Os benefícios cerebrais do sono profundo — e como conseguir mais

Não há nada como uma boa noite de sono. E se a tecnologia pudesse ajudar-nos a conseguir mais? Dan Gartenberg está a trabalhar numa tecnologia que estimula o sono profundo, o estágio mais regenerativo que (entre outras coisas maravilhosas) poderá ajudar-nos a consolidar as nossas memórias e a formar a nossa personalidade. Descubram mais acerca de como brincar com sons que espelham ondas cerebrais durante este estágio pode conduzir a um sono mais profundo — e os seus benefícios potencias para a nossa saúde, memória e capacidade para aprender.

E se pudéssemos tornar
o nosso sono mais eficiente?

Como cientista de sono,

esta é a questão que me cativou

nos últimos 10 anos.

Porque, enquanto a lâmpada
e a tecnologia trouxeram um mundo

de 24 horas de trabalho e produtividade,

isso representou um custo

para o nosso ritmo circadiano
que ocorre naturalmente

e para a necessidade de dormir
do nosso corpo.

O ritmo circadiano dita
o nosso nível de energia durante o dia

e só recentemente realizámos
uma experiência global sobre este ritmo,

que está a pôr em risco
a nossa saúde do sono

e, em última instância,
a nossa qualidade de vida.

Devido a isto,

não estamos a obter o sono
de que necessitamos,

com o norte-americano comum
a dormir menos uma hora

do que dormia nos anos 40.

Por alguma razão,

decidimos usar como medalha de honra

o facto de conseguirmos passar
sem sono suficiente.

Isto dá origem a uma verdadeira
crise de saúde.

Muitos de nós sabemos
que pouco sono está ligado a doenças

como Alzheimer, doenças cardiovasculares,

AVCs e diabetes.

E se permanecermos com um distúrbio
de sono não tratado, como a apneia do sono,

é provável que venhamos
a ter muitas destas doenças.

Mas sabem qual o impacto do sono
no vosso estado mental?

Pouco sono faz-nos tomar
decisões arriscadas e apressadas

e esgota a nossa capacidade de empatia.

Quando a privação do sono nos torna
literalmente mais sensíveis à dor,

não é surpreendente que seja difícil
relacionarmo-nos com os outros

e sermos uma pessoa boa e saudável

quando estamos privados do sono.

Os cientistas estão agora
a começar a entender

como não só a quantidade

mas também a qualidade do sono
têm impacto na nossa saúde e bem-estar.

A minha investigação foca-se

no que muitos cientistas acreditam
ser o estágio mais regenerativo do sono:

o sono profundo.

Sabemos que genericamente falando,

há três estágios de sono:

o sono leve,

o movimento rápido dos olhos ou MRO

e o sono profundo.

Medimos estes estágios ligando elétrodos
ao couro cabeludo, ao queixo e ao peito.

No sono leve e no MRO,

as nossas ondas cerebrais são muito
semelhantes às nossas, quando acordados.

Mas as nossas ondas cerebrais no sono
profundo têm estas ondas longas

que são muito diferentes
das nossas quando acordados.

Estas ondas longas cerebrais
chamam-se ondas delta.

Quando não obtemos
o sono profundo necessário,

isso inibe a nossa capacidade
para aprender

e para as nossas células e corpos
recuperarem.

O sono profundo é como convertemos
todas essas interações

que fazemos durante o dia

na nossa memória de longo prazo
e na nossa personalidade.

À medida que envelhecemos,

somos mais suscetíveis de perder
essas ondas delta regenerativas.

Então, de certa forma,
o sono profundo e as ondas delta

são um marcador
da nossa juventude biológica.

Então, naturalmente, eu queria
mais sono profundo para mim

e tentei todos os dispositivos,
truques e engenhocas existentes

a nível de consumo, a nível clínico

que temos.

Aprendi muito, e descobri
que, como a maior parte das pessoas,

preciso mesmo de oito horas de sono.

Até mudei o meu componente circadiano

ao mudar as minhas refeições,
ao fazer exercício e exposição solar,

mas não consegui encontrar forma
de ter uma noite de sono mais profundo,

isto é, até conhecer o
Dr. Dmitry Gerashchencko

da Escola Médica de Harvard.

O Dmitry falou-me
de uma nova descoberta na literatura,

em que um laboratório na Alemanha mostrou
que, se conseguíssemos tocar certos sons

na altura correta
durante o sono de alguém,

conseguíamos tornar o sono
mais profundo e mais eficiente.

Além do mais, este laboratório demonstrou

que conseguimos melhorar a memória
de desempenho do dia seguinte

com esse som.

O Dmitry e eu fizemos equipa,

e começámos a trabalhar numa forma
de construir esta tecnologia.

Com os nossos colaboradores
do laboratório em Penn State,

concebemos experiências
de forma a validar o nosso sistema.

A partir daí recebemos financiamento
da Fundação Nacional da Ciência

e do Instituto Nacional de Saúde

para desenvolver esta tecnologia
estimulante de sono profundo.

Funciona desta forma.

As pessoas vinham ao laboratório

e nós ligávamo-las
a uma série de dispositivos

dois dos quais tenho aqui mesmo

— não é uma afirmação da moda.

(Risos)

Quando detetámos
que as pessoas estavam em sono profundo

tocávamos sons estimulantes
de sono profundo

que demonstraram
fazê-los ter um sono mais profundo.

Eu vou mostrar-vos agora este som.

(Sons de ondas)

Muito estranho, certo?

(Risos)

Então, este som está
na mesma frequência de rotura

das nossas ondas cerebrais

quando o nosso cérebro
está em sono profundo.

Esse padrão de som,
prepara a nossa mente

para ter mais destas
ondas delta regenerativas.

Quando questionámos os participantes
no dia seguinte acerca dos sons,

desconheciam completamente
que tínhamos tocado os sons,

no entanto os cérebros deles responderam
com mais dessas ondas delta.

Aqui está uma imagem das ondas cerebrais
de alguém do estudo que realizámos.

Veem o painel de baixo?

Isto mostra o som a ser tocado
à frequência de rotura.

Agora olhem para as ondas cerebrais
na parte superior do gráfico.

Conseguem ver pelo gráfico

que o som está a produzir
mais dessas ondas delta regenerativas.

Descobrimos que podemos
rastrear o sono com precisão

sem ligar as pessoas a elétrodos

e fazer as pessoas dormirem
mais profundamente.

Nós continuamos a desenvolver

o ambiente de som
e o habitat do sono corretos

para melhorar a saúde de sono das pessoas.

O nosso sono não é tão regenerativo
como poderia ser,

mas talvez num próximo dia,

possamos usar um pequeno dispositivo

e tirar mais partido do nosso sono.

Obrigado.

(Aplausos)