Cómo honramos a las personas pasadas por alto por la Historia.

Desde su fundación en 1851, el "New York Times" ha publicado cientos de obituarios: para jefes de estado, celebridades famosas, incluso el inventor de la marioneta de calcetín. Pero solo un pequeño porcentaje de ellos narran las vidas de mujeres y personas de color. En esta charla perspicaz, la editora del "Times" Amy Padnani comparte la historia detrás de "Overlooked", el proyecto que lidera con el objetivo de reconocer a personas de la historia cuyas muertes fueron ignoradas, y reenfocar los lentes de la sociedad sobre quiénes deberían ser consideradas importantes.

Mi nombre es Amy Padnani,

y soy editora de la columna
de obituarios del "New York TImes".

O, como algunos amigos
me llaman, "el ángel de la muerte".

(Risas)

De hecho, la gente me pregunta:

"¿No es deprimente trabajar en obituarios

y pensar todo el rato en la muerte?".

¿Saben lo que les digo?

Los obituarios no tratan
de la muerte, sino la vida;

son interesantes, son cercanos.

A menudo sobre algo que nunca supieron.

Recientemente, por ejemplo,

hicimos un obituario sobre
el inventor de la marioneta de calcetín.

(Risas)

Todos saben lo que es,

¿pero alguna vez han pensado
en quién la creó,

o cómo era su vida?

Los obituarios son
una forma de periodismo.

Una forma de arte, diría.

Es una oportunidad para que
un escritor teja la vida de una persona

en una bella narración.

Desde 1981,

el "New York Times" ha publicado
miles de obituarios.

Para jefes de estado,
celebridades famosas,

incluso la persona a la que
se le ocurrió el nombre Slinky.

Solo hay un problema.

Solo un pequeño porcentaje de ellos

cuentan las vidas de mujeres
y personas de color.

Ese es el ímpetu detrás
de un proyecto que creé

llamado "Overlooked",

que cuenta la historia de
grupos marginalizados

que nunca tuvieron un obituario.

Es una oportunidad para que el periódico
revise sus 168 años de existencia

y llenar los huecos

para personas que, por
alguna razón, quedaron fuera.

Es una oportunidad de corregir
los errores del pasado,

y reenfocar la lente de la sociedad
sobre quién se considera importante.

Se me ocurrió la idea cuando me uní
por primera vez a Obituarios en 2017.

El movimiento "The Black Lives Matter"
estaba en plena ebullición,

y la conversación sobre la desigualdad
de género empezaba de nuevo.

Al mismo tiempo, me pregunté,
como periodista y mujer de color

qué podría hacer para ayudar
al avance de esta conversación.

La gente surgía de las sombras

para contar las historias
de injusticia que enfrentaban,

y podía sentir su dolor.

Y me di cuenta de que recibía estos
emails, a veces, de lectores

diciendo: "Oye, ¿por qué no tienen
más mujeres o gente de color

en sus obituarios?".

Y pensé: "Sí, ¿por qué no?".

Como era nueva en el equipo,
pregunté a mis colegas,

y dijeron: "Bueno, la gente
que muere hoy en día

son de una generación donde
las mujeres y personas de color

no eran invitadas a la mesa
para marcar una diferencia.

Quizás en una generación o dos,

empezaremos a ver más mujeres
y gente de color en nuestros obiturarios".

Esa respuesta no fue satisfactoria.

(Risas)

Quería saber: ¿Dónde están
todas las mujeres muertas?

(Risas)

Comencé a pesar en cómo descubrimos
que las personas han muerto.

La primera forma es a través
de cartas de los lectores

Y así pensé:

"Bueno, ¿y si mirásemos
los periódicos internacionales

o buscamos en las redes sociales?.

Fue alrededor de esta época cuando...

Todo se arremolinaba en la mente,

y me encontré con un sitio web
sobre Mary Outerbridge.

A ella se le atribuyó la introducción
del tenis en América en 1874.

Pensé: "Vaya, ¿uno de los deportes
más importantes en América

fue introducido por una mujer?".

¿Alguien sabía eso?

¿Y ella tuvo un obituario
en el New York Times?

Alerta de spoiler: no lo tuvo.

(Risas)

Entonces me pregunté quién más faltaba,

lo que me llevó a indagar en los archivos.

Hubo algunas sorpresas.

La periodista pionera Ida B. Wells,

quién comenzó la campaña
contra el linchamiento.

La brillante poeta Sylvia Platch.

Ada Lovelace, la matemática

ahora reconocida como
el primer programador de computadoras.

Así que volví con mi equipo y dije:

"¿Y si tuviéramos que
contar sus historias ahora?".

Tardé un tiempo en convencerlos.

Hubo esta preocupación de que
el periódico podría verse mal

porque no lo hizo bien la primera vez.

También fue un poco raro mirar al pasado,

en vez de cubrir noticias actuales.

Pero dije: "Chicos, realmente creo
que vale la pena".

Una vez que mi equipo vio su valor,

apoyaron la iniciativa.

Y con la ayuda de una docena
de escritores y editores,

arrancamos el 8 de marzo de 2018,

con la historia de 15 mujeres remarcables.

Aunque sabía que el trabajo
que hacía mi equipo era importante,

no esperé que la respuesta
fuera igualmente significativa.

Recibí cientos de correos electrónicos.

Eran de gente que decía:

"Gracias por dar finalmente
una voz a estas mujeres".

Eran de lectores que decían:

"Lloré en el camino al trabajo
leyendo estas historias,

porque me sentí visible por primera vez".

Y fueron mis colegas quienes dijeron:

"Nunca pensé que una mujer de color

fuera capaz de conseguir algo como esto

en el "New York Times".

También recibí cerca de
4000 peticiones de lectores

sugiriendo quién más
pudo ser pasado por alto.

Y algunas son mis historias
favoritas en el proyecto.

Mi favorita es Grandma Gatewood.

(Risas)

Sobrevivió 30 años de violencia doméstica
a manos de su marido.

Un día, la golpeó tanto
que quedó irreconocible.

Rompió una escoba al pegarle a la cabeza

y, en respuesta, ella le arrojó
harina sobre la cara.

Pero cuando la policía llegó,
la arrestaron a ella, no a él.

El alcalde la vio en prisión
y la llevó a su propia casa

hasta que se recuperó.

Entonces, un día, leyó un
artículo en National Geographic

de como ninguna mujer había subido

el sendero de los Apalaches
completamente sola.

Y dijo: "¿Saben qué? Yo voy a hacerlo".

Los periodistas se enteraron de
la abuela caminaba por el sendero.

Y al final, le preguntaron:

"¿Cómo sobrevivió a un lugar tan duro?".

No tenían ni idea de lo que
había sobrevivido antes de eso.

Por tanto, "Overlooked"
se ha convertido en un gran éxito.

Se ha convertido en
un programa de TV, en Netflix.

(Risas)

(Aplausos)

No puedo esperar para ver cómo cobra vida.

Unas 25 editoriales diferentes
se han acercado a mí

interesadas en convertir
"Overlooked" en un libro.

Todo esto muestra cuán oportuno
y necesario es este proyecto.

Es un recordatorio de cómo los periódicos

documentan lo que está
sucediendo en el mundo cada día

y asegurarnos de que no dejamos
fuera a las personas clave.

A pesar de que haya sido
tan significativo mirar al pasado,

estaba asediada por
una pregunta persistente:

"¿Qué pasará con
el futuro de los obituarios?

¿Cómo los diversifico?".

Ese era mi problema original, ¿no?.

Para comenzar a responder
esta pregunta, quería reunir información.

Bajé al sub-subsótano
del edificio del New York Times,

a los archivos.

Lo llamamos la morgue.

(Risas)

Y pedí una guía a nuestro archivista allí.

Me señaló un libro llamado:
"Índice de obituarios del New York Times".

Así que lo entregamos a
la Sociedad Genealógica de Nueva York

y lo digitalizaron para nosotros.

Y un programador creó un programa
que escaneaba todos esos titulares

para "Mr.", "Mrs.", "Señora", "Señor",
todo los términos definidores de género.

Y lo que descubrimos era
que de 1851 a 2017,

solo entre el 15 al 20 %
de nuestros obituarios eran de mujeres.

A continuación, trabajé con
un programador para crear

la herramienta para
el análisis de diversidad.

Es un nombre muy simple,
pero tengan paciencia; es super útil.

Se desglosa el porcentaje de nuestros
obituarios, mes a mes, mujer por hombre.

De acuerdo, si eso
no les parece demasiado,

así es como solía calcularlo antes.

(Risas)

Así que pedí al programador
crear un objetivo,

y el objetivo era un 30 %.

Desde el año del lanzamiento
de "Overlooked" en marzo de 2018,

a marzo de 2019,

esperaba que pudiéramos llegar
al 30 % de obituarios sobre mujeres

Era una cifra que
no habíamos logrado en 168 años,

y me alegra decir que lo hicimos:
llegamos al 31 %.

(Aplausos)

Es increíble, pero no suficiente.

A continuación, esperamos llegar al 35 %

y luego el 40 %, hasta que
alcancemos la paridad.

Luego espero asociarme
con este programador de nuevo,

para crear algo similar
para medir a la gente de color

en nuestros obituarios.

Algo que también quería hacer
con "Overlooked"

era incluir hombres de color.

Al final lo hice con una sección especial

en el mes de la Historia Negra,

donde contamos historias de una docena
de hombres y mujeres negros.

De nuevo, fue una experiencia
realmente significativa.

Mucha de esa gente habían sido esclavos

o fueron una generación
alejada de la esclavitud.

Muchos tuvieron que inventar
historias de su pasado

solo para salir adelante.

Y hubo estos patrones de sus luchas

que surgieron una y otra vez.

Elizabeth Jennings, por ejemplo,

luchó por su derecho a utilizar
las tranvías segregadas de Nueva York...

cien años antes de que Rosa Parks
hiciera lo mismo en los autobuses.

Es solo un recordatorio
de lo lejos que hemos llegado

y de lo mucho que nos queda por hacer.

"Overlooked" también incluye
a otras personas marginalizadas

Recientemente, tuvimos el obiturario
del programador informático Alan Turing.

Lo crean o no, este hombre brillante
nunca tuvo un obituario,

a pesar de que su trabajo

decodificando mensajes alemanes
durante la II Guerra Mundial

ayudó a acabar la guerra.

En cambio, murió como un criminal
por su orientación sexual,

y se vio obligado a soportar
la castración química.

Las grandes cosas, como este proyecto,
no vienen fácilmente.

Hubo mucho ensayo y error

ya que trabajé duro para convencer
a la gente que valía la pena arrancar.

Hubo momentos en los que
me enfrenté grandes dudas.

Me preguntaba si estaba loca
o si estaba sola,

y si debería solo abandonar.

Después de ver la reacción al proyecto,

sé que no estoy sola.

Hay mucha gente que se siente como yo.

Y, sí claro, no mucha gente
piensa en obituarios.

Pero cuando lo hacen, se dan cuenta
de que son testamentos de una vida humana.

Son la última oportunidad para hablar
de la contribución de alguien al mundo.

También son un ejemplo de
lo que la sociedad considera importante.

Dentro de cien años,

alguien podría investigar el pasado
para ver cómo era nuestro tiempo.

Soy afortunada, como periodista,

de haber podido usar
esta forma de narración

para ayudar a cambiar una narrativa.

También pude lograr que
una institución establecida

cuestione su propio orden establecido.

Poco a poco, espero poder continuar
haciendo este trabajo,

y continuar reenfocando
las lentes de la sociedad

para que nadie más sea pasado por alto.

Gracias.

(Aplausos)