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♪ [música] ♪
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EL PRECIO ES UNA SEÑAL
ENVUELTA EN UN INCENTIVO
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[Alex] Una economía moderna depende
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de la cooperación de una gran cantidad
de extraños.
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¿Pero cómo se coordina esta cooperación?
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Volvamos al ejemplo
sobre la economía de las rosas,
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pero ahora viajemos a 1973.
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En la década de 1970,
el precio del petróleo se disparó,
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así que tenía sentido economizar,
pero el petróleo tiene muchos usos.
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Entonces, ¿qué usos deberíamos reducir?
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¿Y cuáles deberíamos mantener?
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En una economía de mercado,
no lo decide una sola persona,
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mejor dicho, lo decide todo el mundo.
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El precio es una señal
envuelta en un incentivo.
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Cuando el precio del petróleo subió,
nos mandó una señal que decía
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que no había tanto petróleo.
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Y le dio a todos un incentivo
para escuchar esa señal que decía:
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"Busca formas de economizar el petróleo
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o desarrollar sustitutos
y tendrás ganancias."
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Cuando el precio del petróleo subió,
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la mayoría de las rosas que se compraban
en los Estados Unidos
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también se sembraban en invernaderos
en Nueva Jersey o Pensilvania.
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La subida de precios del petróleo
significó un mayor costo
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para mantener la calefacción
de esos invernaderos,
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lo que se puede representar
con un cambio de la curva de la oferta
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hacia arriba y un incremento en el precio.
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El resultado fue que las personas
prefirieron buscar por sustitutos.
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Compraron chocolates y ositos
a sus seres queridos para San Valentín.
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Pero la historia no termina ahí.
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Al ver que el precio del petróleo
había subido,
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los emprendedores pensaron
en otras formas de producir flores.
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En vez de calentar un invernadero,
¿por qué no usar la luz del sol
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y transportar la rosas?
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Los emprendedores alentaron a los
agricultores de Kenia y Ecuador
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para que produjeran rosas
y empezaron a invertir
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en una nueva infraestructura global
para repartir rosas alrededor del mundo.
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¿Quién iba a predecir
que una forma de adaptarse
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a una menor oferta de petróleo
sería un mayor consumo de chocolate?
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Y la otra forma fue la importación
de rosas.
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De hecho, nadie lo pudo haber
predicho y incluso menos planear
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todas las formas en que las personas
respondieron
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al incremento del precio del petróleo.
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Es porque nadie sabe la información
que el mercado usa,
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desde el costo de mantener
los invernaderos,
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hasta la demanda de las rosas
contra la de los chocolates,
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y el valor de la tierra
en un lugar específico en Kenia
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para sembrar rosas en vez de café.
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Ni un solo individuo tiene
toda esta información, está dispersa.
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Cuando el petróleo escasea,
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queremos que todas las personas
en el mundo
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usen esta información dispersa,
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su propia información y su ingenio
para crear respuestas
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sobre cómo economizar el petróleo.
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El precio del mercado hace esto
de una forma increíblemente eficiente.
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El agricultor keniano no debe saber
absolutamente nada sobre el petróleo
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para tener un incentivo
para hacer lo correcto.
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Él solo ve que el precio que le pagan
por las rosas ha aumentado,
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entonces, sigue su interés propio,
y empieza a producir más rosas.
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Al final, eso libera
más petróleo para usar
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en la producción de combustible
para aviones
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en donde existen menos sustitutos.
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Millones de decisiones como estas
que se toman alrededor del mundo,
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reacomodan y redistribuyen
la producción mundial.
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Al tomar petróleo de donde se valora
menos y llevarlo a donde se valora más
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para entonces producir
lo que tiene más valor
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a partir de nuestros recursos limitados.
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Esa es la mano invisible en acción.
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Si el sistema de precios
hubiera sido inventado
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sería una de las creaciones
más maravillosas de la mente humana.
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Pero al igual que el lenguaje,
no fue inventado,
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y funcionaba mucho antes de que alguien
entendiera sus principios.
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Como el economista ganador
del premio Nobel, Vernon Smith, dijo:
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"El sistema de precios
es un misterio de la ciencia.
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Es profundo, fundamental e inspirador
como la expansión del universo
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o las fuerzas que unen a la materia".
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Vamos a seguir explorando
el misterio y las maravillas
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del sistema de precios
en el siguiente video.
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[Narrador] Si quiere
probar lo que aprendió,
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haga clic en estas preguntas de práctica,
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o, si está listo para continuar,
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