Le donne in Pakistan stanno creando cambiamenti politici

L'attivista Shad Begum ha passato la vita a incoraggiare le donne a esprimere appieno il loro potenziale. In questo discorso autobiografico ci parla della sua ferma lotta per migliorare la vita delle donne in una comunità profondamente religiosa e conservatrice nel Pakistan nordoccidentale e sprona le donne di tutto il mondo a trovare la propria voce.
Begum dice: "Dobbiamo lottare per i nostri diritti, senza aspettare che qualcun altro venga a salvarci".

Sono qui per parlarvi

del cambiamento che sta avvenendo
in Pakistan, a livello locale,

perché le donne stanno trovando
il loro ruolo in politica.

Voglio portarvi nel luogo
in sui sono cresciuta,

a Dir, a nordovest del Pakistan.

Dir è stata fondata nel XVII secolo.

È stato un principato fino al 1969
quando si è unito al Pakistan.

Il nostro principe, Nawab Shah Jahan,
era l'unico che poteva vestire di bianco,

il colore dell'onore, e solo lui poteva.

Non credeva nell'istruzione
del suo popolo.

E quando sono nata io, nel 1979,

solo il cinque percento dei ragazzi
e l'un percento delle ragazze

ricevevano un'istruzione scolastica.

Io ero in quell' 1%.

Crescendo, mi sono legata
molto a mio padre.

È un farmacista e mi ha mandata a scuola.

Ogni giorno, dopo la scuola,
andavo nella sua clinica.

È un uomo straordinario ed è un leader
della comunità molto rispettato.

Dirigeva un'ente di assistenza,

e io lo accompagnavo
alle riunioni sociali e politiche,

dove ascoltava e parlava con la comunità
dei nostri problemi sociali ed economici.

Però, quando compii 16 anni

mio padre mi chiese di non accompagnarlo
più a quei raduni pubblici.

Ero diventata una giovane donna
e il mio posto era a casa.

Ero molto sconfortata.

Ma gran parte della mia famiglia
era d'accordo con quella decisione.

Per me fu molto difficile

restare a casa e non essere più coinvolta.

Ci sono voluti due anni

perché la mia famiglia acconsentisse
che mio padre mi coinvolgesse ancora

insieme a donne e ragazze,

così che potessero condividere e cercare
una soluzione ai loro problemi.

Così con la sua approvazione,

ho riallacciato i rapporti
con donne e ragazze

per poter risolvere
insieme i loro problemi.

Quando le donne si presentano

portano con sé le loro realtà
e le loro opinioni.

Tuttavia, troppo spesso ho notato

che le donne sottovalutano la loro forza,

il loro potenziale e la loro dignità.

Mentre parlavo con queste donne e ragazze,

mi rendevo sempre più conto

che se davvero volevamo una vita migliore

per queste donne, ragazze
e le loro famiglie,

dovevamo lottare
per i nostri stessi diritti

senza aspettare che qualcun altro
venga a salvarci.

Così feci un enorme salto nel vuoto

e nel '94 fondai una mia organizzazione

per creare una nostra piattaforma
per l'emancipazione femminile.

Ho coinvolto molte donne
e ragazze a lavorare con me.

È stata dura.

Molte delle donne con cui lavoravo
se ne sono andate dopo essersi sposate,

perché i loro mariti
non volevano che lavorassero.

Una mia collega è stata ceduta
dalla sua famiglia

per rimediare un crimine
commesso dal fratello.

Non ho potuto aiutarla.

Mi sono sentita molto impotente
in quell'occasione.

Ma mi ha reso più determinata
a continuare la mia lotta.

Ne ho visti molti di questi avvenimenti,

in cui le donne soffrivano in silenzio,
sopportando questa brutalità.

Ma quando vedo una donna

che lotta per cambiare la sua realtà
invece di rinunciare, mi sprona.

Così mi sono candidata
a una carica pubblica

come candidato indipendente del Basso Dir

nelle elezioni locali del 2001.

Nonostante tutte le sfide e gli ostacoli
che ho dovuto affrontare, ho vinto.

(Applausi)

E ho prestato servizio per sei anni.

Sfortunatamente,

noi donne, donne elette,

non potevamo sederci in Consiglio
insieme agli altri membri

e prendere parte ai procedimenti.

Dovevamo sedere in una stanza
separata, per sole donne,

senza nemmeno sapere
cosa stesse accadendo nel consiglio.

Gli uomini dicevano:

"Voi donne, deputate elette,

dovreste comprare delle macchine
da cucire per le altre donne".

Quando in realtà sapevo che necessitavano
di accesso ad acqua potabile pulita.

Quindi feci il possibile

per dare priorità ai veri problemi
che queste donne affrontavano.

Ho sistemato cinque pompe a mano
in due pozzi prosciugati nella mia zona.

Li abbiamo fatti funzionare di nuovo.

Dopo poco l'acqua è diventata
accessibile a più di 5.000 famiglie.

Provammo che tutto ciò
che potevano fare gli uomini

lo potevano fare anche le donne.

Ho stretto alleanze
con le altre donne parlamentari,

e lo scorso anno

hanno consentito a noi donne di sedere
con tutti gli altri membri del consiglio.

(Applausi)

E di partecipare a legislazione,
pianificazione e gestione del budget,

in tutte le decisioni.

Ho sperimentato che l'unione fa la forza.

Lo sapete anche voi.

Se nessuno ti rappresenta,
significa che nessuno lotta per te.

Il Pakistan

da dove ci troviamo noi
dista circa 13.000 km.

Ma spero che ciò che sto per dirvi
non vi lasci indifferenti,

nonostante la grossa distanza
geografica e culturale.

Quando le donne si presentano,

portano con sé le realtà e le speranze
di mezza popolazione.

Nel 2007 c'è stata l'ascesa dei Talebani

a Swat, Dir e nei distretti vicini.

È stato orribile.

I talebani hanno ucciso persone innocenti.

Quasi ogni giorno

la gente raccoglieva dalle strade
i cadaveri dei propri cari.

Molti dei leader sociali e politici

che lottavano e lavoravano
per il bene della comunità,

vennero minacciati e presi di mira.

Sono dovuta fuggire anch'io,

lasciando i miei figli ai miei suoceri.

Chiusi il mio ufficio a Dir,
riaperndolo a Peshawar,

la capitale della mia provincia.

Ero sotto shock, pensando di continuo
a cosa avrei dovuto fare dopo.

E molti dei miei familiari, degli amici

mi dicevano: "Shad lascia il lavoro,

Il pericolo è molto serio".

Ma io ho continuato.

Nel 2009 c'è stato un flusso
epocale di sfollati

da Swat, Dir e altri distretti vicini.

Ho iniziato a visitare i campi
quasi tutti i giorni,

fino a quando gli sfollati

hanno cominciato a ritornare
nel loro luogo di origine.

Ho allestito quattro unità di assistenza
sanitaria per mamma-bambino,

specialmente per aiutare
più di 10.000 donne e bambini

vicini ai campi.

Ma durante tutte queste visite,

ho notato che c'era pochissima
attenzione ai problemi delle donne.

E cercavo di capirne il motivo.

Ho scoperto che era poca
la rappresentanza femminile,

sia nei luoghi sociali e politici,
sia nella società nel suo insieme.

E in quell'occasione ho capito

che dovevo focalizzarmi

sul creare e rafforzare
la leadership politica delle donne

per aumentare la loro
rappresentanza politica,

in modo che in futuro
avessero voce in capitolo.

Abbiamo iniziato a formare circa 300
potenziali donne e giovani

per le imminenti elezioni locali del 2015.

E sapete cos'è successo?

Il 50% di loro ha vinto.

(Applausi)

E oggi sono sedute nei consigli,

partecipando attivamente alle leggi,
pianificazioni e gestione del bugdet.

Molte di loro investono i loro fondi

su salute delle donne, formazione,
istruzione, sicurezza dell'acqua potabile.

Oggi, tutte quelle donne elette

condividono, discutono e risolvono
insieme i loro problemi.

Lasciate che vi parli di due donne
con cui ho lavorato:

Saira Shams.

Questa giovane donna di 26 anni

ha corso per la carica pubblica
nel 2015 nel Basso Dir e ha vinto.

Ha ultimato due progetti
di infrastrutture per la comunità.

Donne, progetti
infrastrutture per la comunità;

alcuni credono
che sia un lavoro da uomini.

Ma no, è anche un lavoro
da donne, siamo in grado di farlo.

Ha anche riparato due strade
che conducono verso scuole femminili,

sapendo che senza accesso alle scuole,
diventano inutili per le ragazze di Dir.

Un'altra giovane donna è Asma Gul.

Anche lei membro molto attivo
dal nostro forum di giovani leaders.

Non ha potuto correre
per la carica pubblica,

e così è diventata, nella nostra regione,
la prima giornalista donna.

Scrive e dà voce alle donne e ragazze,
ai loro problemi e ai loro diritti.

Saira e Asma sono prove viventi

dell'importanza dell'inclusione
e della rappresentanza.

Aggiungo un'altra cosa.

Nelle elezioni generali
in Pakistan del 2013

e nelle elezioni locali del 2015,

le donne che hanno votato
a Dir erano meno di 100.

Ma sapete una cosa?

Sono fiera di potervi dire
che durante le elezioni di quest'anno,

hanno votato 93.000 donne a Dir.

(Applausi)

La nostra lotta è tutt'altro che finita.

Ma questa svolta è epocale.

Un segno che le donne si fanno sentire,
stanno partecipando, dimostrando

che tutti noi dobbiamo investire
nel creare più donne leader.

In Pakistan e qui negli Stati Uniti,

e ovunque nel mondo,

significa che le donne in politica,
le donne negli affari

e le donne in posizioni strategiche
possono prendere decisioni importanti.

Mi ci sono voluti 23 anni per arrivarci.

Ma non voglio che nessun'altra ragazza,
nessuna donna

ci debba mettere 23 anni
della propria vita, per farsi ascoltare.

Ho vissuto dei momenti bui.

Ho passato ogni momento della mia vita

a lavorare affinché ogni donna avesse
il diritto di esprimere il suo potenziale.

Immaginate insieme a me un mondo

in cui migliaia di noi si fanno sentire

e insieme sosteniamo
le altre giovani donne,

creando opportunità e scelte
vantaggiose per tutti.

E con questo, cari amici,
possiamo cambiare il mondo.

Grazie.

(Applausi)