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♪ (musique) ♪
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À quoi les mots « changement climatique »
vous font-ils penser ?
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Vous pensez peut-être à une nature désolée
très loin de chez vous
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mais le changement climatique impacte
les êtres humains dans le monde entier,
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y compris l'endroit où vous vivez
et celui où je vis.
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Il impacte les personnes et les lieux
que nous voyons chaque jour,
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et il va impacter certaines personnes
plus que d'autres.
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♪ (musique à la batterie) ♪
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La saison cyclonique 2017 en Atlantique
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a été une des plus actives de l'histoire
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avec 17 tempêtes tropicales
et 10 ouragans.
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Dans six de ces ouragans,
la vitesse du vent dépassait 177 km/h,
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et bien qu'on ne sache pas si un seul
événement est lié
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au changement climatique,
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nous savons que les conditions extrêmes
vont augmenter.
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On peut voir à quoi ressemblerait le futur
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au Cap, en Afrique du Sud.
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Là-bas, une sécheresse a fragilisé
les réservoirs locaux,
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entraînant des restrictions d'eau
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alors que la ville se prépare
à une coupure d'eau.
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Si une communauté comporte déjà
des inégalités
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et rencontre des conditions
météorologiques extrêmes
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elle a encore plus de mal à s'en remettre.
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Toutes les communautés ne vivent pas
ces changements
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de la même façon.
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Certaines ont plus de ressources,
une meilleure infrastructure
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ou plus de capital politique que d'autres.
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Il existe un concept qui traite
de ces inégalités.
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On l'appelle la justice environnementale.
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L'idée est très simple.
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Les communautés ne devraient pas subir
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des effets environnementaux
disproportionnés
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ou subir plus de pollutions que d'autres
pour des questions de race,
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d'origine ou de tranche de revenus.
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Les habitants des communautés riches
pensent que ces problèmes sont loin d'eux.
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Mais même aux États-Unis, où on pense
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être à la pointe sur
la protection des personnes,
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l'action a été inégale.
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On peut encore trouver des inégalités
environnementales près de chez soi.
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Lors du nettoyage de Miami
après l'ouragan Maria,
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les débris furent déposés
près d'une communauté
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de personnes à faible revenu
et de personnes de couleur.
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Assez près pour voir et sentir ces débris.
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À Houston, les habitants
qui n'avaient pas les moyens
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ou étaient dans l'incapacité physique
d'évacuer avant l'ouragan Harvey,
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ont du rester sur place alors que
la ville était inondée.
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Porto Rico a connu
des déficits budgétaires
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et un manque d'infrastructure
des décennies.
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Après une série d'ouragans,
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les habitants avaient du mal à trouver
de l'eau potable,
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et des zones de l'île sont restées
sans électricité pendant des mois.
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C'est plus que des événements extrêmes
isolés.
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Dans beaucoup d'endroits,
la chaleur déjà forte augmente encore,
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et il y en a de plus en plus.
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Cette chaleur est potentiellement mortelle
dans les maisons sans climatisation.
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Par exemple, l'indice de chaleur dans
les logements sociaux à Harlem
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reste dangereusement élevé
pendant la nuit,
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même si la température extérieure descend.
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Alors que le changement climatique
augmente la température moyenne
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ce type d'inégalité systémique deviendra
de plus en plus évident.
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On ne dit pas que les États-Unis
ont ignoré
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ces problèmes avant.
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La lutte pour la justice environnementale
aux États-Unis
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remonte à 1982, dans le comté de Warren
en Caroline du Nord,
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où les habitants ont massivement manifesté
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contre un projet d'enfouissement de terre
contaminée dans une décharge voisine.
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L'agence de protection de l'environnement
américaine ou EPA,
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a découvert des décharges similaires
dans le sud,
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situées dans des quartiers
de personnes noires ou à faible revenu.
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Des années plus tard, un rapport a établi
que c'était pratiqué dans tout le pays.
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Les déchets dangereux
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étaient plutôt situés
près des communautés minoritaires.
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La preuve était irréfutable,
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alors en 1992, le président
George H. W. Bush
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fonda le bureau de la justice
environnementale au sein de l'EPA.
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Deux ans plus tard, Bill Clinton signa
un décret demandant aux agences fédérales
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de tenir compte de la justice
environnementale dans leur politique
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et intégra
les protections environnementales
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dans le droit civil.
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Cela semblait se passer plutôt bien,
n'est-ce pas ?
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La politique de justice environnementale
a stagné
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quand George W. Bush a modifié
l'objectif
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du bureau de la justice environnementale :
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en plus des personnes à faible revenu
et des minorités,
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il fallait protéger tout le monde.
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Ça parait bien, mais en pratique,
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cela signifie que les efforts
ne portaient plus
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sur ceux qui en avaient le plus besoin.
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Au même moment, beaucoup
de réclamations environnementales
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furent retardées pendant des années
ou franchement rejetées.
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Après l'élection de Barack Obama,
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le gouvernement se réengagea
dans la justice environnementale.
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Les démocrates ont contrôlé le Congrès
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et la Maison Blanche pendant deux ans,
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mais combien de lois ont été déposées
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pour renforcer la justice
environnementale ?
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Zéro.
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Aujourd'hui, mêmes les subventions
de l'EPA sont menacées,
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donc les communautés vulnérables
restent exposées.
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On croit que le changement climatique
va tous nous affecter de la même façon,
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mais en fait, les communautés
autour de nous
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y compris la vôtre,
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risquent de souffrir inéquitablement
de ce changement mondial.
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Si nous voulons changer cela,
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il faut admettre ces inégalités
et collaborer avec ces communautés.
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Ainsi, alors que nous trouvons
des solutions,
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chacun pourra participer.
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