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Uma espécie-chave é uma espécie
que tem um efeito,
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desproporcional, na saúde e
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funcionamento de um ecosistema.
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Identificar essas
espécies-chave pode ser útil para
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restaurar a saúde de um ecossistema
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Aqui dois exemplos de espécies-chave:
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Reintrodução lobos em seu habitat,
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gerou efeitos positivos
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na população de plantas, nas saúde do solo
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e todo processo dependente de ambos.
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E reintroduzindo lontras do mar,
ao longo da costa do Pacífico
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diminuiu a população
de herbívoros marinhos e predadores.
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O que ajudou a recuperar
outras espécies.
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Espécies-chave não são limitadas
à animais carismáticos.
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Qualquer organismo do ecossistema
pode ser espécie-chave.
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A característica principal é que ela deve
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possuir uma grande proporção
do fluxo de energia e
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recursos que o ecosistema depende.
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Isso pode ocorrer quando a espécie
consome os recursos ela mesma.
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Ou promove, através de seus hábitos,
o consumo de recursos de outros.
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Considere a sequoia,
arvore típica da América do Norte.
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Essa árvore não proporciona apenas
grandes fontes de carbono para
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outros organismos, mas,
também, altera o clima local.
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Aumentando a umidade, construindo
solos ricos em matéria orgânica e
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proporcionando um complexo substrato
para outros organismos viverem nele.
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De larvas a pássaros, insetos e
macro-organismos.
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De fato, Sequoias criam ecossistemas
com ecossistemas.
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Isso é o quanto altamente conectado ele é
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com todas as interações biológicas
da costa do Pacífico.
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Essas espécies e, muitas outras,
foram descobertas por acaso.
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Por desorientação humana,
elas foram removidas.
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Levando a uma consequência negativa
pela sua perda.
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Mas não precisa ser dessa forma.
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Ferramentas da Ciência de Redes,
agora nos permitem identificar
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espécies-chave, a partir das
interações que as
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conectam à outros membros
de um ecossistema.
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Como, se uma espécie se alimenta da outra,
ou se depende de outra para sobreviver.
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Com essa abordagem de rede, nós não
precisamos esperar pelos acidentes
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para entender o que direciona
a saúde do ecossitema.
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Entender espécies-chave pode nos ajudar
a explorar maneiras de cuidar
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da biodiversidade que nos mantém.
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Aqui, no Santa Fé Institute, gostamos
de aplicar conceitos entre disciplinas.
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Então podemos utilizar a ideia
de espécie-chave para entender
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como as inovações afetam as economias,
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ou como a vida começou na Terra.
