Comment les femmes, au Pakistan, créent un changement politique

La militante Shad Begum a passé sa vie à renforcer le pouvoir d'action et de représentation des femmes pour honorer pleinement leurs potentiels. Dans cet exposé très personnel, elle nous raconte ses victoires dans sa lutte déterminée pour améliorer les conditions de vie des femmes de sa communauté très religieuse et conservatrice, située au nord-ouest du Pakistan. Elle appelle aussi les femmes du monde entier à affermir leur poids politique, car dit-elle, « Nous devons défendre nous-mêmes nos propres droits, sans attendre que quelqu'un d'autre vienne nous aider ».

Je suis ici pour vous parler

du changement qui s'opère
au niveau local, au Pakistan,

parce que les femmes trouvent
leur place dans le processus politique.

Je vais vous emmener
à la découverte du lieu où j'ai grandi,

au nord-ouest du Pakistan,
un endroit appelé « Dir ».

Dir a été fondé au XVIIe siècle.

C'était un État princier jusqu'à
son annexion au Pakistan en 1969.

Notre prince, Nawab Shan Jahan,

se réservait le droit
de s'habiller en blanc,

la couleur de l'honneur, pour lui seul.

Il ne croyait pas
à l'instruction de son peuple.

Et, lorsque je suis née, en 1979,

seuls 5 % des garçons
et 1 % des filles

recevaient un enseignement
quel qu'il soit.

J'étais parmi ce 1 %.

En grandissant, je suis restée
très proche de mon père.

Il est pharmacien,
et il m'a envoyé à l'école.

Chaque jour, j'allais à sa clinique
après mes cours.

C'est un homme extraordinaire

et un dirigeant communautaire
très respecté.

Il dirigeait une organisation
d'aide sociale,

et je l'accompagnais
aux réunions sociales et politiques

pour écouter et discuter
avec les hommes de la région,

de nos problèmes économiques et sociaux.

Mais, à l'âge de 16 ans,

mon père m'a demandé de ne plus
l'accompagner aux réunions publiques.

Maintenant, j'étais une jeune femme,
et ma place était à la maison.

J'étais vraiment très contrariée,

mais la plupart des membres de ma famille
étaient satisfaits de cette décision.

C'était très difficile pour moi

de rester assise à la maison
et de ne plus participer.

Il a fallu deux ans pour que
ma famille accepte finalement

que mon père me permette de reprendre
contact avec les femmes et les filles,

afin qu'elles puissent
discuter de leurs problèmes

et qu'ensemble,
nous trouvions des solutions.

Donc, avec sa bénédiction,

j'ai commencé à renouer
avec les femmes et les filles

pour resoudre ensemble
leurs problèmes.

Quand les femmes participent,

elles apportent avec elles
leurs réalités et leurs points de vue.

Pourtant, j'ai constaté bien trop souvent

que les femmes sous-estiment leur force,

leur potentiel,
ainsi que leur amour-propre.

Cependant, en renouant
avec ces femmes et ces filles,

il m'est apparu très clairement

que s'il y avait une seule chance
d'améliorer la vie

de ces femmes et ces filles
et leurs familles,

alors, nous devrions lutter pour nos droits

et ne pas attendre que quelqu'un
d'autre vienne nous aider.

Donc, par un immense acte de foi,

j'ai fondé ma propre organisation en 1994

afin de créer notre propre plateforme
d'émancipation des femmes.

J'ai recruté beaucoup de femmes
et de filles pour travailler avec moi.

Ça a été difficile.

Beaucoup de femmes qui travaillaient
avec moi ont dû arrêter après leur mariage

parce que leur mari ne voulait pas
qu'elles travaillent.

Une de mes collègues
a été offerte en cadeau par sa famille

pour racheter un crime
que son frère avait commis.

Je n'ai pas pu l'aider,

et je me suis sentie
si impuissante à cette occasion.

Mais cela m'a rendu encore plus déterminée
à continuer mon combat.

Des pratiques comme celle-ci,
j'en ai vu beaucoup,

où ces femmes enduraient
cette brutalité en silence.

Mais, quand je vois une femme
lutter pour changer sa situation

au lieu d'abandonner,
cela me donne de la force.

Donc, je me suis présentée

en tant que candidate indépendante

aux élections locales
du Lower Dir, en 2001.

Malgré tous les défis et les obstacles
rencontrés tout au long de ce processus,

j'ai été élue.

(Applaudissements)

Et j'ai assumé cette charge
publique pendant six ans.

Mais malheureusement,
nous les femmes, femmes élues,

nous n'étions pas autorisées
à siéger au Conseil

en compagnie de tous les membres

afin de participer aux débats.

Nous devions rester dans une pièce
séparée réservée aux femmes,

incapables de savoir
ce qui se passait dans le Conseil.

Les hommes m'ont dit :

« Vous, les députées,

vous devriez acheter des machines
à coudre pour les femmes »,

quand je savais pertinemment
que ce dont elles avaient le plus besoin,

c'était un accès à l'eau potable.

Donc, j'ai fait tout ce que je pouvais

pour répondre en priorité
aux difficultés réelles de ces femmes.

J'ai installé cinq pompes manuelles

dans les deux puis desséchés
dans ma localité.

Cela a permis de les faire
fonctionner de nouveau.

En peu de temps, nous sommes
parvenues à rendre l'eau accessible

à plus de 5 000 familles.

Nous avons prouvé que tout
ce que les hommes peuvent faire,

pouvait aussi être fait par les femmes.

J'ai construit des partenariats
avec d'autres femmes élues,

et l'année dernière,

nous, les femmes, avons pu siéger
au Conseil avec tous les autres membres...

(Applaudissements)

... et participer à la préparation
des textes de lois,

et aux processus de planification
et de budgétisation

dans toutes les décisions.

J'ai découvert que l'union fait la force.

Vous aussi, vous le savez.

Si vous n'êtes pas représenté,

cela veut dire que personne
ne lutte pour vos droits.

Le Pakistan

est à plus de 12 000 km d'ici.

Mais j’espère que
ce que je vais vous raconter

vous va trouver un écho chez vous,

malgré la grande distance en kilomètres
et aussi culturelle qui nous sépare.

Quand les femmes participent,
elles amènent avec elles

les réalités et les espoirs
de la moitié de la population.

En 2007, nous avons vu
la montée des Talibans

à Swat, à Dir
et dans les régions voisines.

Terrifiant !

Les Talibans tuaient des innocents.

Presque tous les jours,

les gens recueillaient les corps
de leurs proches dans les rues.

La plupart des leaders
politiques et sociaux

qui luttaient et travaillaient
pour le bien de leurs communautés

ont été menacés et pris pour cible.

Même moi, j'ai du partir

en laissant mes enfants
chez mes beaux-parents.

J'ai fermé mon bureau à Dir
et j'ai déménagé à Peshawar,

la capitale de ma province.

J'étais en état de choc

tout en continuant à réfléchir
à ce que j'allais faire ensuite.

Et la plupart des membres de ma famille
et mes amis me suggéraient :

« Shad, arrête de travailler.
La menace est trop grave. »

Mais, j'ai préféré continuer.

En 2009,

nous avons connu un afflux historique
de personnes déplacées,

venant de Swat, de Dir
et des autres régions voisines.

J'ai commencé à visiter les camps,
presque tous les jours,

jusqu'à ce que les personnes déplacées

commencent à retourner
dans leur région d'origine.

J'ai mis en place quatre unités
de santé maternelle et infantile

destinées tout spécialement aux soins
de plus de 10 000 femmes et enfants,

non loin des camps.

Mais, vous savez, lors de mes visites,

j'ai constaté que très peu d'attention
était accordée aux besoins des femmes.

Et j'ai cherché à en comprendre la raison.

Et j'ai découvert que c'était dû
à la sous-représentation des femmes

à la fois sur les plateformes
sociales et politiques,

mais aussi dans la société
dans son ensemble.

C'est à ce moment-là que j'ai compris

que je devais me concentrer
plus particulièrement

sur l'établissement et le renforcement
du leadership politique des femmes,

afin d'augmenter
leur représentation politique

qui leur permette de faire
entendre leurs voix à l'avenir.

Donc; nous avons commencé à former
environ 300 candidates potentielles

pour les élections suivantes de 2015.

Et vous savez quoi ?

Cinquante pour cent ont gagnés.

(Applaudissements).

Elles siègent maintenant aux Conseils,

participant activement à la législation,
la planification et la budgétisation.

La plupart d'entre elles
investissent leurs fonds

dans la santé et l'éducation des femmes,

le développement de leurs compétences
et leur accès à l'eau potable.

Toutes ces députées, aujourd'hui,

partagent, discutent et règlent
leurs problèmes ensemble.

Laissez-moi vous parler de deux femmes
avec lesquelles j'ai travaillé.

Voici Saira Shams.

Cette jeune femme de 26 ans

a gagné les élections
du Lower Dir en 2015.

Elle à terminé deux projets
d'infrastructure pour la communauté.

Femmes, vous savez, les programmes
d'infrastructures communautaires,

certaines personnes pensent
que c'est le travail des hommes.

Mais non, c'est aussi le travail
des femmes, nous pouvons le faire.

Elle a aussi réparé deux des routes
menant aux écoles de filles,

sachant que, sans accès à ces écoles,

ces écoles n'ont aucune utilité
pour les filles de DIr.

L'autre jeune femme est Asma Gul.

C'est un membre actif du forum
des jeunes leaders que nous avons établi.

Elle ne pouvait pas se porter
candidate à une charge publique,

donc elle est devenu la première
journaliste femme de notre région.

Elle parle, écrit pour le droit des femmes
et des filles, et leurs problèmes.

Saira et Asma sont des exemples vivants

de l'importance de la participation
et de la représentation des femmes.

Permettez-moi de vous dire aussi ceci.

En 2013, lors des élections
générales au Pakistan,

et en 2015, lors des élections locales,

moins de cent femmes
avaient le droit de voter, à Dir.

Mais vous savez quoi?

Je suis fière de vous dire

que cette année,
pour les élections générales,

il y avait 93 000 électrices à Dir.

(Applaudissements).

Notre bataille
est loin d'être terminée,

mais ce changement est historique.

C'est un signe que les femmes
se défendent et participent,

et montrent très clairement
que nous devons tous investir

dans l'établissement
d"un leadership féminin.

Au Pakistan, tout comme ici,
aux États-Unis, et partout dans le monde,

cela veut dire des femmes

en politique, dans le commerce,
et en position de pouvoir,

qui prennent des décisions importantes.

Il m'a fallu 23 ans pour venir ici.

Mais je ne souhaite à aucune
femme et ni aucune fille

qu'elle ait besoin de 23 années
de sa vie pour se faire entendre.

J'ai vécu des périodes sombres,

mais j'ai dépensé
chaque instant de ma vie

à travailler pour le droit de chaque femme
de s'épanouir pleinement.

Imaginez avec moi,

un monde où des millions
d'entre nous prennent la parole

et soutiennent d'autres
jeunes filles, ensemble,

en créant des opportunités
et des choix

qui profitent à tous.

Et ça, mes amis,
ça peut changer le monde.

Merci.

(Applaudissements)