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Una especie clave es una
especie que tiene un efecto
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desproporcionalmente fuerte en
la salud y funcionamiento de su ecosistema
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identificar y estudiar especies clave
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puede ser útil para restaurar
y preservar la salud de su ecosistema
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Estos son dos ejemplos de especies clave:
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Reintroducir lobos en el
ecosistema del gran Yellowstone
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tuvo efectos positivos en cascada
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en la población de plantas,
en la salud del suelo
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y en todos los procesos que
dependen de ambos
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Y reintroducir nutrias marinas a lo largo
de la costa norteamericana del Pacífico
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disminuyó las poblaciones de
hervíboros y depredadores marinos
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lo que permitió que otras
especies se recuperaran.
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Las especies claves no constan solamente
de mamíferos carismáticos
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Cualquier organismo en un ecosistema
puede ser una especie clave
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la característica principal
de una especie clave es:
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Una gran proporción del flujo de energía
y recursos del ecosistema
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dependen de dicha especie.
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Esto puede ocurrir cuando
la especie consume recursos,
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o cuando promueve o inhibe el consumo
de estos recursos por otras especies.
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Considere a la secoya
costera de Norteamérica
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Este árbol no sólo provee
de fuentes de carbono
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para el consumo de otros organismos
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también altera el clima local
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incrementando la humedad,
creando tierra rica en materia orgánica
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y siendo proveedor
de un sustrato complejo
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para que otros organismos vivan en él
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desde briófitos a aves,
insectos y microorganismos
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En efecto, las secoyas crean
ecosistemas dentro de ecosistemas
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así de conectados están en la red
de todas las interacciones biológicas
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a lo largo de costa del Pacífico.
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Estas especies y muchas más,
fueron descubiertas por accidente
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por equivocaciones humanas
que llevaron a su remoción
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resultando en consecuencias negativas
causadas por su ausencia
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Pero no tiene que ser así
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Ahora, herramientas de ciencia de redes
nos permiten identificar especies clave
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usando la información de
las interacciones que conectan
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a miembros de un ecosistema.
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como cuando una especie
se alimenta de otra
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o depende de otra para su supervivencia
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Usando este enfoque de redes,
no tenemos que esperar por accidentes
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para entender qué dirige
la salud de un ecosistema.
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Entender el concepto de especies clave
puede ayudarnos
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a explorar maneras de restaurar
la diversidad que nos mantiene.
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Aquí en el Instituto de Santa Fé, nos
gusta aplicar conceptos entre disciplinas
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Podemos usar la idea de
especies clave para entender:
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cómo la innovación revoluciona economías
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o cómo la vida misma comenzó en la tierra.
