Uma razão a mais para ter uma boa noite de sono

O cérebro usa um quarto de toda energia do corpo e, mesmo assim, tem apenas dois por cento da massa corporal. Então como esse único órgão recebe e, talvez principalmente, utiliza seus nutrientes vitais? Novas pesquisas sugerem que isso tem a ver como o sono.

Sono.

É uma coisa em que gastamos
um terço de nossas vidas,

mas algum de nós realmente
sabe do que se trata?

Dois mil anos atrás, Galeno,

um dos pesquisadores clínicos
mais famosos

do mundo antigo,

propôs que, enquanto estamos acordados,

a força motriz de nosso cérebro,
seu combustível,

extravasa para todas
as outras partes do corpo,

animando-as, mas deixando o cérebro seco.

E ele pensava que ao dormirmos,

todo esse líquido que
preencheu o resto do corpo

viria de volta,

reidratando o cérebro

e refrescando a mente.

Hoje, isso nos parece ridículo,

mas Galeno só estava
tentando explicar

algo sobre o sono

com que lidamos todos os dias.

Vejam, todos nós sabemos
por experiência

que, ao dormir, o sono esclarece a mente,

e se você não dorme,

sua mente fica nublada.

Mas apesar de sabermos muito
sobre o sono agora

em comparação ao que Galeno sabia,

ainda não entendemos o porquê do sono,

de todas nossas atividades,
ter essa função

restauradora para a mente.

Então gostaria de falar com vocês
sobre algumas pesquisas recentes

que podem esclarecer essa questão.

Nós descobrimos que o sono pode ser

uma elegante solução projetada

para algumas das necessidades
mais básicas do cérebro,

uma maneira única de o cérebro

combinar seu alto consumo
e os limites estreitos

que o separam dos outros órgãos do corpo.

Quase toda a biologia que observamos

pode ser pensada como
uma série de problemas

com suas soluções correspondentes,

e o primeiro problema que
todo órgão precisa resolver

é um suprimento contínuo
de nutrientes para alimentar

todas as células do corpo.

No cérebro, isso é especialmente crítico.

Sua atividade elétrica intensa demanda

um quarto do suprimento
de energia corporal,

apesar de o cérebro constituir

apenas dois por cento da massa do corpo.

O sistema circulatório

resolve o problema
de transporte de nutrientes

emitindo vasos sanguíneos para
fornecer nutrientes

e oxigênio para todos os lugares do corpo.

Você pode ver isso ocorrendo nesse vídeo.

Aqui, estamos vendo vasos sanguíneos

no cérebro de um camundongo vivo.

Os vasos sanguíneos formam
uma rede complexa

que preenche todo o volume cerebral.

Eles começam na superfície do cérebro,

e então se aprofundam no tecido,

e conforme se espalham,
eles fornecem nutrientes

e oxigênio para cada célula no cérebro.

Agora, assim como toda célula necessita

de nutrientes para se manter,

toda célula também produz resíduo
como subproduto,

e a limpeza desse resíduo

é um segundo problema básico

que todo órgão precisa resolver.

Esse diagrama mostra
o sistema linfático do corpo,

que evoluiu para atender sua necessidade.

É uma segunda rede paralela de vasos

que se projeta por todo o corpo.

Ele capta proteínas e outros resíduos

dos espaços entre as células,

ele os recolhe e os despeja no sangue

para que sejam eliminados.

Mas se olharem esse diagrama
bem de perto, vocês verão algo

que não faz muito sentido.

Então vamos ampliar
a cabeça dessa pessoa,

e uma das coisas que vocês veriam

é que não há vasos linfáticos no cérebro.

Mas isso não faz sentido, faz?

Quer dizer, o cérebro
é um órgão muito ativo

que produz uma quantidade
correspondente de resíduos

que deve ser limpa de maneira eficiente.

E ainda assim, ele não tem
vasos linfáticos, ou seja,

a abordagem que o resto do corpo usa

para limpar seus resíduos

não funciona no cérebro.

Então como o cérebro resolve

seu problema de limpeza?

Bem, nessa questão
aparentemente simples

é onde nosso grupo entra
pela primeira vez,

e o que descobrimos,

conforme nos aprofundamos no cérebro,

entre os neurônios e os vasos sanguíneos,

foi que a solução do cérebro

para o problema de limpeza de resíduos

era inesperada.

Era engenhosa,

mas também era linda.

Vou dizer o que descobrimos.

O cérebro tem um grande reservatório

de um líquido claro
chamado líquido cefalorraquidiano.

Nós chamamos de LCR.

O LCR preenche o espaço
ao redor do cérebro,

e os resíduos do interior do cérebro

se movem até o LCR,

que é despejado,
junto com os resíduos, no sangue.

Falando assim, parece muito

com o sistema linfático, não é?

mas o que é interessante é que
o líquido e os resíduos

do interior do cérebro

não passam de maneira aleatória

até chegar no LCR.

Ao invés disso, há uma
rede de encanamento especializada

que organiza e facilita este processo.

Vocês podem ver isso nesses vídeos.

Aqui, estamos novamente visualizando
o interior do cérebro

de um camundongo vivo.

O quadro à esquerda mostra

o que acontece na superfície do cérebro,

e o quadro à direita mostra

o que acontece sob a superfície cerebral,

dentro do próprio tecido.

Nós marcamos os vasos
sanguíneos em vermelho,

e o LCR que circunda o cérebro

está em verde.

Agora, o que nos surpreendeu

foi que o líquido no exterior do cérebro

não ficou do lado de fora.

Ao invés disso, o LCR foi bombeado

para dentro do cérebro

ao redor dos vasos sanguíneos,

e enquanto fluía para dentro do cérebro

entre esses vasos,

ele estava na verdade ajudando a limpar,

a limpar os resíduos do espaço

entre as células cerebrais.

Se você pensar sobre isso,

usar as adjacências dos vasos sanguíneos

é uma solução muito esperta,

pois o cérebro está enclausurado

num crânio rígido

e está cheio de células,

então não há espaço dentro dele

para outro conjunto de vasos
como o sistema linfático.

Porém, os vasos sanguíneos

se estendem da superfície do cérebro

para dentro, alcançando
cada célula cerebral,

o que significa que o fluido

que viaja ao redor dos vasos

pode acessar facilmente
todo o espaço do cérebro.

Então é dessa maneira bem esperta

que dá mais uma função
aos vasos sanguíneos,

para substituir a função

de outro conjunto de vasos, os linfáticos,

para que não sejam necessários.

E o que é incrível é que
nenhum outro órgão

usa essa abordagem

para limpar os resíduos
entre as células.

Essa solução é exclusiva do cérebro.

Mas nossa descoberta mais surpreendente

foi que tudo isso,

tudo isso que mencionei,

com esse líquido passando pelo cérebro,

só acontece
quando o cérebro está dormindo.

Aqui, o vídeo à esquerda

mostra quanto LCR se move

pelo cérebro de um camundongo
vivo acordado.

Não é quase nada.

Porém, no mesmo animal,

se esperarmos um pouco
até que ele durma,

o que vemos é que o LCR

está correndo pelo cérebro,

e descobrimos que no mesmo instante

em que o cérebro vai dormir,

as células cerebrais encolhem,

abrindo espaços entre si,

permitindo que o líquido passe entre elas

e deixando que os resíduos sejam limpos.

Então parece que Galeno podia estar

no caminho certo quando escreveu

sobre o líquido passando pelo cérebro

quando o sono vinha.

Nossa própria pesquisa hoje,
2 mil anos depois,

sugere que o que acontece

é que, quando o cérebro está acordado

e está muito ocupado,

ele deixa de limpar os resíduos

dos espaços entre as células
até mais tarde,

e então, quando ele dorme

e não está tão ocupado,

o cérebro ativa um modo de limpeza

para limpar os resíduos

dos espaços entre as células,

limpar os resíduos
acumulados durante o dia.

É parecido com a maneira pela qual nós

procrastinamos as tarefas domésticas
durante os dias úteis,

quando não temos tempo para elas,

e deixamos para fazer toda a limpeza
que precisamos fazer

durante o fim de semana.

Agora, eu falei bastante
sobre limpeza de resíduos,

mas eu não fui muito específico

quanto aos tipos de resíduos

que o cérebro precisa limpar

durante o sono para se manter saudável.

Os resíduos que os últimos estudos

focaram são as beta-amiloides,

que são proteínas produzidas
pelo cérebro o tempo todo.

Meu cérebro está produzindo
beta-amiloides agora,

e o seu também.

Mas em pacientes com Mal de Alzheimer

as beta-amiloides aumentam e se acumulam

nos espaços entre as células cerebrais,

em vez de serem limpas
como devem ser,

e é esse acúmulo de beta-amiloides

que é considerado uma das etapas-chave

no desenvolvimento dessa doença terrível.

Nós medimos a rapidez com que
as beta-amiloides são limpas

do cérebro quando está acordado

em comparação com quando está dormindo,

e descobrimos que de fato

a limpeza das beta-amiloides

é mais rápida com o cérebro dormindo.

Então se o sono

é parte da solução do cérebro

para o problema da limpeza de resíduos,

então isso pode mudar drasticamente
a forma como pensamos

a relação entre o sono,

beta-amiloides e o Mal de Alzheimer.

Uma série de estudos clínicos recentes

sugerem que, entre os pacientes

que ainda não desenvolveram
o Mal de Alzheimer,

a piora da qualidade do sono
e da duração de sono

estão associadas com uma quantidade maior

de beta-amiloides no cérebro,

e embora seja importante indicar

que esses estudos não provam

que a falta de sono ou o sono ruim

causam o Mal de Alzheimer,

eles sugerem que a falha do cérebro

em manter a casa limpa,

limpando os resíduos
como as beta-amiloides,

pode contribuir para o desenvolvimento

de doenças como o Mal de Alzheimer.

Então o que essa nova pesquisa nos diz

é que uma coisa que todos vocês

já sabiam sobre o sono,

e mesmo Galeno sabia sobre o sono,

que ele refresca e esclarece a mente,

pode ser realmente uma parte importante

do o que o sono é.

Vejam, nós dormimos

todas as noites,

mas nossos cérebros nunca descansam.

Enquanto nosso corpo está parado

e nossa mente está distraída
com sonhos por aí,

o maquinário elegante do cérebro

está trabalhando silenciosamente

na limpeza e manutenção

dessa máquina incrivelmente complexa.

Assim como limpar a casa,

é um trabalho sujo e ingrato,

mas também é importante.

Em sua casa, se você parar
de limpar sua cozinha

por um mês,

sua casa vai se tornar
completamente inabitável

rapidamente.

Mas no cérebro, as consequências

de deixar a limpeza de lado
podem ser maiores

que a vergonha de pias sujas,

pois quando se trata de limpar o cérebro,

é a saúde e o funcionamento

da mente e do corpo que estão em jogo,

e é por isso que compreender essas

funções básicas de limpeza
do cérebro hoje

pode ser crucial para prevenir e tratar

as doenças da mente no futuro.

Obrigado.

(Aplausos)