Garth Lenz : Le réel coût du pétrole

A quoi ressemble vraiment la dévastation d'un environnement ? A TEDxVictoria, le photographe Garth Lenz partage des photos choquantes du projet d'exploitation minière de sables bitumineux dans l'état d'Alberta -- et du bel écosystème (si vital) qui est menacé. (Filmé à TEDxVictoria)

Le projet environnemental

le plus important et le plus destructeur au monde

est situé au cœur

de la forêt la plus grande
et la plus préservée au monde,

la forêt boréale du Canada.

Elle s'étend sur tout la largeur nord du Canada,
dans l’État du Labrador,

et elle héberge le dernier grand troupeau
de caribous sauvages

au monde, le troupeau de la rivière Georges,

qui compte approximativement 400 000 animaux.

Malheureusement, quand je suis allé là-bas,
je n'en ai vu aucun,

mais les bois feront office de preuves.

Dans toute la forêt boréale,
nous avons la chance d'avoir

une abondance incroyable de zones humides.

Les zones humides sont partout dans le monde
un des écosystèmes les plus menacés.

Ce sont des écosystèmes essentiels,

ils filtrent l'air, l'eau,

ils emprisonnent de grandes quantités
de gaz à effet de serre,

et ils abritent une faune très diversifiée.

Dans la forêt boréale,
ces zones sont aussi l'endroit où

presque 50% des 800 des espèces d'oiseaux

que l'on trouve en Amérique du Nord
migrent pour nourrir et élever leur progéniture.

Dans l'état de l'Ontario,
la forêt boréale s'étend au Sud

jusqu'à la côte Nord du lac Supérieur.

Ces forêt boréales d'une incroyable beauté

ont été source d'inspiration
pour certaines des plus célèbres œuvres d'art

de l'histoire canadienne,
le Groupe de Sept fut très inspiré

par ces paysages,

par conséquent, cette forêt n'est pas seulement
un élément clef de

notre héritage naturel,

mais aussi une importante part
de notre héritage culturel.

A Manitoba, voici une photo
de la rive orientale du Lac Winnipeg ;

c'est un site nouvellement inscrit

au Patrimoine Culturel de l'UNESCO.

Au Saskatchewan, tout comme dans toute la forêt,

qui abrite quelques-unes des plus célèbres rivières,

un réseau incroyable de rivières et de lacs

dont tout élève entend parler en classe,

la Rivière de la Paix, l'Athabasca,
la Rivière Churchill, ici, la Mackenzie,

ces réseaux étaient historiquement des routes

pour les voyageurs et les coureurs des bois,

les premiers explorateurs non-aborigènes
du Grand Nord canadien

qui, s'inspirant des Premières Nations,

ont voyagé en canoë
pour partir à la recherche

d'une route commerciale, un passage du Nord-Ouest
pour le commerce de la fourrure.

Dans le Nord, la forêt boréale est bordée
par la toundra,

et juste en dessous, dans le Yukon,

il y a cette magnifique vallée, la vallée Tombstone.

La vallée Tombstone abrite
le troupeau des caribous Porc-Épic.

Vous en avez certainement entendu parler,

parce qu'ils élèvent leurs petits

dans le Refuge National Arctique de la Vie Sauvage.

Eh bien, leur lieu d'hibernation est aussi menacé

et n'est pas non plus protégé,

et pourrait être potentiellement exploité

pour ses ressources en gaz et minéraux.

La frontière ouest de la forêt boréale
en Colombie britannique

est marquée par la présence des Coast Mountains ;

de l'autre côté de ces montagnes

se trouve la plus grande forêt tropicale tempérée
qui existe encore au monde,

la forêt du Grand ours,

nous en reparlerons plus en détails
dans quelques minutes.

La forêt boréale abrite une énorme variété

de peuplades indigènes

et une culture riche et diversifiée.

Je crois qu'une des raisons

pour lesquelles tant de ces groupes
ont conservé un lien avec le passé,

pratiquent encore leurs langues originelles,

les chants, les danses, les traditions,

je crois qu'une explication est l'isolement,

l'étendue et l'aspect sauvage

de cet écosystème presque intact à 95%.

Je pense que tout particulièrement maintenant,

alors que nous traversons
une crise environnementale,

nous avons beaucoup à apprendre de ces gens

qui ont vécu en harmonie avec cet écosystème

depuis plus de 10 000 ans.

Au cœur de cet écosystème,
nous trouvons l'exact opposé

de toutes ces valeurs que nous avons évoquées,

et je crois que ce sont des valeurs essentielles

qui nous rendent fiers d'être Canadiens.

Voici les sables bitumineux de l'Alberta,

la plus grande réserve de pétrole de la planète

en dehors de l'Arabie Saoudite.

Emprisonnées sous la forêt boréale

et les zones humides du nord de l'Alberta

nous trouvons ces vastes réserves
de bitume collant et goudronneux.

L'exploitation minière de cette ressource

entraîne une dévastation à une échelle
jamais observée jusqu'à présent.

Je voudrais vous donner un ordre d'idée
de l'ampleur de ce phénomène.

Regardez ce camion, là,

c'est le plus gros camion de ce type au monde.

C'est un camion-benne de 400 tonnes

et il fait 15 m de long

sur 10 m de large, et 8 m de haut.

Si je me tenais à côté de ce camion,

ma tête ne dépasserait pas le bas

de la partie jaune de l'enjoliveur.

Dans l'espace occupé par ce camion,

vous pourriez construire
une maison à 2 étages, de 300 m²,

facilement. J'ai fait le calcul.

Au lieu de le voir comme un camion,

voyez ceci comme une maison de 300 m².

C'est déjà une belle maison.

Alignez ces camions/maisons
les uns à la suite des autres

ici, du bas

jusqu'en haut.

Ensuite, voyez combien cette petite partie
d'une seule mine paraît gigantesque.

Maintenant vous pouvez appliquer
le même raisonnement

ici.

Vous voyez, -- bien sûr, si vous continuez,

ces camions deviennent aussi petits qu'un pixel.

Une nouvelle fois, imaginez-les ici.

Quelle taille fait cette portion de la mine ?

Cela représenterait une très grande zone urbaine,

probablement plus grande que la ville de Victoria.

Et c'est une mine, parmi tant d'autres,

10 pour le moment.

C'est une partie d'une exploitation minière,

et 40 ou 50 autres sont en train d'être approuvées.

Aucun projet de mine de sables bitumineux
n'a pour l'instant été refusé,

c'est juste un coup de tampon.

L'autre méthode d'extraction est appelée l'in-situ.

Là, d'énormes quantités d'eau

sont surchauffées et injectées dans le sol,

grâce à ces vastes réseaux de tuyaux,

lignes sismiques, forages, stations de compression.

Même si cela paraît moins répugnant

que les mines, cela fait encore plus de dégâts.

Cette méthode a des conséquences
sur une grande partie de la nature

où nous constatons une réduction
de 90% des espèces clefs,

comme le caribou forestier et le grizzli,

cela consomme encore plus d'énergie, plus d'eau,

et produit au moins autant de gaz à effet de serre.

Par conséquent ces exploitations in-situ
sont au moins

aussi dramatiques pour l'écosystème que les mines.

Le pétrole issu de ces deux méthodes

produit plus de gaz à effet de serre
que n'importe quel autre pétrole.

C'est l'une des raisons qui fait qu'on l'appelle

le pétrole le plus sale du monde.

C'est aussi une des raisons pour lesquelles

c'est la plus grande source de CO2 au Canada et

celle qui augmente le plus.

C'est aussi pour cette raison
que le Canada est maintenant le numéro 3

en termes de production de CO2 par personne.

Les bassins de décantation sont les retenues d'eau
les plus toxiques de la planète.

Les sables pétrolifères
-- ou devrais-je dire les sables bitumineux --

"sables pétrolifères" est un terme créé
par les services de relations publiques

pour que les compagnies pétrolières
ne promeuvent pas

quelque chose qui évoque
une substance gluante et goudronneuse,

ce qu'est le pétrole le plus sale du monde.

D'où leur décision d'appeler ça
des sables pétrolifères.

Les sables bitumineux consomment plus d'eau
que n'importe quel autre procédé de distillation,

3 à 5 barils d'eau sont utilisés, pollués

et ensuite reversés dans des bassins de décantation,

les retenues d'eau les plus toxiques au monde.

SemCrude, un exploitant parmi d'autres,

dans un seul de ces bassins,

rejette quotidiennement
250 000 tonnes de cette crasse toxique.

Cela crée les dépôts les plus toxiques

de l'histoire de la planète.

Jusqu'à maintenant, ils ont produit assez de toxines

pour couvrir la surface du Lac Érié
sur 30 cm d'épaisseur.

Les bassins de décantation couvrent
une surface de 36 km².

Cela représente les deux tiers de l'île de Manhattan.

De Wall Street jusqu'à l'extrémité sud de Manhattan,

jusqu'à la 120ème rue.

C'est une absolue...

Voici un des plus vastes bassins.

Cela représenterait... Je ne sais pas,
la moitié de Manhattan.

Vous pouvez le remettre dans son contexte,

c'est uniquement une partie relativement restreinte

d'un des 10 complexes miniers,
avec 40 ou 50 de plus

à venir bientôt.

Bien sûr, ces bassins de décantation,--

eh bien, on ne peut pas
en voir beaucoup depuis l'espace,

mais on peut voir ceux-là, peut-être devrions-nous
arrêter de les appeler bassins --

ces immenses zones humides toxiques
sont construites

sans revêtement
sur les rives de la rivière Athabasca.

Le cours de la rivière Athabasca

mène à plusieurs communautés aborigènes.

Les 800 personnes qui vivent à Fort Chippewa

retrouvent les toxines dans la chaîne alimentaire,

cela a été scientifiquement prouvé.

Les toxines des sables bitumineux se retrouvent
dans la chaîne alimentaire,

et cela génère des taux de cancer

plus de 10 fois supérieurs
que dans le reste du Canada.

Malgré cela, les gens doivent vivre,

doivent manger cette nourriture pour survivre.

Le surcoût

de l'envoi par avion
dans ces communautés aborigènes reculées

et le taux élevé de chômage

font de cette nourriture
une absolue nécessité pour leur survie.

Il n'y a pas si longtemps, un descendant
des Premières Nations m'a prêté un bateau.

Il m'a dit : "Quand tu seras sur la rivière,

ne mange de poisson sous aucun prétexte.

C'est cancérigène."

Et pourtant, sous le porche
de la maison de cette homme,

j'ai vu 4 poissons.
Il devait nourrir sa famille pour survivre.

En tant que parent, je ne peux pas imaginer
ce que l'on ressent.

Et c'est ce que nous faisons.

La forêt boréale est aussi peut-être

notre meilleur atout contre le réchauffement
et le changement du climat.

La forêt boréale retient plus de CO2

qu'aucun autre écosystème terrestre.

C'est absolument crucial.

Nous sommes en train

de détruire le plus dense réservoir
de gaz à effet de serre,

deux fois plus de gaz est emprisonné dans

la forêt boréale par m²
que dans les forêts tropicales.

Ce que nous faisons, c'est détruire

ce réservoir de CO2
pour en faire une bombe au CO2.

Nous remplaçons cela avec le plus grand

projet industriel de l'histoire de l'Humanité,

qui produit le pétrole dont la fabrication requiert

le gaz à effet de serre
le plus concentré en carbone au monde.

Et nous faisons tout ceci
dans la seconde plus grande

réserve de pétrole de la planète.

C'est une des raisons pour lesquelles le Canada,

historiquement un héros
contre le changement climatique --

nous étions
un des premiers signataires des accords de Kyoto.

Maintenant, nous sommes le pays
qui a des lobbyistes à plein-temps

en Union Européenne et à Washington,

menaçant de déclencher une guerre commerciale
si ces pays

envisagent de mettre en place
une législation positive

pour limiter l'import de pétroles chargés en carbone,

de gaz à effet de serre, ou tout autre du même type,

dans les conférences internationales,

qu'elles soient à Copenhague ou à Cancun,

les conférences internationales
sur le changement climatique,

nous sommes le pays
qui reçoit chaque jour le "prix du dinosaure",

désignant la plus grande entrave

au progrès sur ce sujet.

Juste 100 km en aval

se trouve le plus grand delta d'eau douce,

le delta Paix-Athabasca,

le seul à la jonction des 4 routes migratoires.

C'est une zone humide très importante,

peut-être la plus importante sur cette planète.

Un habitat incroyable
pour la moitié des espèces d'oiseaux

que l'on peut trouver en Amérique du Nord,
qui migrent ici.

Et aussi le dernier refuge
pour le plus grand troupeau de bisons sauvages,

et aussi, bien sûr, l'habitat essentiel
pour tout un tas d'autres espèces.

Mais ceci est également menacé
par l'importante quantité

d'eau pompée dans l'Athabasca,

qui alimente ces zones humides,

et par l'incroyable poids toxique

de la plus grande retenue d'eau toxique
non protégée sur la planète

qui se répand dans la chaîne alimentaire

pour toutes les espèces en aval.

Aussi mauvaise que soit la situation,
les choses ne vont aller

qu'en se dégradant, et énormément.

Voici l'infrastructure d'aujourd'hui.

Voici ce qui prévu pour 2015.

Vous voyez ici l'oléoduc Keystone

qui charriera les sables bitumineux
jusqu'au golfe du Mexique,

forçant le passage d'un oléoduc dans le cœur,

le cœur agricole de l'Amérique du Nord,
des États-Unis,

et scellant ainsi le contrat
avec le pétrole le plus sale du monde

avec l'accord des États-Unis,

décourageant aussi fortement

le futur des énergies propres aux USA.

Voici la route qui descend de la vallée Mackenzie.

Un oléoduc sera installé
pour récolter les gaz naturels

de la mer de Beaufort jusqu'au cœur

du 3ème plus grand bassin versant au monde,

le seul encore intact à 95%.

Construire un oléoduc
avec une autoroute industrielle

modifierait pour toujours
cette incroyable zone sauvage,

vraie rareté sur la planète de nos jours.

La forêt tropicale du Grand Ours est juste derrière

cette colline, là, et, en quelques kilomètres,
nous passons de ces

forêts boréales sèches aux arbres centenaires,

d'environ 25 cm de diamètre,

à la forêt tempérée le long de la côte,

balayée par les pluies, aux arbres millénaires,

6 m de diamètre,
un écosystème complétement différent.

La forêt du Grand Ours est généralement considérée

comme le plus important écosystème
de forêt tempérée côtière

au monde.

On y trouve les plus importantes densités,

certaines des plus emblématiques espèces,
des plus menacées également,

et pourtant, il existe une proposition,
bien évidemment, de construire un oléoduc

pour y installer des pétroliers,
10 fois la taille de l'Exxon Valdez,

au beau milieu des eaux
les plus difficilement navigables au monde,

alors qu'il y a seulement quelques années,

un ferry de la BC y a fait naufrage.

Quand un des ces pétroliers
charriant des sables bitumineux,

charriant le pétrole le plus sale,
10 fois plus gros que l'Exxon Valdez,

heurtera finalement un rocher, et sombrera,

nous serons face à
un des pires désastres écologiques

que cette planète aura jamais vu.

Voici les plans pour 2030.

Ils proposent une multiplication par 4
de la production,

ce qui forcerait à industrialiser
une zone de la taille de la Floride.

En faisant cela, nous supprimerions

une grande part de notre plus grand puits de CO2

pour le remplacer par le pétrole générant

la plus grande émission de gaz à effet de serre.

Le monde n'a pas besoin
de nouvelles mines de goudron.

Le monde n'a pas besoin de plus d'oléoducs

pour renforcer notre addiction aux énergies fossiles.

Et le monde n'a certainement pas besoin

que les plus grandes retenues d'eau toxiques
grossissent encore et se multiplient,

menaçant encore plus
les communautés vivant en aval.

Reconnaissons-le, nous vivons tous en aval

en cette époque de réchauffement global
et de changement climatique.

Ce dont nous avons besoin, c'est d'agir

pour s'assurer que le Canada respecte

les quantités d'eau douce

dont nous disposons dans ce pays.

Nous devons nous assurer que
ces zones humides et ces forêts,

la meilleure, la plus importante et la plus essentielle

défense contre le réchauffement de la planète, soient protégées,

assurons-nous que nous ne relâcherons pas
cette bombe de CO2 dans l'atmosphère.

Nous devons tous nous rassembler

et dire non aux sables bitumineux.

Nous pouvons le faire. Il existe un réseau important

à travers le monde qui se bat pour arrêter ce projet.

Je pense simplement que ce n'est pas

quelque chose qui doit se décider
uniquement au Canada.

Tout le monde dans cette pièce,
tout le monde au Canada,

tous ceux écoutant cette conférence
ont un rôle à jouer

et, je pense, une responsabilité.

Parce que ce que nous faisons ici

changera notre histoire,

cela rendra réelles nos chances de survie,

et les chances de nos enfants de survivre

et d'avoir un avenir riche.

Nous disposons d'un don incroyable
en la forêt boréale,

une opportunité sans pareil de préserver

notre meilleur atout
contre le réchauffement climatique,

mais nous pourrions passer à côté.

Les sables bitumineux pourraient menacer

pas seulement une section de la forêt.

Cela remet en question la vie et la santé

de certains des peuples
les plus vulnérables et les moins privilégiés,

les communautés aborigènes
qui ont tant à nous apprendre.

Cela pourrait détruire le delta d'Athabasca,

le plus grand et peut-être
le plus beau delta de la planète.

Cela pourrait détruire la forêt du Grand Ours,

la plus grande forêt tempérée au monde.

Cela pourrait avoir un impact majeur

sur l'avenir du cœur agricole de l'Amérique du Nord.

J'espère que tous,
si vous avez été émus par cette conférence,

rejoindrez la communauté internationale
grandissante

pour forcer le Canada à prendre ses responsabilités,

pour convaincre le Canada de revenir à son statut
de champion du changement climatique

au lieu d'être le méchant de l'histoire,

et à dire non aux sables bitumineux

et oui à un avenir fait d'énergies propres pour tous.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)