Die verblüffende Rolle der Großmütter in Schwertwalschulen – Darren Croft

Die ganze Lektion unter: https://ed.ted.com/lessons/the-amazing-grandmothers-of-the-killer-whale-pod-darren-croft

Schwertwalschulen sind in fast allen größeren Ozeanen der Erde heimisch. Jede Familie überlebt vor allem dank eines Mitglieds, ihrer erfahrensten Jägerin: der Großmutter. Diese Matriarchinnen können über 80 Jahre alt werden und ihr Wissen kann den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten. Darren Croft verrät uns mehr über das Leben der Schwertwale und die Gefahren, die ihr Überleben bedrohen.

Lektion von Darren Croft, Regie von Boniato Studio.

Vor der zerklüfteten Küste
des Nordwestpazifiks

bewohnen Schwertwalschulen
die eisigen Gewässer.

Jede Familie überlebt hier
vor allem dank eines Mitglieds,

ihrer erfahrensten Jägerin:

der Großmutter.

Diese Matriarchinnen können
über 80 Jahre alt werden,

während die meisten Männchen
in den Dreißigern sterben.

Obwohl Schwertwale
sämtliche Weltmeere bewohnen,

wussten wir bis vor Kurzem
nur sehr wenig über sie.

Die Details ihres Lebens
blieben der Forschung verborgen,

bis das Zentrum für Walforschung
im Jahr 1976 begann,

eine einzelne Population
nahe dem Bundesstaat Washington

und British Columbia zu erforschen.

Dank ihrer unermüdlichen Arbeit

wissen wir inzwischen
sehr viel über diese Wale,

auch bekannt als "südliche Ortstreue".

Je mehr wir erfahren,

desto klarer wird die maßgebliche Rolle
der Älteren dieser Population.

Jede Großmutter wird als Kalb
in die Familie der Mutter geboren,

auch Mutterlinie genannt.

Die Familie tut alles gemeinsam,
etwa jagen und spielen,

und kommuniziert sogar miteinander
über eine Reihe einzigartiger Rufe.

Söhne und Töchter bleiben
ein Leben lang in der Familie der Mutter.

Das bedeutet nicht,

dass junge Walweibchen nur
mit ihren Verwandten kommunizieren.

Neben den eigenen spezifischen Rufen

teilt ihre Mutterlinie einen Dialekt
mit benachbarten Familien,

und sie pflegen regelmäßig Kontakt.

Sobald ein Weibchen
ein Alter von etwa 15 erreicht,

nutzt sie diese Treffen,

um sich mit den Männchen
anderer Gruppen zu paaren.

Die Beziehung beschränkt sich
auf die Paarung:

Das Weibchen bleibt
mit ihrem Kalb bei ihrer Familie,

während das Männchen
zu seiner Familie zurückkehrt.

Bis zum Alter von etwa 40

bringt das Weibchen im Schnitt
alle 6 Jahre ein Junges zur Welt.

Dann durchläuft es die Wechseljahre,

ein in der Tierwelt
fast unbekanntes Phänomen.

Tatsächlich sind Menschen, Schwertwale
und einige andere Walarten die Einzigen,

deren Weibchen nach der Fortpflanzung
noch Jahre weiterleben.

Nach den Wechseljahren

übernehmen die Großmütter
die Führung bei der Jagd auf Lachse,

die Hauptnahrungsquelle
der südlichen Ortstreuen.

Im Winter suchen sie vor allem
in Küstennähe nach Futter

und ergänzen Lachs durch andere Fische.

Aber wenn die Lachse zum Laichen
in Scharen auf die Küsten zusteuern,

folgen ihnen die Schwertwale.

Die Matriarchin zeigt den jüngeren Walen
die ergiebigsten Fischgründe.

Außerdem teilt sie
bis zu 90 % ihres Lachsfangs.

Ihr Beitrag wird mit jedem Jahr wichtiger:

Überfischung und die Zerstörung
von Lebensräumen

haben die Lachsbestände dezimiert,

sodass die Wale ständig der Gefahr
des Verhungerns ausgesetzt sind.

Die Erfahrung der Großmütter

kann für die Familien den Unterschied
zwischen Leben und Tod bedeuten --

doch warum bekommen sie keine Jungen mehr?

Es ist fast immer von Vorteil,
wenn sich Weibchen weiter fortpflanzen,

auch wenn sie zusätzlich
für ihre Kinder und Enkel sorgen.

Eine Reihe einzigartiger Umstände
verändert diese Gleichung für Schwertwale.

Dass weder Söhne noch Töchter
ihre Herkunftsfamilie verlassen,

ist extrem selten --

bei fast jeder Tierart verlässt
mindestens ein Geschlecht die Familie.

Je älter ein Schwertwalweibchen wird,

desto höher wird in ihrer Familie also
der Anteil an Kindern und Enkeln

und desto mehr
entfernte Verwandte sterben.

Weil die älteren Weibchen
näher verwandt mit der Gruppe sind

als die jüngeren,

setzen sie sich am besten
für die Familie als Ganzes ein,

während sich jüngere Weibchen
auf die Fortpflanzung konzentrieren.

In der Welt eines Schwertwals
ist jedes Kalb ein weiterer Esser,

der die begrenzten,
gemeinsamen Mittel beansprucht.

Um die Familie nicht zu belasten,
verbreiten ältere Weibchen ihre Gene,

indem sie für ihre
erwachsenen Söhne sorgen,

deren Junge von anderen Familien
großgezogen werden.

Das könnte der Grund sein,

warum sich Weibchen mittleren Alters
nicht mehr fortpflanzen.

Selbst mit Unterstützung der Großmütter

sind die südlichen Ortstreuen
stark gefährdet,

vor allem wegen der Abnahme
der Lachsbestände.

Wir müssen dringend
für gesunde Lachsbestände sorgen,

um die Wale vor dem Aussterben zu retten.

Langfristig benötigen wir weitere Studien
wie die des Zentrums für Walforschung.

Unsere Erkenntnisse
über die südlichen Ortstreuen

müssen nicht für andere Gruppen gelten.

Durch die genaue Erforschung
anderer Populationen

könnten wir weitere
verblüffende Anpassungen entdecken

und ihre Beeinträchtigung
durch menschliche Einflüsse erkennen,

bevor ihr Überleben auf dem Spiel steht.