Como manter rios e riachos fluindo

Com riachos e rios secando por estarem sobrecarregados, Rob Harmon implementou um mecanismo de mercado engenhoso para trazer de volta a água. Fazendeiros e fábricas de cerveja encontram seus destinos ligados na história intrigante de Prickly Pear Creek de há 100 anos atrás.

Este é um rio.

Este é um riacho.

Este é um rio.

Isto está acontecendo no país inteiro.

Tem dezenas de milhares de quilômetros

de riachos secos nos Estados Unidos.

Neste mapa,

as áreas coloridas representam os conflitos pela água.

Problemas similares estão surgindo na região Leste também.

Os motivos variam de estado para estado,

mas principalmente nos detalhes.

Há mais de 6,500 quilômetros de riachos secos

somente em Montana.

Normalmente esses riachos tinham peixes e vida selvagem.

Eles constituem as veias do ecosistema.

e são quase sempre veias vazias.

Quero contar-lhes a história

sobre um destes riachos

porque é um arquétipo de uma história maior.

Aqui está Prickly Pear Creek.

Ele passa por uma área povoada

de East Helena até o Lago Helena.

Tem peixes selvagens.

incluindo a truta de cutthroat, a truta-marrom

e a truta arco-íris.

Quase todo os anos,

por mais de cem anos,

parecia assim no verão.

Como chegamos até aqui?

Bom, tudo começou no fim dos anos 1800.

quando as pessoas começaram a se radicar em lugares como Montana.

Resumindo, tinha muita água,

e não tinha muita gente.

Mas à medida que mais pessoas apareciam querendo água,

os que tinham chegado primeiro começaram a se preocupar,

e, em 1865, Montana passou sua primeira lei da água.

A lei simplesmente dizia que todos perto do riacho,

poderiam compartilhar sua água.

Curiosamente, muitas pessoas apareceram querendo compartilhar o riacho,

e os primeiros a chegarem lá

ficaram tão preocupados que chamaram seus advogados,

Houve ações judiciais precedentes

em 1870 e 1872,

ambas envolvendo Prickly Pear Creek.

E em 1921,

a Corte Suprema de Montana

decidiu, em um processo que envolvia Prickly Pear,

que as pessoas que tinham chegado lá primeiro

tinham os primeiros, ou superioridade, direitos da água

Esses direitos da água superiores são chave.

O problema é que o Oeste todo agora

parece-se assim.

Alguns destes rios

tem demandas de 50 a 100 vezes mais água

do que o riacho tem.

E os titulares superiores dos direitos da água,

se não usam os seus direitos,

arriscam perder seus direitos,

junto com o valor econômico que isto tem.

Então eles não têm incentivo para conservar.

Então não é somente sobre o número de pessoas;

o próprio sistema criou um desincentivo para conservar

porque perdem os direitos da água se não a utilizar.

Após décadas de ações judiciais

e 140 anos de experiência,

ainda temos isto.

É uma sistema que não funciona.

Há um desincentivo para conservar,

porque, se vocês não usarem os seus direitos da água,

vocês podem perder os direitos.

E tenho certeza que todos vocês sabem, isso criou conflitos significantes

entre as comunidades do meio ambiente e da agricultura.

OK. Agora vou mudar de marcha aqui.

Muitos de vocês ficarão felizes de saber

que o resto desta apresentação é de graça.

E alguns de vocês ficarão felizes de saber que tem a ver com cerveja.

(Risos)

Tem uma outra coisa acontecendo no país,

é que as empresas estão começando a se preocupar

sobre a pegada hídrica deles.

Preocupam-se em assegurar um fornecimento de água adequado,

estão realmente tentando ter eficiência do uso da água,

e estão preocupados sobre como o seu consumo de água

afeta a imagem da sua marca.

Bom, é uma problema nacional,

mas vou contar uma outra história sobre Montana,

e tem a ver com cerveja.

Aposto que não sabem, perto de 2.5 litros de água são necessários

para se fazer meio litro de cerveja.

Se incluírem o esgoto e tudo,

são mais de 47 litros de água para fazer meio litro de cerveja.

Agora, os cervejeiros em Montana

já fizeram muito para

reduzir o seu consumo de água,

mas ainda utilizam milhões de litros de água.

Eu quero dizer, tem água na cerveja.

Então, o que podem eles fazer

sobre o restante da pegada hídrica

que pode ter efeitos sérios

no ecosistema?

Esses ecosistemas são realmente importantes

para os cervejeiros de Montada e sua freguesia.

Afinal de contas, existe uma correlação forte

entre a água e a pesca.

e para algumas pessoas, uma correlação forte

entre a pesca e a cerveja.

(Risos)

Então os cervejeiros de Montana e seus fregueses estão preocupados,

e procuram uma forma de resolver o problema.

Então, como eles poderiam tratar estas pegadas hídricas restantes?

Lembrem-se de Prickly Pear.

Até agora,

o manejo das empresas de água

limitou-se em avaliar e reduzir,

e estamos sugerindo que a próxima etapa

seja restaurar.

Lembrem-se de Prickly Pear.

É um sistema problemático.

Vocês têm um desincentivo para conservar,

porque se não usarem os direitos da água, se arriscam perder os direitos.

Bem, nós decidimos juntar esses dois mundos –

o mundo das empresas

com suas pegadas hídricas

e o mundo dos fazendeiros

com direitos da água superiores nestes rios.

Em alguns estados,

os titulares dos direitos da água superiores

podem deixar suas águas nos riachos

e legalmente protegê-las contra outros

e manter seus direitos da água.

Afinal de contas,

estes são seus direitos da água,

e se eles quiserem usar aqueles direitos da água

para ajudar aos peixes crescerem no riacho,

é o direito deles para proceder assim.

Mas eles não têm incentivos para fazer isso.

Assim, ao trabalharmos com as gestões da água locais,

criamos um incentivo para assim fazer.

Nós pagamos para eles deixarem sua água no riacho.

Isto é o que está acontecendo aqui.

Essa pessoa tomou a decisão

e está fechando este desvio de água,

deixando a água no riacho.

Ele não perde o direito da água,

ele apenas decide usar esse direito,

ou uma parte dele,

para o riacho, em vez de usar para a terra.

Já que ele é o titular superior dos direitos da água,

ele pode proteger a água contra outros usuários no riacho.

OK?

Ele é pago para deixar a água no riacho.

Este cara está medindo a água

que é deixada no riacho.

Em seguida pegamos a água medida,

e a dividimos em incrementos de mil litros.

Cada incremento recebe um número em série e um certificado,

e os cervejeiros e outros

compram esses certificados

como uma maneira de devolver água

a estes ecosistemas degradados.

Os cervejeiros pagam

a restauração do riacho.

Isto proporciona uma maneira simples,

barata e mensurável

para devolver água para estes ecosistemas degradados,

e ao mesmo tempo dando uma opção econômica aos fazendeiros

e dando às empresas preocupadas com suas pegadas hídricas

uma maneira fácil de lidar com elas.

Após 140 anos de conflito

e 100 anos de riachos secos,

uma situação em que o litígio e a regulamentação

não resolveram o problema,

nós elaboramos uma solução com base no mercado,

compradores e vendedores dispostos –

uma solução que não requer litígio.

Isto se trata de dar às

pessoas preocupadas como suas pegadas hídricas

uma verdadeira oportunidade

de colocar água onde a necessidade é crítica,

nesses ecosistemas degradados,

e ao mesmo tempo

dar aos fazendeiros

uma opção econômica significativa

sobre como a água deles é usada.

Estas transações criam aliados, não inimigos.

Eles unem as pessoas em vez de dividi-las.

E dão o tão necessário apoio econômico às comunidades agrícolas.

E o mais importante, está funcionando.

Devolvemos mais de 4 bilhões de litros de água

a ecosistemas degradados.

Unimos titulares superiores de direitos da água

com cervejeiros em Montana,

com hotéis e companhias de chá em Oregon

e com companhias de alta tecnologia que usa muita água no Sudoeste.

E quando fazemos essas conexões,

podemos e conseguimos

converter isto em isso.

Muito obrigado.

(Aplausos)