Il collegamento tra il gatto pescatore e la preservazione della foresta di mangrovie

Le foreste di mangrovie sono cruciali per la salute del pianeta, spazzolano CO2 dall'atmosfera e offrono riparo a una varietà incredibile di specie. Ma questi habitat così ricchi sono sotto la costante minaccia della deforestazione e dell'industria. Nel suo discorso di forte impatto, l'attivista per la protezione della natura e TED Fellow Ashwin Naidu ci mostra come gli sforzi delle comunità nel sud e sud-est asiatico siano volti alla protezione delle mangrovie; il tutto ricevendo un po' di aiuto dal gatto pescatore, misteriosa specie in via di estinzione.

(Imita il verso del gatto pescatore)

Questa è la mia imitazione
del gatto pescatore,

che nella realtà
assomiglia di più a questo.

(Verso registrato del gatto pescatore)

È un gatto che ama l'acqua,

ama pescare,

e vive in uno degli ecosistemi
più unici e preziosi della Terra:

le paludi e le foreste di mangrovie
del sud e sud-est asiatico.

Non è super-fantastico?

(Risate)

Il gatto pescatore è una
delle circa 40 specie di gatti selvatici.

Come la tigre e il leone,
solo molto più piccolo.

Ha circa il doppio delle dimensioni
di un normale gatto domestico.

In Indonesia

la gente lo chiama "kucing bakau",

che letteralmente significa
"il gatto delle mangrovie".

Ma a me piace chiamarlo
"la tigre delle mangrovie".

Non conosciamo il gatto pescatore
bene quanto le tigri,

ma ciò che sappiamo è che questo gatto
è una specie bandiera

di un ecosistema importante
a livello globale

e un simbolo
di una dura linea di preservazione.

Ne siete stati catturati?

(Risate)

Come molte specie a rischio,

il gatto pescatore è minacciato
dalla distruzione del suo habitat,

soprattutto per la domanda internazionale
di pesce e gamberetti d'allevamento

e per la deforestazione di circa la metà
dell'estensione storica delle mangrovie

nel sud e sud-est asiatico.

Le mangrovie, d'altro canto,

sono più di un semplice habitat
per il gatto pescatore.

È il luogo in cui vive
una varietà incredibile di specie

come sciacalli,

tartarughe,

uccelli costieri,

e lontre.

(Risate)

Inoltre le mangrovie prevengono
l'erosione del suolo,

sono la prima linea di difesa da
uragani e tsunami

per i milioni di persone
che vivono in prossimità di queste foreste

e per la loro sussistenza quotidiana.

La ciliegina sulla torta -

o sulla Terra, dovremmo dire -

è che le mangrovie assobono

tra le cinque e dieci volte
la quantità di anidride carbonica

delle foreste tropicali.

Quindi proteggere
un ettaro di mangrovie

equivale a proteggere cinque volte tanto
di foresta amazzonica.

Volete eliminare l'impronta di carbonio
di tutta la vostra vita?

Le mangrovie possono darvi

un'altissima resa con una minima spesa.

La deforestazione, l'estinzione,
il cambiamento climatico

sono problemi globali
che possiamo risolvere

valorizzando le specie e gli ecosistemi,

collaborando con la popolazione locale

che vive in mezzo a loro.

Questa è una delle tre foci
sulla costa sud dell'India

dove le comunità collaborano

per cambiare la faccia del pianeta,
e forse il suo destino.

In meno di dieci anni,

con aiuti internazionali,

i dipartimenti forestali di Stato
e le comunità locali

hanno lavorato insieme per convertire

più di 8.000 ettari improduttivi
di allevamenti di pesce e gamberetti

in mangrovieti.

Circa cinque anni fa,

indovinate cosa abbiamo trovato
nelle magrovie ripiantate?

Quando mostriamo foto del gatto pescatore
alla popolazione locale

alimentiamo il loro orgoglio

verso un'importante specie
in via di estinzione e verso un ecosistema

che si trovano nei loro giardini.

Siamo riusciti a suscitare fiducia
nelle persone

tanto da aiutarle
a condurre stili di vita alternativi.

Lui è Meet Santosh, un ragazzo di 19 anni.

Ora non solo è un professionista
nell'attività di salvaguardia

dopo aver lavorato con noi per un anno,

ma ha continuato a coinvolgere
molti pescatori locali

nello studio e nella protezione
del gatto pescatore.

Lui è Moshi, un bracconiere tribale,

non solo ha smesso di cacciare,

ma è diventato
uno dei nostri migliori collaboratori

e utilizza la sua conoscenza

per sensibilizzare la comunità a fermare
la caccia di gattii pescatori, lontre

e altre specie a rischio

che vivono nelle mangrovie
del suo giardino.

Allevatori di pesce e gamberetti,
come Venkat

ora desiderano collaborare con noi

per vagliare quei servizi ecosistemici
sostenibili come i granchi

e persino il miele delle mangrovie.

Incentivi che possono coinvolgerli
in protezione e semina delle mangrovie

nelle zone da cui sono scomparse.

Una situazione positiva per tutti

per il gatto pescatore,
per le comunità locali e globali.

Queste storie ci mostrano come
tutti noi possiamo far parte di un futuro

in cui il gatto pescatore
e le estinte foreste di mangrovie

sono protetti e ripopolati
dagli stessi pescatori

facendo calare la CO2

in modo da riequilibrare
la nostra impronta di carbonio.

Anche se il gatto pescatore
può apparire piccolo,

spero riusciremo a dargli
grande visibilità.

Qualcosa in cui noi tutti
possiamo investire

per aiutare a sostenere la nostra vita
su questa terra un po' più a lungo.

E come direbbe il nostro amico...

(Registrazione
del verso del gatto pescatore)

Grazie.

(Applausi)