Como a barra de progresso vos mantém sãos

A barra de progresso torna a espera mais empolgante... e mitiga o nosso medo da morte. O jornalista Daniel Engber explora como ela surgiu.

Quantas pessoas estão
aborrecidas na sua secretária

durante quantas horas por dia,

quantos dias por semana
e quantas semanas por ano

durante quantos anos da sua vida?

[Uma coisa pequena.
Uma grande ideia.]

[Daniel Engber acerca
da Barra do Progresso]

A barra de progresso
é apenas um indicador num computador

que algo está a acontecer
dentro do aparelho.

A barra clássica, que tem sido
usada ao longo dos anos, é horizontal.

Ou seja, começou a ser usada
antes de ser implementada no computador

em livros de registos, onde era
preenchida da esquerda para a direita

para ilustrar quanto de uma tarefa
fora completada numa fábrica.

É o mesmo que ocorre num ecrã.

Aconteceu uma coisa, nos anos 70,

que, por vezes, é referida
como a "crise de software",

em que, de repente, os computadores
estavam a ficar mais complicados

mais rapidamente do que se esperava,

numa perspetiva de "design".

As pessoas estavam a usar os indicadores
de percentagem de maneiras diferentes.

Podia haver um relógio
de contagem regressiva

ou haver uma linha de asteriscos

que preenchiam um ecrã
da esquerda para a direita.

Mas ninguém tinha feito
uma pesquisa sistemática destas coisas,

tentando descobrir

como as barras de progresso
afetam a experiência do utilizador

sentado no computador.

Este estudante licenciado,
chamado Brad Myers,

decidiu, em 1985, estudar isso.

Descobriu que, na verdade,
não interessava

se o indicador de percentagem
estava a dar a percentagem precisa.

O que interessava era que estivesse lá.

Só de vê lo, as pessoas sentiam-se melhor,

e essa foi a coisa mais surpreendente.

Ele teve muitas ideias sobre
qual seria o efeito disso.

Talvez pudesse fazer
as pessoas descontraírem-se.

Talvez permitisse que as pessoas
se afastassem da máquina

e fizessem outra coisa
que durasse o mesmo tempo.

Podiam olhar e dizer: "A barra
de progresso vai em metade.

"Isso levou cinco minutos.

"Então, agora eu tenho cinco minutos
para enviar este fax"

ou o que quer que as pessoas
estivessem a fazer em 1985.

Ambas as coisas estão erradas.

Quando vemos a barra de progresso,

a nossa atenção fica presa
num feixe de atração,

e transforma a experiência de esperar

nesta emocionante narrativa que vocês
estão a ver na vossa frente:

o tempo que gastámos, frustrados,

à espera que o computador
faça alguma coisa,

foi transformado em:

"Progresso! Oh!
Está a acontecer qualquer coisa!"

[Progresso ...]

Mas quando começamos a pensar
na barra de progresso

como algo que é sobretudo
acalmar o aborrecimento da espera,

podemos começar
a brincar com a psicologia.

Se houver uma barra de progresso
que se move a uma taxa constante

que, digamos, é realmente
o que acontece no computador,

Isso fará com que as pessoas sintam
que a velocidade diminui.

Ficamos aborrecidos.

Agora podemos começar
a tentar melhorá-lo.

e fazer com que pareça mover-se
mais rapidamente do que se move,

fazer com que ele se mova mais depressa
no começo, como uma explosão.

Isso é empolgante, sentimos:
"Oh! Algo está realmente a acontecer!"

Depois podemos voltar a um crescimento
mais realista da barra

com a continuação.

Assumimos que as pessoas estão
a concentrar-se na passagem do tempo

— estão a tentar ver a relva a crescer,

estão a olhar para uma panela com água,
à espera que ela ferva,

e estão a tentar tornar isso menos chato,

menos custoso e menos frustrante
do que era antes.

Então, a barra de progresso,
pelo menos,

dá-nos a visão de um começo e de um fim,

e trabalhamos para um objetivo.

Eu acho que, de certa forma,
mitiga o medo da morte.

É demasiado?