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精彩的虎鯨群祖母

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    在太平洋西北部
    高低不平的海岸外,
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    寒冷的水域中住著成群的虎鯨。
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    每個虎鯨家庭能在這裡存活,
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    主要都要感謝其中一位成員,
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    家中最有知識的狩獵者:
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    祖母鯨。
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    這些女族長可以活到八十歲以上。
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    大部分的公鯨頂多活到三十多歲。
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    雖然每片大海洋中都有虎鯨居住,
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    在最近之前,我們
    對牠們的了解非常少。
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    科學家也不知道牠們的生活細節,
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    直到一個叫做
    「鯨魚研究中心」的組織
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    於 1976 年開始在華盛頓州
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    及不列顛哥倫比亞省
    附近研究單一族群。
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    因為有這項進行中的研究,
    我們才能更了解
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    這些所謂的「南方定居虎鯨」。
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    隨著我們知道越多,就越發現到
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    這個族群中長老
    所扮演的角色有多重要。
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    每一隻祖母鯨剛生出來時
    也只是小鯨魚仔,
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    生在母鯨或母系的家族當中。
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    全家會一起做所有的事,
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    不論是獵食、玩樂,甚至透過
    牠們自己獨特的一組叫聲來溝通。
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    不論性別,孩子一生
    都和母親的家庭一起生活。
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    這不表示年輕鯨魚
    只會和牠的親戚互動。
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    除了牠們自己的特殊叫聲之外,
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    牠的母系也會和鄰近的
    其他家庭有共通的方言,
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    且牠們常常會社交。
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    母鯨到了十五歲左右時,
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    這些會面就變成了
    和其他族群的公鯨交配的機會。
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    牠們的關係不太會超越交配——
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    母鯨和牠生的小鯨魚
    留在母鯨的家庭生活,
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    公鯨則會回到牠自己的母親身邊。
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    母鯨平均每六年會生一次孩子,
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    直到約四十歲為止。
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    接著,牠就會進入更年期——
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    在動物王國中幾乎
    沒聽過這種現象。
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    事實上,人類、虎鯨,
    和少數幾種其他鯨魚
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    是僅有的物種,
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    其雌性在停止生育之後
    還繼續存活許多年。
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    在更年期之後,
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    祖母就會負責帶頭狩獵鮭魚,
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    那是南方定居虎鯨的
    主要食物來源。
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    冬天大部分時間,
    牠們會在近海搜索,
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    除了鮭魚之外還用
    其他魚類來補充。
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    但當鮭魚為了產卵
    而成群朝向海岸游去時,
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    虎鯨會跟隨著。
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    女族長會教導較年輕的鯨魚,
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    要到哪裡找最豐產的獵魚場。
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    牠也會把 90% 牠抓到的
    鮭魚分享出來。
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    隨著每一年過去,
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    她的貢獻變得更重要了:
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    過度捕撈和破壞棲息地,
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    造成鮭魚大量死亡,
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    讓鯨魚經常會有挨餓的風險。
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    這些祖母鯨的專業知識
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    左右牠們家人的生死——
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    但牠們為什麼會停止生小鯨魚?
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    雌性動物持續繁殖,
    幾乎都是比較有利的,
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    即使牠也得同時照顧
    既有的孩子和孫子。
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    對於虎鯨來說,有幾個
    獨特的狀況改變了這個等式。
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    下一代雄鯨和雌鯨都不離開
    原生家庭的這個事實
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    極為罕見。
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    幾乎所有的動物物種
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    至少有一種性別會離家。
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    這就表示,隨著雌性虎鯨年齡漸長,
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    她的家庭中就有更高比例的成員
    是她的孩子和孫子,
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    遠親則逐漸凋零。
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    由於年長的母鯨比年輕的
    和群體更親,
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    年長者為整個家庭付出最適宜,
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    而年輕的母鯨則投入繁殖。
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    在虎鯨的環境中,
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    每隻新生的鯨魚
    是一張嗷嗷待哺的嘴巴,
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    要拿有限、共享的資源去養牠。
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    較年長的雌性可以擴展牠的基因,
    卻不會給牠的家庭帶來負擔,
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    做法就是支持牠的成年兒子,
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    成年兒子所生的小鯨魚
    會由其他家庭來撫養。
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    這可能就是為什麼雌性會演化成
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    在中年就完全停止繁殖。
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    即使有祖母鯨的貢獻,
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    南方定居虎鯨仍然嚴重瀕臨絕種,
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    主要的原因是鮭魚的數量大減。
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    我們急需要投入資源
    來恢復鮭魚的數量,
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    以拯救虎鯨不要絕種。
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    長期來看,我們會需要更多研究,
    就像鯨魚研究中心所做的研究。
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    我們所了解到關於
    南方定居虎鯨的知識
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    不見得適用於其他族群。
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    藉由仔細研究其他族群,
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    我們可能會發現更多
    驚人的適應變化,
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    並在牠們的生存受到威脅之前,
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    就預測出人類的干預
    對牠們的影響有多大。
Title:
精彩的虎鯨群祖母
Speaker:
達倫 · 克羅夫特
Description:

每片地球上的大洋中都住著成群的虎鯨。這些虎鯨家庭得以存活,主要歸功於其中一位成員:祖母鯨,牠是家中最有知識的狩獵者。這些女族長可以活到八十歲以上。牠們的專業知識左右家人的生死。達倫 · 克羅夫特詳細說明虎鯨的生活以及牠們所面臨的生存危險。

完整課程:https://ed.ted.com/lessons/the-amazing-grandmothers-of-the-killer-whale-pod-darren-croft

課程:達倫 · 克羅夫特
導演:Boniato Studio

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:49

Chinese, Traditional subtitles

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