El lenguaje secreto del diseño de letras

Mira las letras a tu alrededor: en carteles, tiendas, cartas de restaurante, tapas de libros. Las letras te hablan; te dicen cosas que van más allá del texto literal — que lo que representan es moderno, artesanal, fantástico o loco. Aprende a descifrar este lenguaje secreto con Martina Flor, letrista profesional, que explica cómo las formas, los colores y las texturas de las letras cambian la forma en que las percibimos.

¿Se imaginan cómo se vería
la palabra "TED"

si hubiera existido en el Imperio romano?

Yo pienso que podría ser algo así.

Un artesano lo habría grabado con cincel,
en piedra, durante días,

a pleno rayo del sol.

¿Y en la Edad Media?

Ahí un monje encerrado en su habitación

escribiría T-E-D con su pluma.

Y sin ir tan lejos en el tiempo,

¿cómo se verían estas letras en los 80?

Tendrían colores eléctricos,
raros, como nuestros peinados.

(Risas)

Si este evento fuera sobre niños,

yo haría las formas de las letras así,

como si fueran bloques que se encastran,

y con colores vivos.

Y si en cambio fueran sobre superhéroes

yo las haría así,

inspirada en, a mi criterio,
el más grande de todos:

Superman.

(Risas)

Las formas de estas letras hablan.

Y nos cuentan cosas
más allá de lo que escriben.

Nos remiten a épocas,
nos transmiten valores,

nos cuentan historias.

Si nos ponemos a pensar,
un día nuestro está lleno de letras.

Las vemos en el frente del colectivo,
en la fachada de la panadería,

en el teclado en el que escribimos,

en nuestro teléfono celular,

en todas partes.

Desde el principio de la historia,
la gente ha sentido la necesidad

de darle una imagen al lenguaje.

Y con razón,

porque la lengua es la herramienta
más importante que tenemos

para comunicarnos.

Sin entender lo que una palabra escribe,

podemos ver ciertas cosas que transmite.

Hay letras que nos cuentan
que algo es moderno,

al menos allá por los 70.

Hay letras que vienen
a confirmar la magnitud

y monumentalidad de un lugar.

Y lo cuentan en mayúscula.

Hay letras que no están hechas
para durar tanto tiempo,

así como tampoco
la oportunidad que comunican.

Y hay letras hechas por manos inexpertas

que, queriendo o no, nos hacen imaginar
cómo ese lugar se ve por dentro.

Cuando me mudé a Berlín
sentí en carne propia

todo el impacto que la letra dibujada
puede tener en nuestro día a día.

Llegué a una ciudad nueva y eso
fue para mí emocionante, novedoso.

Ahora, lidiar con una lengua desconocida

fue por momentos
muy frustrante e incómodo.

Varias veces me
he encontrado en una fiesta

agarrada a mi copa de vino,

sin entender ni una palabra
de lo que se hablaba a mi alrededor.

Y por supuesto con una sonrisa
como si lo entendiera todo.

Me sentía limitada en mi capacidad
de decir lo que pensaba,

sentía,

creía.

No solo no entendía las conversaciones,

la calle estaba llena de carteles
y de textos que no podía leer.

Sin embargo el dibujo de las letras
me daba pistas,

me abría una ventanita
para entender las pequeñas historias

que están encerradas en la forma.

Reconocía en qué lugares
la tradición era importante.

[Panadería Pastelería Café Restaurante]

O entendía cuando alguien
quería darme una indicación

e intuía que aquí era mejor no pasar.

[Prohibido entrar. Los padres
son responsables de sus hijos]

Y podía ver cuándo algo
estaba hecho para siempre.

Las formas de las letras me ayudaban
a entender mejor mi entorno

y a navegar la ciudad.

Hace poco estuve en París

y algo similar me ocurrió.

Después de pasar algunos días en la ciudad

estaba en busca de algo rico
para llevar de vuelta a casa.

Caminé y caminé y caminé

hasta que encontré la panadería perfecta.

Su cartel lo decía todo.

[Panadería]

Lo veo, y aún hoy, me imagino
al maestro panadero

dedicándole a cada pan

el mismo tiempo que el artesano
le dedicó a cada letra de esta palabra.

Puedo ver el pan con
los ingredientes justos

siendo amasado con suavidad y cuidado

de la misma forma en que el artesano
dibujó las terminales de estas letras

con curvas suaves y precisas.

Veo al maestro panadero
colocando los bollos

sobre una fina capa de harina
para que no se queme la base.

Pienso en el artesano metiendo
los mosaicos uno a uno en el horno

con cuidado de no correr la tinta.

El amor por los detalles
del maestro panadero

está reflejado en la atención
puesta al crear este cartel.

Sin haber probado su pan
ya nos imaginamos que sabe bien.

Y doy fe, estaba riquísimo.

Yo soy letrista, y mi trabajo es ese,
el de dibujar letras.

Lo mismo que para preparar el pan,
requiere cuidado en su elaboración,

una medida justa de sus ingredientes

y cariño por los detalles.

Nuestro alfabeto es mi materia prima,
y a la vez, mi limitación.

La estructura básica de las letras
es para mí un campo de juego

en donde la única regla es que
el lector pueda, al final del camino,

leer el mensaje.

Déjenme mostrarles cómo trabajo,

cómo yo amaso mi pan.

Hace un tiempo tuve el encargo
de hacer la tapa de un libro clásico,

"Alicia en el país de las maravillas".

Alicia se caía en una madriguera

y comenzaba un viaje absurdo por
un mundo de fantasía, ¿se acuerdan?

Este, en esta ocasión,
el nombre del cuento,

es mi materia prima.

A primera vista hay cosas
que no son tan importantes

y puedo decidir bajar su tamaño.

Por ejemplo "en el" y "de las"
van a tener una escala bien pequeña.

Después probé algunas ideas.

¿Qué pasaría si para comunicar
la idea de "maravilla"

usara mi escritura en su mejor expresión,

con muchos rulos y florituras
por aquí, por allá?

O ¿qué pasaría si me basara más
en que el libro es un clásico

y usara formas de letras
más convencionales,

haciendo que todo se vea
un poco más rígido y serio,

como una enciclopedia
o como en los libros antiguos?

O ¿cómo se podría ver, si siendo
que este libro tiene tanto sinsentido,

combinara ambos universos
en una misma composición --

letras rígidas y blandas conviviendo
en una misma estructura?

Esta idea me gusta
y voy a trabajarla en detalle.

Voy a tomar otra hoja
para trabajar más cómoda.

Marco algunas líneas guías,

y así determino la estructura
en donde estas palabras van a existir.

Ahí puedo empezar a darle
forma a cada letra,

y trabajo con cuidado.

Le dedico tiempo a cada una
sin perder de vista el todo.

Dibujo las terminales
de esas letras con atención.

¿Son cuadradas o redondas?

¿Son puntiagudas o gorditas y suaves?

Siempre hago varios bocetos,

en donde voy probando ideas,
o cambiando elementos.

Y hay un punto en donde el dibujo
se traduce en formas precisas,

con colores, volúmenes
y elementos decorativos.

Alicia, que es la "celebrity",
se ubica al frente

con volumen en sus letras.

Mucho puntos y líneas
jugueteando en el fondo

me ayudan a contar que en esta historia
pasan muchísimas cosas

y a representar ese sentimiento que genera

como si uno estuviera
con la cabeza en las nubes.

Y, por supuesto, está Alicia
que mira su país de las maravillas.

Dibujando las letras de este título,
recreo un poco el clima del texto.

Dejo al lector ver a la historia
a través de la mirilla de la puerta.

Para eso le di forma a conceptos e ideas
que ya existen en nuestro imaginario:

la idea de sueño, de caos,
el concepto de maravilla.

La tipografía y la forma de las letras
funcionan un poco como los gestos

y el tono de voz.

No es lo mismo decir

"El público de TEDxRíodelaPlata
es enorme",

que decir "El público de
TEDxRíodelaPlata es enorme".

Los gestos y el tono
son parte del mensaje.

Dándole forma a las letras
puedo decidir con más precisión

lo que quiero decir y cómo,

más allá del texto literal.

Puedo decir mi mala palabra favorita
de una manera muy florida

y ser muy cursi cuando hablo de amor.

Puedo hablar en voz alta e imponente,

o en voz suave y poética.

Y puedo contar la diferencia
entre Buenos Aires

y Berlín,

dos ciudades que conozco muy bien.

Y fue justamente en Berlín

en donde mi trabajo
se volvió más colorido,

más expresivo,

más preciso contando historias.

Todo lo que no podía decir en esa fiesta

parada, sosteniendo mi copa de vino,

explotaba en formas
y colores sobre el papel.

Sin darme cuenta, esta limitación
que sentía en el lenguaje

se convirtió en un motor

que me impulsó a perfeccionar
las herramientas

con las que sí podía expresarme.

Si no podía decirlo hablando,

esta era mi forma de decir
y contar cosas al mundo.

Desde entonces mi gran búsqueda
es la de encontrar mi propia voz,

y decir las historias con el tono
y el gesto exactos que yo quiero.

Ni más ni menos.

Por eso combino colores, texturas,

y, por supuesto, letras
que son el corazón.

Y por eso siempre quiero que tengan
formas verdaderamente bellas,

exquisitas.

Contar historias dibujando letras --

ese es mi trabajo.

Y con eso busco una reacción en el lector,

despertarlo de alguna manera,

hacerlo soñar, emocionar.

Creo que si el mensaje es importante,

requiere trabajo y artesanía.

Y si el lector es importante,

merece también recibir belleza y fantasía.

(Aplausos)