Hermosas palabras nuevas para describir emociones oscuras.

A John Koenig le encanta encontrar palabras que expresen nuestros sentimientos no manifestados, como "lachesism," hambre de desastre, y "sonder," el reconocimiento que las vidas de todos los demás son tan complejas y desconocidas como la nuestra. En esta charla, él medita sobre el significado que damos a las palabras y cómo estos significados se aferran a nosotros.

Hoy quiero hablar del
significado de las palabras,

cómo las definimos,

y cómo, casi como en venganza,

ellas nos definen.

El idioma inglés es una gran esponja.

Amo el inglés y me encanta hablarlo.

Pero por todo ello,
tiene muchos vacíos.

En griego, existe la palabra "lachesism"

que es "hambre de desastre".

Como cuando ven
una tormenta en el horizonte

y la alientan.

En mandarín, tiene la palabra "yù yī"

(No lo pronuncio bien)

que significa la nostalgia
de sentir de forma intensa

como cuando eran niños.

En polaco, tienen la palabra "jouska"

que es un tipo de conversación hipotética

que compulsivamente tienes en tu cabeza.

Y en alemán, por supuesto,

tienen la palabra "zielschmerz"

que es el miedo a
obtener lo que quieres.

(Risas)

Finalmente cumpliendo
un sueño de toda la vida.

Soy alemán y sé cómo se siente.

No estoy seguro
si usaría alguna de estas palabras

en mi día a día,

pero me alegra que existan.

Pero la única razón de que existan
es que yo las inventé.

Soy autor del
"Diccionario de Penas Oscuras",

que he estado escribiendo
durante los últimos 7 años.

Y toda la meta del proyecto

es encontrar vacíos
en el lenguaje de las emociones

y procurar llenarlos

para tener una forma de hablar
sobre todos los pecadillos humanos

y extravaganzas
de la condiciòn humana

que creemos sentir,
pero no pensamos discutir

porque no tenemos
las palabras apropiadas.

A la mitad del proyecto,

definí "sonder",

la idea en la que todos
nos consideramos protagonistas

y los demás son extras.

Pero en realidad,
todos somos los protagonistas

y tú mismo eres un extra
en la historia de otro.

Tan pronto lo publiqué,

tuve muchas respuestas del público

diciendo "Gracias por nombrar
algo que sentí toda mi vida,

pero no sabìa como llamarlo".

Los hizo menos solitarios.

Es el poder de las palabras

para sentirnos menos solos.

Y al poco tiempo después
empecé a notar que "sonder"

se estaba usando en
conversaciones en línea,

y no mucho después de notarlo,

lo escuché en una conversación real.

No hay sentimiento más raro
que inventar una palabra

y luego verla asumir una mente propia.

No tengo palabra
para esto aún, pero la tendré

(Risas)

Estoy en ello.

Empecé a pensar sobre
qué hace real a las palabras

porque muchos me preguntan,

lo más comùn que me dicen es:

"Bueno, ¿estas palabras son inventadas?
De hecho no entiendo".

Y no supe qué decirles
porque cuando "sonder" despegó

no podìa decir qué palabras
son o no reales.

Así me sentí como Steve Jobs
describiendo su epifanía,

cuando vio que muchos de
nosotros en nuestro día a día

tratamos de evitar golpearnos
con las paredes a menudo

y completamos nuestros deberes.

Pero cuando te das cuenta que la gente,

que este mundo fue hecho por personas
no más inteligentes que tú,

puedes estirar tu mano
y tocar esas paredes

y aun atraversarlas con tus manos

y ver que tienes el poder
de lograr cambios.

Cuando me preguntan,
"¿Son reales estas palabras?"

Tenía varias respuestas que ensayé.

Algunas con sentido. Otras no.

Pero una que probé fue:

"Bueno, es real si quieres que lo sea".

Como este camino es real porque
la gente desea que esté ahí.

(Risas)

Sucede en universidades
todo el tiempo.

Se llama "camino de deseo".

(Risas)

Pero concluí, lo que
realmente preguntaban,

cuando preguntan si la palabra
es real, quieren saber

"¿A cuántas mentes
tendré acceso con ella?"

Porque creo que se parece mucho
a cómo vemos al lenguaje.

Una palabra es en esencia una llave

que nos adentra en
las cabezas de la gente.

Y si entramos a una cabeza,

no vale la pena,

no sirve saberla.

Dos cerebros, depende de quiénes son.

Un millón de cerebros, bien, está bien.

Una palabra real es la que te da acceso
a tantas mentes como puedas.

Por eso vale la pena saberla.

Luego, la palabra más real
con esta medida es esta:

O.K.

Eso es.

Tenemos la más real.

Es lo más cerca a
una llave maestra.

Es la palabra
más comprendida en el mundo,

sin importar donde estés.

El problema es que

nadie parece saber
lo que esas dos letras significan.

(Risas)

Lo que es algo raro, ¿no?

Creo que podría ser
un error de "todo correcto"

o "viejo gancho".

Nadie parece saberlo, pero
que en realidad no importa

dice algo de cómo damos
significado a las palabras.

Este no está
en las mismas palabras.

Somos quienes
les ponemos algo nuestro.

Pienso que cuando estamos
buscando sentido en nuestras vidas,

y buscando sentido a la vida,

pienso que las palabras
tienen que ver en ello.

Creo que si estás buscando
el significado de algo,

el diccionario es el lugar para empezar.

Da un sentido de orden

a un universo muy caótico.

Nuestra visión de las cosas
es tan limitada

que debemos inventar
patrones y abreviaturas

y tratar de descubrir
una forma de interpretarla

y poder seguir con tu día.

necesitamos palabras
que nos incluyan, que nos definan.

Creo que muchos nos sentimos encasillados

por cómo usamos estas palabras.

Olvidamos que son inventadas.

No solo mis palabras.
Todas son inventadas,

pero no todas significan algo.

Estamos como atrapados
en nuestro léxico

que casi no nos relacionamos
con gente que no es ya como nosotros

y pienso que nos estamos distanciando
un poco más año a año,

Cuando más en serio
tomamos las palabras.

Recuerden, las palabras no son reales.

No tienen significado. Nosotros sí.

Y quiero dejarlos con una lectura

de uno de mis filósofos favoritos,

Bill Watterson, creador de
"Calvin y Hobbes".

Él dijo,

"Crear una vida que refleje
tus valores y satisfaga tu alma

es un logro poco común.

Inventar el significado de tu propia vida

no es fácil,

pero aun está permitido,

y piensa que serás
más feliz por el esfuerzo".

Gracias.

(Aplausos)