Comment j'utilise Minecraft pour aider les enfants autistes

Le Web peut être un lieu terrible, mais vous ne trouverez pas de harceleurs ou de trolls sur Autcaft, le serveur Minecraft de Stuart Duncan. Conçu pour les enfants autistes et leurs familles, Autcraft offre aux enfants qui se comportent parfois différemment de leur camarades (et peuvent être mis à l'écart ailleurs), un environnement en ligne sûr pour jouer et s'exprimer. Pour plus d'informations sur l'un des meilleurs lieux du Web, suivez cette conférence inspirante.

Je m'appelle Stuart Duncan,

mais je suis sans doute mieux connu
en ligne sous le nom de « AutismFather. »

Voilà qui je suis sur le Web.

La ressemblance est frappante, je sais.

(Rires)

Mais aujourd'hui,
je vais vous parler de Minecraft.

C'est mon personnage Minecraft.

Si vous ne connaissez pas bien le jeu,
ne vous inquiétez pas.

C'est juste un moyen que j'ai utilisé
à l'époque pour répondre à un besoin.

Ce dont je veux vous parler s'applique
à presque toutes les situations.

Il y a quatre ans environ,
j'ai créé un serveur Minecraft

pour les enfants autistes et leur famille

et je l'ai appelé « Autcraft ».

Depuis, les médias
du monde entier parlent de nous,

à la télé, à la radio
et dans les magazines.

Buzzfeed nous décrivait comme
l'un des meilleurs lieux du Web.

On parle de nous également dans
un article de recherche récompensé appelé

« Utiliser Minecraft comme technologie
d'aide pour les jeunes autistes. »

Un titre un peu compliqué.

Mais vous comprenez l'idée.

Je veux parler un peu
de cet article de recherche

et de son contenu,

mais avant ça,
je dois vous rappeler le contexte

de la création du serveur.

En 2013, tout le monde
jouait à Minecraft,

les enfants comme les adultes,

atteints d'autisme ou pas, évidemment.

Mais c'était énorme !

J'ai vu des parents se contacter
sur les réseaux sociaux

pour savoir si leurs enfants
pouvaient jouer entre eux.

Car lorsqu'ils essayaient de jouer
sur des serveurs publics,

ils tombaient
sur des harceleurs et des trolls.

Lorsque vous êtes autistes, vous
vous comportez différemment,

très différemment parfois.

Nous savons que la différence
est tout ce dont a besoin

un harceleur pour faire de vous
sa prochaine victime.

Sur internet, ces horribles personnes

essayaient de détruire
tout ce qu'ils pouvaient faire,

ils volaient leurs constructions

et les tuaient inlassablement,

ce qui rendait le jeu injouable.

Mais le pire,
ce qui était le plus blessant,

c'était les paroles de ces brutes
envers ces enfants.

Ils les traitaient de sans amis,

de défectueux,

et d'attardés.

Et ils disaient à ces enfants,
de six ans seulement pour certains,

que la société n'en voulait pas,

qu'aucun parent
ne veut d'un enfant handicapé

et qu'ils devraient se suicider.

Et bien sûr, ces enfants, vous savez,

ils quittaient ces serveurs
énervés et blessés.

Ils cassaient leur clavier,
ils se haïssaient carrément

et leurs parents se sentaient impuissants.

Je me suis dit
qu'il fallait que je les aide.

Je suis autiste,

mon fils aîné est autiste,

mes deux enfants et moi adorons Minecraft

donc je devais faire quelque chose.

Alors j'ai créé un serveur Minecraft.

J'ai passé du temps à construire
un village avec des routes,

un panneau de bienvenue, un gars
habitant au sommet de la montagne

et essayer de rendre le tout original.

L'idée était plutôt simple.

Seules les personnes que j'acceptais
pouvaient joindre la partie

et je surveillais le serveur
autant que possible

juste pour être sûr
que tout se passe bien.

Et c'était ça toute la promesse :
assurer la sécurité des enfants

pour qu'ils jouent.

Après ça, je suis allé sur Facebook

et j'ai posté un message simple
que seuls mes amis pouvaient lire.

Je voulais voir l'intérêt
que cela susciterait

et si cela pouvait aider.

Il s'avère que j'avais sous-estimé
à quel point c'était nécessaire,

car en 48 heures, j'ai reçu 750 mails.

Je n'ai pas autant d'amis sur Facebook.

(Rires)

En huit jours, j'ai mis à jour
l'offre d'hébergement web huit fois

en passant de l'offre la plus simple
à la plus chère possible.

A présent, quatre ans plus tard,

8 000 noms à travers le monde
sont inscrits sur la liste blanche.

Mais la raison pour laquelle je suis ici

ne se résume pas à avoir offert
un lieu sûr où jouer.

C'est ce qui s'est passé en jouant.

Des parents m'ont contacté,

m'ont dit que leurs enfants
apprenaient à lire et écrire

en jouant sur le serveur.

Au début, ils écrivaient les mots
comme ils se prononcent,

mais parce qu'ils
formaient une communauté,

ils voyaient les autres
écrire ces mots correctement

et ils les recopiaient.

D'autres parents m'ont contacté
pour me dire que leurs enfants muets

commençaient à parler.

Ils ne parlaient que de Minecraft,
mais ils parlaient.

(Rires)

Certains enfants se sont faits
des amis à l'école.

D'autres ont appris à partager
et donner leurs affaires.

C'était incroyable.

Et tous les parents m'ont dit
que c'était grâce à Autcraft,

grâce à ce que nous faisions.

Mais pourquoi ?

Comment un serveur
de jeu vidéo a permis cela ?

Eh bien, on en revient
à l'article de recherche dont je parlais.

Il contient certains des principes
que j'ai suivis pour créer le serveur,

des principes qui incitent les gens
à devenir le meilleur d'eux-mêmes.

Je l'espère.

La communication notamment,

c'est dur pour les enfants autistes.

C'est dur aussi
pour les adultes non autistes.

Mais les enfants
ne devraient pas être punis,

on devrait leur parler.

9 fois sur 10, lorsque les enfants
se montrent agressifs,

c'est parce qu'il s'est passé
quelque chose à l'école ou à la maison.

Un animal est mort ?

Un problème de communication
entre deux enfants parfois.

Personne ne sait comment ils vont réagir.

On offre juste notre aide.

On leur dit toujours
qu'on n'est pas en colère,

qu'ils ne risquent rien,

on veut seulement aider.

Cela prouve que l'on se soucie d'eux

et qu'on les respecte assez
pour écouter leur point de vue.

Le respect, ça se mérite.

Cela leur montre
qu'ils ont tous les outils en main

pour résoudre leurs problèmes
seuls à l'avenir

et même les éviter grâce à,
vous savez, la communication.

Sur la plupart des serveurs,
tout comme dans les jeux vidéo,

les enfants sont récompensés,
enfin les joueurs le sont,

pour leur succès, pas vrai ?

La récompense est
à la hauteur de votre niveau.

C'est automatisé parfois ; le serveur
fait le travail, le code apparaît.

Sur Autcraft,
on ne fait pas ça.

On désigne le
« joueur de la semaine » et des « TEF »

équivalent de « Tu es formidable ».

(Rires)

On attribue des grades aux joueurs
selon les comportements qu'ils adoptent,

comme le grade « Potes »
à ceux qui se montrent gentils

ou « Assistant junior »
à ceux qui apportent leur aide.

« Assistant senior » pour les adultes.

Mais ils sont évidents, n'est-ce pas ?

Les gens savent à quoi s'attendre
et comment être récompensés,

car ils connaissent les noms.

Dès que quelqu'un
s'inscrit sur le serveur,

il sait qu'il va être récompensé
selon sa personnalité

et non selon ses actions.

Le grade ultime,
l'épée AutismFather,

qui porte mon pseudonyme
car je suis le créateur,

est une épée très puissante
que vous ne pouvez récupérer que si

vous prouvez que vous faites passer
la communauté avant vous

et que la compassion
et la gentillesse font partie de vous.

On a distribué pas mal
de ces épées à vrai dire.

Je me suis dit, si on surveille le serveur
pour vérifier que tout va bien,

on peut aussi repérer les bonnes choses
et récompenser les gens pour ça.

On essaye toujours de montrer aux joueurs

que tout est pareil
pour tout le monde, même moi.

Mais il faut traiter les gens
différemment pour y arriver.

Certains joueurs
se mettent vite en colère.

En plus de l'autisme,
certains sont également atteints

de TOC ou du syndrome de la Tourette.

J'ai le don
de me souvenir de tous les joueurs.

Je me souviens de leur premier jour,
nos conversations,

des choses dont on parle,
que l'on construit.

Lorsque quelqu'un me
parle d'un problème,

je ne gère pas la situation de la même
manière qu'avec un autre joueur,

selon ce que je connais d'eux.

Pour les autres administrateurs
et bénévoles, on documente tout.

Ainsi, toutes les conversations,
bonnes, mauvaises ou inquiétantes,

sont là et tout le monde y a accès.

Je vais vous donner
l'exemple d'un joueur.

Il nous avait rejoints depuis un moment,

mais il a commencé à
n'envoyer que des tirets sur le chat,

une longue ligne de tirets
à travers l'écran.

Peu de temps après, il a recommencé.

Les autres joueurs lui ont demandé
d'arrêter et il a dit : « OK ».

Mais il recommençait.

Cela frustrait les autres joueurs.

Ils voulaient qu'il soit bloqué
ou puni pour infraction aux règles,

mais je savais
qu'il se passait quelque chose.

Je suis allé chez sa tante,
qui était la personne à contacter.

Elle m'a dit qu'il ne voyait
plus que d'un œil

et perdait la vue sur l'autre.

Donc il découpait le chat

en blocs de texte plus faciles à lire,

ce qui est plutôt ingénieux.

Cette même nuit, j'ai discuté
avec un ami qui code

et nous avons créé
un nouveau plugin sur le serveur

permettant à n'importe quel joueur,

y compris lui bien sûr,

de pouvoir entrer une commande
et de voir chacune des lignes

séparée par des tirets,

par des astérisques, des lignes vides

ou ce qu'ils voulaient,
ce qui leur convenait le mieux.

On a amélioré le code
pour que le nom soit surligné

et repérer facilement
quelqu'un qui nous mentionne.

C'est un exemple qui prouve
qu'apporter une amélioration,

une petite modification,

aide à rendre tout le monde égaux,

même si vous améliorez le code
pour un joueur en particulier.

L'important, c'est de ne pas avoir peur.

Sur mon serveur,
les enfants n'ont pas peur.

Ils sont libres d'être eux-mêmes,

car on se soutient,
on s'encourage et on se félicite.

On sait tous
ce que ça fait d'être rejeté

et d'être détesté parce que l'on vit.

Lorsque l'on est tous connectés
au serveur, nous n'avons plus peur.

Lors des deux premières années,
sur le serveur,

je parlais en moyenne à
deux enfants suicidaires par semaine.

Ils m'ont contacté, car ils se sentaient
en sécurité avec moi.

Ils pensaient que j'étais la seule
personne au monde à qui se confier.

J'imagine que mon message c'est :

que vous soyez
une association caritative ou autre,

un enseignant ou un thérapeute,

un parent qui fait de son mieux

ou un autiste comme moi,

peu importe qui vous êtes,

vous devez aider ces enfants
à se libérer de leurs peurs

avant toute chose,

car toute autre chose paraîtra forcée

à moins qu'ils n'aient pas peur.

Ainsi, le renforcement positif
marchera toujours mieux

qu'une quelconque punition.

En confiance et heureux,
ils ont envie d'apprendre.

Ils n'ont pas besoin d'essayer,
cela vient naturellement.

Ce sont les mots des enfants
pour décrire le serveur.

La chose que j'espère que vous retiendrez,

c'est que peu importe ce que traverse
une personne dans la vie en ce moment,

qu'elle soit harcelée
à l'école ou à la maison,

qu'elle se pose des questions
sur sa sexualité ou son genre,

ce qui est très fréquent
chez les autistes,

si elle se sent seule ou même suicidaire,

vous devez vivre votre vie
de telle manière que

cette personne sente
qu'elle puisse se confier à vous.

Elle doit se sentir totalement
à l'aise pour vous en parler.

Si vous voulez voir
un groupe d'enfants autistes -

des enfants que la société
perçoit à tort comme antisociaux

et manquant d'empathie -

si vous voulez voir ces enfants
former la plus compatissante,

la plus aimante et la plus
généreuse des communautés,

le genre d'endroit
que les gens décriraient

comme l'un des meilleurs du Web,

ils le feront.

Je l'ai vu.

Je le vois tous les jours.

Mais ils font face à de gros défis
qu'ils doivent surmonter pour y arriver

et cela serait très utile que quelqu'un

puisse m'aider à leur montrer que
la seule chose qu'ils doivent craindre,

c'est de douter de soi.

J'imagine que je vous demande
d'être cette personne pour eux,

car pour eux,

pour ces enfants,

cela veut tout dire.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)