que alguém
que está em tratamento

está entediado, frágil e vomitando muito.

E, sim, essas coisas eram
verdadeiras uma parte do tempo,

ou a maior parte do tempo,

mas também queria me dedicar ao trabalho

tanto quanto eu sempre fiz.

E eu pude fazer isso porque
meu empregador me deu a escolha.

Mais importante, eu estou dizendo a vocês

porque, embora seja uma escolha
aparentemente óbvia pra se dar a alguém,

não é sempre a oferecida ou incentivada.

E deve ser.

Obrigada.

(Aplausos)