Como funciona a quimioterapia? — Hyunsoo Joshua No

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/how-does-chemotherapy-work-hyunsoo-joshua-no

Durante a I Guerra Mundial, os cientistas estavam a tentar desenvolver um antídoto para a venenosa nuvem amarela, conhecida por gás mostarda. Descobriram que esse gás danificava impiedosamente a medula óssea dos soldados afetados. Isso deu-lhes uma ideia: tanto as células cancerosas como a medula óssea multiplicavam-se rapidamente. Poderia o gás mostarda ser usado para combater o cancro? Hyunsoo No pormenoriza a descoberta e o desenvolvimento da quimioterapia.

Lição de Hyunsoo Joshua No, realização de Artrake Studio.

Durante a I Guerra Mundial,
um dos horrores da guerra das trincheiras

foi uma venenosa nuvem amarela,
conhecida por gás mostarda.

Os desgraçados que lhe eram expostos

ficavam impossibilitados de respirar,
ficavam com os olhos a arder

e ficavam com enormes bolhas na pele.

Os cientistas tentaram desesperadamente

desenvolver um antídoto
para aquela terrível arma de guerra.

Descobriram que o gás estava a destruir
impiedosamente a medula óssea

dos soldados afetados

— impedindo a capacidade
de produzir células sanguíneas.

Apesar desses efeitos terríveis,
isso deu uma ideia aos cientistas.

As células cancerosas têm
a mesma característica da medula óssea:

ambas se multiplicam rapidamente.

Poderia uma das atrocidades da guerra

tornar-se um trunfo
na luta contra o cancro?

Os investigadores nos anos 30
investigaram essa ideia,

injetando compostos derivados
do gás mostarda

nas veias dos doentes com cancro.

Demorou tempo, tentativas e erros

para encontrarem tratamentos
que fizessem mais bem do que mal.

Mas, no final da II Guerra Mundial,

descobriram o que se tornou conhecido
pelas primeiras drogas da quimioterapia.

Hoje, há mais de 100.

As drogas da quimioterapia

são administradas
através de pílulas e injeções

e usam "agentes citotóxicos", ou seja,
compostos tóxicos para células vivas.

Na essência, estes medicamentos
causam um certo nível de prejuízos

a todas as células do corpo,
incluindo as saudáveis.

Mas reservam os seus efeitos mais potentes

para as células
que se dividem rapidamente,

o que é precisamente o caso do cancro.

Por exemplo, as primeiras drogas
da quimioterapia,

que ainda hoje se usam
e se chamam agentes alquilantes,

são injetadas na corrente sanguínea,

que as transporta
às células de todo o corpo.

Depois de lá chegarem, quando a célula
expõe o seu ADN para ser copiada,

essas drogas destroem
os blocos constituintes

da estrutura de hélice dupla do ADN

o que pode provocar a morte da célula
se essa destruição não for reparada.

Como as células do cancro
se multiplicam rapidamente,

absorvem uma alta concentração
de agentes alquilantes

e o seu ADN é exposto com frequência
e raramente reparado.

Por isso, morrem mais facilmente
do que a maioria das outras células,

que têm tempo para reparar
o ADN danificado

e não acumulam a mesma concentração
de agentes alquilantes.

Outra forma de quimioterapia
envolve compostos

chamados estabilizadores dos microtúbulos.

As células têm pequenos tubos
que se associam

para ajudar a divisão das células
e a duplicação do ADN,

e depois se dissociam.

Quando os estabilizadores
dos microtúbulos entram numa célula,

impedem que estes tubos se dissociem.

Isso impede a célula de completar
a sua duplicação, provocando-lhe a morte.

Estes são apenas dois exemplos

das seis classes de drogas
da quimioterapia

que usamos hoje para tratar o cancro.

Mas, apesar destes enormes benefícios,

a quimioterapia tem
um grande inconveniente:

afeta outras células saudáveis no corpo
que têm de se renovar rapidamente.

Os folículos do cabelo,
as células da boca,

o revestimento gastrointestinal,

o sistema reprodutivo, e a medula óssea

são atingidas tão fortemente
como o cancro.

Tal como as células cancerosas,
a rápida reprodução destas células normais

significa que elas procuram recursos
com mais frequência

e, por isso, estão mais expostas
aos efeitos das drogas da quimioterapia.

Isso leva a vários efeitos secundários
da quimioterapia,

incluindo a queda do cabelo, a fadiga,
a infertilidade, as náuseas e os vómitos.

Os médicos habitualmente
prescrevem opções

que ajudam a gerir os efeitos secundários,

tais como potentes medicamentos
contra as náuseas.

Para a queda do cabelo, há aparelhos,
chamados "capacetes de frio",

que ajudam a baixar
a temperatura da cabeça

e a contrair os vasos sanguíneos,

limitando a quantidade de drogas
que atingem os folículos capilares.

Depois de terminado uma fase
de tratamento de quimioterapia,

os tecidos saudáveis, que foram afetados
profundamente pela droga, recuperam

e começam a renovar-se,
como habitualmente.

Em 2018, foram diagnosticadas
com cancro, a nível mundial,

mais de 17 milhões de pessoas

Mas a quimioterapia e outros tratamentos
alteraram o destino a muitas delas.

Vejam o facto de que mais de 95%
dos indivíduos com cancro dos testículos

lhe sobreviveu, graças ao progresso
no tratamento.

Mesmo nas pessoas
com leucemia mieloide aguda

— um agressivo cancro do sangue —

a quimioterapia coloca em remissão
60% dos doentes com menos de 60 anos

na sequência
da primeira fase de tratamento,

Os investigadores continuam a desenvolver
intervenções mais precisas

que só atinjam as células
cancerosas pretendidas.

Isso ajuda a melhorar
as taxas de sobrevivência

enquanto mantém os tecidos saudáveis
com um prejuízo reduzido.

tornando ainda melhores
as melhores ferramentas

que temos na luta contra o cancro.